EL MAEDI-VISNA EN EL GANADO OVINO RODRIGO DE LA BARRA A. Ing. Agr. M.Sc. Ph.D. INIA iniachiloe@inia.cl Introducción El Maedi-Visna es una enfermedad infectocontagiosa de origen viral que se encuentra entre las más importantes que afectan a los ovinos a nivel mundial. En el año 2000, se detectó su presencia en Chile, proveniente de ovinos importados, y el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) inició acciones de contención y control. El presente Informativo sintetiza la información existente sobre la enfermedad a fin de que los productores ovinos puedan comprender los aspectos más relevantes de ella. Historia de la enfermedad El Medi-visna es una enfermedad que afecta a ovinos y caprinos. Los términos Maedi y Visna son palabras de origen Islandés que significan fatiga y adelgazamiento, respectivamente, y esto se debe a que fue en este país donde se describió por primera vez la infección. Entre 1933 y 1944 en Irlanda se difunde con gran rapidez entre el ganado ovino esta enfermedad desconocida y de tipo respiratorio que es denominada Maedi y cuyas características son las de una neumonía progresiva, y cuyo efecto clínico es adelgazamiento, caquexia, y muerte de los animales afectados, lo que generó grandes pérdidas económicas para el rubro. La investigación de este cuadro identificó como agente causal a un virus que también era el causante de una leucoencefalomielitis no purulenta llamada Visna y que también afectaba al ganado ovino. Rápidamente la enfermedad fue identificada en ganado de Francia, Sudáfrica, Estados Unidos, Holanda, Bélgica y Alemania. Etiología El agente causal identificado, es un virus exógeno (que no forma tumores) perteneciente a la familia vírica retrovirus con 60-100 nm de diámetro y que compone la subfamilia Lentivirinae. El virus manifiesta sensibilidad a la luz ultravioleta, al éter, cloroformo, GUIDO PÉREZ C. Médico Veterinario SAG formol, distintas temperaturas y pH comprendidos entre 5,1 y 9,4. En el caso de la forma respiratoria, el virus se multiplica más lentamente que en la forma nerviosa y fuera del huésped pierde su capacidad infecciosa con rapidez. Epidemiología El ingreso de la enfermedad a un rebaño se produce por la introducción de animales ajenos al predio, ya sean ovinos o caprinos. La enfermedad se difunde muy lentamente al interior de este, ya que, posee un periodo de incubación muy extenso que puede llegar a durar varios años, en lo que se denomina de manera más adecuada como periodo de latencia. La infección producida por este virus es de naturaleza crónica, persistiendo a lo largo de la vida del animal, siendo los ovinos infectados un reservorio permanente del virus. La transmisión se produce a través de fluidos y mucosas o del calostro. La vía umbilical ha sido también demostrada, ya que se ha observado la infección en corderos recién nacidos, que aún no habían ingerido calostro. Cuadros Clínicos La enfermedad se caracteriza clínicamente por cuatro formas de presentación, estas son: respiratoria (Maedi), nerviosa (Visna), mamaria y articular, pudiendo presentarse en forma conjunta o bien, por separado. a) Forma Respiratoria: Es conocida como Maedi y afecta principalmente a ganado adulto de 3 a 6 años. Se presenta una lenta aunque paulatina y creciente disnea, hay debilitamiento, desánimo general, extrema desnutrición y pérdida progresiva de peso. Los síntomas empeoran con el tiempo y bajo contextos de stress animal. Se presenta tos seca, aún cuando la temperatura y el pulso se presenten normales. Para detectar los animales sospechosos se mueve el rebaño con rapidez Año 2008 67 separando los rezagados para evaluar en ellos la tos y frecuencia respiratoria. El diagnóstico postmortem se centra en los pulmones. El análisis serológico repetido a través del año también puede ser un confirmador del cuadro. Los pulmones se presentan más pesados que lo normal, así en un animal afectado los pulmones pesarán entre 800 y 1.600 gramos frente a los 300 a 500 gramos de los pulmones normales de una oveja. Pese al aumento de peso los pulmones se presentan proporcionados, su consistencia es compacta y ligeramente gomosa, y no se retraen al abrir la cavidad toráxica. En las fases iniciales de la enfermedad el diagnóstico de síntomas físicos es absolutamente ineficaz. El diagnóstico puede indicar una Adematosis pulmonar, pero se aprecia una mayor humedad en la tos. También puede confundirse con parasitosis pulmonar o gástrica, o