Investigación sobre el conocimiento humano; David Hume

−COMENTARIO DE TEXTO−
1.− AUTOR Y OBRA:
• Autor:
• Nombre: David HUME
− Datos Biográficos: Hume fue un filósofo e historiador británico, que nació en Edimburgo en 1711 y murió
en la misma ciudad sesenta y cinco años después (1776). Se inició en los negocios mercantiles para luego
viajar hasta Francia donde escribió Tratado sobre la naturaleza humana (1739−1740). Posteriormente publicó
Ensayos morales y políticos (1741−1742) y la Investigación sobre los principios de la moral (1751). Como
historiador escribió también diversos ensayos e investigaciones. Debido a sus escritos contra la religión y la
moral de la Iglesia Anglicana, se le excomulga de la misma, y la Iglesia Católica incluye sus obras en la lista
de libros prohibidos. Sus obligaciones diplomáticas lo embarcaron de nuevo en un viaje hacia Francia, donde
conoció de cerca de los grandes pensadores de la Ilustración, especialmente a Rousseau.
• Contexto histórico: Hume forma parte del conjunto de empiristas que iban contra la corriente
continental (empirismo de las islas frente al racionalismo de Europa). El siglo XVIII, es el siglo de las
luces, el siglo de la Ilustración y del gran avance científico, industrial y filosófico. Posiblemente esta
corriente intelectual es la causante de la gran diversidad de pensamientos de la época: empirismo,
racionalismo, idealismo...
A estas alturas de la historia, se desarrollan las ideologías de renombrados filósofos y científicos como
Rousseau, Voltaire, Newton, Descartes... se produjo un avance intelectual bastante productivo.
En el ámbito mundial, cabe destacar la revolución americana, la revolución francesa, el imperio napoleónico y
los principios de la restauración.
• Corriente filosófica e ideas centrales: Hume es empirista (basa toda fuente de conocimiento en la
experiencia). Además cae en el escepticismo (no cree si quiera en la existencia del mundo exterior).
Hume explica que todo lo que conocemos no es más que el resultado de las experiencias que hemos tenido.
Llama PERCEPCIÓN a este resultado, diferenciando entre impresiones (dato inmediato de la experiencia,
vivaz e instantáneo) e ideas (copias de las impresiones; es el archivo que guarda nuestra mente de la impresión
y en consecuencia, posterior. Es menos vivaz pero con el mismo nivel de significado). De este modo, afirma
que toda idea tiene su origen en una impresión y no existen ideas de las que no se hayan tenido anteriormente
una impresión (experiencia). Así que podemos saber si una idea es verdadera si conocemos la impresión
correspondiente. Pero con esto, Hume no quiere decir que no exista la imaginación ni la fantasía. Las ideas
complejas (que son aquellas que proceden de las ideas simples) no son más que asociaciones que hace nuestra
mente (ayudada de la imaginación por supuesto) a partir de principios de asociación tales como el de
semejanza (conectamos dos o más ideas porque son parecidas), el de contigüidad (conectamos las ideas por
una relación de espacio−tiempo) y el de causalidad (conectamos las ideas porque pensamos que una causa la
otra).
A partir de estas afirmaciones Hume estudia las ciencias, la metafísica (afirmando su invalidez) y la ética.
Para el comentario de este texto, nos interesa su epistemología (explicada grosso modo anteriormente.)
• Obra:
1
• Título y fecha de redacción: Investigación sobre el conocimiento humano (1748)
2.− TÍTULO:
Clasificación de los enunciados de nuestra mente: conocimiento a través de la experiencia.
3.− RESUMEN:
El conocimiento de nuestra mente se deriva de las experiencias, internas o externas, que vivamos. A estos
enunciados que nuestra mente guarda los llamamos percepciones. Bien podemos diferenciar en percepciones
vivaces y momentáneas y otras más sublimes y perennes en nuestra mente. A las primeras percepciones las
llamamos (por iniciativa propia) impresiones, que son datos inmediatos que percibimos a través de los
sentidos; y a las segundas las llamamos ideas, que son los pensamientos, la concepción mental de las
experiencias vividas. Las impresiones son más vivaces y con mayor intensidad, y las ideas no son tan nítidas
pero conllevan el significado o la connotación propia de la impresión de la que deriva.
Así, las ideas son posteriores a las impresiones, y derivan de éstas. Afirma Hume que sólo aquellas ideas de
las que conocemos sus correspondientes impresiones son reales. Pero además, nuestro pensamiento es tan
complejo que podemos concebir elementos de los que no hemos tenido impresiones. Estas ideas las
clasificamos como complejas, un ejemplo es una montaña de oro: tenemos la noción de oro y la de montaña,
lo único que hace nuestra mente es mezclar, disminuir o aumentar estas ideas simples. Por tanto, concluye: las
impresiones dan lugar a las ideas simples, y éstas a su vez a las ideas complejas.
