Los presocráticos: la escuela de Mileto En esta ficha vamos a conocer a los primeros filósofos de la antigua Grecia que propiciaron el surgimiento de ese nuevo modo de pensar y de entender el mundo que llamamos filosofía. Se les denomina «presocráticos» porque, a grandes rasgos, son anteriores a Sócrates (470–399 a.C.), uno de los grandes filósofos griegos. Utilizando un símil marítimo, los autores que ahora vas a conocer fueron los descubridores de un nuevo territorio que, si bien siempre estuvo ahí, nunca nadie se había atrevido a conquistar. Sin embargo, la conquista del conocimiento humano llevó su tiempo, y los cambios se fueron sucediendo lentamente. De hecho, tanto el mito como el logos coexistieron durante siglos como formas de explicación de la realidad, si bien es cierto que poco a poco la filosofía fue ganándole terreno y apropiándose de más «parcelas de saber», esto es, de un espacio y de un discurso propio. Pero no nos apresuremos y vayamos paso a paso. ¡Que continúe la travesía! Introducción Como recordarás, la explicación que el mito daba a las cosas procedía siempre de seres sobrenaturales que hacían su voluntad, mientras que los hombres solo podían aceptar los actos divinos y agradecer ―o lamentar― las decisiones de los dioses. Por ejemplo, para explicar la sucesión de las estaciones del año, en lugar de observar los astros y hacer comprobaciones empíricas, los griegos recurrían al mito de Perséfone que, secuestrada por Hades, iba y venía de la Tierra dependiendo de la época del año ―en primavera y verano Perséfone permanecía junto a Deméter, su madre, mientras que en otoño y en invierno vivía con Hades en el Tártaro o mundo subterráneo―. En este caso, es la voluntad de Perséfone y de Hades la que hace que las flores germinen o se marchiten, y los hombres poco o nada pueden hacer para remediarlo. Sin embargo, los primeros filósofos incorporaron nuevas formas de pensar que dejaban de lado a los mitos y trataban de explicar la naturaleza y el cosmos por medio de otros métodos. Veamos brevemente cuáles eran. 1 1. Una nueva mirada hacia la realidad Antes de abordar las primeras aportaciones de los filósofos presocráticos puede resultarte útil conocer algunas palabras que comenzaron a usarse con frecuencia en aquella época. Al tratar de dar una explicación diferente a la del mito, la filosofía tuvo que construir un lenguaje nuevo que describiera lo más fielmente posible todo lo visible y lo invisible. De este modo, los primeros filósofos tuvieron que reformular multitud de conceptos que el mito había explicado de forma sobrenatural para, de ese modo, abordar su explicación racional. Éstos son, en resumen, los conceptos básicos de la nueva filosofía. 1) Physis Es, a grandes rasgos, la naturaleza de las cosas en sentido amplio o, en otras palabras, lo que hace que las cosas sean como en realidad son. La pregunta más frecuente de los filósofos presocráticos era: «¿cuál es la naturaleza de las cosas?», o «¿cuál es la ley interna que rige las cosas?». Al prescindir del mito como explicación, el conocimiento de la «physis» era fundamental para avanzar en el conocimiento humano. 2) Logos Es el discurso y la razón, la capacidad humana de comprensión, el principio que se extiende a toda la realidad. Por medio del logos podemos conocer las cosas y a nosotros mismos por medio del pensamiento racional. Es, por así decir, nuestra herramienta más preciada, la que nos distingue como humanos. 3) Arjé o arkhé Es el principio del que todo proviene y al que todo vuelve. Para comprender esto es preciso saber que dentro del pensamiento griego no existe la idea de creación, que admite la formación de algo a partir de la nada. Para los griegos la creación es inconcebible, y por ello siempre tendrá que existir previamente un principio originario, o «arjé», a partir del cual surgen las cosas que componen el mundo. Ahora bien, ¿cuál es entonces el principio del que provienen todas las cosas? Según los primeros filósofos, la realidad existe a partir de algo (principio, «arjé») que se encuentra en el interior de las cosas. Como podrás apreciar, en