Las Vitaminas B, Ácido Fólico, B6, y B12 No Protegen Contra Ataque Cardiaco, Apoplejía, o Muerte a Causa de Enfermedades Vasculares por Karen Kassel, MS, RD, MEd English Version La aterosclerosis, el endurecimiento y estrechamiento de las arterias, con frecuencia está asociada con enfermedades cardiacas, pero puede ocurrir en cualquier arteria en el cuerpo. Cuando afecta a las arterias en el cerebro, se le llama enfermedad cerebrovascular; en las piernas, enfermedad vascular periférica; y en el corazón, enfermedad de las arterias coronarias. Al limitar el flujo sanguíneo, la enfermedad vascular puede conllevar a apoplejía, ataque cardiaco, y muerte. Varios estudios han relacionado a los niveles elevados del aminoácido homocisteína con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares y sus complicaciones más serias. Tres de las vitaminas B (ácido fólico, B6 y B12) pueden reducir los niveles de homocisteína. Sin embargo, lo que aún se tiene que probar, es si los efectos reductores de homocisteína de estas vitaminas provocarán una reducción en el riesgo de ataque cardiaco, apoplejía y muerte. Ésta es la pregunta que los investigadores de HOPE 2 buscan contestar. Los resultados de HOPE 2, publicados en la versión en línea el 12 de marzo de 2006 en New England Journal of Medicine, muestran que los suplementos que combinan el ácido fólico y las vitaminas B6 y B12 no reducen el riesgo de ataque cardiaco, apoplejía o muerte en pacientes con enfermedad cardiovascular. Acerca del Estudio Los 5,522 voluntarios en el estudio HOPE 2 tenían 55 años de edad o más, reunidos de 13 países, y considerados en riesgo de ataque cardiaco, apoplejía, o muerte debido a un historial de enfermedades cardiovasculares o diabetes. A los voluntarios se les indicó que tomaran una pastilla diariamente durante cinco años. En el grupo del tratamiento, la pastilla contenía 2.5 miligramos (mg) de ácido fólico, 50 mg de vitamina B6, y 1 mg de vitamina B12. El grupo de placebo recibió una pastilla de azúcar. Los pacientes fueron evaluados cada seis meses y se tomaron muestras sanguíneas tres veces para medir la homocisteína. Los investigadores compararon el número de ataques cardiacos, apoplejías y muertes entre los dos grupos. Los niveles de homocisteína disminuyeron significativamente en el grupo de tratamiento y aumentaron ligeramente en el grupo del placebo. Las diferencias terminaron allí. Los índices de ataque cardiaco, apoplejía, y muerte debido a causas cardiovasculares fueron los mismos en ambos grupos; los suplementos no tuvieron efecto. Una posible limitación de este estudio es que el 70% de los voluntarios vive en países en los que los alimentos están fortificados con ácido fólico. Estas personas probablemente consumen más ácido fólico y tienen niveles más bajos de homocisteína que las personas que viven en países que no fortifican los alimentos. El resultado es menos personas con niveles muy altos de homocisteína, que es precisamente el subgrupo que se beneficiaría más por la complementación. Sin embargo, NORVIT, The Norwegian Vitamin Trial, publicado en la misma edición de New England Journal of Medicine , estudió a 3,749 pacientes en Noruega, un país que no fortifica los alimentos con ácido fólico. Este estudio tampoco encontró beneficio vascular con los suplementos de ácido fólico, B6 y B12. ¿Cómo le Afecta Esto? ¿Usted debería dejar de tomar un multivitamínico diario con ácido fólico, B6 y B12? Si los está tomando exclusivamente para el propósito de disminuir su riesgo de enfermedades cardiovasculares, este estudio grande sugiere que la respuesta es "sí". Sin embargo, si elige continuar tomando suplementos por otras razones, asegúrese de que su pastilla no proporcione más del 100% de la cantidad diaria recomendada (RDA). Las cantidades administradas en HOPE 2 fueron sustancialmente más altas que las RDA (p.e., 2,500 microgramos de ácido fólico vs la RDA de 400 microgramos). Además, el estudio NORVIT detectó un efecto posiblemente dañino de la complementación con las tres vitaminas B; sus niveles también excedieron las RDA. A pesar de la falta de efecto de los suplementos, es importante enfatizar que las fuentes alimenticias de ácido Page 1 of 2 Copyright © 2012 EBSCO Publishing. All rights reserved. fólico, B6 y B12 son esenciales para una dieta saludable y balanceada. Éstas incluyen frutas, verduras, legumbres, granos fortificados, carnes magras (B6 & B12), y productos lácteos bajos en grasa (B12). Además, todas las mujeres que estén o puedan quedar embarazadas deberían tomar un multivitamínico con 400 microgramos de ácido fólico para proteger contra defectos congénitos. Debido a que la reducción de homocisteína aparentemente tiene poco o ningún beneficio, parece ser un marcador, en lugar de una causa, de enfermedad cardiovascular. Sin embargo, otros factores están relacionados más fuertemente con las enfermedades cardiovasculares, y por lo tanto, desempeñan una función protectora más directa. Éstos incluyen: Ejercicio regular Consumo reducido de grasas saturadas y grasas trans Incremento en el consumo de frutas y verduras frescas No fumar Mantener el azúcar sanguínea bajo control, si usted tiene diabetes Mantener la presión arterial bajo control, si usted tiene hipertensión. FUENTES ADICIONALES: American Heart Association http://www.americanheart.org/ American Stroke Association http://www.strokeassociation.org/ National Heart, Lung, and Blood Institute http://www.nhlbi.nih.gov/health/public/heart/index.htm REFERENCIAS: Bonaa KH, Njolstad I, Ueland PM, et al., for the NORVIT Trial Investigators. Homocysteine lowering and cardiovascular events after acute myocardial infarction. N Engl J Med . 2006;354. The Heart Outcomes Prevention Evaluation (HOPE) 2 Investigators. Homocysteine lowering with folic acid and B vitamins in vascular disease. N Engl J Med . 2006;354. Homocysteine, folic acid and cardiovascular disease. American Heart Association website. Disponible en: http://www.americanheart.org/presenter.jhtml?identifier=4677 Accedido marzo 14, 2006. Loscalzo J. Homocysteine trials - clear outcomes for complex reasons. N Engl J Med . 2006;354. Ultima revisión Marzo 16, 2006 por Richard Glickman-Simon, MD Page 2 of 2 Copyright © 2012 EBSCO Publishing. 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