PDF (Capítulo 14)

Reflexiones éticas sobre la clonación de humanos
ORLANDO ACOSTA
La ética sobre la clonación de humanos se ha convertido en un preocupante asunto
en los últimos años. Acerca de la clonación se han dado muchas razones para
llevarla a cabo o para no hacerla. Se trata, entonces, en esta cátedra, de explorar
los pros y los contras de la clonación humana y de presentar alguna información
acerca de la argumentación de ambas partes, con el propósito de que los asistentes
puedan construir su propia decisión informada sobre si este tipo de clonación es
ética o no.
La clonación humana es definida por la American Medical Association (AMA)
como "la producción de organismos genéticamente idénticos a través de la
transferencia de núcleos de células somáticas. Esta transferencia se refiere al proceso
por el cual el núcleo de una célula somática de un organismo existente es transferido
dentro de un óvulo o huevo al cual se le ha removido su núcleo". Sin embargo,
muchos grupos utÜizan una definición más amplia de clonación. Estos grupos
incluyen la producción de órganos y tejidos en cultivo a partir de la producción
de embriones destinados a nacer. Esto se realiza con "stem celis" (células madre o
tronco). Para clonar un órgano se deben producir "stem ceUs" a partir de embriones,
con el fin de obtener órganos específicos a partir de estas células.
Se debe entender que la clonación con la tecnología actualmente disponible no
produce una copia exacta de la persona que está siendo clonada. La clonación
significa que se copia el DNA o los genes de una persona para crear un duplicado
genéticamente idéntico. Adicionalmente, se debe tener en cuenta que una pequeña
porción (1%) déla información genética de una célula se encuentra en unaorganda
denominada mitocondria, separada del núcleo donde se encuentra el 99% de la
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información genética. Esto conduce a que en el proceso de la clonación, el óvulo
receptor, al cual se le ha removido el núcleo, conserva el 1% de su información
genética en la mitocondria. Esta pequeña información genética será compartida o
mezclada con todo el conjunto de la información genética aportada por la célula
somática donante o donadora. Esta circunstancia operacional determina que el
individuo clonado eventualmente no sea 100% idéntico genéticamente al
individuo parental.
De esta manera el individuo clonado se desarrollará en un ambiente intrauterino
y extrauterino diferente al del individuo parental, con diferentes experiencias y
diferentes oportunidades; tendrá su propia personalidad, espiritualidad o "alma"
si se quiere. Estas manifestaciones espirituales son irreproducibles, irrepetibles,
son auténticamente mortales. Los gemelos nacidos naturalmente parecen ser una
corroboración de esta observación.
Se han citado numerosos beneficios médicos como también desventajas alrededor
de la tecnología de la clonación. Entre los beneficios médicos potenciales se pueden
mencionar: 1. la posibilidad de que a través de esta tecnología se pueda renovar la
actividad de las células de los órganos con daños, mediante la producción de
nuevas células que las reemplazarían. 2. la capacidad de crear seres humanos con
la misma información genética, los cuales podrían actuar como donantes de
órganos, recíprocamente, por ejemplo, de médula ósea o de riñon; 3. la utilidad
de este sistema para estudios o investigaciones sobre diferenciación celular y
mecanismos propios de la clonación, 4. el beneficio para parejas con problemas
de infertilidad, las cuales podrían tener descendencia a partir de la madre o el
padre, 5. la satisfacción de solicitudes de parejas de homosexuales y lesbianas que
reclaman el derecho a tener descendencia biológica a partir de uno u otro miembro
de la pareja.
Entre los daños o desventajas potenciales se pueden incluir: 1. la disminución de
la variabilidad genética de la especie humana, 2. las posibilidades de comprometer
la individualidad, 3. los individuos clonados podrían ser tratados como ciudadanos
de segunda categoría, 4. la tecnología no se encuentra aún bien desarrollada,
presentando una tasa muy baja de fertilidad, 5. podría surgir un mercado negro
de fetos a partir de donadores deseables, los cuales querrían clonarse a sí mismos,
por ejemplo, estrellas de la farándula, intelectuales, atletas, entre otros, 6. posibles
daños psicológicos con impacto sobre el individuo, la familia y la sociedad.
El tema de la clonación en humanos ha sido abordado por diferentes organizaciones
sociales, políticas y religiosas y por los gobiernos de varios países. Mientras en
Gran Bretaña el gobierno se mueve en la dirección de aprobar una ley que autorice
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,
Reflexiones éticas sobre la clonación de lu
la clonación en humanos con propósitos terapéuticos, en Estados Unidos existe
en el Congreso una fuerte oposición a la clonación en humanos, no sólo la
clonación con fines reproductivos, sino para la investigación médica con fines
terapéuticos. La remoción de "sream celis" embrionarias, aún para tratar
enfermedades, es considerable por los oponentes como moralmente aberrante o
abominable. Sin embargo, en Estados Unidos no hay leyes que prohiban la
clonación en humanos, aunque no existe financiación pública para estos propósitos.
