Rewarding EU scientific excellence: eight ... teams shortlisted for the 2003 EU Descartes Prize

IP/03/1283
Bruselas, 25 setiembre 2003
Rewarding EU scientific excellence: eight research
teams shortlisted for the 2003 EU Descartes Prize
Hoy se han hecho públicos los nombres de los equipos internacionales de
investigación seleccionados para este prestigioso galardón. El Premio
Descartes se convocó por primera vez en 2000 y su objetivo es recompensar
la labor de investigación científica y tecnológica llevada a cabo en
colaboración o asociación de varias entidades europeas. En el certamen de
este año compitieron más de 900 científicos de 230 equipos de investigación
europeos. Los ocho proyectos hoy seleccionados cubren una amplia gama
de campos científicos y tecnológicos: informática y ciencias de la
información, geofísica, ciencias de la vida, ingeniería, química molecular e
ingeniería de materiales. Los temas abordados por las investigaciones van
desde la inteligencia artificial, aeronaves de nueva generación, pantallas
planas y plegables para televisores y ordenadores, olas gigantes, sistemas
de posicionamiento avanzados vía satélite, nuevas medicinas de tratamiento
de las alteraciones post-menopáusicas y el tratamiento de la enfermedad de
Alzheimer. El 20 de noviembre tendrá lugar la presentación de los trabajos
de los finalistas y la ceremonia de entrega de los galardones en Roma. El
premio está dotado de un millón de €.
El Comisario Busquin declaró: "La clave del éxito de la invetigación de la UE reposa
en su activo más importante: sus científicos. Es fundamental el papel de
investigadores altamente cualificados para impulsar la competitividad de la
economía europea y mejorar la calidad de vida en la UE. Sin embargo, no siempre
se concede la importancia debida a los recursos humanos en el desarrollo científico.
Es preciso mejorar el prestigio y la imagen pública de los investigadores en Europa
y recompensar convenientemente la excelencia. El premio Descartes ayuda a dar a
conocer ante la opinión pública europea el dinamismo y esfuerzo de los
investigadores europeos, así como el valor crucial de la cooperación y asociaciones
transfronterizas. Tales asociaciones son la base del Área Europea de Investigación
(AEI). La unión de recursos y talento humano es clave del éxito en un entorno
internacional altamente competitivo, como se demuestra en los casos de los
proyectos seleccionados para el premio Descartes."
Cooperación en la UE: una necesidad fundamental y una realidad en el
AEI.
Investigadores de 21 países de Europa y de otras partes participan en los proyectos
seleccionados, lo que demuestra claramente que la colaboración europea es el
mejor medio de hacer frente a problemas que no conocen fronteras: desde la
enfermedad de Alzheimer o la terapia de sustitución hormonal a las olas gigantes.
La presente edición del premio Descartes se ha caracterizado asímismo por la
mayor presencia de los países de la adhesión y de terceros países.
Científicos de la República Checa, Ucrania y Rusia figuran entre los participantes en
la investigación dedicada a mejorar la precisión de los sistemas globales de
posicionamiento geográfico.
Aumento del papel de la mujer en la investigación
Dos de los proyectos finalistas de este año están coordinados por mujeres. Esto
confirma la tendencia general observada en la solicitudes de este año al aumento
del número de mujeres coordinadoras de proyecto (del 13% al 17%). Se trata de un
signo alentador de que cada vez es mayor el número de mujeres que se dedican a
la investigación.
Equipos de investigación de la UE en la punta de lanza de la
tecnología y la innovación
Los finalistas de este año representan la excelencia de Europa en la vanguardia de
sectores clave de la ciencia y la tecnología. He aquí algunos ejemplos de
cooperación fructífera a nivel europeo:
- La producción de sistemas de visualización luminosos flexibles y
semiconductores moleculares, que tienen un potencial económico considerable
y deberían contribuir a mantener el liderazgo de la UE en ámbitos
extraordinariamente competitivos como la electrónica orgánica y las
nanotecnologías.
- El desarrollo de un diseño innovador y eficaz de motor para el desarrollo de una
nueva generación de aeronaves para la aviación civil que servirá para la
introducción de nuevos procesos de producción y de importantes reducciones
de costes en las PYME de este sector.
- El lanzamiento de una red global abierta para sistemas autónomos inteligentes
"agentes", capaces de facilitar enormemente el uso de Internet por parte de las
empresas, la administración y los ciudadanos.
