La soltería: El mundo incomprendido de los adultos solteros Dave Egner Traducción libre: José David Cortés ¿Qué significa ser soltero en un mundo complejo y cambiante como el de hoy? La soltería es a menudo tomada como un estilo de vida libre de preocupaciones lleno de glamur y aventura. Pero ¿realmente es así? ¿Qué significa ser soltero en el siglo 21? Los mismos solteros no siempre están seguros. Las estadísticas dicen que más del 47% de todos los adultos en Estado Unidos son solteros. Esto hace pensar que esta nueva soltería está impactando asimismo a la iglesia. Y no es un secreto que el mundo de los solteros es a menudo malinterpretado. Dave Egner, quien tiene un corazón tierno hacia los solteros, ha escrito este libro para llevarnos a su singular mundo, y con ayuda de la Biblia lograr traer algún entendimiento. Martin R: De Haan II. La soltería de hoy Es sábado en la noche-noche de citas para muchos solteros. Ken, un analista computacional de 29 años quien vive en Toronto, sabe donde se encuentra la acción, y allí es donde se dirige. El está buscando una chica y un buen rato. Él también espera que algo especial ocurra esa noche que le lleve a una relación satisfactoria y duradera. El sale casi todos los sábados por la noche. Tal vez sea esta noche que esa relación duradera comience. Jill, una diseñadora gráfica de 33 años, quien vive en Kansas City está disfrutando de un concierto con un nuevo amigo. Sin embargo ella no va ir de prisa pues ya ha pasado por esto antes. Jill cuida su dieta y asiste regularmente al gimnasio. Es atractiva e inteligente. Pero ninguna relación parece haber “armonizado”, y a veces se pregunta si hay algo que no esté bien con ella. Ella ha escogido no salir a citas tan a menudo como lo hacía, pero en lo profundo de sí misma todavía espera que pueda conseguir a alguien. Al otro lado de la ciudad, Debra quien tiene 28 años también se está alistando para salir. Ella está buscando de manera activa un esposo, y su agenda de citas siempre está llena. “Encontrar un esposo es mi trabajo de medio tiempo.” Dice ella. “Vendo ropa durante la semana y los fines de semana busco a un hombre.” Pero el sábado en la noche no es noche de citas para todos los adultos solteros. Steve, por ejemplo, prefiere estar en casa, preparar su propia comida a estilo gourmet, y tocar su guitarra clásica. Sandra una madre soltera de 32 años no tiene tiempo para salir. Su esposo la dejó luego que nació su segundo hijo, y su divorcio finalmente se consumó hace un año. Sandra tiene la completa responsabilidad de sus niñas de 4 y 1 año de edad. Su trabajo, las niñas, cocinar, y el lavado de ropa la dejan con poca energía y aún con menos dinero. Un sábado en la noche, ella alquila una película y come palomitas de maíz. Para Marguerite, es una noche de memorias. Ella y Frank disfrutaron de muchos sábados en la noche juntos. Pero luego de 43 años de matrimonio su débil corazón finalmente se detuvo. Ahora ella está sola. Algunas veces sale a comer con sus amigas y juegan juntas Yahtzee, sin embargo ella está contenta con estar sola. Para James, un predicador retirado, es una noche que espera con interés. Él sabe que uno de sus hijos lo llamará y le pedirá que cuide a sus nietos mientras que papá y mamá salen a disfrutar de una velada. Sus nietos disfrutan su espíritu jovial, su cariñosa sonrisa, y sus interesantes historias. Además cuando juegan juntos ellos siempre ganan. Estar con sus nietos le ayuda a James a superar la pérdida de su esposa, a quien amaba profundamente. La soltería incluye a personas de todas las edades y estaciones de la vida. Pueden estar en los 22, 38 o 67. Son ingenieros, chefs, digitadores, empleados en tiendas de ropa, ejecutivos y vendedores. Algunos de estos solteros ofrecen una multitud de dones, talentos y experiencias. Muchos de ellos llevan un dolor profundo y han pasado por diversas luchas. Pocos coinciden con el estereotipo. Un mundo malinterpretado Muchos factores contribuyen a la malinterpretación de la soltería en el día de hoy. Dos que presentan especial atención son los medios de comunicación y la iglesia. I. La tergiversación de los medios Los medios de comunicación en conjunto con el mercadeo de alto impacto presentan una caricatura inadecuada de la soltería. La publicidad en la televisión y las revistas a menudo retratan a los solteros como superficiales, buscadores de placeres, impulsivos y materialistas. Los muestran a ellos como cambiando de una relación a otra en medio de fiestas sin fin y experiencias hedonísticas. Incluso el observador casual puede ver la conexión entre esta clase de imagen y la especie de productos