el ambiente histórico

Vva viata
Castillo
del
ríf
PalacioPeralñdd
PERALADA
EL AMBIENTE HISTÓRICO
por Santiago Sobrequés Vidal
La Historia es la vída y en cualquier lugar
donde haya existido vida ha habido historia.
Allí donde las circunstancias ambientales han
creado una vida más intensa, la historia tiene
asimismo una mayor intensidad, una mayor trascendencia. Sin duda uno de estos lugares es este
rincón nordeste del Principado que constituyó
el antiguo «pagus» o condado de Peralada, en
un extremo de este corredor o pasillo de comu-
n i c a c i ó n e n t r e la Península y E u r o p a , que es en
d e f i n i t i v a el país c a t a l á n , del que Peralada f u e
d u r a n t e siglos c e n t r o n e u r á l g i c o .
Por este e x t r e m o del c o r r e d o r pasaron las todavía en g r a n p a r t e enigmáticas m i g r a c i o n e s de
pueblos d u r a n t e la P r e h i s t o r i a d e j a n d o huellas
bien visibles de su lento p e r e g r i n a j e , tan lento
que fue m u y a m e n u d o e s t a b l e c i m i e n t o o p e r m a nencia secular. La riqueza de los y a c i m i e n t o s
p r e h i s t ó r i c o s ds esta región es h a r t o elocuente
a u n q u e quizás nunca llegarán a conocerse con
e x a c t i t u d los detalles de esta h i s t o r i a . A juzgar
p o r los hallazgos e n c o n t r a d o s hasta la fecha, Peralada y Aguilena f u e r o n los dos mayores n ú cleos de a s e n t a m i e n t o h u m a n o , si es que no
f u e r o n los ú n i c o s , de la época post-hallstatica en
esta r e g i ó n . Por allí pasaron y p e r m a n e c i e r o n ,
pues, los ¿celtas? o quienes fuesen aquellos rem o t o s p r a c t i c a n t e s del r i t o f u n e r a r i o de las urnas. Y p o r a q u í , p o r el boquete l i t o r a l e n t r e las
Alberes y las Gavarres, d o n d e desaguan el Pluvia
y el M u g a , p e n e t r ó unos siglos más t a r d e la c i v i lización helena en la Península, en una época en
ía que h a b l a r de la c i v i l i z a c i ó n griega e q u i v a l e
a d e c i r la C i v i l i z a c i ó n p o r a n t o n o m a s i a , Por
estas t i e r r a s , en f i n , llsgsron a Hispania las p r i meras legiones de Roma.
Pero sin duda la c i r c u n s t a n c i a del establecim i e n t o de estas nuevas y poderosas c o r r i e n t e s
m a r í t i m a s hizo p e r d e r i m p o r t a n c i a a las r u t a s
terrestres y desplazó el c e n t r o v i t a l de la región
hacia la costa. Por espacio de unos siglos Emp o r i o n , p r i m e r nexo de u n i ó n e n t r e Roma e Hisp a n i a , o c u p ó el rango de c a p i t a l i d a d económica^
p o l í t i c a y e s p i r i t u a l de la r e g i ó n ; no en v a n o
f u n d ó allí J u l i o César la nueva E m p o r i o n r o m a na. Sin e m b a r g o el núcleo u r b a n o indigeta que
más t a r d e se llamaría Peralada conservó su p r i macía en el i n t e r i o r , c o m o c e n t r o de c o m u n i c a ciones d o n d e convergían las r u t a s del P o r t ú s ,
del coll de Balneolís { B a n y u l s ) , de Lanciano
( L l a n s á ) , de Emporion y del i n t e r i o r del país
{ h a c i a G e r u n d a ) . Los n u m e r o s o s hallazgos de
las épocas helenística y r o m a n a evidencian la
i m p o r t a n c i a de este c e n t r o , p r o b a b l e m e n t e llam a d o Tolón, que ahora empezó a ser designado
con el n o m b r e l a t i n o de Pelralala. El c e r r o d o n d e
se asienta la p o b l a c i ó n f u e f o r t i f i c a d o , p r o b a b l e m e n t e después de las invasiones f r a n c a s del siglo I I I , y la c i u d a d d e v i n o más tarde la c a p i t a l
