Evolución de los homínidos tempranos

1
EVOLUCIÓN DE LOS HOMÍNIDOS TEMPRANA
Un enfoque minimalista – parte 1
Es útil pensar en Evolución HOMINID como compuesto de una serie de radiaciones adaptantes secuencial .
La primera radiación adaptativa fue precipitada por el Mioceno Terminal del evento (alrededor de 7 millones
años) y produce una matriz de potencial/posibles antepasados comunes pasados por los homínidos y los simios o
los primeros homínidos. Entre estas especies miocenas tardía, dos han suscitado un entusiasmo:
Sahelanthropus tchadensis – una especie de 6 - 7 millones de años de este país de África central norte
de Chad. En la actualidad la especie se conoce sólo de fragmentaria cráneo, mandíbula y restos dentales.
Mientras que algunos los paleoantropólogos creen S. tchadensis caminado erguido, otros no están de
acuerdo y sostienen que puede ser una forma de mono. Los restos fósiles hacer, sin embargo, exhiben una
mezcla de rasgos simiescos y más tarde como homínido, incluyendo una cara plana y reducción canino.
Sólo los huesos de este espécimen post craneal permitirá establecer su bípedos y por lo tanto, estado
homínido.
Orrorin Tugenensis – una especie de 6 millones de años de la región de colinas Tugen en Kenia, África
del este. En la actualidad, la especie se conoce sólo de fragmentarios restos post craneal, incluyendo el
fémur (aunque la porción de rodilla---una característica importante para determinar si el fémur hacia
adentro en ángulo y por lo tanto se utilizó en la locomoción bípeda — falta). Como con S. tchadensis, hay
desacuerdo sobre si esta especie era un bípedo vertical habitual o un bípedo oportunista.
Sabemos muy poco sobre el estilo de vida de cualquiera de estas especies. Sabemos, sin embargo, que fueron
Adaptados de bosque. Esto es intrigante, porque puede sugerir que bipedismo surgió en un contexto más arbóreo
que previamente la hipótesis. Lo que se ha establecido, es que postura erguida parecen haber desarrollado como
una "adaptación previa" al bipedismo, y entonces, los árboles, en lugar de los pastizales abiertos pueden haber
sido la cuna de la bipedality.
La segunda radiación adaptativa ocurrió hace alrededor de 4 millones años y
produjo un número de verdaderos homínidos géneros y especies (qué uno
característica definiría un homínido verdadero?) Entre estas especies períodas
Plioceno tempranas, destacan dos (juego de palabras!):
Ardipithecus ramidus – una especie de 4.5 millones de años de Etiopía.
Apodado "Ardi", los paleoantropólogos trabajaron durante 3 años para
excavar el esqueleto en un lugar llamado Aramis en el Afar Rift de
Etiopía. El equipo recuperó más de 125 piezas de un individuo – una
mujer 4.4 millones de años, el esqueleto homínido más antiguo
encontrado. El esqueleto incluye muchos huesos importantes de las manos,
pies, extremidades y pelvis. La mayor parte del cráneo con sus dientes fue
preservada. Esqueleto de Ardi demuestra que ella era una criatura capaz de
tanto caminar vertical y trepando por los árboles con un aferramiento dedo
gordo del pie, de manera a diferencia de cualquier otra criatura conocida
por la ciencia. Esto hace que Ardi el homínido verdadero más simiescas
2
todavía debe ser encontrado. Principales características esqueléticas que distinguen Ardipithecus de otros
homínidos están en sus manos y pies. Los huesos de la palma de su mano son cortos, pero los huesos de
sus dedos son largos. Esto no es una mano de mono ni una mano humana, pero algo único. Los huesos de
la muñeca Mostrar que ella no caminó en sus nudillos como los chimpancés y gorilas, mientras que sus
huesos del pie revelan que Ardi tenía un pie con un dedo gordo divergentes, como la mayoría de los
primates (pero no como los homínidos). Esto le ha permitido captar ramas mientras se mueve a través de
los árboles. La pelvis fue claramente & substancialmente adaptada para caminar erguido y a diferencia de
los simios, los dientes caninos son pequeños en machos y hembras de esta especie y hay relativamente
pequeño grado de dimorfismo sexual también. Los restos de Ardipithecus ramidus han sido muy
importantes para entender el contexto ambiental y anatómico del bipedismo homínido temprano.
