El arbol genealogico de la familia humana

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EL ÁRBOL GENEALÓGICO DE LA FAMILIA HUMANA:
10 ADANES Y 18 EVAS.
--------------------------------------------------------------------------------------------------------por Nicholas Wade -- Mayo 2 del 2000 -- Internet
-------------------------------------------------------------------------------------------------------El Libro del Génesis menciona tres de los hijos de Adán y Eva: Caín, Abel y Set.
Pero los genetistas, siguiendo el rastro a partir de indicios de ADN extraídos de restos
humanos en todo el mundo, ahora han identificado los linajes genéticos de 10 hijos de Adán
y 18 hijas de Eva.
El genoma1 humano se está convirtiendo en un rico nuevo archivo para los historiadores y
prehistoriadores, un archivo que se extiende desde los tiempos recientes hasta los albores de
la existencia humana.
Los exploradores del archivo del ADN2 hace poco encontraron evidencias de una migración
prehistórica desde el oriente de Asia a la América del Norte; e identificaron al grupo que
aparece como el más probable integrante de la población humana ancestral; y, de paso,
confirmaron los rumores, que habían sido reiteradamente desmentidos por los historiadores,
en cuanto a que Thomas Jefferson había sido el progenitor de una familia con su esclava Sally
Hemings.
Una reciente edición de un manual de historia de Gran Bretaña e Irlanda, "The Isles" (Oxford
University Press) comienza con un relato del hombre de Cheddar, un esqueleto de hace 8.980
años del cual recientemente se extrajo una muestra de su ADN mitocondrial3.
El ADN resultó concordar con el de Adrian Targett, un maestro de la escuela del pueblo de
Cheddar, lo que prueba una continuidad genética que, a pesar de numerosas invasiones, se
ha extendido durante 9 milenios.
A diferencia de los tests de ADN que se aplican en los casos judiciales, que están orientados
a la identificación de individuos, este análisis de ADN intenta retroceder en el tiempo y
usualmente centra su atención en los linajes, no en los individuos. Los biólogos pueden con
frecuencia estimar la cantidad de integrantes de antiguas poblaciones e incluso la fecha
aproximada en que un grupo se separó de otro, basándose en ciertas pautas brindadas por la
información aportada por el ADN.
Aunque la prueba del ADN puede aplicarse a las cuestiones históricas, a menudo actuando
como una prueba de paternidad de largo alcance, su utilización más espectacular ha sido en
los estudios prehistóricos, donde ha agregado una nueva dimensión al desnudo marco
provisto por la arqueología.
El más detallado árbol genealógico de la familia humana es uno preparado durante muchos
años por el Dr. Douglas C. Wallace y sus colegas de la Facultad de Medicina de la
Universidad Emory, de Atlanta. El árbol del Dr. Wallace está basado en el ADN
1
GENOMA (el): El material genético de un organismo.
ADN (el): Abreviatura de ácido desoxirribonucleico, constituyente esencial de los cromosomas del
núcleo celular.
3
MITOCONDRIA (la): En el citoplasma de las células con núcleo diferenciado, orgánulo encargado de
la obtención de energía mediante la respiración celular.
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mitocondrial, diminutos anillos de material genético que son legados sólo por la célula ovular
y por lo tanto a través de la línea materna.
Un árbol complementario, para los hombres, basado en el análisis del cromosoma4 Y, ha
sido preparado en la Universidad de Stanford por el Dr. Peter A. Underhill y el Dr. Peter J.
Oefner.
Los genetistas demógrafos creen que la población humana ancestral era muy reducida --unas
escasas 2.000 personas en condiciones de reproducirse, según estimaciones publicadas en
diciembre de 1999. Pero el árbol genealógico basado en el ADN mitocondrial no determina
la cantidad de mujeres en esta población ancestral.
El árbol está enraizado en un único individuo, la Eva mitocondrial, porque todos los otros
linajes se extinguieron.
Lo mismo es cierto en cuanto al árbol de los cromosomas Y, como consecuencia del hecho
que en cada generación algunos hombres no tengan hijos, o que sólo tengan hijas, de modo
que la cantidad de cromosomas Y distintos podría disminuir constantemente, aún cuando
permaneciera igual la cantidad total de habitantes.
Los genetistas creen que la población humana ancestral vivió en alguna parte de África, y
comenzó a dispersarse algún tiempo después de los 144.000 años, 10.000 años más o menos,
que es el tiempo en que se estima que tanto los árboles mitocondriales como los de
cromosomas Y, originaran sus primeras ramas.
Las mitocondrias, que viven dentro de las células humanas pero fuera de sus núcleos, eluden
la "barajada" de genes que se produce entre generaciones y pasan incambiadas de madres a
hijos.
En principio, todas las personas deberían tener la misma cadena de letras de ADN en sus
mitocondrias. En la realidad, el ADN mitocondrial ha acumulado progresivamente cambios
en el correr de los siglos debido a errores de copia y a daños por radiación.
A causa que las mujeres se fueron dispersando constantemente por todo el planeta cuando
ocurrieron muchas de esas modificaciones, algunos cambios sólo aparecen en regiones o
continentes específicos.