de u n o de los pagos o condados de la época de
la d o m i n a c i ó n v i s i g o d a , i n d e p e n d i e n t e m e n t e de
los pagos vecinos de A m p u r i a s , G e r o n a , Besalú
y Rosellón. Este rango lo consv^rvó después de la
e f í m e r a d o m i n a c i ó n m u s u l m a n a d u r a n t e los p r i meros siglos de ía Reconquista. La d o c u m e n t a c i ó n de los siglos IX, X y XI habla r e i t e r a d a mente del pagus o el comitalus Petralatensis, ref i r i é n d o s e al t e r r i t o r i o , m i e n t r a s q u e el núcleo
u r b a n o es llamado s i e m p r e Castro Tolón. A l g u n a
vez, p o r e x c e p c i ó n , c o m o en 9 3 7 , el c o n d a d o es
llamado i n d i s t i n t a m e n t e Petralalense o Tolonnense. Un d o c u m e n t o del año 1012 relata un
j u i c i o c e l e b r a d o «en el castillo que llaman T o l ó n
; t l ' '.'í
ante las p u e r t a s de la iglesia de S. M a r t í n , en el
pago Petralatense». O t r o s n u m e r o s o s d o c u m e n tos hablan de los suburbios del Castro T o l ó n en
el c o n d a d o de Peralada. Parece bien c l a r o q u e
T o l ó n era el n o m b r e de la p o b l a c i ó n y Peralada
el del t e r r i t o r i o . Este trasvase o n o m á s t i c o , este
p r o b a b l e r e s u r g i r del n o m b r e indígena — Tolón — desplazando al l a t i n o — Pelralata — hacia una significación t e r r i t o r i a l , para que más
t a r d e , en el siglo X I I este ú l t i m o vuelva a s e r v i r
para designar a la p o b l a c i ó n y a q u é l — T o l ó n —
desaparezca t o t a l m e n t e , no deja de ser sumamente c u r i o s o , m e j o r d i c h o , inexplicable a la
luz de los datos que poseemos hasta la fecha.
En c u a n t o a la p r e t e n d i d a r e c o n q u i s t a de la
c i u d a d p o r los h e r m a n o s L i b e n c i o y A m a r l o , la
noticia procede de un d o c u m e n t o f a l s i f i c a d o en
el siglo X I I p o r los monjes de S. Q u i r z e a t r i b u yéndole la fecha de 844. A u n q u e en tales f a l s i ficacicnes no t o d o era f r u t o de la i m a g i n a c i ó n
( p o r el c o n t r a r i o , se p r o c u r a b a que el telón de
f o n d o fuese f i e l m e n t e h i s t ó r i c o para darles may o r v e r o s i m i l i t u d ) , el hecho de que aquellos
n o m b r e s no aparezcan en n i n g ú n o t r o d o c u m e n to coetáneo [ c o m o los numerosos preceptos de
los reyes f r a n c o s para los hispan! y sus a u t o r i dades l o c a l e s ) , nos obliga a rechazar, p o r lo
menos p r o v i s i o n a l m e n t e , tal i n f o r m a c i ó n .
Lo que es evidente es la existencia del c o n dado de Peralada c o m o e n t i d a d a d m i n i s t r a t i v a
i n d e p e n d i e n t e de A m p u r i a s , sin que con ello
q u e r a m o s significar t a m b i é n una independencia
p o l í t i c a . La soberanía del c o n d a d o o pago petralatense p a r t e n e c i ó desde m u y buena h o r a , p r o b a b l e m e n t e desde la l i b e r a c i ó n del t e r r i t o r i o del
yugo sarraceno, a los condes de A m p u r i a s . No
parecen haber e x i s t i d o condes de Peralada o del
Castro T o l ó n ; por lo menos no han d e j a d o la
m e n o r huella en la d o c u m e n t a c i ó n hasta a h o r a
e x h u m a d a . P r o b a b l e m e n t e , por su i m p o r t a n c i a
o p o r su c a l i d a d de plaza f u e r t e , Peralada sería
residencia de u n o o ios dos vizcondes e m p o r i tanos.