Clonaid, una organización que se autodenomina la primera compañía para la
clonación humana y reclama poseer más de 50.000 miembros en 85 países, ha
anunciado que para este año (2001) tendrá el primer bebé humano clonado. Esta
organización tiene la creencia de que los humanos todos provienen de la clonación
de científicos foráneos que visitaron la tierra.
De otra parte, los críticos de la aplicación de la tecnología de la clonación a los
humanos señalan que los resultados de investigación sobre esta tecnología son
conocidos pot el público 2 o 3 años después de que éstos han sido realizados. La
sociedad civil no conoce con anticipación los proyectos que implican debates
éticos.
Algunos científicos creen que la investigación sobre la clonación podría ayudar a
mejorar la vida de las generaciones futuras; que esta investigación se debe asumir
como una obligación para mejorar la sociedad, que es casi una obligación moral,
y que estas técnicas deben ser ofrecidas a la humanidad como una opción para
afrontar el flagelo de enfermedades como el cáncer y las enfermedades crónicas y
degenerativas. Sin embargo, uno de los asuntos más cuestionables es el referido a
la clonación de embriones para ser utilizados como repuestos. Es posible que los
padres puedan decidir utilizar un embrión obtenido por la fertilización in vitro
para ser implantado en el útero para el eventual nacimiento de un bebé, y conservar
réplicas de embriones en congelación. Si el bebé se enfermara críticamente y
necesitara, por ejemplo, un transplante de médula ósea, uno de los embriones
congelados podría ser descongelado e implantado en el útero para obtener un
bebé idéntico genéticamente que donaría su médula ósea para salvar la vida de su
hermano gemelo mayor. Más aún, la médula ósea del segundo bebé podría ser
utilizada sin que éste llegara a término. Este proceder plantearía un interrogante
sobre el "estatus" moral del feto.
La clonación de humanos transformaría la vida familiar, creando nuevas formas
de relaciones sociales y de parentesco y forzando la redefinición de concepciones
religiosas como la inmortalidad. Las parejas de lesbianas podrían, de manera
recíproca, llevar en sus vientres la hermana gemela tardía de su pareja. Los
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homosexuales (hombres) podrían tener un gemelo tardío como su hijo, en vientres
de madres alquiladas. Mujeres quienes hayan decidido ser madres solteras, podrían
utilizar sus propios óvulos fertilizados como núcleos de sus células somáticas,
para tener hermanas gemelas idénticas tardías en su propio vientre, las cuales
serían sus hijas.
Definiciones
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Clonación: es la producción de uno o más organismos individuales idénticos
genéticamente.
Clonación de embriones: consiste en remover una o más células de un embrión
para estimular su desarrollo hacia un embrión independiente con la misma
información genética original. Este tipo de clonación ha sido realizado exitosamente
durante varios años con diferentes especies animales. Con embriones humanos se
ha realizado experimentación preliminar. Clonación de este tipo tiene lugar en la
. naturaleza. Alrededor de 1 en 75 concepciones humanas, el huevo fertilizado se
divide por razones desconocidas y se producen gemelos monozigóticos (idénticos
genéticamente), al parecer con "almas" separadas.
Clonación de adultos: consiste en remover el núcleo (DNA) de un óvulo y
reemplazarlo con el núcleo (DNA) de una célula somática de otro individuo.
Luego el embrión obtenido se desarrolla en un nuevo individuo con la información
genética del individuo donador del núcleo (DNA). Se ha utilizado para la clonación
de ovejas y otras especies animales.
Procedimiento para la clonación de embriones:
1. El óvulo y el espermatozoide se mezclan en una caja de vidrio.
2. Después de la concepción, el huevo fertilizado se divide en dos, cuatro, ocho
células...
3. La masa de células (blástula) es separada en células individuales las cuales se
colocan en un medio de cultivo especial en cajas de vidrio individuales.
. 4. Cada célula individual se divide en más células.
5. El embrión es entonces implantado en el útero para que se desarrollé en un
nuevo feto.
Esta forma de clonación esencialmente estimula el mecanismo que naturalmente
conduce a la aparición de gemelos idénticos. Este procedimiento de clonación se
ha utilizado en animales desde los años ochenta y experimentalmente con ratones
desde los años setenta. -^
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RcficKioiies éiK^s sobre la donación de luimanos
El primer experimento de clonación de humanos por esta vía fue públicamente
comunicado en octubre de 1994, por un grupo de investigadores del George
Washington Medical Center en Washington D.C. 17 embriones humanos fueron
derivados de un óvulo que había sido fertilizado por dos espermatozoides. Debido
al juego cromosómico adicional, ninguno de estos óvulos se podría haber
desarrollado en un nuevo individuo.
