Señor Subsecretario de Agricultura y Ganadería de México Señor Secretario del Global Forum on Agricultural Research Señor Secretario del FONTAGRO Señor Representante del USAID Distinguidos Colegas Señoras y Señores BIENVENIDOS A MEXICO Agradecemos ante todo al CIMMYT por la hospitalidad que nos brinda para poder realizar esta reunión de consulta y toma de decisiones sobre fijación de prioridades regionales de investigación agropecuaria en las Américas. El que estemos reunidos aquí demuestra en forma práctica la colaboración que debe existir y de hecho existe entre los distintos actores que hacen a la investigación y desarrollo agropecuario en este continente. Es muy importante esta colaboración para que podamos, con el esfuerzo, la dedicación y el compromiso de todos definir una agenda de investigación para dar solución a problemas comunes a todos las sub-regiones y países que se presentan no solamente en la producción agropecuaria, sino también en lo que hace a la conservación de los recursos genéticos y naturales y al medio rural. Tenemos un desafío muy grande por delante, según las proyecciones, para el 2025 la oferta de alimentos y otros productos agropecuarios debe incrementarse de manera considerable, y la mayor parte de ese aumento debe surgir de mayores rendimientos por unidad de superficie, ya que la cantidad de tierra que se puede incorporar a la producción no es mucha y debemos contabilizar la que año a año se pierde debido al crecimiento de las zonas urbanas. Está en nosotros el desarrollar las tecnologías necesarias para que se pueda alimentar la población y a su vez mejorar su nivel de vida, conservar los recursos naturales y disponer de sistemas de producción sostenibles. La nueva ciencia, especialmente la biotecnología, las ciencias de la comunicación e informática están abriendo nuevos horizontes y creando posibilidades que no podíamos imaginar hace apenas unos pocos años. No podrá haber crecimiento y desarrollo del sector rural y de la producción sin la introducción de tecnología, y no podrá haber desarrollo de tecnología sin inversión y sin un uso eficiente de los recursos disponibles, ya sean materiales o humanos. 2 Es un antiguo dilema el definir la orientación de la investigación, si ésta puede quedar librada al libre albedrío de los científicos intervinentes, si los productores pueden generar las pautas de hacia donde ir, o si los administradores de la ciencia marcan el rumbo. Hoy sabemos que el proceso en si es complejo, que por un lado el mercado va definiendo sus demandas y por otro los estudios, las proyecciones van marcando tendencias y necesidades, y por el otro es solamente con la colaboración de todos los actores que se pueden definir, caracterizar y poner en ejecución las líneas de investigación. Las prioridades de investigación son dinámicas y deben ser fijadas con criterios que aseguren su vigencia. Por suerte en nuestra región, gracias a los esfuerzos realizados por los mecanismos subregionales y regionales de cooperación tenemos experiencia previa en este tipo de actividad, y podemos utilizar lo ya hecho y partir desde allí actualizando y modificando lo que sea necesario. El esquema de fijación de prioridades debe estar basado primero en las prioridades definidas en cada uno de los países, luego en cada una de las sub-regiones y finalmente en la región en su conjunto. Cada escalón debe estar soportado por el anterior, y el proceso no es una simple suma, sino que los resultados deben surgir después de un profundo y meticuloso análisis, en cada una de las instancias. Esto mismo es valedero para la instancia global que debe nutrirse de las experiencias, necesidades y demandas regionales. FORAGRO, como ustedes saben es un organismo facilitador del diálogo creador entre sus distintos stakeholders para poder llegar a acuerdos de acciones a desarrollar en beneficio de todos. Por esa razón estamos aquí reunidos los representantes de los distintos stakeholders del continente para tomar decisiones sobre la metodología, el cronograma y la financiación del proceso de fijación de prioridades de investigación agropecuaria en las Américas. Hemos realizado en Febrero un ejercicio previo para definir un diagnóstico de lo existente. Fue un encuentro de una riqueza de contenido muy especial y que mostró todo lo que tenemos capitalizado en ese aspecto, y que por cierto, va a ser de gran utilidad para nuestro trabajo de los próximos días. El encuentro se va desarrollar en dos jornadas, en una, diversos expositores de la región nos mostrarán distintos aspectos que hacen a la toma de decisiones respecto de las prioridades y a las 3 experiencias sub-regionales. La segunda jornada trabajaremos en grupos para tomar las decisiones correspondientes.