"Caso de éxito: Biotecnologia, un buen aliado contra el cáncer

O.J.D.: 12988
E.G.M.: 41000
Tarifa: 6576 €
Fecha:
08/01/2013
Sección: ESPAÑA PROFUND
Páginas: 58,59
2 INNOVADORES
EL MUNDO / AÑO XXIV / MARTES 8 DE ENERO DE 2013
Joan Seoane y Judit Anido, fundadores de Mosaic Biomedicals, posan en su laboratorio en el hospital del Vall d’Hebron.
> CASO DE ÉXITO
Biotecnología: un buen
aliado contra el cáncer
La ‘spin off’ del VHIO del hospital Vall d’Hebron gana el premio Bioemprenedor XXI
con su investigación sobre las células madres tumorales. Por Andrea Pelayo
l cáncer no dejan de salirle enemigos. La intención
es que un día se dé por
..vencido y deje al menos
de ser la primera causa de muerte
en España. Y si como reza el dicho
«todo esfuerzo tiene su recompensa», algún día se conseguirá. Porque
empeño se pone desde todos los actores sociales. Y especialmente, se
debe agradecer la tarea de los científicos que luchan a contrareloj por
ganar esta batalla. Entre ellos se
cuentan los investigadores de la
spin off del Institut d’Oncologia de
la Vall d’Hebron (VHIO) Mosaic
Biomedicals, que acaba de ganar el
premio Bioemprenedor XXI precisamente por su estudio y sus resultados en este campo.
La spin off fundada por los reconocidos investigadores Joan Seoane,
Judit Anido y Josep Baselga surgió
hace escasamente un año, a pesar de
que trabajan desde 2008 en el desarrollo de un producto que «es capaz
A
de reducir significativamente la recurrencia del tumor cerebral en un modelo de ratón que reproduce el tumor de los pacientes», según Anido.
El fármaco, actualmente en fase preclínica, actúa sobre las células madre
del tumor, que son las responsables
de que el tumor se regenere o se reinicie en otras localizaciones en lo
que conocemos como metástasis.
«Dentro de un tumor existe una gran
complejidad de células, entre las que
se encuentran las células madre tumorales, las dianas terapéuticas por
excelencia, las que hay que eliminar», explica Seoane, quien añade
además que las características de las
células madre tumorales en localizaciones como el cerebro, el colon, el
pulmón y el páncreas «parecen similares», por lo que no se descarta que
este fármaco pueda administrarse
también en todos esos casos.
Uno de los logros de la investigación de Mosaic Biomedicals es que
su equipo ha desarrollado un fárma-
co de medicina «personalizada» en
dos sentidos. Por un lado, personalizada en células madre, lo que reduce la agresividad del tratamiento, al
contrario de lo que sucede durante la
quimioterapia o la radioterapia, donde los medicamentos utilizados eliminan las células cancerígenas pero
también afectan a aquellas sanas.
Por otro lado, Mosaic ha desarrollado un fármaco personalizado para el
paciente, a partir de estudios realizados en el VHIO con muestras reales
de tumores extraídas durante la cirugía de enfermos de cáncer ingresados en el Vall d’Hebron. Es lo que se
conoce como investigación traslacional y Seoane, director del Programa
de Investigación Translacional en el
VHIO y profesor de Investigación
ICREA, se muestra convencido de
sus beneficios: «El hecho de que el
fármaco se desarrolle en modelos
tan cercanos al tumor real del paciente hace que la probabilidad de
que falle en el ensayo clínico baje».
Sin embargo, y a pesar de que los
resultados preclínicos están siendo
«muy buenos», Seoane y Anido llaman a la prudencia y fechan en dos
años el tiempo hasta que el fármaco
llegue al paciente en forma de ensayo clínico. Hasta el momento, los investigadores seguirán comprobando
su eficacia y efectos secundarios.
Cualquiera de los argumentos expuestos anteriormente podría ser el
responsable del premio que la spin
off acaba de obtener en el programa
Bioemprenedor XXI, impulsado por
Biocat, Fecyt, Barcelona Activa y la
Cambra de Comerç de Barcelona.