de alta gama en que los publicistas quieren que los solteros inviertan su dinero. Aunque este perfil describe a muchos adultos solteros, es una visión exagerada. Ser soltero no significa automáticamente que se es alguien extravagante, egoísta, o promiscuo. Ser soltero involucra el planteamiento de preguntas difíciles acerca de la vida y la búsqueda de respuestas apropiadas. Pero los solteros no las encuentran en los mensajes mezclados de los medios. Por un lado se les anima a llevar un estilo de vida sin restricciones. Pero por otro lado, se les advierte acerca de las consecuencias de los excesos financieros, manejar borrachos, y el SIDA. Esto pone de manifiesto malinterpretación y manipulación. II La insensibilidad de la iglesia. La iglesia de la misma forma tiene culpa cuando no es sensible a las luchas del soltero de hoy. Es importante reconocer que los adultos solteros son los mismos seres humanos sensibles como cualquier otro, con alegrías similares, dolores, cuidados, y necesidad por Dios y Su pueblo. Ellos vienen a la iglesia por Dios, por compañerismo, y por un sentido de familia. Y esperan encontrar más amor y preocupación entre los creyentes que lo que obtienen en el trabajo y de la sociedad. Pero muy a menudo, los adultos solteros cuentan experiencias como estas: Jane quien tiene 31 años y es soltera, estuvo de acuerdo en ser la dama de honor para una amiga más joven. Ella le da pavor ir a la ceremonia a causa de los comentarios que escuchará: “He estado notando este nuevo chico Kevin. ¿Has tratado de hacer amistad con él? Se ve tan solo. Él necesita una chica como tú.” “Te has puesto metas muy altas. Es tiempo de que las bajes. Después de todo ya tienes 31. Y el tiempo no está a tu favor.” “Bueno, todos estamos esperando. ¿Cuándo va a ser el tiempo de ser la novia?” Comentarios como ese añaden sentimientos de insuficiencia e inferioridad. Y hacen daño aunque no hayan sido intencionales. Brian tiene 34. Terminó su preparación académica hace ya algunos años y está trabajando para un contratista de aviación militar. De manera capaz lidera un departamento con 32 empleados y programa los sistemas guía antimisil para los aviones de combate F18. Tiene un buen sentido del humor y es uno de los primeros en ofrecerse como voluntario en los proyectos de la iglesia. De manera generosa se embarcó en dos misiones de corto tiempo. Pero cuando los hombres deciden reunirse para tomar un desayuno, una ronda de golf, o un viaje ocasional de pesca, el nombre de Brian simplemente se pasa por alto. Por alguna razón, los hombres casados ni siquiera lo consideran. Si se les preguntara, ellos dirían que simplemente no piensan que tienen mucho en común con Brian. Después de todo el tiene sus propios amigos solteros. Un problema similar se desarrolla cuando las denominaciones están prontas a decidir los delegados a la mesa de dirección de la iglesia. Los hombres casados sin hijos son de inmediato tenidos en cuenta. Pero nadie habla realmente a cerca de las características que Pablo nombra en 1 Timoteo 3 y Tito 1 y que se aplican a los solteros. Marcie, una atractiva mujer divorciada de 27 años con un niño se estaba sintiendo como si tuviese lepra. Domingo tras domingo terminaba sentándose sola en la iglesia. Paso algún tiempo antes que escuchara un comentario: “No voy a dejar que ella me quite a mi marido.” La iglesia tiene una gran oportunidad de alcanzar el mundo de los adultos solteros con el evangelio de la gracia, un mensaje de esperanza, y una cálida bienvenida de familia. Pero la mayor parte no lo está intentando. La soltería permanece, en muchas iglesias, un mundo malinterpretado y no considerado. El camino a la comprensión. Muchos de los programas de televisión retratan el lugar cambiante de los solteros en la sociedad. Aunque son a menudo exagerados y ficticios muestran algunos “guiños” del mundo real de los adultos solteros. Debajo de la intensidad ocasional, alusiones sexuales, y persona confiada hay emociones muy reales y necesidades que son parte de la soltería. Soledad, dureza, descontento, inseguridad, fragilidad, deseo, y miedo, están todos cubiertos por la máscara de la autosuficiencia y compostura. Una mujer en sus treinta quien pudo estar hablando por muchos solteros cuando respondió a algunas preguntas acerca de estar soltera, dijo:”Yo amo mi carrera. Adoro mi apartamento y amigos. Estoy básicamente contenta. Pero muy dentro tengo un deseo de ser parte de algo mayor que yo misma. A veces me encuentro tan envuelta en mi propio mundo. Imagino que lo que estoy diciendo es que me gustaría ser parte de una familia.” Los adultos solteros necesitan ser parte