CIRUGÍA DE LA CATARATA La catarata es la opacificación del cristalino, que ocurre con el paso de los años, o por otras causas como traumatismos e inflamaciones oculares. El cristalino es una lente biológica responsable de aproximadamente el 20% del poder dióptrico del ojo. Los primeros síntomas de la formación de catarata suelen ser el enturbiamiento de la visión por alteraciones del poder refractivo o dióptrico del cristalino que generalmente se pueden mejorar con cristales correctores. Cuando la opacificación del cristalino avanza mas, es necesario la extracción de la catarata y la sustitución del poder dióptrico del cristalino por una lente intraocular. En la actualidad, la cirugía de la catarata se realiza mediante la técnica de facoemulsificación, utilizandose energía de ultrasonidos o de láser . El cristalino se se disuelve en pequeños fragmentos con el terminal de facoemulsificación y se extrae a través de una apertura que suele medir entre 1.5 y 3.2 milímetros. Posteriormente se introduce la lente intraocular plegada que se desplegará en el interior del ojo, sustituyendo las dioptrías del cristalino y pudiendo corregir el defecto dióptrico (Miopía, astigmatismo, hipermetropía) que presentara el paciente. Tambien, dependiendo del caso, pueden implantarse lentes capaces de corregir la presbicia. Al tratarse de una técnica mínimamente invasiva, debido al pequeño tamaño de la apertura y a la leve manipulación quirúrgica, puede realizarse con anestesia tópica (colirio) Las molestias son insignificantes y no se precisa el vendaje ocular postoperatorio. El paciente comienza a recuperar la visión al finalizar la cirugía. Hoy en día, la facoemulsificación permite la reincorporación inmediata de los pacientes a sus actividades cotidianas, no siendo necesario realizar reposo. PREGUNTAS FRECUENTES SOBRE LA CIRUGÍA DE CATARATAS La mayoría de los pacientes que necesitan operarse de cataratas a menudo se hacen muchas preguntas acerca de la intervención. La operación que se realiza actualmente para extraer el cristalino opacificado (catarata) se denomina facoemulsificación. Para intentar resolver sus dudas acerca de este tipo de cirugía, hemos realizado este cuestionario con sus respuestas. ¿ Qué es la catarata? ¿ Cuales son los síntomas? ¿ Cómo se detecta una catarata? ¿ Cuál es el tratamiento? ¿ En que consiste la técnica de facoemulsificación? ¿Cuándo debo operarme? ¿Sentiré dolor durante o después de la operación? ¿Cuándo puedo empezar a hacer vida normal después de la intervención? ¿Que tipo de precauciones debo tener después de la operación? ¿ Tiene riesgos esta técnica? ¿Se pueden operar los dos ojos al mismo tiempo? ¿Necesitaré usar gafas después de la operación? ¿Qué es la monovisión? ¿ Qué son las lentes multifocales? ¿ Qué es la catarata? Es la opacificación del cristalino, una de las lentes del sistema visual, que ocurre con el paso de los años, y también debido a otros problemas como traumatismos e inflamaciones oculares. ¿ Cuales son los síntomas? En un primer momento, cuando la catarata es poco densa, se nota un enturbiamiento de la visón. Asimismo, las luces ( como la procedente del sol, lámparas, faros de los coches, etc) pueden causar más deslumbramiento del habitual. A medida que la catarata se desarrolla, la visión se hace más borrosa, impidiendo progresivamente la realización de las actividades cotidianas ¿ Cómo se detectan las cataratas? Cuando usted note alguno de los síntomas anteriormente descritos deberá acudir a la consulta oftalmológica. Realizando una exploración completa , el oftalmólogo podrá saber si usted tiene o no cataratas. ¿ Cuál es el tratamiento? El tratamiento es siempre quirúrgico. Consiste en la extracción del cristalino, mediante la técnica de facoemulsificación, y su sustitución por un cristalino artificial o lente intraocular. ¿ En que consiste la técnica de facoemulsificación? Mediante energía ultrasónica, el cristalino opacificado (catarata) es pulverizado en microparticulas que son aspiradas del interior del ojo. Esto se realiza con un terminal finísimo, que se introduce en la cámara anterior a través de una mínima apertura (que varía entre 2- 3 milímetros). De esta manera la recuperación del paciente es mucho más rápida que en las técnicas antiguas. Es lo que llamamos cirugía mínimamente invasiva. ¿Cuándo debo operarme? Generalmente se recomienda la intervención cuando el paciente comienza a encontrar dificultad en la realización de las tareas cotidianas. ¿ Sentiré dolor durante o después de la operación? La técnica de facoemulsificación no es dolorosa ni durante ni después de la intervención. De hecho la realizamos con anestesia tópica (gotas) sin necesidad de inyecciones. La mayoría de los pacientes refieren solo una sensación de presión debida a los aparatos con que inmovilizamos el ojo cuando realizamos la cirugía, y ligero escozor en las horas siguientes a la misma. ¿ Cuándo puedo empezar a hacer vida normal después de la intervención? Después de la intervención el paciente debe estar en casa descansando unas 24 horas. A la mañana siguiente, la mejoría visual es tan importante que la mayoría de los pacientes pueden empezar a hacer su vida normal. ¿ Que tipo de precauciones debo tener después de la operación? El paciente usará colirios (antibióticos y anti-inflamatorio) durante los 15 días siguientes. Está totalmente contraindicado frotarse los ojos durante al menos un mes después de la intervención, y debe evitarse a lo largo de seis meses. Las actividades deportivas pueden practicarse siempre que se utilicen gafas protectoras adecuadas. Se evitará maquillarse durante el mes después de la intervención. ¿ Tiene riesgos esta técnica? Como en cualquier técnica quirúrgica siempre existen riesgos, pero estos son mínimos. La facoemulsificación es una de las técnicas quirúrgicas más seguras y precisas que existen hoy en día, y proporciona al paciente la posibilidad de reincorporarse a sus tareas habituales casi inmediatamente después de la intervención. ¿Se pueden operar los dos ojos al mismo tiempo? Normalmente no se operan ambos ojos en la misma sesión quirúrgica, a no ser que motivos médicos propios del paciente así lo recomienden. Aunque la posibilidad de complicaciones es mínima, al tratarse de una cirugía intraocular no recomendamos intervenir ambos ojos a la vez. ¿Necesitaré usar gafas después de la operación? La mejoría en calidad de vida de los pacientes operados de cataratas en la actualidad es extraordinaria. La mayoría de los pacientes pueden realizar las actividades normales de visión lejana sin necesidad de utilizar gafas. Tendrá que utilizar gafas de cerca a no ser que se haya decidido, por indicación del cirujano, a optar por la monovisión ó las lentes intraoculares multifocales. ¿Qué es la monovisión? Si usted desea no depender de las gafas después de la cirugía de cataratas, existe la posibilidad de ello con la monovisión, pues podemos conseguir enfocar un ojo para cerca y otro para lejos, poniendo en cada ojo la lente intraocular adecuada. Pregúntenos acerca de ello antes de la intervención. ¿Qué son las lentes multifocales? Otra posibilidad para no depender de las gafas después de la cirugía de cataratas es implantar lentes multifocales ó progresivas, que permiten como las gafas multifocales enfocar a diferentes distancias. Este tipo de lentes no está indicado en todos los pacientes, pero a lo mejor usted si puede beneficiarse de ellas.