El Alcohol, una amenaza para la salud En Europa, el alcohol es el segundo factor de riesgo para la salud Mayo de 2014. En la actualidad, alrededor del 15 por ciento de las personas que se visitan en la atención primaria hacen consumos de alcohol de riesgo. Los fondos públicos han de cubrir, entre otros gastos, el tratamiento de problemas de salud relacionados con la sustancia, la dependencia al alcohol, el cáncer que puede generar y enfermedades del hígado. Muchos de las personas bebedoras no son conscientes de los riesgos asociados, y de hecho, si no cambian sus hábitos de consumo , pueden llegar a desarrollar alguna de las 60 enfermedades o patologías relacionadas con el consumo de alcohol. En el caso de los hombres, se consideran de riesgo los consumos que superan las 28 Unidades de Bebida Estándar (UBE) por semana, mientras que para las mujeres son 17 UBE por semana o 5 UBE por ocasión. Una UBE equivale a una caña de cerveza o un vaso de vino, mientras que un combinado o una copa de licor equivaldría a dos UBEs. En Europa, el alcohol es el segundo factor de riesgo para la salud, detrás del tabaco y por delante del sobrepeso, hipertensión y del colesterol y es causante de uno de cada ocho muertos entre personas de 15 y 64 años. Cada adulto europeo bebe alrededor de 12,5 litros de alcohol puro por año y el consumo de riesgo representa un gasto de unos 300 euros mensuales por cabeza. Los fondos públicos han de cubrir, entre otros, los gastos que supone el tratamiento de problemas de salud, relacionados con esta sustancia, con la dependencia al alcohol, el cáncer y enfermedades del hígado. El consumo de alcohol es una de las principales causas de mortalidad y morbilidad en los países desarrollados. La morbilidad por cáncer debido al alcohol se sitúa en el 6,5 por ciento en el caso de los hombres y casi en el 4 por ciento en el de las mujeres. Se sabe que, entre otras estrategias, las intervenciones breves realizadas por profesionales de la salud son efectivas para reducir en un 20 por ciento la prevalencia del consumo de riesgo de alcohol y la prevalencia de bebedores de riesgo y, por tanto, contribuir a medio y largo plazo a la reducción de la incidencia de casos de càncer asociados al alcohol. Catalunya, con el Programa Bebed Menos, ha sido la pionera en la puesta en funcionamiento en toda la Atención Primaria de las estrategias de detección precoz e intervención breve. El programa se inició en el 2002, a iniciativa de la Subdirección General de Drogodependencias del Departamento de Salud y ha contado con la colaboración del Hospital Clínico y de CAMIF --Sociedad Catalana de Medicina Familiar y Comunitaria--. El Programa Bebed Menos es el único programa en Europa que se ha puesto en marcha en todos los centros de atención primaria de una región. Se consideró buena práctica de salud en la reunión de la Plataforma Técnica de Cooperación en Salud del Comité de las Regiones de Europa, celebrada en Otoño de 2010 en Bruselas y promovida por la Dirección General de Salud y Políticas de Consumo de la Comisión Europea (DG SANCO) y el Comité Europeo de Regiones. Dr Joan Colom Farran Subdirector general de Drogodependencias Agència de Salut Pública de Catalunya Generalitat de Catalunya.