La ceremonia de entrega del premio Descartes
La ceremonia tendrá lugar el 20 de noviembre de 2003 en Roma en la Accademia
Nazionale dei Lincei, que celebra su 400º aniversario. La ceremonia irá precedida de
un seminario sobre la movilidad y la actividad científica transfronteriza de los
investigadores.
2
El gran jurado del premio Descartes reúne a representantes del mundo académico,
industrial y de la sociedad civil. Está presidido por el profesor Erne Ergma,
vicepresidente de la Academia de las Ciencias de Estonia y sus miembros son la
profesora Helena Illnerová, presidenta de la Academia de las Ciencias de la
República Checa, Panteliz Kyriakides, vicepresidente de la Oficina europea de
patentes, la profesora Anna Roosevelt, conservadora del Field Museum de Chicago;
el físico y hasta hace poco Presidente de la Fundación nacional griega para la
investigación Ion Siotis y Rudi Thomaes, presidente y director general de Alcatel
Bell.
Nuevos miembros del jurado de la presente edición son: Jose Gago Mariano,
profesor de Física del Instituto de Tecnología de Lisboa y antiguo ministro de
Ciencia y Tecnología y el profesor Wubbo Ockels, jefe de la oficina de formación de
la Agencia Espacial Europea.
http://www.cordis.lu/descartes
3
ANEXO
Finalistas del premio Descartes 2003
Primera red global de suministro de servicios a medida para los usuarios
de Internet
Ámbito de investigación: Informática
En la actualidad, los ordenadores son "pasivos": no hacen nada a menos que una
persona introduzca los mandos adecuados. El objetivo de este proyecto, en el que
participan más de 100 organizaciones de 11 países, es el desarrollo de la nueva
generación de servicios informáticos inteligentes. Estos servicios se anticipan y dan
respuesta a las necesidades del cliente y crean asociaciones independientes con
otros ordenadores y redes. El equipo internacional llevó a cabo una investigación
sobre las tecnologías necesarias para establecer dicha red y realizó ensayos con
una aplicación real de agente "software". Dicho agente imita las respuestas
humanas y es capaz de iniciar comunicaciones y llevar a cabo tareas en nombre del
usuario en cooperación con la red autónoma. Una vez puesta a punto, esta
tecnología tendrá un impacto en áreas tan diversas como la gestión de la cadena de
suministros, la asistencia sanitaria y el ocio.
Título del proyecto: Red experimental abierta global para sistemas
inteligentes autónomos (AGENTCITIES)
Proyecto coordinado por Dr. Ulises Cortés y Steve Willmott de la Universidad
Politécnica de Cataluña (UPC) de Barcelona (España) en asociación con la
Asociación portuguesa para el desarrollo de las telecomunicaciones y la tecnología
informática de Lisboa (Portugal), BTexact de Londres y las Universidades de Bath y
Liverpool (Reino Unido), Comtec de Sendai (Japón), el Centro alemán de
investigación de la inteligencia artificial de Saarbrücken (Alemania), el Laboratorio
de inteligencia artificial del Instituto federal suizo de tecnología de Lausana,
Ehltestein Technologies AG de Zúrich y la Universidad de Ginebra (Suiza), Fujitsu
Laboratories of America y Hewlett-Packard de California, Universidad de Maryland
(EE.UU.), Motorola S.A.S de Gif-sur-Yvette (Francia), RMIT Escuela universitaria de
informática y tecnologías de la información de Melbourne (Australia), la Universidad
de Gerona y la Universidad Rovira I Virgili de Tarragona (España), la Universidad de
Otago en Dunedin (Nueva Zelanda), y la Universidad de Parma (Italia).
Diseño de una nueva generación de aeronave ecológica
Ámbito de la investigación: Ingeniería
El diseño de las aeronaves convencionales ha tocado techo. Si el sector aeronáutico
quiere dar respuesta a los desafíos que planean el ruido y la contaminación
atmosférica, deberá estudiar diseños no convencionales, como el de la
configuración alas volantes, en la que se eliminan la cola y el fuselaje. Ingenieros de
toda Europa colaboraron en el proyecto de diseño de un modelo de aeronave de
estructura única de cuerpo y alas. El resultado fue un motor de diseño
computacional en la web (computational design engine (CDE)), una nueva
herramienta de diseño multidisciplinario y optimización (multidisciplinary design and
optimisation (MDO)) con capacidad y flexibilidad de varios niveles.
4
El motor de diseño computacional constituirá un contribución significativa al
desarrollo de la próxima generación de aeronaves de uso civil ecológicas.
