02 DNA record - SILADIN Oriente

DNA record.
La medida del ADN. La molécula de ADN apenas mide 2 millonésimas de milímetro de
grosor, pero puede ser muy larga; si pudiéramos “desenrollar” las moléculas de ADN
presentes en una sola célula humana, formaría una fila de casi dos metros de longitud,
pero muy fina. En un cabello, de hecho, se podrían empaquetar, una al lado de otra, unos
diez mil millones de moléculas de ADN.
Cuánto pesa. El ADN es tan fino que una molécula que tuviera una longitud de 150
millones de kilómetros, los que separan a la Tierra del Sol, pesaría menos de medio
gramo.
Las letras del ADN. Los nucleótidos que constituyen la molécula de ADN, y cuya
secuencia codifica la información genética, pueden ser comparados con las letras de un
libro, pero son millones de veces más pequeños; si pudiéramos agrandarlas cien millones
de veces, tendrían las dimensiones de una pizza, los átomos que los componen serían
como pelotitas de golf, y el patrimonio genético de una persona mediría 80.000 kilómetros
de largo, casi dos veces la vuelta al ecuador terrestre.
A cada uno lo suyo. Cada animal y cada planta poseen un patrimonio genético único,
diferente del de cualquier otro individuo, aunque sea de la misma especie; existen, por
ejemplo, tantas copias de ADN humano como individuos pueblan actualmente el planeta.
Una enciclopedia en el ADN. Si comparásemos el patrimonio genético de una persona
con una enciclopedia, tendríamos una obra compuesta por 23 volúmenes (tantos como
parejas de cromosomas) en doble tomo, con un texto de unos 3.000 millones de letras
(las parejas de bases que conforman la molécula de ADN), subdividido, al menos, en
100.000 términos (los genes).
Vale para todos. El código genético es idéntico, con pequeñas excepciones de
significado, para todos los seres vivos, desde la bacteria más pequeña hasta las colosales
secuoyas, las ballenas y el hombre.
La edad del ADN. Las moléculas de ADN ya estaban presentes en la Tierra hace unos
1.500 millones de años, quizá hace 3.500 millones de años, cuando aparecieron las
primeras bacterias. Puesto que las bacterias actuales descienden de aquellos lejanos
antepasados, existe la posibilidad teórica de que alguna bacteria actual posea una
molécula de ADN que tenga 3.500 millones de años.
Quién tiene más. El ADN del pequeño virus de la gripe se compone de, al menos, 68.000
nucleótidos, el de una bacteria como Escherichia coli posee 4.700.000, el del erizo de mar
790.000.000, el del ratón 2.500.000.000, y el del hombre más de 3.000.000.000. El ADN
de la rana está formado por unos 6.500.000.000 y el de un protozoo, Tetrahymena
UNAM, CCH. Plantel Oriente.Área de Ciencias Experimentales.BIOLOGÍA I, 1ª UNIDAD.
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DNA record.
pyriformis, más de 13.400.000.000, valores alrededor de los que se encuentran casi todas
las plantas superiores.
El ADN “basura”. Sólo una pequeña parte del ADN de un organismo contiene
informaciones útiles para la fabricación de las proteínas, el resto está formado por
secuencias repetitivas larguísimas, probablemente carentes de significado y función,
acumuladas en el curso de la evolución de la especie. En el hombre, por ejemplo, casi el
97% del patrimonio genético está formado por este tipo de ADN “basura”.
El único dogma de la ciencia. Las información genética se transfiere desde el ADN a las
proteínas, pero no puede darse el paso contrario, tal y como reza en lo que los científicos
llaman el “dogma central” de la biología molecular.
UNAM, CCH. Plantel Oriente.Área de Ciencias Experimentales.BIOLOGÍA I, 1ª UNIDAD.
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