Australopithecus anamensis – data de entre 3,75 y 4,25 millones de años atrás de la zona del lago
Turkana de Kenya, África Oriental. A. anamensis exhibe características simiescas tanto como homínido,
pero era claramente un bípedo según lo evidenciado por inserciones musculares de la tibia (hueso de la
espinilla). Otros huesos recuperados para esta especie de incluyen una mandíbula completa con todas sus
piezas intactas, los dientes de la calavera y otros fragmentos de la mandíbula, así como secciones de un
húmero (hueso del brazo superior). Algunos paleoanthro-pologists han sugerido que Au. anamensis puede
ser un ancestro directo de Australopithecus afarensis (especie de Lucy).
Ambos Ardipithicus y Au. anamensis fueron encontrados en asociación con otros fosilizados restos animales
sugestivas de un entorno arbolado con áreas boscosas cerca de los ríos y la construcción y la composición química
de los dientes de Ardi muestran que comieron alimentos disponibles en un hábitat de bosque en lugar de sabana.
Sabemos muy poco sobre el estilo de vida de cualquiera de estas especies, pero sí sabemos que estaban
BOSQUE adaptados y totalmente BÍPEDOS. Sin embargo, su forma del bipedismo no fue exactamente como el
nuestro---no es sorprendente dado éstos están entre los primeros bípedos.
El tercer radiación adaptativa ocurrió entre 3 y 4 millones de años y produjo un número de especies de
homínidos y por lo menos un nuevo género. Entre estos homínidos períodos Plioceno medios, varios son
importantes (tanto en términos de evolución de los homínidos y en cuanto a la evolución de nuestra comprensión
de la evolución de los homínidos):
Australopithecus afarensis – Data de entre 3 y 4 millones de años atrás y
fue descubierto en la década de 1970 por Don Johanson en Hadar, Etiopía.
La especie presenta dimorfismo sexual. Los machos son ligeramente más
grandes que las hembras (4-5 pies vs 3 ½ - 4 pies; 65 libras vs 45-50 lbs.) y
poseía una pequeña cresta sagital en la parte superior del cráneo (para
lajeción de los músculos de masticación). El tamaño del cerebro era casi lo
3
mismo que un chimpancé moderno. Como las anteriores especies de Australopithecus, Au. anamensis, Au.
afarensis tiene algunas características físicas semejantes a los simios, especialmente en la cara, pero los huesos de
la mano, huesos del pie, huesos de la pelvis y mandíbula todas exhiben algunas características intermedias entre
los homínidos posteriores y chimpancés. Se sabe muy poco acerca de Au. estilo de vida afarensis excepto que
algunos de ellos vivía en bosques abiertos y a lo largo de arroyos boscosas en las sabanas. Hasta la fecha, todos
Au. afarensis fósiles provienen de África Oriental. Aunque ningunas herramientas se han encontrado con esta
especie, es muy posible que poseían una cultura herramienta como la de los chimpancés modernos. Sobre la base
de desgaste dental, parece que su dieta incluye grandes cantidades de frutas y otros alimentos blandos, fácilmente
masticadas.
