UNIDAD 9.El Sector terciario

UNIDAD 9: EL SECTOR TERCIARIO: LOS SERVICIOS
El sector terciario
es un sector económico que incluye las actividades que no
producen bienes materiales sino que prestan servicios a la población. Engloba actividades
muy diversas como el transporte, el comercio, los servicios, el turismo, etc. Desde la década
de los años 60 el peso económico de los servicios no ha dejado de aumentar en el conjunto
de la economía mundial y, en los países desarrollados alcanza un 65 % del total. Existe una
clara relación entre el nivel de vida de estos países y el crecimiento y la diversidad de los
servicios. En los países desarrollados los servicios se hallan al alcance de un gran porcentaje
de la población, mientras que en los países no desarrollados no alcanzan a toda la
población y su calidad no es tan elevada.
La diversidad y complejidad del sector terciario aumenta con el progreso y la
especialización de los servicios. El sector lo forman un conjunto de actividades muy
diferentes con finalidades y objetivos en ocasiones opuestos ya que mientras unos están
orientados a satisfacer las necesidades industriales otros sirven para mejorar los servicios
públicos u ofrecer nuevos servicios a las familias. Los servicios son imprescindibles para
cubrir las necesidades de las personas, ya sean básicas o, prescindibles o secundarias. Se
considera que una sociedad aumenta su nivel de vida cuando puede disponer de más
bienes y servicios que le permiten vivir mejor.
La satisfacción de las necesidades tanto básicas como prescindibles depende, en gran
medida, del nivel de ingresos, lo que provoca enormes diferencias sociales. Estas
desigualdades se atenúan en las denominadas sociedades del bienestar, aquellas que
cuentan con la ayuda del Estado para cubrir las necesidades básicas de todos los
ciudadanos. Para conocer el desarrollo económico y social a nivel mundial se tienen en
cuenta algunos indicadores que permiten medir la riqueza, la pobreza y el grado de
desarrollo de los países. Estos indicadores son:
-
El porcentaje que el sector terciario aporta al Producto Nacional Bruto (PNB).
En los países desarrollados entre un 50% y un 70% de la población.
-
El número de personas empleadas en este sector respecto al total de la
población activa. En los países desarrollados supera el 60%.
En los países con mayores ingresos estas actividades se han desarrollado con gran
rapidez, por lo que experimentan un proceso de terciarización de su economía. Este sector
proporciona más del 70% de los empleos y en algunos países como Estados Unidos,
Canadá o Suecia, este sector supera las tres cuartas partes del total. Por todo ello se dice que
se ha entrado en una fase de sociedad postindustrial.
Esta terciarización no es exclusiva de los países ricos, en las regiones con menor
grado de desarrollo la terciarización también es intensa y se desarrolla de forma paralela a
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la urbanización. En estas regiones el número de empleos que proporciona este sector es
similar al del sector primario y superior al secundario, aunque se debe tener en cuenta que
se incluyen en este sector a las personas que trabajan dentro de la economía informal o
sumergida, es decir, aquella que se sitúa al margen de la legalidad. También se debe tener
en cuenta que en estos países la expansión del terciario responde a la necesidad de
emplear a mucha población con escasa formación, por lo que cumple la función de sector
refugio.
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CAUSAS DEL CRECIMIENTO
Este rápido y constante aumento del sector terciario se explica por cuatro factores:
El incremento de los ingresos y la mejora del nivel de vida de la población.
-
Cuanta más alta es la renta de las personas, mayor es la proporción que
gastan en servicios y menor en alimentos y bienes de primera necesidad.
La generalización del Estado del bienestar, que pretende el acceso de toda la
-
población a servicios públicos.
La búsqueda de mayor competitividad que les lleva a mejorar su
-
funcionamiento, la calidad de sus productos o su comercialización.
El desarrollo del capital financiero que ha incrementado el número de
-
empresas, bancos y compañías que operan en bolsa.
CARACTERISTICAS DE LAS ACTIVIDADES TERCIARIAS
Ser muy heterogéneas: no sólo por la variedad de servicios sino también por
-
el tamaño de las empresas y la cualificación del personal.
-
Ser actividades intangibles e inmateriales.
-
Son imposibles de almacenar, los servicios se prestan cuando son necesarios.
-
Estar situadas cerca del consumidor puesto que es imprescindible el contacto
directo
Tener un nivel de mecanización relativamente bajo, muchos servicios no
-
pueden ser realizados por máquinas ni estandarizarse.
CLASIFICACIÓN DE LAS ACTIVIDADES TERCIARIAS
Los servicios, debido a su enorme variedad, pueden clasificarse atendiendo a
diferentes criterios.
Si se tiene en cuenta quien los gestiona los servicios pueden ser:

