contratos de transporte marítimo

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CONTRATOS DE TRANSPORTE MARÍTIMO
Contratos de transporte marítimo de mercancías son acuerdos por los que una parte
(transportista) se compromete frente a otra –cargador- a cambio de un precio o flete, a entregar
en el puerto convenido al consignatario o receptor las mercancías o buques en iguales condiciones
a las que éstos poseían al embarcar.
La mayoría de los contratos marítimos hoy en día están regulados por:
1. las “Reglas de Visby” (1968, modificado en 1979)
2. o por las “Reglas de Hamburgo” (Convenio de las Naciones Unidas sobre transporte de
mercancías por mar, 1978
La interpretación jurídica de los contratos de transporte puede ser jurisprudencial (países
anglosajones) o legal (países europeos continentales)
CONTRATOS DE EXPLOTACIÓN DEL BUQUE
Bajo la rúbrica de contratos de explotación del buque se acogen muchos contratos de transporte
marítimo como el contrato de arrendamiento, de fletamento por viaje, de fletamento por tiempo,
de transporte en régimen de conocimiento, de explotación naviera y contratos auxiliares.
CONTRATO DE ARRENDAMIENTO O BARE-BOAT CHARTER
El contrato de arrendamiento del buque o fletamento a casco desnudo es aquel por el cual el
propietario del buque otorga a otra persona el goce y disfrute del mismo, por un tiempo
determinado y a cambio de un precio o alquiler (que puede llamarse flete). La desvinculación del
propietario respecto del buque es tal que quien mediante este contrato pase a gozar y disfrutar
del buque lo explotará como si de un auténtico naviero se tratara. Este casi auténtico naviero se
encargará además de equipar y armar el buque.
Este contrato lo utilizan habitualmente:
a) Las compañías navieras cuando quieren ampliar su flota por una creciente demanda de
mercado y no pueden esperar el tiempo que requiere la construcción de uno nuevo, o cuando no
desean arriesgarse de momento a una alta inversión, en este supuesto además se puede convenir
la venta a la finalización del contrato.
b) Los buques de no fácil introducción en el mundo naval
c) Los gobiernos para ampliar el transporte marítimo
d) Por cambio de abanderamiento temporal.
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Este contrato se suele pactar de forma escrita, ya que son muchas las repercusiones económicas a
que puede dar lugar.
El tipo de contrato más conocido es el BARECOM/89 Standard Bareboat Charter o contrato de
arrendamiento de buque estándar, incluye tres cláusulas que contemplan varios casos:
a) Arrendamiento de un buque en construcción que se entregará una vez terminado
b) Arrendamiento para financiar la adquisición de la propiedad del buque
c) Arrendamiento de un buque gravado por una hipoteca y sometido temporalmente a un cambio
de bandera.
Todos los países poseen un registro de buques, pero no todos contemplan la inscripción de los
contratos de arrendamiento de un buque.
CONTRATO DE FLETAMENTO POR VIAJE O VOYAGE CHARTER
Es aquel contrato en el cual el fletador contrata la capacidad de carga total de un buque para un
viaje en concreto. El fletante o naviero pone su buque a disposición del fletador, quién se
compromete a transportar mercancías en él durante un viaje a cambio de un precio o flete. La
gestión náutica y la comercial no se traspasan al fletador, sino que las mantiene el naviero.
Es un contrato tipo fundamental, pues a través de él han aparecido la mayoría de los contratos
que son producto de la modernización del negocio marítimo y de los avances tecnológico navales.
Este contrato se utiliza, básicamente, en los tráficos de mercancías a granel de todo tipo.
La póliza de fletamento (charter-party) es el documento sobre el que se plasma este contrato, El
conocimiento de embarque corrobora a modo de recibo el posicionamiento de la mercancía a
bordo, y aunque en el tráfico de líneas regulares sustituye a la póliza, en este contrato este
documento se subyuga a la misma.
En el conocimiento de embarque constarán datos como: el nombre y matrícula del buque, puerto
de carga y descarga, información sobre la mercancía y el flete.
En la práctica diaria hay ocasiones en las que no se llega a firmar la póliza y se acepta lo acordado
por un télex, telefax o correo electrónico.
En la negociación de este contrato suele intervenir un agente intermediario, corredor de
fletamento o broker que puede incluso llegar a firmar el contrato en nombre de ambas partes, a
pesar de no ser muy aconsejable.
Obligaciones del fletante::
a) la entrega del buque:
Entrega del buque al fletador en tiempo convenido
Puesta a disposición del buque en perfecto estado de navegabilidad
Lugar de entrega del buque, cualquiera determinado por las partes.
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b) La realización del viaje deberá ajustarse a la ruta náutica más conveniente.
