Eco new farmers Módulo 2 – Suelos y nutrientes vegetales Sección 3 – Nutrientes en agricultura biológica Módulo 2 – Suelos y nutrientes Sección 3 – Nutrientes en agricultura biológica www.econewfarmers.eu 1. Introducción En esta sección aprenderemos sobre el papel de los nutrientes en agricultura biológica. Los nutrientes son indispensables en la producción y por eso es importante que estén disponibles para plantas y animales cuando son necesarios. Si los nutrientes están disponibles y no son consumidos por las plantas en crecimiento, pueden perderse por lixiviación y causar polución. El equilibrio de nutrientes es esencial para la salud y desarrollo de las plantas, de los animales y del ser humano. Esta sección explica cuáles son los factores que condicionan la disponibilidad de nutrientes y cómo gestionarlos en agricultura biológica. ¿Por qué las plantas necesitan del suelo? El suelo suministra agua, aire, soporte, nutrientes y calor a las plantas. 1.2. Transferencia de los nutrientes La nutrición vegetal tiene un papel muy importante en la cadena alimentaria. Los nutrientes son transferidos de los suelos para los animales y personas a través de las plantas y sus productos (digura 1). Hombre Cultivos agrícolas Cosecha Animales Fig.1. Transferencia de nutrientes del suelo para los animales y para el ser humano a través de las plantas y sus productos Para una utilización de nutrientes eficiente es importante que los residuos vegetales regresen al suelo para completar el ciclo de nutrientes (figura 2). Los residuos de los animales son devueltos directamente al suelo arable y pastos. El retorno de residuos urbanos y domésticos y de residuos de la industria alimenticia es más difícil. Y nótese que los residuos urbanos no están permitidos en agricultura biológica. Cosecha de material vegetal Industria alimentaria Animales Residuos animales Cultivos agrícolas Residuos de la industria alimentaria Albañal Hombre Residuos domésticos Fig.2.Transferencia de nutrientes del suelo para los animales y el ser humano a través de las plantas y sus productos, usando residuos diversos para completar el ciclo de nutrientes 2. Nutrición vegetal Primero, vamos a ver cuáles son los elementos esenciales para el crecimiento de las plantas. Existen 14 elementos esenciales para el crecimiento de las plantas y algunos son importantes para el desarrollo completo de ciertas plantas. Esos elementos están divididos en tres grupos con base en la cantidad necesaria para las plantas. • Nutrientes principales son el nitrógeno, fósforo y potasio • Nutrientes secundarios son el calcio, magnesio y azufre. • Micronutrientes o nutrientes residuales son el cloro, hierro, manganeso, boro, cinc, cobre, molibdeno y níquel Hay que tener en cuenta que los animales tienen necesidades nutritivas diferentes y algunos nutrientes que no son esenciales para el crecimiento de las plantas son indispensables para los animales, como el cobalto, selenio y yodo. Los nutrientes principales para los animales son calcio, potasio, sodio, magnesio, fósforo, cloro y azufre. Los nutrientes residuales son el hierro, cinc, cubre, manganeso, cobalto, molibdeno, selenio y yodo. 2.1. Disponibilidad de nutrientes La agricultura biológica se basa en nutrir el suelo que por su parte alimenta la planta. Esto significa que muchos nutrientes añadidos al suelo estánen formas que sólo los microrganismos consiguen utilizar. Los microorganismos transforman esos nutrientes en formas disponibles para las plantas. Esto difiere de la agricultura convencional que se basa en la adición de nutrientes en formas solubles que quedan directamente disponibles para las plantas. Alimentar plantas en agricultura biológica es sobre todo un proceso cíclico, mientras en agricultura convencional se trata de un proceso lineal (figura 3). Fig.3. La agricultura biológica se basa en la nutrición del suelo, que por su parte alimenta a las plantas en un proceso cíclico, mientras la agricultura convencional se basa en la adición de nutrientes en formas solubles que quedan directamente disponibles para las plantas en un proceso lineal. 3. Resumen Así termina la sesión sobre los nutrientes en agricultura biológica. Ha aprendido que la disponibilidad de nutrientes condiciona la productividad en agricultura biológica y que si los nutrientes que no son utilizados eficientemente pueden contaminar el ambiente. El nitrógeno, fósforo y potasio son los nutrientes principales para las plantas.