Título del proyecto: Motor de diseño computacional con diseño
multidisciplinario y optimización para estructuras únicas de cuerpo y
alas.
Proyecto coordinado por Prof. Alan Morris de Cranfield University de Bedford
(Reino Unido) en asociación con investigadores de QinetiQ Limited de Farnborough,
el Central Laboratory of the Research Councils in Didcot, BAE Systems (Operations)
Ltd de Preston (Reino Unido), Universidad de Tecnología de Delft y los laboratorios
de la Fundación nacional neerlandesa para el transporte aéreo y terrestre de
Marknesse (Países Bajos), el Centro alemán para el transporte aéreo y terrestre de
Göttingen, EADS Deutschland GmbH de Múnich, TU Braunschwieg, TU München,
las Universidades de Stuttgart y Siegen y el Instituto de transporte aéreo y terrestre
de TU Berlín (Alemania); y SAAB AB de Linköping y Kungliga Tekniska Högskolan
de Estocolmo (Suecia).
Primeros pasos hacia los mecanismos autoensamblables controlables
Ámbito de la investigación: Ciencias de base
Esta colaboración paneuropea ha dado sus frutos en el campo de la identificación
de movimientos submoleculares en respuesta a estímulos como la luz o los
impulsos eléctricos. Muchos fenómenos biológicos tienen su origen en los
movimientos mecánicos a nivel molecular, en oposición a las propiedades
"estáticas" de las tecnologías químicas actuales. La capacidad de controlar tales
movimientos mediante el diseño y fabricación de moléculas que responden a
estímulos de forma predecible podría permitir importantes avances tecnológicos
como la creación de catalizadores nuevos, almacenamiento DVD, y la distribución
selectiva de medicamentos a través de membranas. Esta investigación constituye la
primera fase en el desarrollo de motores de escala molecular y un hito en el campo
de las nanotecnologías.
Título del proyecto: Moléculas en movimiento - máquinas moleculares
con enlaces de hidrógeno (MOLS-IN-MOTION)
Proyecto coordinado por Prof. David Leigh de la Universidad de Edimburgo (Reino
Unido) en asociación con los investigadores del Consejo Nacional de Investigación
de Roma y de la Universidad de Bolonia (Italia), la Universidad de Amsterdam y la
Real universidad de Groningen (Países Bajos) y la Comisión francesa de la energía
atómica de Gif sur Yvette (Francia).
Comprensión de los maremotos – protección de las comunidades
costeras europeas
Campo de investigación: Ciencias de la Tierra
Las olas gigantes, o Tsunamis, constituyen una importante amenaza para las zonas
costeras de muchas partes del mundo. Aunque por lo general no adquiere las
dimensiones que lo caracterizan en Japón o Estados Unidos, en Europa también es
frecuente este fenómeno. A pesar de la existencia de cientos de informes, en
particular en el Mediterráneo, los mares del Marmara y el océano Atlántico, no se
sabe demasiado de los Tsunamis europeos.
5
Para establecer los antecedentes y los conocimientos básicos sobre los
mecanismos de generación, las pautas de propagación y el efecto de inundación,
los científicos llevaron a cabo estudios de Tsunamis anteriores y elaboraron un
catálogo de todos las olas gigantes europeas desde el siglo XVII. También
desarrollaron nuevos métodos de medición de la intensidad de los Tsunamis,
similares al de la escala Richter para los terremotos, y técnicas de cartografía del
riesgo de futuras catástrofes.
Título del proyecto: Estudios de evaluación y prevención de maremotos
(Tsunamis) (THAMS)
Proyecto coordinado por el Dr. Gerassimos Papadopoulos del Instituto de
Geodinámica - Observatorio Nacional de Atenas (Grecia) en asociación con
investigadores de la Universidad de Bolonia (Italia), Universidad Técnica de Oriente
Próximo de Ankara (Turquía) y la Universidad Tohoku de Sendai (Japón).
Pantallas enrollables y papel de empapelar paredes luminoso
Ambito de la investigación: Ciencias de base
Los equipos científicos se centraron en la investigación y desarrollo del potencial de
los diodos poliméricos de emisión de luz (PLEDs) para su aplicación a pantallas de
imágenes y señales luminosas. La sustitución de las superficies de visualización de
cristal líquido por otras de diodos poliméricos permitiría abaratar los procesos y, en
virtud de la flexibilidad del material, una nueva gama de aplicaciones innovadoras.
Ya se ha avanzado de forma significativa en este ámbito y no tardaremos en
disponer de pantallas de ordenador y de televisión enrollables y papel pintado que
se enciende.