Cualquier causa no justificada que altere la ruta conllevará unas consecuencias negativas para el
fletador.
c) Al término del viaje el fletante deberá entregar la mercancía en el mismo estado en el que la
recibió
Además pueden pactarse unas obligaciones accesorias para el fletante, a saber: estiba de la carga,
su custodia y conservación, la no alteración del viaje, la no recepción a bordo de otra mercancía
ajena a la del fletador contratante, y la de no sobrepasar la capacidad de carga del buque.
En el contrato de fletamento por viaje deben pactarse detalladamente el tiempo de PLANCHAS Y
DEMORAS
PLANCHA: plazo fijado para las operaciones portuarias
DEMORA: plazo adicional que se excede del contractual y por el cual el fletador deberá pagar una
cantidad también denominada “demora”
Obligaciones del fletador:
a) pago del flete según las condiciones pactadas
b) cargar lo convenido, en caso contrario, el fletador deberá indemnizar al fletante los daños y
perjuicios que se calcularán sobre la diferencia de lo cargado y lo pactado, éste es el “flete sobre el
vacío (dead freight)”
c) gastos de carga y descarga en su caso, y cumplir los plazos prefijados para tales operaciones.
Consignatario: no es parte del contrato pero tiene el derecho a recibir la mercancía transportada y
si los gastos de cargamento y flete no se hubiesen pagado por adelantado los pagará él
Responsabilidad del fletante por daños en las mercancías transportadas:
Desde la toma de las mercancías hasta su entrega en el lugar de destino, el fletante asume la
responsabilidad por la pérdida, daños o deterioros parciales que sufran las mercancías.
El contrato se dará por terminado si en el puerto de salida ocurriese:
a) bloqueo del puerto de llegada final
b) declaración de guerra
c) imposibilidad de descargar las mercancías en el puerto
d) arresto gubernamental del buque
e) pérdida de la navegabilidad del buque.
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CONTRATO DE FLETAMENTO POR TIEMPO O TIME CHARTER
Mediante el contrato de fletamento por tiempo o time charter, el fletante se obliga a poner a
disposición del fletador un buque por un tiempo determinado, recibiendo como contraprestación
un precio o flete.
El fletante/armador o naviero poseerá la gestión náutica del buque, mientras que el fletador
asumirá la gestión comercial para el transporte de mercancías propias o ajenas.
Este contrato es un fletamento y no un arrendamiento. El armador no pierde ni la posesión ni la
gestión náutica del buque, y tanto el capitán como la tripulación seguirán siendo sus
dependientes. Ahora bien, el fletador gestiona comercialmente todo lo relacionado con la carga y
su transporte y, en relación a esa gestión, la dotación y el capitán acatarán sus órdenes.
El contrato de fletamento es interesante para:
a) los navieros de líneas regulares que temporalmente estén interesados en aumentar capacidad
de carga
b) los que busquen un beneficio, a través del contrato con terceros, de una nave fletada por
tiempo
c) los importadores y exportadores que, para evitar los altibajos que en el mercado supone el
alquiler por viaje, quieren asegurarse el transporte por un tiempo.
Obligaciones de las partes:
Obligaciones del fletante o naviero:
a) Poner a disposición del fletador el buque en perfecto estado de navegabilidad en el lugar y
tiempo estipulados, lo que implica:
· Correr con los gastos del mantenimiento del casco y la maquinaria
· Seguro del buque
· Gastos de provisiones y salarios de la tripulación
· Que el capitán acate las órdenes del fletador para que este último desempeñe su actividad
comercial
· Cambiar a miembros de la tripulación o al capitán si fundamentadamente así lo requiriese el
fletador.
b) realizar los viajes que disponga el fletador para el transporte de las mercancías
c) responder por incumplimiento del plazo de entrega del buque, así como de los daños o pérdidas
de la mercancía, pero no cuando se deban a negligencias o falta de los dependientes del armador,
sin por culpa o falta de diligencia suyas.
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Obligaciones del fletador
a) pagar el flete recogido en la póliza
b) asumir los gastos de la explotación comercial
c) no atracar en puertos en guerra, con epidemias, bajo situaciones climáticas peligrosas,
d) devolver el buque en el lugar pactado y en las mismas condiciones en las que fue recibido,
cuando finalice el contrato
e) el fletador responderá por los daños derivados de la carga inadecuada, ya sea por tratarse de
una mercancía contraria a lo pactado o por una operación de carga no diligente.
CONTRATO DE TRANSPORTE DE MERCANCÍAS EN REGIMEN DE CONOCIMIENTO
Flete en línea regular
Es aquel contrato mediante el cual los cargadores contratan con un porteador que explota su
buque en una línea regular el transporte de su mercancía de un lugar a otro a cambio de un precio
o flete.
