El futuro de la política regional: la Comisión presenta un estudio sobre

IP/03/623
Bruselas, 5 de mayo de 2003
El futuro de la política regional: la Comisión presenta
un estudio sobre las regiones insulares y
ultraperiféricas
El Comisario Europeo de Política Regional, Michel Barnier, ha presentado
hoy los resultados de un estudio sobre las regiones insulares y el grupo de
las siete "regiones ultraperiféricas"1. Dicho estudio permite emitir un
diagnóstico objetivo de la situación y los problemas específicos de
desarrollo de esos territorios. Sus resultados permitirán alimentar la
reflexión sobre sus características específicas en la perspectiva de las
propuestas de reforma de la política regional que la Comisión presentará al
final del año.
En la presentación del estudio, Michel Barnier ha declarado: «Este estudio forma
parte de una serie que ha iniciado la Comisión para comprender mejor los desafíos
a los que se enfrentan las regiones. Se trata de una información esencial si tenemos
en cuenta que, de acuerdo con sus políticas de desarrollo regional, la Unión debe
responder con la mayor eficacia posible a los retos económicos y sociales que
deben superar las regiones en una economía global como la actual. Estos estudios
tienen una gran importancia en estos momentos ya que la Comisión está
preparando nuevas propuestas para el futuro de la política regional para el periodo
posterior a 2006». Y ha añadido: «Un caso especial lo constituyen las siete
regiones ultraperiféricas, seis de las cuales son islas, que sufren cierto número de
desventajas derivadas de su extremo aislamiento de los principales mercados de la
Unión. Sus necesidades especiales deben tenerse en cuenta en todas las políticas
comunitarias, no sólo en la política regional».
Análisis de la situación económica y social de los territorios insulares
y ultraperiféricos
El tamaño de la población es el obstáculo más determinante. Este criterio permite
poner de relieve un umbral de población de 4 a 5000 habitantes. Más allá de éste, la
tasa de crecimiento demográfico es generalmente positiva, el nivel de equipamiento
e infraestructuras, por lo general, es elevado y la población es más joven. Por
debajo de dicho umbral, las islas están fundamentalmente expuestas al éxodo y al
envejecimiento de la población y a probables carencias de equipamiento.
Las condiciones geomorfológicas y naturales constituyen un triple obstáculo: la
insularidad, el relieve montañoso y su configuración en archipiélago. Estos territorios
son, en su mayoría, montañosos y deben hacer frente a las limitaciones derivadas
de su insularidad.
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Las regiones ultraperiféricas, tal como se definen en el artículo 299 del Tratado de la Unión Europea, son: las
islas Canarias (ESP), las Azores y Madeira (POR), Guadalupe, Martinica, Guyana y Reunión (FR).
Las economías de los territorios insulares presentan una gran vulnerabilidad en la
medida en que se basan en un número limitado de actividades, como la agricultura,
la pesca y el turismo. Generalmente, el producto interior bruto por habitante (PIB) de
las regiones insulares es inferior al de la media nacional, sin llegar a ser, no
obstante, el más bajo del Estado al que pertenece la región, ya que los PIB de estas
regiones siguen situándose muy por encima de los del grupo de las diez regiones
más pobres de la Unión.
En relación con las siete regiones ultraperiféricas, el presente estudio pone de
relieve lo siguiente:
- Existe una gran diferencia entre las regiones ultraperiféricas desde el punto de
vista económico y demográfico. Las regiones ultraperiféricas francesas sufren
un retraso económico pero son muy dinámicas demográficamente. Las Azores
y Madeira se caracterizan por una fuerte emigración y un sector primario muy
dominante. El nivel de desarrollo de las islas Canarias se aproxima al del
continente.
- El relieve y la abundancia de riesgos naturales se traducen en un considerable
aislamiento y en condiciones naturales desfavorables.
- Su población es muy joven.
- El factor más significativo para explicar su evolución es el aislamiento, seguido
de las condiciones geomorfológicas y la superficie.
Análisis de las políticas nacionales, regionales y locales y de los
programas comunitarios
Las políticas se estudian en los siguientes sectores:
- Situación periférica, transporte y acceso a los mercados.
- Estructura económica.
- Población activa y evolución demográfica.
- Acceso a los servicios públicos.
- Problemas medioambientales.
El estudio de los programas de la UE se refiere principalmente a la cohesión
económica y social, las redes transeuropeas, la pesca, la PAC, la competencia y el
mercado interior.
Recomendaciones
Además de una mayor coordinación de las políticas sectoriales y una mejor
integración de éstas en el territorio insular, el estudio recomienda una mejor
utilización, o más bien una consolidación, de los instrumentos existentes:
cooperación e intercambio de prácticas correctas, proyectos innovadores adaptados
a la condición de los territorios insulares destinados a diversificar la economía de
base, apoyo a las pequeñas y medianas empresas, tratamiento de los problemas
medioambientales y apoyo a la presencia de servicios de interés general.
En lo que respecta a las regiones ultraperiféricas, las recomendaciones se dirigen
fundamentalmente al desarrollo de un plan de acción específico para estas
regiones, la orientación de las medidas hacia la formación y la mejora de la
productividad, una mejor utilización de las nuevas tecnologías y un programa de
formación orientado a apoyar la innovación y la creación de empresas y al fomento
de los intercambios de prácticas correctas.
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Información complementaria
El análisis se ha realizado sobre 286 territorios insulares próximos al continente
europeo y con una población de casi 10 millones de habitantes. Fueron
seleccionados sobre la base de determinados criterios utilizados por EUROSTAT2
(Oficina estadística de las Comunidades Europeas). Ya que las conclusiones del
estudio son representativas de los principales retos y oportunidades de las islas,
pueden aplicarse a todas las regiones insulares. Como ya se ha indicado, el estudio
incluía también las regiones ultraperiféricas de la Unión, de las cuales todas son
islas, con excepción de Guyana.
Los Fondos Estructurales cubren una parte importante de esta población insular ya
que más del 98% de ésta es subvencionable de acuerdo con los objetivos nº 1 y nº
23. Además, toda la población de las regiones ultraperiféricas (3,8 millones de
habitantes) es subvencionable de acuerdo con el objetivo nº 1.
Para obtener más información, pueden consultar la siguiente página web:
http://europa.eu.int/comm/regional_policy/sources/docgener/studies/study_fr.htm
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Los cinco criterios son: la superficie de la isla debe ser como mínimo de un km 2 , la distancia mínima entre la
isla y el continente debe ser de un kilómetro, la población residente en permanencia debe ser de al menos 50
habitantes, no debe haber ningún nexo permanente entre el continente y la isla y ninguna capital de la UE
debe encontrarse en la isla.
El objetivo nº 1 de los Fondos Estructurales se refiere a las regiones menos desarrolladas y cuya renta por
habitante (PIB) es inferior al 75% de la media comunitaria y el objetivo nº 2 se refiere a las regiones con
dificultades estructurales.
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