El único planeta habitado que conocemos hasta ahora es la Tierra

Evolución de un planeta habitable
El único planeta habitado que conocemos hasta ahora es la Tierra. Estudiando las propiedades que hacen “habitable” a la
Tierra y comparándola con otros planetas podemos inferir las características que esperamos de un mundo habitable. Los
planetas cambian con el tiempo y pueden dejar de ser habitables o volverse habitables. Esta es la reconstrucción de lo que
hoy sabemos fue la evolución temprana de la Tierra.
Hace ~4500 Ma (Mega annum = Millones de años)
Es consenso que el impacto de un cuerpo
similar al tamaño de Marte contra la Tierra
resultó en la formación de la Luna.
La atmósfera primigenia debió estar
compuesta mayoritariamente por gases
emanados del magma candente.
Se calcula que la corteza primitiva pudo
formarse 10 Ma después de la formación de
la Tierra.
Parte del agua terrestre provino
de los cometas, el resto estaba
contenida en los cuerpos que
formaron a la Tierra.
Los remanentes del material que originó a
los planetas siguen cayendo a la Tierra en la
actualidad, sin embargo, su contribución a la
masa terrestre es despreciable después de
los 4500 Ma
~4400-4300 Ma
Elementos como N2, CO2, H2O y sulfuros,
estaban presentes en la atmósfera terrestre.
El oxígeno libre (O2) aún no está presente.
Primeros cuerpos de agua
~4000-3500 Ma
La presencia óxidos en clastos de 3400
Ma de edad sugieren que ya existían
‘oasis´ de oxígeno libre
~2900 Ma – Presente
Algunos proponen que para esta época,
los continentes ya cubrían un 75% de la
superficie terrestre. Es muy probable
que los continentes ya estuvieran
poblados de vida
Abundante evidencia de vida bacteriana
desde los ~3500 Ma. Los fósiles de
eucariontes (células con núcleo) más
antiguos tienen ~3200 Ma de edad.
Vulcanismo activo
Se inicia el reciclaje de la corteza
terrestre a partir del movimiento
de placas tectónicas.
Las primeras moléculas de la vida (proteínas,
ácidos nucleicos) pudieron formarse en zonas
donde se acumularon las arcillas.
Los minerales más antiguos de la Tierra
tienen ~4400 Ma de edad (encontrados
en Australia). Las rocas terrestres más
antiguas tienen ~4000 Ma de edad (en
Canadá).
Formación de la Tierra y la Luna
Para esta época debieron existir grandes
masas oceánicas con mareas y corrientes.
Tras ~100 Ma la Tierra se ha enfriado y la
condensación y precipitación de H2O forma
los primeros cuerpos de agua.
Continúan los grandes impactos pero
son cada vez más esporádicos.
Hace ~3800 Ma finaliza la etapa de
impactos grandes y continuos
La abundancia de oxígeno atmosférico
comienza a aumentar hace ~2400 Ma.
Enorme incremento en abundancia,
distribución y complejidad de micro- y
macroorganismos.
Los organismos multicelulares más
antiguos que se conocen tienen ~2100
Ma.
A partir de los ~2700 Ma existen
muchos paleosuelos enriquecidos en
materia orgánica con firmas isotópicas
de Carbono que sugieren fotosíntesis
activa.
No sabemos si la vida es exclusiva de la Tierra
o no, pero es la única vida que conocemos y
sabemos que ha existido, por lo menos, 88%
del tiempo geológico.
A pesar de numerosas catástrofes y
extinciones masivas a través del tiempo, la
vida se ha mantenido, adaptado y
diversificado.
Varios eventos glaciales (conocidos
como Tierra Bola de Nieve) confirman
que para esta época pudieron existir
casquetes polares
Dominio de la vida en aguas y ecosistemas terrestres
Sociedad Mexicana de Astrobiología
http://www.nucleares.unam.mx/~soma
Diversificación y adaptación de organismos a nuevos ambientes y nuevas simbiosis
Apoyo proyecto PAPIME PE103609
Concepto y elaboración: Hugo Beraldi (hberaldi@unam.mx)
Arte: Carlos A. Solórzano Figueroa (c_a_s_f@hotmail.com)