Pero es precisamente la acumulación de méritos, según cuenta la directora de Biocat, Montserrat Ven-
drell, lo que les valió el reconocimiento final. «Desgraciadamente
trata un gran mercado, el cáncer, y
detrás tiene uno de los mejores grupos de investigación que además se
aproxima a la enfermedad de una
forma nueva y puntera», resume
Vendrell. La directora se muestra orgullosa de la evolución de los participantes en la que ha sido la quinta
edición del Bioemprenedor XXI, un
programa que en su breve recorrido
ha visto nacer 34 empresas que han
levantado alrededor de 10 millones
de euros de inversión y han creado
146 puestos de trabajo.
Ahora, Mosaic afronta una nueva
etapa de consolidación de su conocimiento y búsqueda de inversión en
capital riesgo y business angels. En
el proceso cuentan con los 20.000
euros del premio Bioemprenedor
XXI pero, sobre todo, con la experiencia vivida. «Es una gran iniciativa para apoyar al científico y acercarlo a la empresa», opina Seoane.
«Te rodeas de gente con mucha experiencia en la creación de empresas
biotecnológicas e inversores y que
ellos crean que nuestro proyecto tiene potencial, valida el modelo de alguna forma», añade Anido.
Mosaic Biomedicals ha tenido que
romper el hielo: es la primera spin
La investigación se ha desarrollado a partir
de muestras reales de tumores de enfermos
de cáncer ingresados en el hospital barcelonés
O.J.D.: 12988
E.G.M.: 41000
Tarifa: 6576 €
Fecha:
08/01/2013
Sección: ESPAÑA PROFUND
Páginas: 58,59
EL MUNDO / AÑO XXIV / MARTES 8 DE ENERO DE 2013
MONTSERRAT VENDRELL / DIRECTORA DE BIOCAT
«En un entorno inmóvil, una
empresa de ‘biotech’ muere»
REPORTAJE FOTOGRÁFICO: SANTI COGOLLUDO
off del VHIO y su éxito podría convertirla en un referente para que
otros investigadores se animen a
darle a su conocimiento un valor
económico. La idea de Seoane, Baselga y Anido no es casual. Ellos lo
han vivido en sus experiencias internacionales –en el caso de los dos primeros en el Memorial Sloan-Kettering Cancer Center de Nueva York y
Anido en su MBA cursado en la
Duke University. Es ella precisamente quien se encarga más del lado empresarial pero, afirma, «siempre desde el conocimiento científico, que me
permite ser crítica». Porque, como
añade Seoane, «crear una spin off no
implica abandonar el laboratorio, lo
que hacemos es rodearnos de un
equipo multidisciplinar con el que se
pueda compaginar ciencia y empresa».
La spin off quiere aprovechar el
actual «punto de inflexión» en la investigación contra el cáncer, remarca Seoane. «Tenemos los avances
tecnológicos, buenos investigadores
y la capacidad de hacer investigación
traslacional está abriendo muchas
puertas, estamos descubriendo muchas cosas y todo este conocimiento
está empezando a dar sus frutos. Si
somos capaces de actuar rápidamente, ahora podemos mejorar considerablemente el tratamiento de los pacientes y además generar un valor
económico». Y es que las pequeñas
spin off biotecnológicas pueden ser
un modelo sostenible de negocio, un
modelo, eso sí, que ya no se concibe
sin la colaboración público-privada.
Mosaic Biomedicals es sólo uno de los úlgicas, están sufriendo la crisis. «El Estado
timos casos que seguir de cerca en cuanestá recortando el gasto en farmacias, las
to a biotecnología en Cataluña, un sector
empresas están pagando los platos rotos
que reúne más de 1.100 entidades (entre
y al final las partidas más afectadas acaempresas, organismos y centros de I+D)
ban siendo las de investigación».
en la comunidad y que conforma el bioPor todo ello, los objetivos de Biocat
clúster más importante de España, que
se han ido revisando a lo largo del tiememplea a más de 30.000 personas. En espo. En vista de la situación actual, lo más
te contexto, existe una entidad, Biocat,
urgente es la financiación, donde sería
que promueve, desde 2006, la colaborainteresante una «mayor especialización
ción entre todos esos agentes que hacen
del capital riesgo» y una apuesta por el
de la biotecnología catalana un sector
joint venture. «Estas empresas tienen
que contribuyó en 2011 al 2,98% de la
tiempo de caja corto y el dinero, que enproducción científica europea.
tra poco a poco, se gasta pronto», expliLo que surgió como una institución paca Vendrell, quien advierte, ahora que
ra aglutinar a la comunidad científica, fortodo se para, «que una empresa de este
mar y captar talento, internacionalizar y lograr
una mejor percepción
pública de la biotecnología y la biomedicina se
ha convertido ahora, además, en un gran puente
entre entidades que «después de seis años, tienen
ya un sentido de pertenencia a un sector económico», comenta Montserrat Vendrell, directora
de Biocat.