Título del proyecto: Diodos poliméricos de emisión de luz para
pantallas (PLEDD)
Proyecto coordinado por el profesor Richard Friend de la Universidad de
Cambridge (Reino Unido) en asociación con investigadores de Cambridge Display
Technolgy (Reino Unido) Materia Nova de Mons (Bélgica), Universidad de Linköping
(Suecia) y Covlon Organic Semiconductors de Frankfurt (Alemania).
Posicionamiento en un mundo oscilante
Ámbito de investigación: Ciencias de base
Esta colaboración internacional liderada por instancias europeas ha posibilitado el
desarrollo de un nuevo modelo de medición de la nutación (pequeños
desplazamientos periódicos del eje de la Tierra en su evolución alrededor del Sol)
que ha hecho posible un marco de referencia de posicionamiento global de una
precisión sin precedentes: la precisión en la medida de las amplitudes de la nutación
ha mejorado pasando de 2 metros a entre 2 y 3 centímetros. Son importantes las
repercusiones de estos avances en las misiones por satélite tanto europeas como
internacionales y en la comprensión del interior de la Tierra y de sus campos
magnéticos, así como en el estudio de Marte.
6
Título del proyecto: Modelo flexible de medición de la nutación
(NUTATION)
Proyecto coordinado por la profesora Veronique Dehant del Real Observatorio de
Bélgica en asociación con investigadores de la Oficina internacional de pesos y
medidas de Sevres, el Instituto de mecánica celeste y cálculo de efemérides de
París y el Observatorio de París (Francia), el Centro de investigación espacial de la
academia polaca de las ciencias de Varsovia (Polonia), las Universidades de
Madrid, Alicante y Valladolid (España), las universidades técnicas de Dresde y
Munich y el Centro de investigación de Potsdam (Alemania), la Universidad técnica
de Viena (Austria), el Instituto astronómico de la academia checa de ciencias de
Ondrejov (República Checa), el Observatorio astronómico de la academia nacional
de ciencias de Ucrania en Kiev (Ucrania) y el Instituto astronómico estatal Sternberg
de la Universidad de Moscú (Rusia).
Desarrollo de nuevos tratamientos post-menopausia
Ámbito de la investigación: Ciencias de la vida
La falta de estrógenos se ha asociado con una serie de alteraciones en las mujeres
postmenopáusicas, entre las que figuran la falta de memoria, pérdida de densidad
ósea y enfermedades cardiovasculares. Para evitar estos trastornos muchas
mujeres recurren a la terapia de sustitución hormonal (HRT). Este proyecto en el
que participan equipos de los Países Bajos, Italia y el Reino Unido ha realizado una
contribución importante a la mejora de la comprensión del funcionamiento del
estrógeno. Los resultados de esta investigación ayudarán a mejorar e innovar en el
diseño de nuevos tratamientos de sustitución hormonal, y abrirán la puerta a nuevos
avances en otros sectores de la asistencia sanitaria.
Título del proyecto: Farmacología innovadora - Ratones reporter para la
generación de imágenes in vivo para la descripción de genes
(ANIMALPHARM)
Proyecto coordinado por la profesora Adriana Maggi de la Universidad de Milán
(Italia) en asociación con el profesor Lowik de la Universidad del Clínica universitaria
de la Universidad de Leiden (Países Bajos) y el profesor Parker del Imperial College
of Science, Technology and Medicine de Londres (Reino Unido).
Enfermedad de Alzheimer – los descubrimientos genéticos abren el
camino de la curación
Ámbito de investigación: Ciencias de la vida
Más de 5 millones de europeos padecen la enfermedad de Alzheimer. Esta
enfermedad es especialmente insidiosa y tiene un impacto muy negativo en la vida
de los afectados, somete a sus familias y a los sistemas sanitarios europeos a una
carga extraordinaria. Eurosecretase, una asociación entre Bélgica y Alemania,
emprendió la tarea de estudiar las causas del Alzheimer. Una mejor comprensión de
las secretasas y de las técnicas desarrolladas durante su actividad, también
ayudarán en el desarrollo de medicamentos no relacionados con el Alzheimer.
Título del proyecto: Hacia la comprensión de la patología molecular de
la enfermedad de Alzheimer mediante la experimentación con ratones
con deficiencias de secretasa (EUROSECRETASE)
Proyecto coordinado por profesor Bart de Strooper de la Universidad Católica de
Lovaina (Bélgica) y profesor Paul Saftig de la Universidad cristiana Albrecht de Kiel
(Alemania).
7