Situación de la producción lechera y perspectivas a futuro Jorge A. Ordóñez, Gaceta Ganadera, III Foro venezolano de la leche 2005, Caracas, 29 de noviembre El diagnóstico de la situación de la producción de leche en Venezuela es ampliamente conocido. La producción de leche disminuye a ritmo acelerado. De continuar la tendencia precedente el nivel de producción de leche para el 2008 se igualará al existente en 1950. La escasez de leche cruda genera como es de esperar una demanda insatisfecha que promueve los precios al alza. La variación de precios en el transcurso del año 2005 fue de 26 % en bolívares constantes, al pasar el precio por litro de leche cruda fría a puerta de corral de 824 a 846 bolívares del 1 de enero 2006. Ese aumento de los precios ha sido tradicionalmente acompañado de un aumento en los insumos y servicios que requiere el sector lácteo. Sin embargo, este año notamos una tendencia alcista sobre los precios de los insumos (alimento concentrado 32%), servicios y reemplazos (mautas lecheras 59%) por encima del Índice de Precios al Consumidor (14,4%) que convirtió en pan y agua las supuestas ganancias extraordinarias producto de los aumentos de precio de la leche. El aumento de la leche en polvo importada fue ampliamente superado por el alza manifiesta del producto nacional lo cual amplió la brecha entre los precios internos y externos promoviendo las importaciones y generando pérdida de la competitividad. La Comisión de Administración de Divisas (Cadivi) autorizó entre enero y noviembre 2005 263 millardos de bolívares a empresas importadoras de lácteos. Los efectos de estos volúmenes de leche importada en el consumo per. cápita no son conocidos al momento de la redacción de esta nota, pero difícilmente alteren la tendencia decreciente que se observa desde 1999. Los indicadores señalan que la caída de producción es producto del efecto combinado de una disminución en el número de proveedores que abandonan la actividad en busca de rubros más rentables y condiciones más seguras, como banano, caña de azúcar y ceba; y un estancado nivel de producción por vaca y por hectárea. La migración de productores lecheros hacia rubros más rentables aumenta el costo de oportunidad de la tierra restringiendo la incorporación de nuevos productores de leche. Por su parte la baja y sostenida producción de leche por vaca y por hectárea incide en el sostenimiento de altos costos fijos y totales que afectan la competitividad del rubro. Solo la reconversión tecnológica del doble propósito que permita reducir los intervalos entre partos, la edad al primer parto de las novillas y la edad de despacho de los machos y aumentar la proporción de vacas en ordeño, la duración de la lactancia, la producción por vaca, y sobretodo la productividad por hectárea permitirán junto con la diversificación de las unidades de producción aumentar la utilidad y garantizar la supervivencia de la producción lechera nacional. III Foro Venezolano de La Leche www.cavilac.org 1 Producción de leche 2000 m illones de litros 1750 1500 1250 1000 750 500 250 0 1948 1958 1968 1978 1988 1998 Precio al alza 2008 800 775 750 725 675 650 Bs./litro 700 625 600 575 550 525 500 Dic-00 Jun-01 Dic-01 Jun-02 Dic-02 Jun-03 Dic-03 Jun-04 Dic-04 Jun-05 Meses 600 Alimentos Balanceados B o lìv a re s c o rrie n te s 550 Bs./Kg. 500 450 400 350 Ene-05 III Foro Venezolano de La Leche Abr-05 Jul-05 Oct-05 www.cavilac.org Ene-06 2