EFECTO TÉRMICO DE LAS PAREDES LATERALES SOBRE EL FLUJO RAYLEIGH-BÉNARD J. Pallarès, F. X. Grau y F. Giralt* Universitat Rovira i Virgili Escola Tècnica Superior d'Enginyeria Departament d'Enginyeria Elèctrica i Mecànica (*) Departament d'Enginyeria Química Autovia de Salou s/n. 43006-Tarragona. 1.RESUMEN El estudio de flujos de convección natural en cavidades cerradas calentadas por la parte inferior ha recibido considerable atención en las últimas décadas debido a las múltiples aplicaciones prácticas en campos de interés como la ingeniería o como las ciencias ambientales. Por otro lado, la importancia teórica de este tipo flujo confinado reside en el hecho que proporciona una buena situación física para el estudio de un sistema disipasivo governado por ecuaciones diferenciales no lineales acopladas que presenta múltiples soluciones para un determinado conjunto de parámetros. Cuando el calentamiento se efectúa por la parte inferior de la cavidad se provoca una distribución de temperaturas potencialmente inestable en el fluido. El movimiento convectivo en esta situación, conocida como convección de Rayleigh-Bénard (R-B) se inicia si el incremento de temperaturas entre las superficies superior y inferior proporciona suficiente energía al fluido para vencer la resistencia del efecto de la viscosidad y de la difusividad térmica. Este punto crítico, caracterizado por el número de Rayleigh, depende fuertemente de las relaciones de aspecto cuando estas son inferiores a 2 así como de la naturaleza térmica de las paredes laterales. Se observa que el aumento de conductividad de las paredes laterales retrasa la aparición de esta primera bifurcación debido a la posibilidad de transferencia de calor entre el fluido y las paredes laterales. En condiciones supercríticas el tipo de condiciones de contorno térmicas laterales afectan de manera notable al flujo convectivo. Éstas pueden clasificarse dependiendo de la relación de conductividades térmicas del fluido y del material de las paredes verticales. Así para relaciones grandes se considera la cavidad aislada térmicamente mientras que para relaciones pequeñas la distribución de temperaturas en las paredes laterales es lineal, correspondiendo esta situación a unas paredes perfectamente conductoras. El primer caso, es de especial interés debido a que la totalidad del flujo de calor es transportado por el fluido desde la superficie inferior a la superior siendo las paredes verticales térmicamente inactivas. La distribución de temperaturas en las paredes laterales adopta la forma que el flujo moldea. La situación de paredes perfectamente conductoras permite la transferencia de calor entre éstas y el fluido manteniéndose la distribución lineal de temperaturas en el sólido. La conductividad de estos materiales y la del fluido, el espesor de las paredes y el régimen de flujo definen la transferencia de calor desde la celda convectiva hacia los laterales. En el presente trabajo se analiza la transferencia de calor entre el fluido (Pr=130) y las paredes laterales, así como su efecto en el flujo convectivo para cavidades 1x1 y 2x1 y para números de Rayleigh de 104 y 3x104.