Elementos característicos de este tipo de transporte:
a) su objeto son las cargas de cualquier tipo y en cantidades pequeñas.
b) Los cargadores controlan de forma mínima el transporte o el buque, simplemente aceptan el
contrato de transporte. Este desequilibrio entre las partes ha dado lugar al intervencionismo
estatal.
c) Las líneas regulares se establecen por las necesidades comerciales entre varios puntos
geográficos. Los buques que circulan por esas líneas periódicamente buscarán cargadores para
transportar mercancías.
d) El precio o flete se fija en las conferencias marítimas de cada tráfico.
El fin de este contrato es proteger a los cargadores y otros interesados en el contrato, sin ser parte
del mismo, frente al naviero.
Esta tipología de contrato está especialmente indicada para los tráficos de líneas regulares
A finales del siglo XIX aparecen las líneas regulares de transporte marítimo, este contrato aparece
por el desequilibrio que se da entre las partes en este tipo de líneas en las que la función del
cargador se limita a depositar las mercancías en el puerto y retirarlas en el puerto de destino a
través de un agente o consignatario sin capacidad de negociación en el acuerdo marítimo.
Para establecer ciertas garantías de responsabilidad y eliminar en la medida de lo posible dicho
desequilibrio inter partes aparece la normativa internacional en materia de conocimientos de
embarque, plasmado en el convenio de Bruselas de 1924, su última modificación son las Reglas de
Visby en 1979
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Los principales sujetos intervinientes en este contrato son:
1) El porteador
2) El consignatario
3) Los transitarios y comisionistas del transpote
4) Los dependientes del porteador
5) El cargador
6) El destinatario
Según el convenio de Bruselas, el porteador comprende al propietario del buque o el fletador
parte en un contrato de transporte con el cargador. El porteador es la parte del contrato que
asume la obligación de transportar una mercancía del cargador, siendo el conocimiento de
embarque fe de dicha relación contractual
El consignatario, auxiliar terrestre del transporte marítimo, es un agente marítimo del naviero
ajeno a las responsabilidades en que haya podido incurrir el porteador.
Los transitarios y comisionistas del trasporte ser trata de profesionales cuya actividad versa sobre
la contratación de trasportes por cuenta de otros, pueden intervenir como simples intermediarios
o como porteadores si emiten el conocimiento de embarque en virtud de una relación de agencia
Los dependientes del porteador son el capitán y la dotación
El cargador es la empresa o persona individual que contrata un trasporte de mercancías con un
porteador, constando como tal en el conocimiento de embarque
El destinatario es la persona física o jurídica autorizada a recoger las mercancías en el puerto de
destino. Está legitimado para reclamar cualquier incidencia relacionada con las mercancías.
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FORMA DEL CONTRATO
El contrato de transporte marítimo se plasma en un documento, el conocimiento de embarque,
Este conocimiento es, según las Reglas de Hamburgo :”Documento que hace prueba de un
contrato de transporte marítimo y acredita que el porteador ha tomado a su cargo o ha cargado
las mercancías, y en virtud del cual éste se compromete a entregarlas contra la presentación del
documento. Constituye tal compromiso la disposición incluída en el documento según la cual las
mercancías han de entregarse a la orden de una persona determinada, a la orden o al portador.
Las funciones del conocimiento de embarque son varias:
El conocimiento de embarque es un documento contractual en el que constan las condiciones de
transporte al estilo de los contratos de adhesión. Por esta razón es un título contractual.
Es prueba del contrato de transporte y de las estipulaciones que en él se hayan podido pactar, por
tanto, es un título probatorio.
La entrega de este documento al porteador sirve al destinatario para obtener la mercancía, y en
este sentido se le conoce como título de crédito o título valor.
En el conocimiento de embarque deberán aparecer: nombre, matrícula y porte del buque nombre
del capitán y su domicilio, puertos de carga y descarga, nombre del cargador y del consignatario si
es un conocimiento nominativo, el flete, datos identificativos de las mercancías así como número
de bultos o de piezas, o la cantidad o el peso y estado aparente de éstos.
Un conocimiento de embarque puede emitirse a la orden al portador y nominativo.
Obligaciones del porteador:
Transportar y custodiar las mercancías,
Gestión náutica del buque
La zona del buque donde se depositen las mercancías deberá estar en perfectas condiciones para
preservar el buen estado de las mismas, Asimismo cuidará la carga y estiba de las mercancías
Recibidas las mercancías por el porteador para transportarlas, éste deberá emitir un conocimiento
de embarque que le pedirá el cargador
Se encargará de la descarga de la mercancía en su caso, y las entregará al destinatario
Obligaciones del cargador
Depositar las mercancías a bordo o al costado del buque según se haya pactado
Pagar el flete o precio por el trasporte
Retirar las mercancías en el puerto de llegada, personalmente o por la persona consignada o que
se halle en posesión del conocimiento de embarque.
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