Públicos, cuando los gestiona el Estado bien porque resulten poco rentables
para las empresas privadas por las elevadas inversiones que requieren, bien
para lograr una mejor organización del territorio, bien para satisfacer las
necesidades básicas.

Privados, cuando los gestionan empresas particulares con el fin obtener
beneficio económico. Por lo general complementan a los servicios públicos.
Si se tiene en cuenta que función desempeñan, los servicios pueden ser:

Servicios sociales: se prestan a las personas para cubrir sus necesidades más
básicas (sanidad, educación, justicia). Como la mayoría tienen un carácter
público, suelen distribuirse de manera descentralizada para asegurar la
accesibilidad de todos los usuarios.
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
Servicios de distribución y comercio: hacen llegar a los ciudadanos los
productos que consumen, es decir, sirven para transportar e intercambiar
bienes, información y personas (comercio, transporte).

Servicios empresariales y financieros: prestan un servicio personalizado a las
Empresas para mejorar su funcionamiento. Las empresas agrícolas o
industriales encargan servicios, como la publicidad o la gestión, a otras
empresas terciarias especializadas

Servicios al consumidor: son los que cubren necesidades como la información,
los bancos, las reparaciones, las tiendas, que se prestan a las personas, pero
no todos los consideran básicos.
1. LAS ACTIVIDADES O SERVICIOS SOCIALES.Son aquellos que satisfacen las necesidades más básicas de la población. En los
llamados países del bienestar, estos servicios los proporciona el Estado para garantizar la
accesibilidad a los mismos del mayor número de población, por ello tienden a estar
descentralizados. En los países más desarrollados también hay servicios sociales privados
que se desarrollan de forma paralela a los públicos.
De todos los servicios sociales, destacan dos por su importancia económica y por el
amplio espacio que abarcan: la educación y la sanidad.
La sanidad, se considera un servicio social básico, ya que todas las personas tienen
derecho a recibir asistencia sanitaria.
Pero como exige cuantiosas inversiones en
infraestructuras y en personal cualificado, no toda la población puede acceder a él. En los
países desarrollados este derecho lo garantiza el Estado, que es quien paga sus gastos,
junto a algunas empresas privadas, lo que hace posible que la cobertura sanitaria alcance a
gran parte de la población, haya un elevado número de especialistas y se utilicen los últimos
avances tecnológicos.
En los países menos desarrollados las infraestructuras son insuficientes y un elevado
porcentaje de población no tiene acceso a los servicios sanitarios.
La educación es otro servicio social básico que ofrecen el Estado y las empresas
privadas tanto en los niveles de enseñanza obligatoria como no obligatoria.
En los países desarrollados el nivel de escolarización se aproxima al 100% en la
educación primaria y es elevado en la secundaria y universitaria. En los países no
desarrollados la escolarización primaria es baja y hay un elevado porcentaje de alumnos
que no superan sus estudios. En consecuencia, el índice de analfabetismo supera el 50%,
frente al 5% de los países desarrollados.
Las comunicaciones se consideran un servicio social porque cumplen con la
responsabilidad de informar al ciudadano, aunque no por ello dejan de tener una
dimensión recreativa. La rápida expansión de los medios de comunicación lleva a algunos
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autores a hablar de la sociedad de la información. El desarrollo de las nuevas tecnologías
permite a la población tener acceso a los acontecimientos ocurridos en cualquier lugar del
planeta de forma prácticamente instantánea.
Los principales medios de comunicación son los siguientes:
 Prensa: de la que destaca la prensa diaria por su gran influencia en la
creación de opinión pública.
 Radio: que a pesar de haber perdido importancia frente al televisor, sigue
siendo el medio de comunicación más rápido en la transmisión de
informaciones.
 Televisión: el medio con mayor influencia sobre la población
 Telefonía: con un gran desarrollo en todas sus formas, especialmente el
teléfono móvil, que incorpora numerosos servicios de información y ocio.