En 1078 el t e s t a m e n t o del conde Ponq i d i v i d i ó sus d o m i n i o s dando a su segundo h i j o Berenguer la villa de Peralada que ya no volvería
jamás a r e i n c o r p o r a r s e al c o n d a d o de A m p u r i a s ,
Más a ú n : los señores de Peralada serían en adelante los enemigos t r a d i c i o n a l e s de los condes
de A m p u r i a s . La razón de tal a n t a g o n i s m o se
apoya en un m o t i v o de carácter e c o n ó m i c o : la
r i v a l i d a d c o m e r c i a l e n t r e Peralada y Castelló, la
nueva c a p i t a l del c o n d a d o e m p o r i t a n o . Hacia finales del siglo X , las p i r a t e r í a s de n o r m a n d o s y
sarracenos habían o b l i g a d o al conde G a u f r e d a
a b a n d o n a r la c i u d a d de A m p u r i a s y t r a s l a d a r su
residencia a Castelló, hasta entonces p o b l a c i ó n
de escasa i m p o r t a n c i a . M e d i o siglo más t a r d e , en
1064, el c i t a d o conde Pon? I p u d o ya celebrar la
consagración de la iglesia de Castelló, q u e más
t a r d e o t r o s condes e m p o r i t a n o s p r e t e n d e r á n elevar al rango c a t e d r a l i c i o . Pero la c a p i t a l i d a d
e c o n ó m i c a de la región c o n t i n u a b a siendo Pera-
Hall del
CafitÜlo de
PahtcioPcrahtda
lada. La m i s m a Castelló se ubicaba en el t e r r i t o r i o del pago petralatense. Peor situada q u e Peralada en relación con las grandes rutas del tráfico, la nueva capital del c o n d a d o no conseguía
s u p e r a r la c o m p e t e n c i a de su vecina la a n t i g u a
T o l ó n . El m e n t a d o t e s t a m e n t o de 1078, separand o Peralada de A m p u r i a s , acabó de agriar la r i v a l i d a d , y este a n t a g o n i s m o acabó por convertirse en un c o n f l i c t o sangriento m e d i o siglo más
t a r d e c u a n d o el conde Pon(;-Hug I, nieto de Pom;
1, creó un m e r c a d o semanal ( l o s sábados) en
Castelló y p r o h i b i ó a sus s u b d i t o s c o n c u r r i r al
de Peralada. A la vez, el i n q u i e t o y a m b i c i o s o
Pon^-Hug i n v a d i ó los d o m i n i o s de su vecino y
s o b r i n o Berenguer Renard d e Peralada, y confiscó
los diezmos y o t r o s derechos que la Iglesia de
Gerona percibía s o b r e la de Castelló. I m p u l s i v o
e i n e x p e r t o , Pong-Hug tuvo la v i r t u d de r e ñ i r con
todos sus vecinos. Realizó actos hostiles c o n t r a
su p r i m o del Rosellón y c o n t r a las plazas f r o n t e rizas del condado de Besalú, v i n c u l a d o desde
p o c o antes ( 1 1 1 1 ) a los condes de Barcelona.
Más eíd'cy, b l o q u e ó el l i t o r a l de A m p u r i a s a las
naves barcelonesas, c e r r ó los c a m i n o s a los mercaderes de Besalú y G e r o n a , e i m p u s o cargas fiscales indebidas a los de Barcelona. Pon^-Hug no
supo adaptarse a la nueva s i t u a c i ó n creada p o r
la hegemonía de los condes de Barcelona, ahora
ya v e r d a d e r o s soberanos de Cataluña. Y la reacc i ó n de éstos, a la sazón Ramón Berenguer I I I ,
f u e f u l m i n a n t e . Sus huestes p e n e t r a r o n en el
c o n d a d o hasta C a r m a n q ó c a p t u r a n d o al p r o p i o
Pong-Hug q u i e n , c o n d u c i d o a Barcelona, tuvo
que f i r m a r una paz h u m i l l a n t e . Peralada p u d o
v o l v e r así p o r sus f u e r o s f r e n t e a su r i v a l Castelló, y c u a n d o tres años más tarde m u r i ó sin
sucesión d i r e c t a su señor Berenguer Renard, éste
legó el señorío ( l a villa y la batllia de Peralada)
a su p r o t e c t o r Ramón Berenguer I I I , q u i e n no
p u d o d i s f r u t a r m u c h o s días de su nuevo d o m i -
n i o pues falleció e! m i s m o año 1 1 3 1 . Su sucesor
Ramón Berenguer IV d i o a Peralada en c a l i d a d
de f e u d o a los h e r m a n o s Ramón y E i m e r i c de
Torroella y Gausbert de Peralada, seguramente
sobrinos de Berenguer Renard ( 1 1 3 3 ) . Por el cas a m i e n t o de la h i j a de alguno de ellos con A d a l bert de Navata, Peralada se v i n c u l ó a los Navata
quienes lo r e t u v i e r o n por espacio de tres generaciones, hasta que por el m a t r i m o n i o de la p u billa Ermesenda de Navata con el vizconde DaU
mau de Rocaberti ( 1 2 4 9 ) Peralada, c o n v e r t i d a
en c a p i t a l del v i z c o n d a d o , pasó a este ú l t i m o
l i n a j e que había de sucederse a través de los
siglos hasta una época m u y reciente ( 1 8 9 9 ) .
