LA ARMADA DEL ECUADOR DENTRO DE LA ORGANIZACIÓN DE LAS FUERZAS ARMADAS ECUATORIANAS de enorme potencial. Cobrar conciencia de la importancia de desarrollar un poder naval que permita defender los intereses marítimos ecuatorianos y mantener las líneas de comunicaciones marítimas abiertas fue una tarea de varias generaciones que comprendieron que el futuro del Ecuador está en el mar y que defender esta heredad demanda constancia, perseverancia y sobre todo el desarrollo de una Marina altamente profesional y eficiente, garante de la soberanía del Ecuador en el mar. Como uno de los órganos del Comando Conjunto de las Fuerzas Armadas, la Armada organiza, entrena, equipa y mantiene el poder naval, así como participa en los procesos que garantizan la defensa de la nación y propenden a su desarrollo, con la finalidad de contribuir a la consecución y mantenimiento de los objetivos nacionales, de acuerdo con la planificación prevista para tiempo de paz y de guerra. Las unidades operativas de la Fuerza Naval, en defensa del territorio nacional, son empleadas como parte de las fuerzas de tarea conjuntas, de acuerdo al Plan Militar de Defensa Interna del Comando Conjunto de las Fuerzas Armadas. El mando superior de la Armada Nacional es ejercido por el Comandante General, quien integra el Comando Conjunto de las Fuerzas Armadas, contando con el Estado Mayor de la Armada, organismo que asesora en temas estratégicos, administrativos, planifica y ejecuta la política institucional, con las diferentes direcciones y comandos operativos. El Comandante de Operaciones Navales ostenta el mando superior de las unidades operativas de la Fuerza Naval, que incluyen: de superficie, submarinas, aeronavales y de infantería de marina y cuya función básica es la de preparar, administrar y conducir las fuerzas operativas en la ejecución de operaciones militares. Los comandos tienen asignados buques, aviones y submarinos, medios con los que efectúan entrenamientos durante la paz, para su empleo estratégico en caso de conflicto o guerra, de acuerdo a las misiones que reciban. Para el ejercicio de la jurisdicción penal militar el territorio de la República se divide en zonas. Primera Zona Naval. Su sede está en la ciudad de Guayaquil. Ejerce jurisdicción en las provincias de Guayas, Santa Elena, El Oro, Los Ríos, Manabí, Santo Domingo de los Tsachilas, Cañar, Azuay, Loja, Morona Santiago y Zamora Chinchipe, así como en el mar territorial adyacente a las tres provincias de la región Litoral. Segunda Zona Naval. Su sede y la del Comando de Operaciones Insular es Puerto Baquerizo Moreno, en la isla San Cristóbal. Ejerce jurisdicción en la provincia de Galápagos y el mar territorial adyacente. Tercera Zona Naval. Su sede y la del Comando de Operaciones Norte se encuentran en la ciudad de Esmeraldas. Ejerce jurisdicción en las provincias de Esmeraldas, Carchi, Imbabura, Pichincha, Cotopaxi, Tungurahua, Chimborazo, Bolívar, Napo, Pastaza, Sucumbíos y Francisco de Orellana, así como en el mar territorial adyacente. La Dirección Nacional de los Espacios Acuáticos está constituida por todos los organismos que le permiten al Estado ejercer la autoridad marítima a nivel nacional. Tiene como misión aplicar las políticas nacionales en este campo y dar cumplimiento a las funciones estatales 531