 Internet: red informática que llega a millones de personas repartidas por
todo el planeta. Consiste en una serie ilimitada de ordenadores conectados
entre sí por vía telefónica y que permite a los usuarios establecer conexiones
y transmitir información.
2. EL TURISMO.Se denomina turismo al desplazamiento temporal de personas desde su lugar de
residencia hacia otros lugares con fines de ocio, descanso,
deporte, etc., y por un período superior a 24 horas e
inferior a un año. El deseo de viajar y conocer se produce
desde
la
antigüedad,
las
olimpiadas
griegas,
las
peregrinaciones medievales o los balnearios del S.XIX, son
actividades turísticas, aunque de grupos minoritarios, en su
mayoría miembros de una élite privilegiada. Después de la
Segunda Guerra Mundial el turismo se convierte en un
fenómeno de masas debido a la generalización del las
vacaciones pagadas, la semana laboral de cinco días, el
desarrollo de la sociedad del bienestar que cubre las
necesidades básicas y garantiza a los trabajadores
pensiones de invalidez o de vejez; y la revolución de los
transportes, sobre todo del automóvil y el avión.
En la actualidad el turismo es una importante
actividad económica a nivel mundial, por el elevado número de turistas (unos 600 millones)
como por el número de personas que trabajan directa o indirectamente en el sector.
Además se ha convertido en el principal recurso de desarrollo regional y local.
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2.1. Los espacios y flujos turísticos
Los principales espacios turísticos son áreas que reúnen ciertos atractivos para el
visitante. Y aunque la oferta es muy diversificada las regiones de clima templado, los países
con gran riqueza cultural y artística o los que cuentan con paisajes poco transformados
disponen de un gran desarrollo turístico.
Otra característica importante de este sector es la concentración del gasto turístico en
un reducido grupo de países, ya que por lo general coinciden las áreas receptoras con las
emisoras, que son, principalmente Europa y Estados Unidos.
En Europa predomina el litoral mediterráneo, los Alpes y los lugares con interés
histórico o cultural, como Francia, Italia o España.
Estados Unidos es el país que más gasta en turismo, pero a su vez, el principal
receptor. Su atractivo se centra en California, Florida o en ciudades como Nueva York, San
Francisco o Las Vegas.
Otros destinos turísticos internacionales son El Caribe, las islas del Pacifico y el Indico,
China, Japón y los países del sudeste asiático, espacios de interés histórico o cultural como
México, Egipto, Perú, y espacios de interés paisajístico y natural como Argentina, Kenia,
Noruega, Nueva Zelanda. En los países menos desarrollados el turismo tiene aún poco peso
por los problemas propios de estos países, como la insuficiencia de los transportes e
infraestructuras, la seguridad y la inestabilidad política.
2.2. Los tipos de turismo
Según el destino elegido y la finalidad del viaje, se distinguen varios tipos de turismo:
 De playa o litoral: es el mayoritario. Se practica en el litoral y a las orillas de
grandes lagos con escasez de precipitaciones y temperaturas suaves.
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 Deportivo: el tipo de deporte determina la concentración y localización.
 De naturaleza: cuyo objetivo es el disfrute de los espacios naturales, ya sea por
ecoturismo o turismo ambiental, centrado en el conocimiento de la naturaleza o;
turismo de aventura que conlleva la práctica de determinados deportes en la
naturaleza.
 Rural: consiste en el alquiler de casas de campo tradicionales para conocer las
costumbres, las tradiciones y la gastronomía tradicional de determinados lugares.
 Artístico cultural: el patrimonio histórico artístico, además de las costumbres y
tradiciones son los atractivos de esta
modalidad.
 De balneario: fomentado por la
existencia de manantiales de aguas
termales o minero-medicinales
 De congresos: relacionado con la
asistencia a lugares donde se celebran
congresos, cursos o convecciones.
2.3. Repercusiones o consecuencias del turismo
El enorme crecimiento del turismo de masas ha motivado importantes consecuencias
en las zonas de destino, no siempre positivas.
-
Económicas: el turismo tiene efectos beneficiosos para la economía de los
países a los que afecta, ya que crea empleo y al aportar ingresos estimula