El m a l o g r a d o h i s t o r i a d o r peraladense M i g u e l
Golobardes señaló sobre el p l a n o el p e r í m e t r o de
la muralla de esta Peralada condal del que se
conserva aun el lienzo de p o n i e n t e y una t o r r e
r e c t a n g u l a r y los arcos de la Costa de les M o n ges y de la plaza de Sto. D o m i n g o . Notables m o n u m e n t o s q u e han r e s i s t i d o los avatares de los
siglos nos hablan aun de la i m p o r t a n c i a de la
Peralada de los siglos X I , X l l y X I M , verdadera
c a p i t a l del A m p u r d á n . H e a q u í la iglesia r o m á nica del S e p u l c r o , cuyos restos pueden verse
a u n , c o n f u n d i d o s con o t r a s c o n s t r u c c i o n e s post e r i o r e s , y los de la p r i m i t i v a iglesia del C a r m e n
extra muros ( p a r t e del ábside y un f r a g m e n t o
del m u r o e x t e r i o r ) , La O r d e n del Sepulcro se
estableció en Peralada en la p r i m e r a m i t a d del
siglo X l l p r o b a b l e m e n t e c o i n c i d i e n d o con el traspaso del d o m i n i o a los condes de Barcelona, y
la del C a r m e n a p r i n c i p i o s del siglo XI11 d u r a n t e
el señorío de la casa de Navata c u y o representante A r n a u de Navata cedió los t e r r e n o s para
la c o n s t r u c c i ó n del t e m p l o . Fue p r o b a b l e m e n t e
la segunda f u n d a c i ó n del C a r m e l o en los reinos
hispanos después de la de T o l e d o . El Sepulcro
y el C a r m e l o , eco de las Cruzadas, ha e s c r i t o
Universitat de Girona
Biblioteca
de A m p u r í a s , j u n t o con la a p a r i c i ó n de una
nueva r i v a l , Figueras, c o n v e r t i d a en villa reial en
1267, y que p o r esta c i r c u n s t a n c i a y p o r su
m e j o r s i t u a c i ó n en relación con la g r a n ruta del
P o r t ú s estaba d e s t i n a d a a u n b r i l l a n t e p o r v e n i r ,
h i c i e r o n perder a Peralada la supremacía del
A m p u r d á n que había ostentarlo d u r a n t e siglos.
Sin e m b a r g o d u r a n t e las ú l t i m a s c e n t u r i a s medievales la villa c o n t i n u ó siendo u n o de los mayores núcleos urbanos de la r e g i ó n , A los recursos agrícolas ele su rica h u e r t a , s u m ó los de su
c o n d i c i ó n de villa m e r c a n t i l e i n d u s t r i a l . Populosos b a r r i o s de artesanos s u r g i e r o n a levante de
sus p r i m i t i v a s murallas y f u e necesario c o n s t r u i r
un nuevo r e c i n t o m u r a d o e n c e r r a n d o una pob l a c i ó n tres veces s u p e r i o r a la de la época
c o n d a l . Es entonces c u a n d o la Plaza M a y o r , a m o l l a d a y prestigiada con nuevos edificios c o m o
la Casa de la víla, adciuirió su noble
fisonomía
a c t u a l . En el ángulo S.E. del nuevo r e c i n t o de
murallas, sobre una elevación llamada el pulg de
la Milicia, c o n s t r u y e r o n los Rocabertí del siglo
X I V su residencia sobre la base de o t r a a n t e r i o r .