4.− ESTRUCTURA LÓGICA:
Sentidos Mente/Memoria
No proviene,
pero guarda relación con Imaginación
(Mezcla, aumento, disminución)
5.− CONCEPTOS FUNDAMENTALES:
• Percepción: experiencia instantánea a través de los sentidos o duradera en nuestra mente.
• Impresión: dato inmediato que recibimos a través de los sentidos de una percepción. Es vivaz, intensa y es
el origen de las ideas simples.
• Idea: percepción menos intensa que la impresión, pero que permanece en nuestra mente como un recuerdo
o referencia de la experiencia de la que proviene. Es la copia que hace nuestra mente de una vivencia a
través de los sentidos experimentada con anterioridad. La clasificamos de idea simple si proviene
directamente de una impresión.
• Idea compleja: proviene de la idea simple. Se trata del efecto que produce nuestra mente cuando mezcla,
traspone, disminuye o aumenta las ideas simples para crear otras ideas de las que no hemos tenido
percepción, de ahí que el poder imaginativo de nuestra mente no tenga límites (el conocimiento real está
limitado por la propia experiencia).
6.− ANÁLISIS PROBLEMÁTICO:
Hume supone la contraposición por excelencia del racionalismo, tendencia filosófica contemporánea con el
empirismo inglés. Mientras el racionalismo aboga por la supremacía de la mente para obtener la verdad
absoluta, el empirismo utiliza los sentidos como único medio de conocimiento. A partir de esta diferencia tan
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significativa, estas dos tendencias se diferencian en casi todo: el racionalismo apoya la metafísica (ya que
versa sobre entes pensados) diciendo que existe la idea de dios, mundo exterior y yo como identidad
individual; y el empirismo critica esta ciencia diciendo que ninguna de estas tres entidades existen, o al
menos, no podemos probar su existencia. También discrepan la una de la otra en la noción de ideas innatas:
Descartes como racionalista afirma la existencia de unas ideas innatas, anterior a cualquier experiencia, y
Hume como empirista declara que en nuestra mente no puede haber ideas innatas, ya que las ideas provienen
de la experiencia. Ambas buscan un método exacto de estudio de la filosofía, uno opta por un proceso mental
(racionalismo), y el otro opta por un proceso experimental o empírico a través de los sentidos
consecuentemente (empirismo).
Además guarda relación con la filosofía aristotélica en su proceso inductivo y en la importancia de los
sentidos como fuente de conocimiento, igualmente se diferencia de Platón, ya que éste es idealista (no
sentidos) y sigue un proceso deductivo, al igual que los racionalistas.
7.− COMENTARIO CRÍTICO PERSONAL:
Cuando se estudia Hume, se nota el avance como consecuencia de la evolución humana. Los enunciados son
más precisos, más cercanos a la realidad tal como la conocemos y menos confusos. Comparto la concepción
empirista de Hume, ya que no creo que haya una verdad más allá que la que los sentidos nos puedan mostrar.
Además, explica de forma precisa y clara el origen de nuestro conocimiento. Y su explicación no deja lugar a
dudas ni refutaciones. En cuanto a su visión crítica de la metafísica, no comparto casi nada. Niega la
existencia del yo como entidad personal, algo que claramente carece de sentido. Descartes, por el contrario,
me convenció con su frase pienso luego existo, pues es una afirmación que no deja lugar a dudas: tengo la
capacidad de pensar, por tanto existo como ser. Una vez más el escepticismo de Hume no me convence al
afirmar que el mundo exterior no existe. Puedo entender su fenomenismo, diciendo que existe el mundo pero
no es tal como lo conocemos, sólo podemos concebir una realidad que está limitada a nuestras capacidades
sensoriales, pero al decir que no existe, tendríamos que afirmar, pues, que los sentidos nos engañan, y esto
sería una contradicción por su parte. En cuanto a la idea de dios sí estoy de acuerdo con él. Es una clara
evidencia de la capacidad de nuestra mente de mezclar ideas simples para concebir una idea compleja. Dios es
algo perfecto, bondadoso, eterno, omnipotente... sólo tenemos que adjuntar algunas ideas simples a un mismo
ente, así componemos la idea de dios. No obstante, su epistemología la comparto casi completamente.
Hume es sencillo, más llevadero e interesante que otros autores, tal vez se deba a que ya ha superado los
primeros tapujos de la historia de la filosofía y el conocimiento (no como ocurría con Aristóteles o Platón, que
comenzaban a SABER sobre el mundo).
Experiencia
• Interna
• Externa
(PERCEPCIÓN)
Impresiones
Ideas Simples
Ideas Complejas
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