http://www.nacion.com/ln_ee/2005/junio/17/aldea7.html UN 25% DE LOS SUELOS DEL PAÍS SON SOBREUTILIZADOS El fenómeno afecta todo el territorio e impacta la economía La conservación de las cuencas hidrográficas es una solución al problema Pablo Fonseca Q. pfonseca@nacion.com La cuarta parte de los suelos de Costa Rica son sobreutilizados, situación que genera degradación de las tierras y baja productividad agrícola. El fenómeno se presenta a lo largo de todo el territorio costarricense y no solo en zonas específicas, explicó Felipe Montoya, presidente de la Comisión Asesora sobre Degradación de Tierras (Cadeti). A la sobreexplotación se unen la deforestación y prácticas inapropiadas de manejo y conservación de suelos. Las consecuencias principales de estos fenómenos son la erosión de los suelos, el aumento del riesgo de amenazas naturales y el deterioro de recursos como el agua y la biodiversidad. "Los humedales del país se ven directamente afectados porque reciben los sedimentos que arrastran los ríos y que, a su vez, son consecuencia de la erosión de los suelos", agregó Montoya. Desertificación. En 1994 la Asamblea General de las Naciones Unidas declaró el 17 de junio Día Mundial para Combatir la Desertificación y la Sequía. "La gente relaciona estos términos con la expansión de los desiertos como el Sahara (en África), pero lo cierto es que también afecta a países donde la precipitación es alta, como el nuestro", dijo el presidente de Cadeti. La anterior es una organización multisectorial encargada de formular un plan nacional para atacar el problema de la degradación de las tierras. Así, aunque en Costa Rica no existan desiertos, sus tierras se ven afectadas por la marcada época seca en el Pacífico Norte, especialmente en Guanacaste. Pero además, las fuertes lluvias que caracterizan a sectores como los del Valle Central y el Caribe afectan los terrenos que han sido deforestados y que carecen de la protección natural que ofrecen los árboles ante la ocurrencia de las tormentas. Actualmente los responsables de Cadeti trabajan en un plan piloto para proteger la cuenca del río Jesús María, en el Pacífico Central, entre Orotina y Caldera. Posteriormente espera realizar proyectos similares en otras cuencas hidrográficas que también son elementales para evitar la degradación de los suelos. Problema mundial. En todo el mundo, una de cada cinco personas está siendo afectada por el fenómeno de la desertificación y degradación de las tierras. El tema propuesto para las celebraciones de este año es "Las mujeres y la desertificación", como una manera de reconocer y apoyar el rol único de las mujeres en regiones afectadas por la desertificación y la sequía, en especial en las áreas rurales de los países en desarrollo. De acuerdo con lo establecido por la Convención de las Naciones Unidas para Combatir la Desertificación, las mujeres pobres sufren muchas de las consecuencias negativas de este fenómeno, pero también dan un valioso aporte en la búsqueda de soluciones. LECTURAS ADICIONALES RECOMENDADAS: Publicaciones realizadas por Cadeti y otras publicaciones afines al tema de degradación de tierras: http://www.odd.ucr.ac.cr/cadeti/publi caciones.htm Vogt, W. 1946. La población de Costa Rica y sus recursos naturales. Unión Panamericana. Washington, D.C. 30 p. (En: Biblioteca L.D. Tinoco de la UCR, sigla: 339.49 V887 p. Colección pasiva)