Sabemos q u e en 1384 se a l o j a r o n en ella el rey
Pedro III ( e n Pere del P u n y a l e t ) y su ú l t i m a esposa la reina a m p u r d a n e s a Sibila de F o r t i á con
m o t i v o de la nuerra que sostenía la Corona contra el conde de A m p u r í a s . N u e v a m e n t e Peralada
f u e la base de las operaciones bélicas c o n t r a e;
v e c i n o c o n d a d o c o m o dos siglos y m e d i o antes
en t i e m p o s del i n d ó m i t o Ponc-Hug.
G o l o b a r d e s : ¡ C u á n t o s secretos no g u a r d a t o d a vía la h i s t o r i a sobre el o r i g e n de tales f u n d a c i o nas peraladenses! Pero el m o n u m e n t o
más
n o t a b l e de ésta Peralada condal es el c l a u s t r o
r o m á n i c o q u e llamamos d e Sto. D o m i n q o p o r
haberse establecido m u c h o mas tarde allí esta
O r d e n , p e r o que en r e a l i d a d es el c l a u s t r o de la
p r i m i t i v a canónica aqustiniana f u n d a d a a mediados del siglo X I . T a m b i é n de! castro quedan
en la costa de les Monges p a r t e de los m u r o s y
algún o t r o e l e m e n t o , así c o m o de la p r i m i t i v a
iglesia r o m á n i c o de S. M a r t í n de la que han
llegado hasta nuestros días algunos p a r a m e n t o s
en opus spicatum.
Bafo el señorío de los vizcondes de Pocabertí
el n o m b r e de Peralada va u n i d o al de las grandes gestas de nuestra h i s t o r i a en relación con las
nuerras con Francia v m u v p a r t i c u l a r m e n t e con
la g r a n invasión de 1285 del e j é r c i t o c r u z a d o de
Felipe el A t r e v i d o y Carlos de V a l o i s . Peralada
f u e entonces la g r a n base de operaciones defensivas de las huestes de n u e s t r o Pere el Gran y
sede de su estado m a y o r .Esta lucha singular
nos ha sido n a r r a d a con p r o l i j i d a d p o r un testigo de la m á x i m a c a l i d a d : Ramón Muntaner,
nacido en Peralada, en una casa q u e todavía se
muestra el v i s i t a n t e , sequramente con más imag i n a c i ó n que r e a l i d a d . M u n t a n e r , siendo todavía
un m u c h a c h o , se e n c o n t r a b a en la villa semicercada p o r el i m p o n e n t e e i é r r i t o c r u z a d o y f u e
testigo presencial de los hechos que más t a r d e
r e f e r i r í a con su i n c o n f u n d i b l e e s t i l o en su céleb r e Crónica, una de las « c u a t r o perlas» de la
l i t e r a t u r a catalana m e d i e v a l . La villa t u v o que
ser evacuada no sin haber sido antes t e a t r o de
gestas famosas c o m o la de na Mercadera, la
brava fembra c|ue, al d e c i r del entusiasta cron i s t a , c a p t u r ó p o r si sola a un caballero francés
del que o b t u v o un buen rescate. Pero los a l m o gávares, p r a c t i c a n d o la estrategia d « tierra
quemada, i n c e n d i a r o n la p o b l a c i ó n antes de evac u a r l a . Saivs los murs, no hi romangueren deu
alberchs en peu, nos dice el b u e n o y p r o b a b l e m e n t e exagerado M u n t a n e r . Pocos meses más
t a r d e , ¡ u n t o a estos murs y estas diez casas
supervivientes desfiló el e j é r c i t o francés en r e t i r a d a , d i e z m a d o p o r la peste y acosado p o r los
almogáveres c|uo acabaron de d e s t r o z a r l o en el
col! de Panissars. El p r o p i o m o n a r c a galo, enferm o , m u r i ó a media leaua d e Peralada, en un
alberch d'en Simó de Vilanova, cavaüer, que és
al peu de Pujamillot [ p u i a de M i l l o t ) , s i e m p r e
según el entusiasta Ramón M u n t a n e r . Según una
t r a d i c i ó n l o c a l , el n o m b r e de camr deis morts
r.'-je recibe la orilla del r í o O r l i n a a p a r t i r de
Peralada tiene su o r i g e n en el g r a n n ú m e r o de
cadáveres que j a l o n a r o n el t r á o i c o c a m i n o hacia
los pasos de las Alberes p o r el m a l t r e c h o ejérc i t o invasor. Por desaracia no sería la ú l t i m a vez
aue las aguas del O r l i n a se t e ñ i r í a n de la sangre
de soldados p r o p i o s y e x t r a ñ o s .