Frente a este experimento con embriones humanos, se produjeron unas reflexiones
preliminares sobre clonación humana. Se expidieron recomendaciones que
limitaban los estudios a la utilización de embriones preexistentes, es decir, aquellos
que se habían desarrollado durante el procedimiento de fertilización invitro para
ayudar a parejas con infertilidad. '^* -.;
Por lo general, en estos procedimientos se producen varios huevos fertiliz.ulos, los
cuales son descartados o congelados para ser utilizados posteriormente. Nuevos
embriones sólo se prepararían si se necesita investigación obligatoria. Se recomendó
que los estudios fueran terminados dentro délos 14 días siguientes a la concepción.
Sólo se autorizarían experimentos hasta el día 18. En esta etapa de la gestación se
empieza a cerrar el tubo neural, o sea el comienzo del desarrollo del sistema
nervioso. Se recomendó prohibir la implantación de embriones humanos en otras
especies, la implantación de embriones clonados en humanos, la transferencia de
núcleos de un embrión a otro y el uso de embriones para la selección de sexo.
Procedimiento para la clonación de adidtos:
1. Cultivar las céliüas somáticas (por ejemplo, céliüas de piel) del individuo que va a
ser clonado.
2. Colocar las células en un medio mínimo que les permite vivir, pero no dividirse,
entrando en un estado de quiescencia donde se pierde la diferenciación y se adquiere
totipotencia.
3. Tomar un óvulo no fertilizado, remover su núcleo (DNA).
4. Tomar una célula quiescente e implantarla dentro de la cubierta (zona pelúcida)
alrededor del óvulo.
5. Producir electrochoques (dectroporación) para inducir la fusión de las dos células.
6. Implantar el embrión en el útero de la madre receptora donde será llevado a término.
Logros en la clonación de adultos:
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1996: En febrero 23 de 1997 comunicó el doctor lan Wilmut del Roslin Institute,
en Edimburgo, Escocia, la obtención de la oveja Dolly, clonada de otra oveja
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CÁTEDRA MWUELANCfZARÉ'nfO^Í/oírim./ Semestre de 2001
adulta. En esta fecha "Dolly", de 7 meses de edad, fue mostrada a los medios.
1998: En julio 22 de 1998, Ryuzo Yangimachi de la Universidad de Hawai
comunicó la clonación de un ratón. En noviembre 12 de 1998, se anunció que
tres años antes en el Advanced Cell Technology de Massachussetts, investigadores
de este laboratorio habían tomado el núcleo de una célula del doctor José CibeUi
y lo habían insertado en un óvulo de una vaca. Los genes humanos se activaron y
el óvulo empezó a dividirse en forma normal aparentemente. Los investigadores
no lo implantaron en el útero y lo destruyeron cuando iba en la etapa de 32
células, camino a convertirse en un clon del doctor CibeUi. El 1% de los genes de
este clon humano habrían pertenecido a la vaca, es decir los presentes en su
mitocondria. El experimento sugirió que los genes de la mitocondria de la vaca
son compatibles con el desarrollo embrionario humano. En diciembre 9 de 1998,
se informó de la clonación de ocho terneras a partir de una sola vaca, por
investigadores de la Universidad de Kinki en Nara, Japón. En diciembre 14 de
1998, los investigadores Kim Seung y Lee Bo-yeon de la Clínica de Infertilidad
de la Universidad de Kyeonghee, en Corea, informaron de la clonación de un
humano. Estos investigadores removieron el núcleo del óvulo de una mujer y le
transfirieron la información genética de una célula de la misma mujer. El propósito
de este trabajo no fue el de clonar un humano completo, sino experimentar para
producir órganos idénticos genéricamente para transplante. Este embrión no fiíe
implantado en el útero de la mujer por razones éticas, siendo luego destruido.
1999: En enero 13 de 2000 en el Oregon Regional Primate Research Center,
investigadores informaron que un mono Rhesus llamado "Tetra" había sido
clonado, pero por la vía de clonación de embriones. Al finalizar el año 2000 se
habían clonado ocho especies de animales, las cuales incluyen ovejas, ratones,
vacas, cabras, ratas y cerdos.
Bibliografía
BEAUCHAMP, T.L., and LEROY, W. Contemporary issues in bioethics, Newr
York : Wadsworth Publisbing Company, 1999.
WILMUT, 1., SCHNIEKE, A.E., McWHlR, j . , KIND, A.J., and CAMPBELL,
K.H.S. Viable offspringderivedfrom fetal and adult mammalian cellss. Nature vol.
385, p. 810-813, 1997.
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