Llega la segunda ola de inversiones mineras: 5.000 millones de dólares Clarín 19.09.05 Se desembolsarán en cinco años. Son proyectos impulsados por el alto precio que alcanzaron los metales. También Influye el marco legal y el hecho de que Argentina posea riquezas geológicas sin explotar. Natalia Muscatelli. Mientras el Gobierno intenta seducir a los capitales extranjeros para que inviertan en el país, hay un sector —la minería— que ya tiene definido cuánto va a desembolsar. En los próximos cinco años, las inversiones en este sector —a pesar de los cuestionamientos que recibe desde los grupos ambientalistas— podrían sumar unos 5.000 millones dólares. Uno de los emprendimientos más grandes, que va a concentrar parte de esas inversiones es Veladero, en la provincia de San Juan, que explota la canadiense Barrick Gold. Esta mina empezó a producir, la semana pasada, sus primeras barras de oro (que alcanzó un precio récord en la semana de US$ 459), y se estima que tiene reservas de este metal por 12,8 millones de onzas: la empresa invirtió US$ 540 millones en su construcción. La minera Río Tinto desarrollará el proyecto de Potasio Río Colorado, al sur de la provincia de Mendoza y norte de Neuquén con una inversión de US$ 500 millones y espera entrar en producción en 2009, detallaron en la Cámara de Empresarios Mineros (CAEM). Sin embargo, en el sector, también hay inversiones "truncas". Por ejemplo, aquellas en minería metalífera en Río Negro ya que la prohibición de uso de cianuro, impide el procesamiento de oro y plata en yacimientos que habían descubierto algunas empresas exploradoras, como el de Calcatreu. Según la cámara que nuclea a los empresarios mineros, hay varias razones para ser optimistas. "En primer lugar, el potencial geológico es enorme", aseguran. "En nuestra región andina hay excelentes posibilidades de alumbrar nuevos yacimientos de minerales metalíferos, mientras que el resto del país tiene mucho potencial para la minería no metalífera", detalló Victor Di Meglio, vicepresidente. El 75% del área con posibilidades mineras del país, aún no fue explorada. Otra razón, de peso es "el despertar de China", el gigante donde vive más de un quinto de la población y cuyo avance económico está incrementando la demanda de energía y minerales, algo que va a aportar beneficios a países ricos en estos recursos, como la Argentina. Desde el estudio de abogados Julio Cesar Rivera, que tiene como clientes a varias mineras, señalan que "existen al menos una veintena de empresas exploradoras en el país, la mayoría extranjeras, que están invirtiendo en estudios y descubrimientos". Según estos abogados, el marco jurídico para la inversión es favorable: "En los próximos cinco años se estiman inversiones en exploración por US$ 4.000 millones y la puesta en marcha de mega yacimientos de cobre, oro y plata", señalan.