otras actividades económicas. Pero en su mayoría los empleos que genera
son temporales y precarios. Además genera un proceso de subida de precios,
inflación, que repercute negativamente en la economía y fomenta la
especulación del suelo y la saturación de las infraestructuras.
-
Demográficas: al generar trabajo el turismo convierte ciertas áreas en
receptoras de población, lo que ha frenado la emigración en muchos
pueblos y zonas de montaña.
-
Sociales: el turismo favorece la rehabilitación de las áreas receptoras, pero a
su vez acelera la pérdida de su identidad y sus costumbres.
-
Medioambientales: debido principalmente a la alteración y deterioro del
entorno natural al construirse todo tipo de infraestructuras para atender a las
demandas del turista. Además ha llevado a la sobreexplotación de ciertos
recursos no renovables, como el agua, a la contaminación por el aumento
del volumen de residuos y a la alteración de las corrientes marinas y la
morfología de las playas al construir puertos deportivos o diques.
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Actualmente las políticas turísticas tratan de potenciar los efectos positivos del turismo
y evitar los negativos fomentando el turismo sostenible que compatibiliza el desarrollo
económico con el mantenimiento de los valores naturales y culturales.
3. LA ACTIVIDAD COMERCIAL.El comercio consiste en la compra y venta de mercancías con el fin de satisfacer las
necesidades de la población. Para que exista el comercio es necesario que haya un
vendedor, un comprador, una mercancía o producto que intercambiar y un mercado.
El MERCADO es el lugar donde se pueden comprar esos bienes y servicios, pero
también la entidad abstracta donde estos adquieren un precio. Puede ser concreto, cuando
ofrece de forma material la mercancía o abstracto, cuando el producto que ofrece no está
presente, como la bolsa o las ferias de muestras. El COMERCIO es el conjunto de actividades
relacionadas con la compra-venta que hacen posible el intercambio y, el DINERO es el
elemento común con el que se realizan las transacciones comerciales.
En la actualidad el comercio mueve enormes cantidades de productos muy
diferentes, creando unos flujos y unas relaciones de ámbito mundial que se manifiestan en
una serie de acuerdos internacionales. Esto lo convierte en una de las actividades
económicas más importantes a nivel mundial, no sólo por la gran cantidad de población
activa que ocupa sino porque desempeña la función de articular la producción y el
consumo de los bienes.
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Sus principales características son:
-
Una fuerte concentración espacial, ligada al desarrollo urbano; y empresarial,
ya que aunque es una actividad que da trabajo a un gran número de
personas tiende a concentrarse en un reducido número de empresas.
-
Una base técnica muy evolucionada, tanto en su gestión como en la
publicidad.
-
Un marcado carácter expansivo
-
Una situación de interdependencia cada vez mayor entre todos los países.
Se suelen distinguir dos tipos de comercio teniendo en cuenta el área que abarca.
3.1. EL COMERCIO INTERIOR
Es el que se desarrolla dentro de las fronteras de un país. En los países desarrollados el
desarrollo del comercio está relacionado con el consumo de los habitantes y las empresas,
por ello se puede distinguir entre:
-
Comercio al por mayor, o mayorista, que realizan los mayoristas
intercambiando grandes cantidades de mercancías. Se compra directamente
a los centros de producción para vender a otros comerciantes.
-
Comercio al por menor, o minorista, en el que se vende directamente al
público en pequeñas cantidades.
Este comercio se rige por los principios de la ley de la oferta y la demanda,
potenciada a través del marketing y la publicidad y está muy condicionado por los cambios
en las costumbres sociales. Actualmente se compra con menor frecuencia pero en mayor
volumen debido al trabajo de la mujer fuera de casa, al frigorífico y al automóvil. Además se
han introducido mejoras técnicas, como los lectores ópticos y el pago con tarjetas de
crédito, que han creado nuevas formas de comercio y una nueva localización de estas
actividades. Así, el comercio interior abarca desde grandes superficies hasta las pequeñas
tiendas especializadas, pasando por una amplia gama de establecimientos:

Mercadillos: forma de venta ambulante en la que los vendedores exponen sus
artículos en determinados lugares de forma periódica.

Mercados
fijos:
conjunto
de
tiendas
especializadas,
normalmente
de
alimentación, agrupadas en un mismo local.

Pequeños comercios: tiendas especializadas que se reparten por las ciudades.

Grandes superficies, entre las que se puede distinguir:
o
Supermercados: establecimientos de medianas dimensiones que vende
productos variados que el consumidor adquieren directamente de las
estanterías para pagar en caja.
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o
Grandes almacenes: de mayores dimensiones ofrece al consumidor todo
tipo de productos clasificados en diferentes departamentos atendidos por
diversos dependientes. Ofrece además otros servicios como agencia de
viajes, venta de entradas o servicios financieros.
o
Hipermercados: establecimiento de gran tamaño que vende productos
en forma de autoservicio y ofrece otros servicios como aparcamientos
para sus clientes y amplios horarios de apertura.

Mercado central de abastecimiento: situado a las afueras de la ciudad, abastece
diariamente a los pequeños comercios.

Ferias de muestras: lugares donde se exhiben las últimas novedades que puede
comprar el mayorista para hacérsela llegar al consumidor.

Comercio ambulante: su ubicación varía en el tiempo y el espacio.

