Venus • Su diámetro es de 12.103 km, ligeramente inferior al terrestre. • Su estructura interna es muy similar (núcleo, manto y corteza). • Segundo planeta interior y rocoso, sin satélites. • No tiene tectónica de placas como la presente en la Tierra (posiblemente el manto sea demasiado viscoso por la no presencia de agua). • Su órbita tiene un radio de 0.72 U.A. (108 millones de km), su excentricidad es sólo del 1% (la menor del Sistema Solar). Es el planeta con una órbita más circular. • Tiene un campo magnético muy débil no originado en su núcleo (como en la Tierra), si no inducido por una interacción entre el viento solar y su ionosfera (región alta de la atmósfera ionizada por la radiación UVA). • Su período de traslación es de 224,65 días terrestres, mientras que el de rotación es de 243 días terrestres. Además su rotación es retrógrada. • Su extraña rotación puede haberse debido a un gran impacto o a cambios caóticos originados por el tirón gravitatorio del Sol y la acción de su atmósfera tan densa. • Tiene un campo magnético muy débil no originado en su núcleo (como en la Tierra), si no inducido por una interacción entre el viento solar y su ionosfera (región alta de la atmósfera ionizada por la radiación UVA). • En sus inicios Venus pudo tener agua líquida en su superficie, así como vapor de agua en una atmósfera similar a la terrestre. • La evaporación del agua de sus océanos, así como la emisión de CO2 (actividad volcánica intensa), provocó un efecto invernadero descontrolado. • En la actualidad la atmósfera de Venus está compuesta principalmente de CO2, y su masa es 93 veces la masa de la atmósfera terrestre. La presión en la superficie de Venus es unas 92 veces la de la superficie terrestre (similar a estar a 1 km de profundidad bajo la superficie del mar !). También hay otros componentes, como Nitrógeno, dióxido de azufre… • El efecto invernadero hace que Venus tenga la temperatura superficial más alta de todo el sistema solar (superior a la de Mercurio !): 462 ºC, además sin diferencias entre la zona de día y la zona de noche. • La superficie de Venus es muy llana, consecuencia de su actividad volcánica intensa y de los flujos de lava que la recorren.. • Hay dos continentes o zonas elevadas: Ishtar Terra (en el hemisferio Norte), y Afrodita Terra (en el hemisferio Sur). En Ishtar Terra se encuentran los montes Maxwell, la mayor elevación venusiana (11 km). • También se encuentran otros rasgos geográficos típicos de los planetas rocosos: valles, cañones, cráteres de impacto… • Hay estructuras únicas de Venus, como los volcanes denominados Farra (estructuras de 20 – 50 km de diámetro y unos 1000 metros de altura), o las fracturas denominadas aranoides. Visibilidad de planetas Interiores (Mercurio y Venus) • El ángulo entre el Sol, Tierra y planeta (elongación) no supera 90º. • Siempre se ven angularmente cerca del Sol, al amanecer (M.E. Occidental) o al atardecer (M.E. Oriental). • Presentan fases • En conjunción inferior pueden tener lugar tránsitos. 1 Observación de Venus • La máxima elongación de 47º lo hace visible durante horas al amanecer o al atardecer. • Es el astro más brillante y de mayor tamaño aparente tras el Sol y la Luna. Puede alcanzar magnitud -4’9 y se puede localizar incluso de día. Su tamaño aparante alcanza el 1’ en la conjunción inferior. • De sus detalles sólo se le aprecia fase, eso sí: visible con prismáticos. • Durante la conjunción inferior pueden tener lugar tránsitos: 2004 – 2012 – 2117 – 2125. • El día 06/06/12 pasó por la conjunción inferior, protagonizando el último tránsito de Venus hasta el año 2117. • Desde entonces pasó a verse por la mañana, sobre el horizonte Este. El 14/08/12 alcanzó la máxima elongación Oeste. • Ahora va camino de la conjunción superior, que alcanzará el día 28/03/13, y de nuevo alcanzará la máxima elongación Este el día 01/11/13. • La última elongación de Venus tuvo lugar el día 27/03/12 (máxima elongación Este de 46º). 2