El Dr. Wallace descubrió que la mayoría de los Indios de América del Norte tienen
mitocondrias que pertenecen a los linajes que él denominó A, B, C y D. Los Europeos
pertenecen a conjuntos diferentes de linajes, a los cuales él denominó H hasta K y T hasta
X. La brecha entre la dos ramas principales del árbol Europeo sugiere que los humanos
modernos llegaron a Europa hace 39.000 a 51.000 años, calcula el Dr. Wallace, un tiempo
que se corresponde con la fecha arqueológica de por lo menos 35.000 años de la primera
llegada.
En Asia hay un linaje ancestral conocido como M, con las ramas descendientes E, F y G,
así como los linajes A hasta D que también se encuentran en las Américas.
4
CROMOSOMA (el): Cada uno de los filamentos de material hereditario que forman parte del núcleo
celular y que tienen como función conservar, transmitir y expresar la información genética que
contienen: El ser humano tiene 23 pares de cromosomas.
3
En África existe un único linaje principal, conocido como L, el cual está dividido en tres
ramas. L3, la más joven de las ramas, es común en África Oriental y se cree que sea la
fuente tanto del linaje Asiático como del Europeo.
Los linajes según el ADN mitocondrial, a los que se refiere el Dr. Wallace, son conocidos
técnicamente como "haplogrupos"5, pero en términos más coloquiales se les conoce como
"hijas de Eva", porque todos esos linajes son ramas del tronco que proviene de la Eva
mitocondrial.
El árbol del cromosoma Y aún no ha sido publicado por los investigadores de Stanford, pero
en un libro que apareció en marzo del 2000, "Genes, Pueblos e Idiomas", un colega de la
universidad, el Dr. Luca Cavalli-Sforza, esbozó un adelanto de los resultados de las
investigaciones.
El árbol está enraizado en un único Adán cromosómico Y, y tiene 10 ramas principales,
según lo que informa el Dr. Cavalli-Sforza.
De estos hijos de Adán, los tres primeros (designados I, II y III) se encuentran casi
exclusivamente en África. El linaje del hijo III emigró al Asia y engendró los hijos IV al X,
quienes se extendieron por el resto del mundo: hacia el Mar de Japón (hijo IV), al norte de la
India (hijo V) y al sur del Mar Caspio (hijos VI al IX).
El Dr. Cavalli-Sforza cree que estos linajes cromosómicos Y podrían estar vinculados con el
principal grupo de idiomas del mundo. La población del sur del Caspio, por ejemplo, podría
haber hablado Eurasiático, la lengua ancestral del Indo-Europeo (a la cual pertenece el
Inglés) y la mayoría de las otras principales familias idiomáticas del Continente Europeo.
Al preguntársele al Dr. Wallace si sus linajes según el ADN mitocondrial también se
correspondían con los principales grupos de idiomas del mundo, contestó diciendo que "él se
inclinaba a ser más cauteloso que Luca". Recientemente, el Dr. Wallace ha estado
investigando la raíz del árbol mitocondrial.
En un artículo publicado en marzo del 2000 en The American Journal of Human
Genetics, él y algunos colegas identifican a los Vasikela Kung, del noroeste del desierto de
Kalahari, al sur de África, como el grupo racial que está más próximo a la raíz del árbol del
ADN mitocondrial humano. Otro grupo racial que parece casi igualmente antiguo es el de los
pigmeos Biaka del África Central.
Ambas poblaciones viven en regiones aisladas, circunstancia que podría ser la causa
que su ADN mitocondrial parezca haber sufrido pocas modificaciones comparado con el de la
población ancestral. "Estamos contemplando el comienzo de lo que podríamos llamar el
Homo Sapiens," dijo el Dr. Wallace.
Uno de los temas más polémicos de la prehistoria humana es el de las épocas y
número de migraciones que hubo en las Américas. El Dr. Joseph Greenberg, un lingüista de
la Universidad de Stanford, sostiene que hubo tres migraciones, que se corresponden con los
tres grupos idiomáticos de las Américas, conocidos como Amerindios, Na-Dené y
Aleutiano-Esquimales.
5
HAPLOIDE (adj.): Referido a un organismo o a su fase de desarrollo, que tiene una dotación simple de
cromosomas. Los óvulos y los espermatozoides son células haploides, pero un embrión es ya diploide.
4
Las informaciones del Dr.Wallace respecto al ADN mitocondrial apoyan firmemente
esa hipótesis general, aunque la llegada de los Amerindio-parlantes parece haber ido más allá
de una migración única.
En cuanto a los linajes A hasta D que se encuentran en los Indios de América del
Norte; A, C y D también se presentan en las poblaciones de Siberia, sugiriendo que sus
ancestros fueron la fuente principal de la migración Amerindio-parlante. Pero el linaje B,
aunque se encuentra corrientemente en Asia, no ha aparecido en Siberia, lo cual constituye
un indicio que personas del linaje B podrían haber utilizado una ruta marítima hacia las
Américas y después se mezclaron con sus primos portadores de los linajes A-, C- y D-.