Australopithecus africanus – fósiles de esta especie provienen principalmente de Sudáfrica (aunque por
lo menos un posible Au. africanus fósil ha sido encontrado en África Oriental) y datan de entre 2,5 a 3,5
millones de años. UA. el africano fue la primera especie de australopitecino ser descubierto (en 1924 por
Raymond Dart). El tamaño del cerebro era casi lo mismo que un chimpancé moderno, así que
probablemente participado en los mismos tipos de comportamientos (como el uso de la herramienta)
observados en los chimpancés vivos. Comparado con Au. afarensis, Au. africanus es una especie más
"grácil", exhibiendo características menos robustas (por ejemplo, sin cresta sagital), más redondean
bóveda craneal y menos cara saliente (prognático). UA. africanus restos muestran clara esqueléticas
adaptaciones al bipedismo en la columna vertebral, pierna y pie y exhiben los brazos ligeramente más
cortos que Au. afarensis. De hecho, Au. afarensis se cree que es ancestral a Au. africanus.
Australopithecus africanus tenía una dieta similar a afarensis y forraje para frutas y alimentos blandos,
fácilmente masticados.
La cuarta radiación adaptativa se produjo entre 2 y 3 millones de años y produjo un número de especies de
homínidos y dos nuevos géneros. Entre estos homínidos períodos Plioceno tardío varios son importantes:
Paranthropus boisei y robustus Paranthopus – Estas dos especies fueron
originalmente asignados al género Australopithecus, sino a través de su análisis
posterior (aunque no con el acuerdo total entre los antropólogos), más tarde fueron
asignados a un nuevo género debido a sus adaptaciones especializadas, es decir sus
características robustas. P. robustus fue la primera especie robusta descubierta en
4
Sudáfrica en 1936 por el Dr. Robert Broom. Existió entre 2 – 1,5 Ma. Era claramente diferente del solamente
homínido temprano conocido en aquel momento---Au. africanus---e inmediatamente se le dio un nuevo nombre
de especie, resaltando sus características robustas.
P. boisei fue descubierto por Mary Leakey en 1959 en Tanzania, África del este.
Existió entre 2.1 – 1.1 mya. Al principio, los Leakey pensó que habían encontrado
el hacedor de todas las herramientas de piedra y fragmentos que habían descubierto
durante décadas en la zona, pero las características extremadamente robustas
exhibidas por p. boisei no fueron consistentes con un usuario de la herramienta de
piedra, sino más bien una adaptación especializada a una dieta de alimentos duros
como nueces, raíces, tubérculos y semillas que requieren los dientes y mandíbulas
para utilizarse como herramientas de procesamiento de alimentos. También, teniendo en cuenta el tamaño de
cuerpo de estas especies, la capacidad craneal (desde 400 – 550 cc) no es más que los de los simios modernos. Sus
caras son grandes, con quema de zygomats (ancho) y una cresta sagital pronunciada para la fijación muscular de
los músculos de la masticación.
Nota importante: Los homínidos del sólido , o Paranthropids, llegó a estar extinto 1 millón hace unos años,
significa que sus características especializadas, robustos no se ven en cualquier otros homínidos que datan de 1
millón de años y hacia adelante. Se presume que ellos pueden han empujado a los flecos fabricación de
herramientas y utilizando los homínidos que estaban mejores capaces de explotar su entorno. Estas especies
robustas, por lo tanto, son verdaderos evolutivos callejones sin salida, pero aún son otro ejemplo de las
variaciones en las poblaciones de homínidos sometidos a intensas presiones selectivas.
Conclusión: Existen numerosas otras especies homínidos fósiles que no están cubiertos en esta encuesta
minimalista. Las interpretaciones de las relaciones entre estas diversas especies de homínidos tempranas pueden
variar y hasta la fecha, no existe consenso. Lo que está claro, sin embargo, es que hubo mucha variación en las
poblaciones de homínidos tempranas que significa, había un montón de "materia prima" para que trabajar con la
selección natural. ¿Cuál de estos linajes de homínidos tempranos están directamente relacionados con los seres
humanos todavía no está claro. Como más restos fósiles desenterrados, la imagen más completa que tendremos de
nuestro pasado lejano y la línea ancestral que finalmente llevó al Homo sapiens. Hasta entonces, continúa el
trabajo de detective en este drama milenario, como lo hace el elenco de personajes... uno de los cuales se
encontrará en otra lectura y que es una adición reciente a la etapa evolutiva humana.