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Bruselas, 17 de abril de 2002
La Comisión autoriza la adquisición por Bayer de
Aventis Crop Science, supeditándola a cesiones
sustanciales
La Comisión Europea ha decidido autorizar la adquisición por Bayer de
Aventis Crop Science (ACS), supeditándola a cesiones sustanciales. La
operación inicialmente notificada supondría la creación o consolidación de
posiciones dominantes en alrededor de 130 mercados de protección de
cosechas, control profesional de parásitos y productos sanitarios para
animales. Pero Bayer ha presentado todo un conjunto de compromisos,
incluida la venta, en un solo paquete, del insecticida más vendido, Fipronil,
junto con varios fungicidas, lo que supone todo el departamento europeo de
tratamiento de semillas de ACS. Los compromisos disipan por completo la
inquietud de la Comisión por la competencia.
Bayer AG es una empresa internacional con cotización oficial en bolsa y sede en
Leverkusen, Alemania. Bayer es activa en cuatro segmentos de actividad: sanidad,
agricultura, polímeros y química. El departamento agrícola comprende la protección
de cosechas y sanidad animal. El departamento de protección de cosechas consiste
en el desarrollo, fabricación y comercialización de productos de protección de
cosechas a fin de controlar enfermedades de las plantas, parásitos (insectos y otros
animales) y malas hierbas en las cosechas. El departamento de salud de los
animales produce una amplia gama de medicamentos veterinarios y vacunas a fin
de mantener la salud del ganado y los animales de compañía, así como diversos
productos de cuidado de animales.
Aventis Crop Science se formó en 1999 como combinación de AgrEvo
(anteriormente, la empresa en participación Hoechst/Schering) y el departamento de
agricultura de Rhône-Poulenc. ACS tiene su sede en Lyon, Francia, y consta de
cuatro segmentos de actividad. El negocio de protección de cosechas trabaja en el
desarrollo, producción y comercialización de agentes agrícolas de protección de
cosechas, incluidos herbicidas, insecticidas, fungicidas, reguladores del crecimiento
vegetal y tratamientos de semillas. El departamento de ciencia del medio ambiente
de ACS desarrolla, produce y distribuye productos no agrícolas, incluidos
insecticidas domésticos, agentes industriales contra las malas hierbas y productos
para céspedes y jardines. El departamento de semillas se ocupa de la investigación,
producción y cría de semillas. Por último, el departamento de ciencia biológica de
ACS trabaja en el desarrollo de tecnologías que permitan aumentar el valor de las
plantas interviniendo en las características de cultivo, agronomía y producción.
Tras una investigación inicial de un mes, el 4 de diciembre de 2001 la Comisión
decidió investigar más detalladamente el impacto de la operación en las condiciones
de competencia de varios mercados de protección de cosechas y salud animal. La
investigación detallada reveló que la operación notificada habría ocasionado
numerosos problemas de competencia en relación con los insecticidas agrícolas,
herbicidas y fungicidas, así como en el tratamiento de semillas, molusquicidas,
productos profesionales de control de parásitos y determinados productos de salud
animal (antipulgas para gatos y perros).
Condiciones de autorización
Bayer ha presentado una compleja serie de compromisos que permiten a la
Comisión concluir que no se creará ni consolidará posición dominante alguna en
ninguno de estos mercados.
El más importante de dichos compromisos es una venta “en bloque” a un único
comprador de un grupo de negocios de insecticidas y fungicidas de ACS (a saber,
Fipronil, Ethiprole, Iprodione, Prochloraz, Pyrimethanil, Triticonazole y
Fluquinconazole).
Los dos insecticidas de este grupo, Fipronil y Ethiprole, pertenecen ambos a la
nueva categoría química del pirazol. Si bien Ethiprole no ha sido introducido aún en
el EEE, Fipronil es un insecticida de gran aceptación en Europa y en otros muchos
países. Bayer se ha comprometido a ceder a cualquier empresa del mundo todo el
negocio de Fipronil, incluidas las instalaciones europeas de producción con
excepción de las aplicaciones no agrícolas, que se cederán a empresas europeas.
En cuanto a Ethiprole, Bayer concederá un permiso exclusivo a escala europea.
La cesión de Fipronil también solucionará los problemas de competencia en cuanto
a control de parásitos profesional y salud animal.
Bayer también cederá los negocios europeos de cinco fungicidas que, junto con
Fipronil, representan la mayor parte del negocio del tratamiento de semillas de ACS.
Estos cinco fungicidas son Iprodione, Prochloraz, Pyrimethanil, Triticonazole y
Fluquinconazole. El comprador de Fipronil, Ethiprole y los cinco fungicidas se hará
cargo, en la práctica, de todo el negocio europeo de tratamiento de semillas de
ACS. El tratamiento de semillas es un campo sumamente especializado de la
industria agroquímica, en la que en la actualidad tan sólo Bayer, ACS y Syngenta
poseen actividades significativas. El conjunto de compromisos garantizará que se
mantenga el nivel actual de competencia en un sector sumamente concentrado.
En relación con los insecticidas, Bayer se compromete igualmente a ceder
Acetamiprid, prometedor insecticida perteneciente a otra nueva categoría de
productos químicos, los neonicotinoides, en los cuales Bayer posee con mucho la
cartera más fuerte. Acetamiprid es desarrollado conjuntamente por ACS y la
empresa japonesa Nippon Soda. Además, Bayer cederá los siguientes insecticidas
en Europa: Cyfluthrin, beta-Cyfluthrin, Fenamiphos, Oxydemeton-Metilo, Phosalon y
Cypermethrin, y concederá una licencia exclusiva a escala europea para Acrinathrin.
En los molusquicidas, Bayer concederá una licencia exclusiva a escala europea de
la fórmula de cebo para caracoles de ACS "Skipper", basada en el ingrediente activo
Thiodicarb.
En los herbicidas, Bayer cederá el negocio europeo de Metamitron, vendido como
herbicida para remolacha bajo la marca "Goltix". Bayer también cederá el negocio
europeo de Linuron, que se utiliza como herbicida de patatas y vegetales. Por
último, Bayer concederá una licencia coexclusiva a escala europea a fin de
desarrollar productos de mezcla con Propoxycarbazone, utilizado en los cereales
como herbicida contra malas hierbas.
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Además de estos compromisos de ámbito europeo, Bayer concederá una serie de
licencias exclusivas para diversos productos en uno o más Estados miembros e
interrumpirá diversos acuerdos de distribución con terceros.
La Comisión ha llegado a la conclusión de que los compromisos son suficientes
para garantizar que no se cree ni se consolide posición dominante alguna en ningún
mercado. Por lo tanto, y bajo la condición de que se cumplan estos compromisos, la
Comisión ha decidido autorizar la operación.
Cooperación con Estados Unidos
Con arreglo al Acuerdo bilateral sobre cooperación para la defensa de la
competencia entre la Comisión Europea y los Estados Unidos de América, la
Comisión y la Comisión Comercial Federal de Estados Unidos cooperaron
estrechamente en su análisis de la adquisición de ACS por Bayer. La investigación
prosigue aún en Estados Unidos.
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