O t r o s testigos de la i m o o r t a n c i a de esta Peralada nótica son el e s t a b l e c i m i e n t o en la villa
de lo O r d e n de Sto. D o m i n g o , o c u p a n d o el edificio de la a n t i g u a canónica a g u s t i n i a n a , la const r u c c i ó n de la nueva iglesia p a r r o q u i a l de San
M a r t í n , y la del nuevo c o n v e n t o del C a r m e n
intra muros, con su ialesia y su grácil y elegante
c l a u s t r o , c o n s t r u i d o hacia 1400, que recuerda
los de Pedralbes v Sta. Ana de Barcelona. En
este c l a u s t r o se aloja b o y en día una sección del
museo dedicada a sepulcros y lápidas, La lectura
de los epitafios es un c o m p e n d i o e m o c i o n a d o de
la h i s t o r i a d e l país.
El M e d i o e v o no se e x t i n g u i ó en Cataluña sin
d e j a r una nueva estela d e sangre: la larna y t r á oica querrá c i v i l de 1462-1472 en la que Peralada
desempeñó el papel de b a l u a r t e de u n o de los
dos bandos en ouana p o r h a b e r s i d o su señor,
J o f r e V i l de Rocabertí, u n o de los m á x i m o s ¡efe-;
m i l i t a r e s de las huestes d ° la D i p u t a c i ó i n del
G e n e r a l . «Los a t ó n i t o s oeraladenses — hemos esc r i t o en o t r o lugar — v i e r o n entonces c r u z a r las
viejas calles de la villa a las abigarradas y lucidas
t r o p a s angevinas ( p r o v e n í a l e s , lorenesas. napol i t a n a s ) en su incesante ir y v e n i r de Francia.
Pero e r a n , a l a b a d o sea Dios, huestes a m i g a s » .
Sí, a h o r a se t r a t a b a de t r o p a s aliadas v gracias
a esta c i r c u n s t a n c i a la villa se l i b r ó de! saqueo,
la r u i n a v la d e s t r u c c i ó n que h a b r í a n sido i n e v i tables si Peralada h u b i e r e a b r a z a d o la causa de
Juan I I , Cuando en 1 4 7 1 , c a u t i v o el vizconde,
la villa c a p i t u l ó ante el anciano y e s c a r m e n t a d o
El i n c e n d i o de 1285 y la i m p o r t a n c i a crec i e n t e de Castelló, la capital del vecino c o n d a d o
10
Di'üpticho
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m o n a r c a , no sin haberle i n f l i g i d o antes sus defensores una aparatosa d e r r o t a , la lectura de las
cláusulas de la c a p i t u l a c i ó n , precedente de la
de Barcelona de un año después, p r o d u c e la i m p r e s i ó n de q u e era Juan 11 quien c a p i t u l a b a ante
Peraleda y no Peralada ante Juan 11.
ron saliendo c o m o antes ilustres p r e l a d o s , generales, a l m i r a n t e s , v i r r e y e s , estadistas, e m b a j a dores e incluso algún santo y algún poeta. En
1629 r e c i b i e r o n el t í t u l o de condes de Peralada
y en 1653 v i n c u l a r o n p o r m a t r i m o n i o con la p u billa de los Boixadors el c o n d a d o de Saveilá y
antes habían v i n c u l a d o la baronía de Anglesola.
Pero s i e m p r e el paIau fue su p r i n c i p a l residencia. A mediados del siglo X V U l r e a l i z a r o n en él
una nueva r e f o r m a que afectó sobre t o d o a su
e s t r u c t u r a i n t e r n a ; s u r g i e r o n entonces los bellos
salones rococó y neoclásicos q u e , más o menos
m o d i f i c a d o s p o s t e r i o r m e n t e , han llegado hasta
nuestros días.