Porque la biotecnología, formada por multitud de agentes desde
grupos farmacéuticos
hasta centros de investigación, pasando por universidades y spin off, es
desde luego un sector
económico. Uno «potencial, capaz de crear riqueza», dice Vendrell, especialmente porque sirve
a muchos otros sectores
como la alimentación o
la energía, pero también
cimienta y hace avanzar
al sector de la salud, por Montserrat Vendrell es la directora de Biocat.
lo que tiene por delante,
en palabras de la directora de Biocat, «un
tipo en un entorno inmóvil, muere».
mercado cautivo porque siempre necesi«Mantenerse no puede ser el reto, portaremos fármacos».
que siempre nos quedamos algo por deSin embargo, la fortaleza de sustentar
bajo de esos objetivos», considera la diel sistema sanitario lo hace frágil en el
rectora, que continúa: «El gran reto es hamomento actual, en el que se está replancer un salto cuantitativo y cualitativo
teando el sector. «Hay que cambiar el pacomo colectivo». Es decir, conseguir una
radigma, potenciar el envejecer con samayor masa crítica y hacer que las emlud, la prevención y el diagnóstico», apunpresas se internacionalicen más. «Entrar
ta Vendrell. Y eso lo hace, precisamente,
de pleno derecho en la arena internaciola biotecnología. Este sector podría ser el
nal comportaría visibilidad, financiación
gran apoyo en busca de una mayor racioy captación de talento».
nalidad en un momento comprometido
Para ello, Biocat intenta disminuir la
económicamente. «Hay espacio de inefipercepción de riesgo haciendo de cataliciencias que mejorar», opina Vendrell,
zador, esto es, llevando las delegaciones
quien considera que el recorte de recural exterior o buscando inversores, adesos públicos «no debería ser lineal» sino
más de organizar congresos como el
«bien planificado», fomentando la transBioEurope Spring para que más de
versalidad de disciplinas y la convergen2.000 personas del sector se acerquen a
cia de iniciativas, algo en lo que ya trabaBarcelona (del 11 al 13 de marzo) a ceja el Govern con el programa Suma de inrrar negocios. «Además del clúster, la de
tegración de centros de investigación.
la ciudad es la mejor marca que podeEn este contexto, Biocat se ofrece comos vender», concluye Vendrell, conmo correa para que el sector público y el
vencida de que el futuro queda en maprivado dialoguen. Porque también las
nos de los emprendedores, quienes tiefarmacéuticas, que un tercio de lo que innen «esa capacidad de adaptarse a la
vierten en i+D lo subcontratan en el enrealidad y aportar soluciones» que tanto
torno, es decir, a las empresas biotecnolóinteresan a nivel internacional.
D
España
JUAN FRANCIS
La investigación, tan
gica siempre ha sido
formación de los inv
ción no se aprende e
que requiere años d
en grupos de excele
constituyen una saga
jores científicos y ma
mado en «escuelas» y
pulos de premios No
adaptar este hecho a
España ha pasado
estar en el grupo de c
mos llamar del prim
países menos desarro
cia, al menos en algu
macéutico, con paíse
Sur o la India. Estam
países en cabeza y la
ses del oriente asiátic
los grandes países d
que problemática.
No es fácil para los
españoles competir
India. Científicos de e
salido a otros países
Norte para formarse
Algunos postdoctoral
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ahora grupos de inve
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grande que incluso r
de los científicos de la
tancia en nuestro lab
laboratorio de 100 pe
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ratorios en China. No
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la única alternativa e
seños y desarrollos
ciencia en la gestión.
Necesitamos autén
cidad de gestión. En
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impresionado la efici
ingleses y alemanes
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pos es similar. En Es
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nológicos deja mucho
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con el modelo de la g
pa Central y Occiden
la investigación en Es
Juan Francisco Martín
Microbiología e investi