de una familia. Y la iglesia puede ayudar a proveer para esa necesidad. Examinando los hechos A medida que el número de adultos solteros continua creciendo su impacto en la sociedad también lo hace. Los minoristas, publicistas, constructores, entidades legales, agencias gubernamentales, y las iglesias están encontrando que deben considerar las preocupaciones de los solteros adultos más que nunca. En la sociedad occidental, más del 40 % de la población adulta está soltera. Piense en ello – al menos 4 de cada 10 adultos americanos, canadienses, y europeos están solteros. Estos solteros caen dentro de cuatro categorías: Nunca casados Divorciados Separados Viudos De estos solteros adultos más del 60 % nunca se han casado. El porcentaje de divorciados o separados es del 25 %, y el 15 % han enviudado. Algunos dicen que el segmento que más rápido está creciendo es aquellos que han decidido separase más no divorciarse. Estos adultos solteros están impactando la sociedad más que nunca. Tienen un enorme poder adquisitivo, con un gasto aproximado de 400 billones de dólares al año. Esto influencia considerablemente las técnicas de mercadeo de quienes venden autos, ropa, bebidas, y equipo deportivo. La industria del entretenimiento, del cuidado personal, y del turismo están dirigiendo más y más de sus gastos en publicidad hacia los solteros. Algunos restaurantes y bares se identifican como exclusivamente para solteros. Los solteros adultos de hoy son más auto-analíticos e introspectivos que aquellos en el pasado. Están tomando tiempo para conocerse a sí mismos. Primero observan todas las opciones que la sociedad les ofrece antes de hacer un compromiso duradero-vocacional, matrimonial, o residencial. Una mujer dijo: “Nosotros somos la primera generación ‘espera y observa´ de solteros”. Más personas soltera están escogiendo no casarse, más mujeres soltera están comprando casas y adoptando bebés (o teniendo los propios), y más profesionales solteros se están volviendo a los servicios de citas para que les ayuden a encontrar compañía. Este servicio se ha convertido en un negocio multimillonario. Las estadísticas indican el lugar que los solteros tienen en el mundo de hoy. Los siguientes datos se tomaron de un censo en los Estados Unidos en el año 2000: EL 47.2% de todos los hogares están encabezadas por solteros. 31% de todos los hogares con niños están encabezados por solteros. El 31.3% de todos los hombres solteros y el 25.1% de todas las mujeres adultas nunca se han casado. El 20.4% de las mujeres adultas solteras y el 5.6% de los hombres adultos solteros han enviudado. El 6% de los adultos casados no están viviendo con su cónyuge. Otro factor es importante en entender la soltería de hoy. En 1970 la edad media a la que una mujer contraía matrimonio era 20.8 años; en el 2000 esta era de 25.1 años. Para los hombres la edad a la cual contraían matrimonio era de 23.2 años; en el 2000 era de 26.8 años. Un número cada vez mayor de mujeres y hombres están escogiendo el ir a vivir juntos antes de casarse, y a una edad menor que aquellos que se casan. Cuando aquellos que se van a vivir juntos se casan tienen sin embargo una incidencia significativamente mayor a divorciarse que aquellos que no lo hacen. Esto parece indicar que el argumento principal dado por aquellos que escogen cohabitar no es válido. Otro hecho interesante es que los solteros tienden a concentrarse en las áreas urbanas. Por ejemplo, 61% de las personas que viven en Chicago están solteras. Cuando se casan se mueven desde “donde se encuentra la acción” hacia los suburbios. ¿Y que de la soltería entre los cristianos? En una encuesta hecha por Carolyn Koons y Michael J. Anthony (Single Adult Passages, Baker, 1991), a 1300 adultos solteros cristianos se les preguntó a cerca de las ventajas y desventajas de la soltería. Ellos indican las siguientes ventajas de la soltería, en orden: Mujeres 1. 2. 3. 4. Movilidad y libertad Tiempo para intereses Vida social en general Privacidad Hombres 1. 2. 3. 4. Movilidad y libertad Tiempo para intereses Privacidad Vida social en general Las desventajas de ser soltero son: Mujer 1. 2. 3. 4. Soledad Inseguridad financiera Egocentrismo Restricciones en la vida sexual Hombres 1. 2. 3. 