El final de la guerra c i v i l no fue torJsvía el
final de la g u e r r a para el A m p u r d á n . La pugna
con Francia siguió vigente d u r a n t e unos años y
Peralada v i v i ó b a j o la zozob-^a c o n s t a n t e de una
invasión gala. De nuevo f u e r u a r t e ! general de
los e j é r c i t o s del p r í n c i p e Fernando ( p r o n t o Fern a n d o el C a t ó l i c o ) q u e l u c h a b a n p o r la recuper a c i ó n de los i n f o r t u n a d o s condados del Rosellón y la Cerdaña. F i n a l m e n t e , recuperados los
condados ( 1 4 9 3 ) , Peralada v o l v i ó a alejarse de
la peligrosa p r o x i m i d a d de la f r o n t e r a con Francia y aunque las guerras con la potencia vecina
f u e r o n incesantes, la villa p u d o ingresar en una
larga época de paz. Sus señores, los Rocabertí
de los p r i m e r o s A u s t r i a s , p u d i e r o n p r o c e d e r a
una concienzuda r e c o n s t r u c c i ó n del palacio gótico. Esta r e f o r m a , realizada hacia lóOO, i m p r i m i ó a la fachada p r i n c i p a l del paiau la noble
fisonomía
de estilo Renacimiento que todavía
admiramos.
Es c i e r t o que t o d o esto f u e r o n glorias puramente f a m i l i a r e s , casi del t o d o ajenas a la v i d a
de la p o b l a c i ó n . Por el c o n t r a r i o su c o n d i c i ó n de
villa de señorío c o n t r i b u y ó a la decadencia de
Peralada, en beneficio de su vecina Figueras, villa
del rey, es d e c i r , l i b r e , que acabó p o r c o n v e r t i r s e
en la c a p i t a l i d a d e c o n ó m i c a y a d m i n i s t r a t i v a
del A l t o A m p u r d á n m i e n t r a s Peralada, vila honrada, y Castelló, vila major, q u e d a b a n relegadas
a! rango de villas agrícolas y c o m a r c a l e s . Pero
s i e m p r e en la p r i m e r a el paIau siguió i m p r i m i é n d o l e carácter c o m o un r e c u e r d o v i v o y perenne de su antigua grandeza. Por lo demás, su
suerte f u e más o menos la mi'^ma que la de toda
la región c o n v e r t i d a en f r o n t e r a desde la p é r d i da, esta vez d e f i n i t i v a , del Rosellón a raíz del
i n f a u s t o t r a t a d o de los Pirineos ( 1 6 5 9 ) . Ello
significa que s u f r i ó nuevamente los zarpazos de
las constantes guerras con Francia del t r i s t e reinado de Carlos I I . U n siglo más tarde los f r a n ceses la o c u p a r o n en 1 794 d u r a n t e la guerra gran
v nuevamente, ¿hay que d e c i r l o ? d u r a n t e la
i n v a s i ó n napoelónica. De estas ú l t i m a s , los m o nasterios de la villa no salieron m u y bien l i b r a dos c o m o es de s u p o n e r . C u a n d o más t a r d e ,
A d i f e r e n c i a de la m a y o r p a r t e de las grandes
estirpes n o b i l i a r i a s del P r i n c i p a d o , que d u r a n t e
los siglos X V I y XVI1 desvinculándose del solar
pairal por e x t i n c i ó n o por ' ^ n t r o n c a m i e n t o con
las grandes casas castellanas ( c a s o t í p i c o de los
condes de A m p u r i a s , que a b s o r b i d o s p o r los
duques de M e d i n a c e l i acabaron p o r establecerse
en L u c e n a ) , los Rocabertí t u v i e r o n la f o r t u n a
b i o l ó g i c a de c o n t a r con heredero v a r ó n generac i ó n tras generación hasta I B O l . N i f u e r o n absorbidos p o r o t r o s linajes de m a y o r a l c u r n i a ni
se d e s v i n c u l a r o n del solar. Del linaíe c o n t i n u a -
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estirpe de los Rocabertí surgida de las nebulosas
de la época c a r o l i n g i a . C i e r t a m e n t e , con los dos
ilustres proceres h e r m a n o s , la dinastía se e x t i n g u i ó «con las botas puestas».
1835, t u v o lugar la e x c l a u s t r a c i ó n , los condes
a d q u i r i e r o n la iglesia y el c o n v e n t o de! C a r m e n .