Paratuberculosis. b) Forma Nerviosa: Es conocida como Visna y se presenta también en animales adultos mayores a 2 años. El curso de la enfermedad es extraordinariamente lento y con una manifestación inicial prácticamente imperceptible. El primer síntoma observable es la marcha tambaleante y una ligera incoordinación de movimientos. La incoordinación y debilidad afecta principalmente a las patas traseras, pudiendo apreciarse como los animales dejan una de las pezuñas traseras flexionadas sin poder extenderla plenamente. A medida que el cuadro avanza hay una ligera pérdida de peso, la debilidad avanza hasta una parálisis de las extremidades posteriores. Hay movimientos descoordinados de labios, la cabeza se mueve lateralmente y puede quedar de lado cuando el animal se desplaza o queda quieto. Hacia el final se produce una parálisis total o tetraplejia que precede a la muerte. En general, en un rebaño se presentan pocos animales afectados. La enfermedad puede durar desde varias semanas hasta un par de años. La mayoría de los casos se observará 4 o 5 años después de la introducción de la enfermedad y la totalidad de los animales afectados morirán. Durante el prolongado periodo de latencia se va desarrollando una meningitis no purulenta en la médula espinal y en las meninges basales. Los infiltrados amarillos pueden ser tan abundantes que determinen la degeneración del sistema nervioso. Además de las lesiones del sistema nervioso central se pueden registrar lesiones histológicas alrededor de los vasos sanguineos en los pulmones y reacciones granulomatosas en el riñón, ubre y ganglios linfáticos. Los animales enfermos destacan por los movimientos anormales de cabeza y por los trastornos en la marcha. En las fases iniciales de la enfermedad puede ser diagnosticada preliminarmente por la detección de células de tipo inflamatoria en el líquido articular. Un diagnóstico definitivo sólo se obtendrá por el análisis de tejidos postmortem del sistema nervioso central. c) Forma Articular: Es la expresión menos frecuente de la enfermedad. Corresponde a una artritis crónica y se manifiesta principalmente por el aumento de volumen de las articulaciones carpianas (rodillas) produciendo cojeras. Esta forma de expresión de la enfermedad afecta sólo a adultos y no es directamente mortal, aún cuando hay un fuerte deterioro de la condición corporal que expone al animal a otros factores de mortalidad. El Maedi-visna sólo puede ser detectado por análisis serológicos. d) Forma Mamaria: Es una mastitis que afecta a las ovejas adultas de 1 a 2 años, especialmente en torno al parto. Las ubres se vuelven tumefactas y endurecidas (sin nodulaciones). La leche presenta aspecto normal, aún cuando la producción llega a anularse. Al igual que en la forma articular esta forma de expresión de la enfermedad no es directamente mortal, pero expone al animal a otros factores de mortalidad. Diagnóstico y pronóstico El único diagnóstico validado se realiza con el test de ELISA que detecta anticuerpos de generados por el organismo contra la enfermedad. A la fecha no se conocen medidas terapéuticas contra la enfermedad. En todos los países donde se ha detectado se realiza sacrificio obligatorio controlado de los rebaños afectados y estricto control sobre importaciones y movimiento de animales. La estrategia de control actual se basa en controles para la detección de anticuerpos neutralizantes o fijadores complementarios. En este sentido es necesario considerar que la formación del anticuerpo puede tomar varios meses, por lo cual la detección debe realizarse con animales mayores a 1 año. Un rebaño infectado y con control cada 6 meses puede demorar 5 a 7 años en dejar de presentar animales positivos. Es necesario consideras que la enfermedad se caracteriza por un cuadro progresivo que conlleva irremediablemente a la muerte del animal. Glosario de términos • Disnea: Respiración dificultosa. • Serológico: Relacionado a la detección de anticuerpos que genera una infección. • Adenomatosis : enfermedad pulmonar en ovinos. • Paratuberculosis: Enfermedad generada por Mycobacterium avium • Granulomatosos: Granulación no específica presente en un tejido. • Caquexia: alteración del organismo que aperece en la fase final de algunas enfermedades y que se caracteriza por desnutrición , y gran debilitacmiento físico. • Postmortem: después de muerto. • Tumefactas: parte del cuerpo que está hinchado por haber recibido un golpe.