La Comisión autoriza la fusión ... Andersen France IP/02/1271

IP/02/1271
Bruselas, 5 de septiembre de 2002
La Comisión autoriza la fusión de Ernst & Young y
Andersen France
La Comisión Europea ha autorizado el proyecto de fusión de Ernst & Young
France y el grueso de las actividades de Andersen France. La Comisión ha
examinado el impacto de la fusión, sobre todo en los servicios de auditoría y
contabilidad para grandes empresas cotizadas en bolsa con sede en Francia,
que tienen que recurrir a una de las cinco principales empresas del sector
para la auditoría de sus cuentas. La Comisión ha concluido que la fusión no
plantea problemas de competencia en este mercado.
El 7 de julio de 2002, Ernst & Young y Andersen France solicitaron a la Comisión
Europea la preceptiva autorización de su concentración. La operación consiste en la
fusión de la mayoría de las actividades de Andersen France, incluidas las del ámbito
de la auditoría y la contabilidad, el asesoramiento fiscal y jurídico y las finanzas
empresariales, con Ernst & Young, pero no abarca el ramo del asesoramiento
empresarial de Andersen France.
La Comisión examinó el impacto de la fusión en Francia, en particular en el mercado
de la auditoría y contabilidad de grandes empresas cotizadas en bolsa, que tienen
que recurrir a los servicios de las cinco principales empresas de auditoría y
contabilidad. Se trata, junto a Ernst & Young y Andersen, de
PriceWaterhouseCoopers (PwC), KPMG y Deloitte Touche Tohmatsu.
A pesar de que con la fusión se crea el operador más grande de Francia en el
mercado de la auditoría y contabilidad de grandes empresas cotizadas en bolsa, la
Comisión concluyó que no había ningún peligro de creación de posición dominante
exclusiva. Con anterioridad a la fusión, las partes ya perdieron numerosos clientes
grandes debido a la pérdida de reputación de Andersen en todo el mundo, e
inevitablemente tendrán que ceder más actividades puesto que la legislación
francesa exige que la contabilidad de las empresas se sometan a dos auditorías
independientes (la llamada coauditoría). Esto reducirá la diferencia entre la entidad
combinada y las demás auditoras grandes. En cualquier caso, la investigación de
mercado ha demostrado que las grandes empresas francesas suelen designar a su
auditor legal tras lanzar un procedimiento de licitación y que las cuatro grandes
auditoras gozan del reconocimiento de licitadores creíbles.
En consonancia con sus decisiones previas sobre los mercados británico y alemán
(véanse las IP/02/968 e IP/02/1241), la Comisión centró su investigación en el
posible riesgo de creación o consolidación de una posición dominante colectiva en
el mercado, dado que la transacción da lugar a la reducción del número de grandes
empresas de auditoría de cinco a cuatro. Ya se habían analizado riesgos similares
en 1998 con motivo de la fusión de Price Waterhouse y Coopers & Lybrand, ante de
la cual había seis grandes empresas de auditoría.
Un análisis minucioso ha demostrado que si bien Andersen France podría estar en
condiciones de seguir como empresa independiente de auditoría y contabilidad para
clientes más pequeños, ya no podría mantener a sus grandes clientes. Éstos exigen
una red mundial, un alto grado de experiencia internacional y una reputación que
sólo pueden ofrecer las cuatro grandes empresas restantes. Andersen Worldwide
podía ofrecer todo esto, pero Andersen France por sí sola no puede hacerlo.
Además, la hipotética adquisición de Andersen France por empresas de auditoría
francesas de segundo nivel, como Mazars & Guérard o Salustro-Reydel, no
permitiría reproducir la red mundial y la reputación necesarias para entrar en el
mercado de grandes empresas cotizadas en bolsa.
Por lo tanto, en lo que se refiere a los grandes clientes que cotizan en bolsa, la
reducción a cuatro empresas auditoras resultaba inevitable y se habría producido
tanto si se absorbía a Andersen France como si ésta se desintegraba sin más.
Sobre la base de este análisis, la Comisión concluyó que no había argumentos para
poner en marcha una investigación en profundidad y autorizó la operación.
Antecedentes
El negocio francés de Ernst & Young forma parte de la red mundial de empresas de
servicios de auditoría y servicios profesionales de Ernst & Young, que emplea a más
de 83.000 personas en 125 países. Andersen France también ejerce sus actividades
bajo los nombres Barbier Frinault & Associés y Archibald. Actuaba como empresa
miembro de la red internacional Andersen Worldwide. Hasta hace poco, las
empresas pertenecientes a Andersen Worldwide daban empleo a un total de 85.000
personas, aproximadamente, en 84 países de todo el mundo.
Esta fusión debe considerarse en el contexto de la desintegración de Andersen
Worldwide tras la quiebra de Enron y el consiguiente daño para Andersen US, que
auditaba las cuentas de esta empresa. Como consecuencia de ello, las actividades
a escala nacional que Andersen ejercía por todo el mundo ya se han fusionado o
han anunciado su fusión, sobre una base nacional, con alguna de las cuatro
grandes auditoras restantes. Después del caso británico, autorizado en julio de
2002, y del caso alemán, autorizado en agosto de 2002, esta tercera decisión
concluye las investigaciones de la Comisión sobre la adquisición de las entidades
nacionales de Andersen en la Unión Europea. Otras operaciones en la Unión
Europea que afectan a las empresas nacionales pertenecientes a Andersen ya han
sido autorizadas o están siendo examinadas por las autoridades nacionales de
competencia.
2