esta búsqueda los filósofos no se han liberado aún del todo de los mitos, aunque poco a poco se fue 2 sustituyendo ese argumento por una explicación racional. Atendiendo a cómo consideraban el «arjé» o «principio primordial» podemos diferenciar a los primeros filósofos en «Monistas» ―hay un único principio que explica todas las cosas― y en «Pluralistas» ―hay varios principios que explican la totalidad de las cosas―. Como podrás apreciar a continuación, los autores que vamos a estudiar en esta ficha son «Monistas». ¡No te preocupes, eso lo veremos más adelante! Pero es aconsejable que te vayas habituando a estos conceptos. Aparecerán más adelante, a lo largo de nuestra travesía. 4) Cosmos En griego se utilizaba esta palabra para definir el «orden». De ella proviene nuestro cosmos en el sentido de «universo». Los primeros filósofos pensaban que existía un orden en la naturaleza y que, a diferencia del mito, su explicación no dependía del azar, sino del conocimiento de las reglas internas que gobiernan los mecanismos de las cosas. Si no existiera un «cosmos», es decir, un «orden», la filosofía carecería de sentido. Aunque a simple vista no lo parezca, estos cuatro sencillos conceptos revolucionaron el pensamiento humano. Con su ayuda los primeros pensadores lograron elaborar una primera explicación de la realidad alejada del mundo sobrenatural. En otras palabras, se trataba de explicar la naturaleza, y a los seres humanos que vivían en ella, por medio de las mismas reglas que hacen que ésta funcione. ¡Y de eso hace más de 2.500 años! ¿No te parece increíble? Veamos ahora brevemente cuál es la aportación de los tres primeros grandes filósofos de la historia del pensamiento humano, agrupados en la que se conoce como «escuela de Mileto» porque todos ellos procedían de ese lugar: Tales, Anaxímenes y Anaximandro. 2. Tales de Mileto (625–547 a.C.) A Tales de Mileto, hombre de muchas facetas ―viajero, astrónomo, matemático― se le considera uno de los «Siete Sabios de Grecia», entre otras cosas por haber predicho el eclipse que puso fin a la guerra entre los lidios el 28 de mayo de 585 a.C. ¡Y eso solo observando el cielo y aprendiendo sus reglas! Hombre de negocios y de acción, demostró cómo hacerse rico con el comercio de las aceitunas sólo para demostrar que no le interesaba el dinero. Como matemático logró medir la altura de las pirámides de Egipto por medio de su sombra, y elaboró 3 dos teoremas relacionados con la geometría clásica denominados «Teoremas de Tales». Aún así, su pensamiento todavía conserva multitud de elementos míticos. Tales de Mileto consideraba que el primer principio de todos era el agua, y ello por varias razones: ―Ningún ser vivo puede vivir sin agua. ―Las semillas de todas las cosas poseen una naturaleza húmeda. ―En agua se transforman los distintos estados (sólido, gaseoso) o se convierten otras cosas: niebla, lluvia, fuentes subterráneas, etc.… Para él, la Tierra es como un plato que flota sobre el agua. Tales de Mileto mantenía la idea de que todas las cosas, incluso las que a simple vista parecen inanimadas, como las rocas, tienen, en cierto modo, vida. A este principio se le denomina «hilozoísmo», y es común entre los filósofos de la época. En resumen, Tales de Mileto fue uno de los primeros pensadores en indagar en la naturaleza de las cosas y en extraer conclusiones de sus observaciones. Para él el «arjé» es el agua, y todo lo que nos rodea está vivo, incluso lo que no lo parece. 3. Anaximandro (610–547 a.C) Discípulo y continuador de las ideas de Tales de Mileto,se le atribuyen un mapa terrestre, la medición de los solsticios y equinoccios, trabajos para determinar la distancia y tamaño de las estrellas y la afirmación de que la Tierra es cilíndrica y ocupa el centro del universo. Según su filosofía, el cosmos es infinito, no tiene límites, y está formado por una enorme cantidad de mundos imposibles de cuantificar. Todo está ordenado por un «arjé» denominado «ápeiron», que es lo eterno, lo que siempre está activo. El «ápeiron», que Anaximandro concibe como una sustancia, es «lo divino» que da origen a