El ú l t i m o de los Rocabertí por línea d i r e c t a
de v a r ó n falleció en 1 8 0 1 . La pubilla, Juana, casó
con A n t o n i o M.^ D a m e t o , m a r q u é s de Bellpuig
en M a l l o r c a , e m b a j a d o r en París a d o n d e trasladó
su residencia. Pero el apellido Rocabertí prevaleció en los herederos. C u a n d o en 1875 m u r i ó el
conde Francisco Javier, sus h i i o s A n t o n i o , conde
de Savellá, y T o m á s , c o n d e de Peralada, decidier o n v o l v e r a establecer su residencia en Peralada. Proceres i l u s t r a d o s , ambos h e r m a n o s e m p r e n d i e r o n una r e s t a u r a c i ó n del p a l a c i o de sus
antepasados b a j o la d i r e c c i ó n de a r q u i t e c t o s
franceses. D. T o m á s , i n g e n i e r o , d i r i g i ó t a m b i é n
la r e c o n s t r u c c i ó n del castillo de Requesens y la
del C a r m e n . El palau, con su h e r m o s o p a r q u e ,
a d q u i r i ó entonces su aspecto a c t u a l . D. A n t o n i o ,
h o m b r e de letras y algo a r t i s t a , i m p r i m i ó a su
mecenazgo u n sentido s o d a ! ; q u i s o hacer del
palau algo más que la residencia f a m i l i a r : a s p i r ó
a c o n v e r t i r l o en el c e n t r o c u l t u r a ! de la villa de
Peralada. Estableció en él escuelas g r a t u i t a s de
p r i m e r a enseñanza, de artes y oficios, talleres
t i p o g r á f i c o s y de e n c u a d e m a c i ó n y una academ i a de música en la que se f o r m a r o n una excelente masa c o r a l y la p r i m i t i v a cobla d e sardanas que t a n t o r e n o m b r e v a l i ó a Peralada. V i n c u lado al m o v i m i e n t o c u l t u r a l de la Renaíxensa,
D. A n t o n i o de Rocabertí creó u n t e a t r o y r e c i b i ó
con todos los honores a Mosén C i n t o c o m o sus
antepasados medievales a los t r o b a d o r e s .
Per desgracia los nuevos herederos, ausentes,
no se s i n t i e r o n inclinados a la c o n t i n u i d a d de la
labor de sus antecesores y el palau fue v í c t i m a
de u n a b a n d o n o casi t o t a l . «Los que a m a m o s el
pasado en lo que tiene de v e r d a d e r a m e n t e noble
— e s c r i b i ó Caries Rahola en 1 9 3 4 — , t e m í a m o s
p o r la suerte del palacio, que parecía d e s t i n a d o
a seguir la m i s m a suerte que los ú l t i m o s descendientes de aquella i l u s t r e Casa; p e r o , gracias a
u n azar v e n t u r o s o , fue a p a r a r a buenas m a n o s .
Un representante i l u s t r e de la i n d u s t r i a catalana,
d o n Miguel M a t e u Pía, a d q u i r i ó el palacio de
Peralada en el mes de agosto de 1923, y hoy
p o d e m o s consignar con satisfacción que llegó a
t i e m p o de s a l v a r l o de i n m i n e n t e r u i n a . . . Gracias a é l , el palacio de los Rocabertí ha recob r a d o su antigua grandeza y e s p l e n d o r , y hoy
vuelve a ser orgullo de nuestra t i e r r a » .
Sí, la o b r a c r e a d o r a de D. M i g u e l M a t e u en el
Palau abre un nuevo c a p í t u l o de su h i s t o r i a , mej o r d i c h o , de la del p u e b l o de Peralada y aun de
la de la c o m a r c a , por lo que ha t e n i d o de intensa
p r o y e c c i ó n e c o n ó m i c a y social. Un c a p í t u l o que
en sus m ú l t i p l e s aspectos describen o t r a s p l u mas especializadas en estas m i s m a s páginas.
Pero un b o s q u e j o h i s t ó r i c o de la villa de Peralad a , a u n q u e p o r i m p e r a t i v o s de o r d e n e s t r u c t u ral de este n ú m e r o de REVISTA DE GERONA
debía detenerse a q u í , no podía t e r m i n a r sin
evocar e m o c i o n a d a m e n t e la figura y la o b r a del
ilustre patricio.
D. A n t o n i o y D. Tomás fallecieron sin sucesión
en 1887 y 1898 r e s p e c t i v a m e n t e . La herencia
pasó a su h e r m a n a , D." Juana, anciana q u e m u r i ó
al año siguiente sin sucesión. Así se e x t i n g u i ó la
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