Venta por correo, televisión e internet: en las que el comprador recibe el
producto en su domicilio.
3.2. EL COMERCIO EXTERIOR
También llamado internacional, comprende los intercambios de bienes y servicios
que se realizan entre los diferentes países. Los productos que un país vende a otro
constituyen sus EXPORTACIONES y los que compra son las IMPORTACIONES.
El conjunto de todos los intercambios económicos, se recogen en la BALANZA DE
PAGOS. Si en esta balanza los ingresos superan a los gastos es excedentaria, pero si los
gastos superan a los ingresos es deficitaria. Esta balanza está compuesta por otras, mas
especializadas:
 Balanza comercial o de mercancías: registra la relación entre las importaciones y las
exportaciones de bienes materiales. Si el valor de las ventas (exportaciones) es mayor que el
de las compras (importaciones) la balanza es positiva, pero si las importaciones superan a
las exportaciones la balanza es negativa o deficitaria.
 Balanza de servicios: registra el intercambio de servicios entre los países, es decir,
turismo, seguros, transporte…
 Balanza de transferencias: registra las partidas de dinero que no tienen que ser
devueltas, como las ayudas o donaciones o, el envió de dinero de los inmigrantes a sus
familias.
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El comercio internacional ha experimentado un continuo crecimiento desde la
Revolución Industrial, con la excepción del período de entreguerras, que se acentuó tras la
Segunda Guerra Mundial debido a la modernización del transporte, el desarrollo de las
multinacionales, la eliminación de barreras aduaneras y al desarrollo de acuerdos
internacionales tales como:
-
GATT (Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio) que reduce
las barreras comerciales en todo el mundo. Actualmente gestionado por la
OMC (Organización Mundial de Comercio)
-
FMI (Fondo Monetario Internacional) que asegura la estabilidad de los
intercambios monetarios además de fomentar la cooperación internacional.
-
BIRD (Banco Mundial) cuyo objetivo es el desarrollo de los países miembros a
través de la inversión en diferentes sectores como el transporte o las
infraestructuras.
Como resultado de todo ello se han creado las Zonas de Libre Cambio, en las que se
rebajan los aranceles aduaneros entre los estados miembros, aunque frente a terceros cada
uno mantiene los que considera oportunos, como la zona de libre comercio entre Canadá,
Estados Unidos y México; y las Uniones Aduaneras, como la Unión Europea en la que se
suprimen los aranceles entre sus miembros y todos mantienen una política común frente a
terceros países.
Pero no todos los países participan de la misma manera en el comercio internacional
debido a su política y al volumen de participación. Algunos Estados, llamados librecambistas
pretenden un comercio internacional
sin obstáculos,
pero otros,
denominados
proteccionistas, imponen aranceles y cuotas para frenar las importaciones y favorecer así la
producción interior. Por otro lado, los países desarrollados importan y exportan toda clase
de productos a todos los países, mientras que los no desarrollados apenas participan en una
cuarta parte del comercio mundial y lo hacen mediante la venta de sus materias primas y
fuentes de energía y la importación de productos manufacturados.
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La Unión Europea, Estados Unidos y Japón son las principales áreas comerciales
internacionales. Entre ellas intercambian manufacturas, tecnología y capitales y compran a
los países menos desarrollados materias primas y productos energéticos. Los países
emergentes, como China, Brasil, India o los dragones asiáticos tienen cada vez mayor peso
en el comercio internacional debido a la masiva exportación de manufacturas a bajo precio
hacia los países desarrollados. Los demás países tienen una participación menor, bien
porque están en proceso de reestructuración económica, como Rusia y los países de Europa
del Este, bien porque estén en vías de desarrollo, como América Latina o bien porque su
desarrollo económico no les permite una mayor participación, como los países del África
subsahariana.
No todos los productos participan igual en el mercado internacional: el grupo más
dinámico es el de los productos manufacturados, con un 75% de las exportaciones; los
productos agrícolas apenas representan el 13%, pero son los que originan las guerras
comerciales entre los países; y los que han sufrido un mayor estancamiento en los últimos
años han sido las materias primas y las fuentes de energía. Además de estos, hay un grupo
de productos “especiales”, a veces clandestinos, de difícil cuantificación pero de gran
importancia, como el tráfico de drogas, personas y armas.
4. EL TRANSPORTE.El transporte es la actividad gracias a la cual una persona o mercancía se traslada de
un lugar a otro. Por ello se puede afirmar que cumple tres funciones básicas: responde a la
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necesidad o deseo de desplazamiento de la población, da respuesta a la necesidad de
distribución de los bienes y servicios y permite la difusión cultural de ideas y técnicas. Estas
funciones encuentran respuesta gracias a la revolución que los medios han experimentado
en los últimos años y que han ido encaminadas a transportar mayor cantidad de carga de
forma más rápida, segura y económica.
Constituye un sector estratégico debido a su importancia económica y social, por
ello los Estados lo controlan total o parcialmente mediante el trazado de las rutas y la
construcción de las infraestructuras. Estas infraestructuras forman redes en el espacio que
conectan los lugares de origen con los de destino creando nodos o lugares donde
confluyen las líneas de distintos transportes. Estas redes de transportes reflejan los
desequilibrios existentes ya que por lo general los principales núcleos de población están
muy bien comunicados entres sí, pero se quedan marginados espacios menos accesibles o
con un menor grado de desarrollo. Las redes más abundantes y densas se encuentran en
los países desarrollados, cuyos nodos principales son las grandes ciudades de Nueva York,
Londres y Tokio, seguidas de las capitales de cada país. Por el contrario las redes son escasas
y poco densas en los países menos desarrollados y en las áreas menos pobladas de la Tierra.
Los transportes se pueden clasificar atendiendo a diversos criterios:
-
si se tiene en cuenta el contenido de lo que transportan se puede hablar de
mercancías y pasajeros.
-
Sí se tiene en cuenta el número de pasajeros que admiten se habla de
individuales y colectivos.
-
Sí se tiene en cuenta la propiedad y el uso se habla de públicos o privados.
-
Sí se tiene en cuenta el medio por el que se desplazan tendremos terrestre,
acuático y aéreo. (Este es el criterio más utilizado)
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4.1. LOS MEDIOS DE TRANSPORTE TERRESTRES

CARRETERA
La carretera es la infraestructura más utilizada para el transporte de personas y
mercancías
en
distancias
medias y cortas, puesto que
permite una gran movilidad
al llegar a casi todos los
destinos y disfruta de una
gran
flexibilidad
Constituye
el
horaria.
transporte
individual por excelencia.
Sus
infraestructuras
fijas son las carreteras y estas
crean la red más estructurada
y densa
de los medios de transporte. Esta red esta jerarquizada por su tamaño e
importancia en autopistas, autovías y carreteras nacionales y comarcales. Sus elementos
móviles son los vehículos, en una enorme variedad de ellos
Pese a la ventaja que supone el traslado directo este transporte tiene importantes
inconvenientes como el elevado consumo energético, la congestión de tráfico y la elevada
contaminación atmosférica que genera la emisión de CO2.

