Àrea General Servicio de Endocrinología Nefropatía diabética ¿Qué es y por qué se produce? La nefropatía diabética es el nombre que se da a las alteraciones en el riñón que son causadas por la diabetes (tanto tipo 1 como tipo 2). Se produce por un control insuficiente de la glucemia y otros factores de riesgo como son la hipertensión arterial y la dislipidemia. ¿Cuáles son los síntomas iniciales y cómo se diagnostica? La nefropatía diabética es completamente asintomática hasta que se produce un daño grave y, a menudo irreparable, en la función del riñón (insuficiencia renal). Para realizar un diagnóstico precoz, es necesario realizar análisis de sangre y orina de forma periódica. En los estadios iniciales de la nefropatía diabética se detecta una pérdida inadecuada de proteínas por la orina (micro albuminuria). En fases más avanzadas, la pérdida de proteínas se va haciendo mayor (macro-albuminuria) y se observan alteraciones de la función renal en el análisis de sangre (aumento de la creatinina) y una reducción del filtrado renal. ¿Cuál es el tratamiento inicial? Es fundamental el control de la diabetes y de la tensión arterial. En este sentido, son especialmente eficaces cierto tipo de fármacos antihipertensivos que actúan sobre el sistema renina-angiotensina, que se denominan inhibidores del enzima convertidor de angiotensina (IECAs) y antagonistas del receptor de la angiotensina (ARA II). Igualmente, es muy importante controlar los niveles de lípidos, no fumar, mantener un peso saludable y practicar una actividad física regular. En casos de nefropatía diabética más avanzada es aconsejable reducir la cantidad de proteínas de la dieta siguiendo un plan de alimentación específico. En casos avanzados, la función renal puede deteriorarse con rapidez en caso de complicaciones como diarrea, infecciones, insuficiencia cardiaca, isquemia renal, hipertensión arterial no controlada, inyección de contrastes, etc. Es posible que sea necesario recurrir a la diálisis una vez que se desarrolle la enfermedad renal en estado terminal. En esta etapa, se debe considerar la posibilidad de un trasplante de riñón. ¿Qué avances se han producido en los últimos años en el tratamiento de la nefropatía diabética? La mayor utilización de medidas farmacológicas en los últimos años ha permitido mejorar el control de la diabetes y de la hipertensión arterial, con lo que se ha conseguido prevenir o enlentecer la progresión de la nefropatía diabética de forma significativa. En los casos de insuficiencia renal terminal, los avances se han producido fundamentalmente en el trasplante renal, que actualmente permite en muchos pacientes muchos años de independencia de sistemas de diálisis, con menor tasa de rechazos gracias a nuevos fármacos inmunosupresores. 2