En 1998, el Dr. Wallace y sus colegas descubrieron el tipo X, un raro linaje Europeo,
entre los Nativos norteños de América del Norte, tales como los Ojibwa y los Sioux. Al
principio supusieron que provenía de matrimonios interraciales con Europeos modernos. Pero
el linaje Norteamericano X resultó ser Precolombino y sus portadores llegaron a
Norteamérica en un período aproximado de hace 15.000 a 30.000 años, dependiendo de
diferentes hipótesis genéticas.
El linaje Europeo X parece haberse originado en Asia Occidental hace unos 40.000
años. El Dr. Wallace sugiere que una parte de este grupo pueda haber hecho su camino su
camino a Norteamérica por la ruta de Siberia, aunque aún no se han localizado indicios del
linaje X en Asia Oriental. Una ruta transatlántica es una posible alternativa.
Cuando los humanos modernos comenzaron primeramente a dejar África, hace unos
50.000 años según las estimaciones más recientes, posiblemente constituían pequeños grupos
de cazadores-recolectores (de frutas, verduras, leña), siendo la cantidad total de personas no
mayor de unos pocos cientos.
En su decidida exploración del mundo que se les presentaba, ellos deben haber
superado, con los primitivos medios a su alcance, los extremos rigores del clima, del
territorio y quizás a las arcaicas poblaciones humanas, como los temidos Neandertales que
los habían precedido en dejar África.
El biólogo Edward O. Wilson, en una entrevista reciente realizada por The Wall Street
Journal, reflexionaba respecto a que un nuevo fundamento de los valores espirituales podría
hallarse -- no en la fuentes religiosas tradicionales sino en lo que él ve como el inspirador
relato de los orígenes humanos y en la Historia.
"Tenemos necesidad de crear una nueva épica basada en los orígenes de la
humanidad," dijo Wilson, quien agregó: " ¡El homo sapiens ha tenido una historia fantástica!
Y estoy hablando tanto de la historia en profundidad de su evolución, de su historia genética
-- y además, agregándose a e interactuando con todo eso, la historia cultural, de la cual
tenemos los registros de los últimos 10.000 años." Muchos de los biólogos que están
reconstruyendo el pasado humano, por cierto que creen que su trabajo tiene un valor que
trasciende lo genético.
Aunque los árboles por linajes están basados en diferencias genéticas, la mayoría de
esas diferencias yace en regiones del ADN que no se vinculan al código genético y que no
afectan al cuerpo.
"Todos somos Africanos al nivel del cromosoma Y,
hermanos," dijo el Dr. Underhill.
y
realmente todos somos
5
El Dr. Wallace destacó que desde que él comenzó sus investigaciones sobre el ADN
mitocondrial a fines de la década de los '70s: "Lo que encontré asombroso es que claramente
muestra que todos integramos una única familia humana. La filogenia6 en África retrocede
hasta los orígenes de nuestra especie, pero los dedos del L3 están tocando Europa y Asia,
manifestando así que todos estamos estrechamente vinculados." Sea o no la prehistoria
genética un material apropiado para originar un mito moderno, llegó la hora de hacerla
asequible a una mayor cantidad de personas.
En abril del 2000 una empresa llamada "Oxford Ancestors" estableció un negocio que
ofrece a sus clientes el servicio de determinar de cuál de las siete hijas de Eva descienden.
(Casi todos los Europeos pertenecen a sólo siete de los nueve linajes mitocondriales que se
localizan en Europa). El test (véase www.oxfordancestors.com) requiere el envío de una
muestra de células raspadas del interior de la mejilla. Por solamente $ 180 dólares,
cualquiera de linaje Europeo puede obtener el comienzo de un árbol genealógico más antiguo
que el de Carlomagno (747-814).
El fundador de la compañía es el Dr. Bryan Sykes, un genetista humano de la
Universidad de Oxford, en Inglaterra. Sobre la razonable base que las fundadoras de los
linajes desarrollados por el Dr. Wallace, que se basan en el ADN mitocondrial, fueron
mujeres de la vida real, el Dr. Sykes les asignó nombres y esbozó detalles de sus probables
fechas y orígenes. De este modo, las personas que se establece que pertenecen al haplogrupo
U se les dirá que descienden de Úrsula, que vivió hace unos 45.000 años en el Norte de
Grecia. La antecesora de los X es Xenia, que vivió hace 25.000 años en las montañas del
Cáucaso.
Como cumpliendo con la sugerencia del Dr. E. O. Wilson, el Dr. Sykes dijo que había
"elaborado un marco mitológico para estas siete mujeres," como muestra de respeto a los
arduos tiempos en que deben haber vivido y al triunfo de haber esparcido su ADN
mitocondrial en casi todos los habitantes de Europa.
El Dr. Sykes está actualmente experimentando tests para identificar otros linajes del
mundo, incluyendo 14 en África, y 16 en Eurasia y las Américas. Manifestó que: "Yo no
pienso que este asunto deba quedar confinado al campo teórico."
NICHOLAS WADE.
6
FILOGENIA: La evolución de un grupo de organismos genéticamente relacionados,
diferenciarla del desarrollo de un organismo individual.
para