4. Soledad Restricción en la vida sexual Egocentrismo “The dating grind” El punto de haber enunciado todos estos hechos y estadísticas es tener un mejor contexto para entender el mundo de los solteros adultos en la iglesia de hoyaquellos que se identifican como seguidores de Cristo. Ellos están más aptos para buscar paz y dirección espiritual. Muchos de ellos son serios acerca de conocer la Biblia, caminar en el Espíritu, y agradar al Señor Jesús en su trabajo, tiempo de esparcimiento, y actividades sociales. Ellos necesitan el compañerismo, interacción, y aliento que sólo puede venir de otros miembros del cuerpo de Cristo - así casados como solteros. El nuevo testamento El nuevo testamento brinda información adicional acerca del pensamiento de Dios sobre la soltería. Considera las enseñanzas de Cristo y Pablo. En su importante discurso acerca del divorcio, el Señor Jesús dijo que la soltería es un regalo de Dios (Mateo 19:11-12). Una persona que se casa debe dejar a sus padres y permanecer casado (vv.5-6), pero la persona que permanece soltera no tiene las presiones y responsabilidades del matrimonio. Un adulto soltero no necesita buscar otro modelo más allá de Cristo, quien obedeció al Padre en todo lo que dijo (Juan 15:10). Aunque Él fue Dios, en Su humanidad Él fue nuestro ejemplo (1 Corintios 11:1). Su abnegación, Su compasión, Su pureza, y Su contentamiento haciendo la voluntad de Dios en todo es especialmente relevante en la soltería de hoy. En su primera carta a los creyentes en Corinto (ver el capítulo 7), Pablo clarificó y expandió lo que el Señor Jesús dijo. Lo que Pablo enseñó acerca de la soltería puede resumirse a continuación: La soltería puede ser un regalo de Dios (versículo 7) Una persona casada se preocupa por servir a Dios y agradar a su cónyuge (vv 26-35) El celibato trae la libertad de servir a Dios sin reservas (vv32-35) Las personas que no están casadas pueden desarrollar una relación más profunda con Dios porque tienen menos distracciones. (v35) Algunos solteros y solteras del nuevo testamento que podemos admirar y estudiar eran hermanas que fueron buenas amigas de Jesús – María y Marta- así como su hermano Lázaro. Las hermanas eran diferentes como el día y la noche, aunque ambas sirvieron a Cristo devotamente y eran sus amigas fieles y leales. María Magdalena era una adulta soltera con un pasado cuestionable, sin embargo su devoción hacia Cristo era innegable. Pablo dio su vida en completa dedicación al evangelio. Sufrió increíbles sufrimientos a medida que viajaba a Europa llevando la historia de Cristo. ¿Pudo haberlo hecho como una persona casada? Probablemente no. Como una persona soltera estaba libre para hacer un gran trabajo pionero llevando el evangelio al mundo gentil. La enseñanza bíblica acerca de la soltería se puede resumir en las siguientes declaraciones: 1. Nos necesitamos el uno al otro. Necesitamos compañerismo y relaciones – estando casados o solteros 2. Dios acepta y respeta a los solteros. Nada en la Biblia indica que una persona que escoge no casarse tiene menos valía que una persona casada. 3. La soltería presenta ventajas para la persona que quiere dar su vida al servicio a Dios. 4. Dios da muchos regalos. Uno de ellos es la habilidad y posibilidad de ser soltero por algunos años o de por vida. 5. Dios es todo suficiente. Su suficiencia sostiene al adulto soltero. Está bien desear estar casado, pero es mucho más importante, casado o soltero, descansar en la suficiencia de Cristo y caminar en obediencia a Él. Jesús: Amigo de los solteros ¿Qué clase de persona eres? ¿Atleta? ¿Músico? ¿Administrador? ¿Fanático de los computadores? ¿Lector de novelas de misterio? ¿Mecánico automotriz? ¿Pintor? ¿Decorador? ¿Voluntario? ¿Y qué acerca de quién eres en tu interior? ¿Está tu corazón vacio? ¿A veces miras a los demás y anhelas lo que tienen? ¿Existe algún dolor o deseo? ¿Está tu vida “como en suspenso”? La única garantía de felicidad tiene que ver poco con estar casado o soltero y todo que ver con ser obediente a la voluntad de Dios. Jesucristo es el amigo de los solteros. Un soltero Él mismo, caminó a través de la vida con un sentido de propósito y misión. Este propósito lo llevó a la cruz, donde murió por ti. El pecado es un problema universal. “Todos han pecado” (Romanos 3:23). Jesús murió pagando así la pena por tu pecado. Comienza por invitarlo a tu vida. Recíbelo como tu Salvador. Pero si ya has confiado en Cristo como tu Salvador y tienes sentimientos de insuficiencia, envidia, frustración y soledad hay un verso maravilloso que dice: “Nuestra suficiencia proviene de Dios” (2 Corintios 3:5). Tenemos la seguridad que Cristo nos dará toda la gracia que necesitemos para servirle y vivir gozosamente (ver 2 Corintios 9:8; 12:9). Haz amistad con el amigo de los solteros. Confía en Jesús. Pon tus manos en su mano. Coloca la suficiencia de Cristo en tu corazón y vida. Entrégate a Él. Descubrirás que Él es un amigo que nunca te dejará o traicionará – un amigo que satisfará las necesidades más profundas de tu corazón.