la totalidad de las cosas. Según Anaximandro, el universo surgió cuando de él se separaron dos contrarios: lo frío/húmedo y lo caliente/seco. De dicha separación nació la Tierra, que según su teoría es cilíndrica como una tarta y está en reposo. La lucha constante entre el frío y el calor produce vapor, que cubre las esferas de fuego, quedando sin cubrir algunos resquicios por los que se filtra el fuego. Esos resplandores son las estrellas. Del mismo modo, Anaximandro considera 4 que los humanos descendemos de los peces, lo que supone la continuación de las teorías de su maestro, Tales de Mileto. En resumen, Anaximandro pensaba que todo lo existente procede y vuelve al «ápeiron» según un ciclo necesario. Del «ápeiron» se separan las sustancias opuestas entre sí, y cuando una prevalece sobre la otra se produce una reacción que restablece el equilibrio según sea la necesidad. Todo surge, todo desaparece, dependiendo del «ápeiron», que es mortal, indestructible y eterno. 4. Anaxímenes (590–524 a.C.) Discípulo de Tales y de Anaximandro, coincide con este último en que el principio de todas las cosas es infinito. Sin embargo, Anaxímenes no creía que el «ápeiron» fuera el «arjé» o principio fundamental, sino más bien un elemento concreto: el aire. Según él, el aire se transforma en todas las demás cosas a través de dos fenómenos denominados «rarefacción» y «condensación». La primera genera el fuego, mientras que la condensación está en el origen del viento, del agua, de las nubes, de la tierra y de las piedras. A partir de todas esas sustancias se originan las demás existentes en el universo. Del mismo modo, Anaxímenes pensaba que la Tierra era plana, que «cabalgaba en el viento» y que se formó debido a la condensación del aire. Los cuerpos celestes, igualmente planos, surgieron a partir de la Tierra. Pero lo más importante de todo es que el aire, principio de todas las cosas, es un elemento no solo indispensable para la vida humana, sino también para la existencia de las demás cosas vivientes. 5. Resumen Si bien es cierto que los primeros filósofos aún recurrían a elementos del mito para explicar la realidad, podemos apreciar en su obra el intento de aproximarse de forma racional a los enigmas de la naturaleza y, por extensión, de la totalidad del universo. Si para Tales de Mileto era el agua el principio o «arjé» de la vida, para Anaximandro lo era el «ápeiron» o lo eterno. Por último, Anaxímenes considerada que en el aire estaba el origen de las cosas, y que a partir 5 de él se podía explicar todo lo que nos rodeaba. Son filósofos «Monistas» porque para ellos existía un solo «arjé», y no varios. En esencia, nos encontramos con explicaciones que están a medio camino de la filosofía y del mito, pero tienen una particularidad que las hace muy valiosas en la historia del pensamiento: es la primera vez que los pensadores se plantean averiguar la explicación de las cosas por sí mismos, y no a través de dioses o seres venidos de otros mundos. Y ése es el origen del pensamiento filosófico y científico que conocemos hoy en día. 6 TEST 1. ¿Cómo se denominan los autores que hemos estudiado en esta ficha? Prerrafaelitas / Presocráticos / Prerrománicos / Pretenciosos 2. ¿A qué escuela pertenecen? Atenas / Cartago / Minos / Mileto 3. ¿Cómo denominaron los primeros filósofos «el principio del que todo proviene»? Physis / Logos / Arjé / Cosmos 4. ¿Cómo llamaban los primeros filósofos al «discurso y la razón»? Cosmos / Arjé / Physis / Logos 5. ¿Cuál es el término griego que sirve para designar el «orden»? Cosmos / Physis / Logos / Arjé 6. ¿Qué palabra utilizaron los primeros pensadores griegos para definir la «naturaleza»? Arjé / Cosmos / Logos / Physis 7. ¿Cuántos elementos creían los pensadores de la escuela de Mileto que estaban en el origen de todas las cosas? Tres / Cinco / Cuatro / Uno 8. Los filósofos de la escuela de Mileto eran: Dualistas / Monistas / Pluralistas / Hititas 9. ¿Qué elemento era para Tales de Mileto el «arjé»? La tierra / El agua / El sol / El aire 10. ¿Cómo era la Tierra según Anaxímenes? Redonda / Ovalada / Cuadrada / Plana 7