Neil Aldren Armstrong

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BIOGRAFIA DE NEIL ALDREN ARMSTRONG
"Es un pequeño paso para el hombre, pero un gran salto para la humanidad"
Neil Alden Armstrong, astronauta norteamericano, nació el 5 de agosto de 1930 en
la granja de su abuelo en Wapakoneta, Ohio, Estados Unidos. Un ford trimotor, el
"Tin Goose", sería la primera nave a la que ascendió cuando tenía 6 años. A los 15
años, Neil empezó sus clases de aviación, pagando 9 dólares la hora. A los 16 ya
contaba con su licencia de piloto.
Al terminar la secundaria inició sus estudios de Ingeniería Aeronáutica en la
Puerdue University (La Fayete Indiana). En 1949, en la mitad de su carrera, la
marina lo llamó y lo convirtió en un piloto de esta división. En 1950 fue enviado a
Corea en donde realizó 78 misiones aéreas de combate. Durante una de ellas su
avión resulta abatido y es condecorado tres veces.
En 1955 se gradúa en la Universidad de Puerdue. Poco después ingresa a la NASA
como piloto civil de pruebas de alta velocidad y es elegido entre los 12 pilotos del
avión X-15, un moderno prototipo que podía alcanzar una velocidad supersónica y
grandes alturas en esa época.
Esto le proporcionó una experiencia que habría de ser importante en los vuelos de
aquellos primeros años de aeronáutica espacial.
En 1962 ingresó al cuerpo de astronautas de la NASA y se especializó en la mejora
de los métodos de entrenamiento y el desarrollo de los simuladores de vuelo. Cuatro
años más tarde, el 16 de marzo, dirigió como comandante, una misión espacial en que,
acompañado por el comandante David Scott, llevó a cabo una maniobra de
acoplamiento en el espacio, la primera de este género. La misión fracasó al perderse
el control del conjunto. No obstante, su vida alcanzó la cumbre el 20 de julio de
1969 en que él comandara la misión lunar de la nave espacial Apolo 11.
Para esta gesta se utilizó un cohete construido con una altura superior a los 85 m y
un diámetro máximo de 13m que transportaba el conjunto integrado por el módulo
de mando y servicio llamado "Columbia", y el módulo de alunizaje, bautizado con el
nombre de "Eagle". La tripulación estaba compuesta, además por el teniente coronel
Michael Collins, piloto del módulo de mando, y el coronel Edwin E. Aldrin, encargado
de pilotear el módulo lunar.
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La primera caminata en la luna
Armstrong fue el primer hombre que puso e imprimió sus huellas en la superficie lunar
Armstrong de 39 años de edad, fue el primer hombre que puso e imprimió sus
huellas en la superficie lunar a las 20:55 h, tiempo de México, el 21 de julio, y
permaneció 2 horas y 14 minutos, fuera del módulo de alunizaje "Eagle". El alunizaje
había tenido lugar un día antes (20 de julio) en la región lunar conocida como "Mar
de la Tranquilidad".
Tuvo como impresiones primarias, notar el contraste de luz, que en este satélite se
presenta, y así mismo, el de sentir que sus pies se hundían aproximadamente un
centímetro.
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El 21 de julio, Aldrin siguió a su comandante, 15 minutos después de que éste saliera
del módulo lunar. Además de desplegar la bandera de los Estados Unidos y de
instalar diversos aparatos científicos, recogieron aproximadamente 22 k de rocas
para su posterior estudio en la tierra, regresando triunfantes a nuestro planeta el
día 24 de julio.
A su regreso, Armstrong fue nombrado responsable de las actividades aeronáuticas
de la NASA, organización que abandonó para incorporarse a la actividad docente
como catedrático en la Universidad de Cincinnati.
Su paseo lunar es uno de los hitos más importantes de la historia. Él mismo lo
resumió en su célebre frase: "Es un pequeño paso para el hombre, pero un gran salto
para la humanidad".
Fuente: redesc.ilce.edu.mx
Escrito por Frank Beltrán H.