FERROCARRIL
El transporte ferroviario es rápido y apto para el traslado de mercancías pesadas y de
personas en distancias medias y largas. Es un medio rápido, seguro y económico puesto
que permite transportar mucha carga de productos voluminosos o pesados. Su carácter no
contaminante lo hace apropiado para el transporte colectivo en zonas urbanas. Pero tiene
como principal inconveniente la rigidez de su trazado, que en ocasiones hace necesario que
se complemente con el transporte por carretera.
Sus infraestructuras fijas son las vías y las estaciones, en las que ha sido necesario
realizar enormes inversiones para aumentar su comodidad.
En los países desarrollados ha perdido importancia frente al automóvil y el avión,
aunque se está recuperando en el transporte de pasajeros en distancias medias gracias a la
construcción de líneas de alta velocidad. Los países no desarrollados tienen por lo general
una red deficitaria y anticuada, herencia de su pasado colonial.
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En España el ferrocarril comenzó a desarrollarse en el S. XIX

OTROS
Existen otras redes de transporte terrestre que permiten transportar y distribuir hasta las
zonas de consumo ciertos productos como la electricidad (red eléctrica),
el gas
(gaseoductos) o, el petróleo (oleoductos).
4.2. EL TRANSPORTE MARÍTIMO
Es el medio de transporte internacional por excelencia ya que concentra las tres
cuartas partes del tráfico internacional de mercancías y,
ocupa el primer puesto en el
transporte de mercancías pesadas o de gran volumen a largas distancias. Además de su gran
capacidad de carga y su bajo coste, hay dos factores han permitido el desarrollo de este
transporte: la posibilidad de reunir toda la mercancía en contenedores (depósitos metálicos
de entre 20 y 30 toneladas) y la especialización de los barcos. Sus principales inconvenientes
son la lentitud, el riesgo de contaminación de las aguas y que requiere medios de transporte
complementarios para trasladar la carga desde los puertos a los puntos de origen o destino.
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Sus infraestructuras fijas son los puertos, que conectan con las otras redes de
transporte. Su elemento móvil son los barcos, agrupados en flotas cada vez más
especializadas.
Las rutas con mayor volumen de tráfico son las que recorren el Océano Pacífico
conectando Estados Unidos y Canadá con Asia. También tienen importancia las que recorren
el mar Mediterráneo y el océano Indico comunicados a través del Canal de Suez y en menor
medida las que surcan en océano Atlántico y enlazan con el Pacífico a través del Canal de
Panamá.
El transporte de pasajeros en barco es muy reducido. A larga distancia prácticamente
ha desaparecido debido a la competencia del avión, aunque permanece en los cruceros
turísticos. A media y corta distancia se limita al tráfico de ferris entre las islas y orillas de los
estrechos.
Aunque con menor importancia en algunos países se utiliza el transporte fluvial por el
interior de los continentes,
aunque sus posibilidades están muy condicionadas por los
elementos físicos. Destacan los Grandes Lagos norteamericanos y algunos ríos europeos
como el Rin y el Danubio.
4.3. EL TRANSPORTE AÉREO
Es el medio de transporte más moderno, rápido y cómodo para las distancias medias y
largas. Es un transporte muy útil para trasladar viajeros y mercancías perecederas, urgentes,
de poco peso y volumen y gran valor.
Su principal ventaja reside en la rapidez, la seguridad, la independencia de las
condiciones físicas del relieve o costas y que no necesita obras de infraestructura tan costosas
como las de los medios terrestres. Pero sus instalaciones son muy tecnificadas y necesita una
importante organización y un personal muy especializado. Además tiene unos elevados
gastos de explotación y mantenimiento, un elevado precio y consumo de combustible y una
alta contaminación acústica y atmosférica.
Su infraestructura fija son los aeropuertos, donde conecta con otros medios de
transporte y se realizan todas las actividades necesarias para su correcto funcionamiento. Su
elemento móvil son los aviones.
En la actualidad el transporte de pasajeros se ha potenciado con la creación de vuelos
chárter, la proliferación de compañías de bajo coste y el incremento de vuelos regionales en
aviones de pequeño tamaño
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