Origen y clasificación zoológica del ganado caprino Por su antigüedad y distribución actual la cabra fue uno de los primeros animales domesticados por el hombre para la obtención de carne, leche, piel y fibra. La cabra fue el primer rumiante en ser domesticado desde hace aproximadamente 10,000 años, a pesar de esto su evolución no ha sido tan notoria como la de otras especies. El tiempo de domesticación probablemente fue de 7,000 años A.C. y donde tuvo lugar esto, fue en las laderas de las regiones del Suroeste de Asia en las montañas de Zargos, lo que corresponde hoy en día la frontera entre Irán e Irak. Al ser uno de los primeros animales que fueron domesticados, la cabra debe haber desempeñado una función considerable en esta actividad primitiva. El proceso de domesticación, fue un fenómeno de selección inconsciente por parte del hombre ancestral; el hombre observa a aquellas cabras mansas y dóciles que ofrecían menos dificultades de manejo y fueron las que empezaron a compartir la vida doméstica y a reproducirse entre sí, proceso que dio origen a una gran diversidad de cabras, formando diversos grupos. Clasificación zoológica Existen actualmente varias opiniones con lo referente a la clasificación zoológica o taxonómica de las cabras y en las distintas especies tanto domésticas como salvajes, de acuerdo a varios autores, básicamente su clasificación es la siguiente: La cabra pertenece a la familia Bovidae, de rumiantes con cuernos huecos, pertenecientes a la subfamilia Caprinae, cuyo origen se menciona en el neolítico y se hace notar en Asia. Se acepta la siguiente clasificación. Reino Animal Orden Artiodactyla Suborden Familia Ruminatia Cavicornius Subfamilia Caprinae Tribu Caprinae Género Capra Especie hircus 9 En el género Capra, existen varias especies, la cabra doméstica se encuentra únicamente dentro de la especie Capra hircus, ya que en los cuernos, la quilla anterior aguda y la curva en forma de sable, frecuentemente dirigida hacia atrás, surgieron a la cabra salvaje persa Capra hircus Aegagrus (bezoar). La forma del cuerno ha sido el criterio básico para distinguir entre los cinco grupos de antepasados salvajes. El bezoar tiene cuernos tipo cimitarra o espirales homónimos comunes en las cabras domésticas. 10 Bezoar Sin embargo, los cuernos torcidos heterónimos característicos del Markhor se encuentran en cabras domésticas de Asia central hasta Mongolia. Las cinco especies del género Capra son: Capra ibex, Capra pyrenaica, Capra caucásica, Capra hircus y Capra falconeri. Todos los autores coinciden en afirmar que la cabra doméstica se considera descendiente de la Capra hircus aegagrus; caracterizada por presentar sus cuernos en forma de cimitarra. Markor (Falconeri) Caprinocultura en México ecológicas, aunque en grandes rasgos se pueden dividir en 4 grandes regiones: A nivel mundial se estima una población de 700 millones de cabezas de las cuales sólo 35 millones (5%) se encuentran en América y de éstas sólo 9 millones en México. El aprovechamiento del ganado caprino en México tuvo su origen durante la colonia. Los españoles tenían consigo cabras de las razas blancas celtibérica, Castellana de Extremadura y MurcianaGranadina, cuya función zootécnica primordial era la producción de carne. De estas razas se originó la cabra criolla mexicana. El desarrollo de esta actividad desde la época de la colonia hasta la fecha ha sido lento y con bajos rendimientos en la producción de leche, carne y piel. En 1950 la población era de 8.5 millones de cabezas y en 1970 hubo un incremento del 8.2% que hace un total de 9.2 millones. El aumento logrado en 20 años es muy pequeño; esto se debe a que se sacrifican en forma permanente un volumen muy elevado de cabezas para consumo humano y al elevado índice de mortalidad que se presenta en los cabritos recién nacidos. Además existe la problemática de la tenencia de la tierra. Por ejemplo, el estado de Nuevo León, uno de los principales productores del país, en el año 2000 tenía solo 380,000 cabezas, de los cuales 264,000 son vientres, mientras que doce años atrás tenía hasta 1.2 millones. Debido a su localización geográfica, México cuenta con una diversidad de climas y condiciones Considerando la preferencia en la dieta y adaptabilidad a medios ambientes duros, no es sorprendente que la mayor concentración de cabezas en México, se dé en los estados del Norte. Es de suma importancia mencionar que el 80% de la producción de cabras en México, se da en tierras comunales o ejidos. En términos de cantidad de cabras, México no es señalado dentro de los países importantes en el mundo; ocupando el segundo lugar con mayor cantidad de cabezas en América después de Brasil. El sistema extensivo o tradicional, es el más utilizado por sus bajos costos de producción, significado social y el uso de amplias zonas de arbustos y zacates de las zonas áridas; así como para la producción de cabrito (que es vendido a las 4 o 6 semanas de edad y con un peso de 4 a 12 Kg.), el cual es uno de los platillos principales en México, entre los productos que se aprovechan de las cabras, por ejemplo: Carne: Cabrito (60 a 65%), Barbacoa, Birria, Mixiote. Leche: Leche fresca, queso (fresco, panela, blanco y quesos finos), caramelo (gran cantidad de dulces regionales), mantequilla etc. Cuero: Zapatos, chamarras, bolsas, carteras, guantes, etc. Región Húmeda 1,960,000 ha. 1% Región Sub-húmeda 9,800,000 ha. 5% 60,700,000 ha. 31 % 123,480,000 ha. 63 % Región Semiárida Región Árida 11 En México ha habido un rezago en la tecnología y en el apoyo a la producción de cabras, por lo que a continuación se muestra a manera de ejemplo algunos parámetros de producción en el estado de Nuevo León. 2.- Pobre manejo nutricional y falta de minerales 3.- Falta de organización en la mayoría de los productores 4.- Soporte financiero limitado Nuevo León Fertilidad Peso al nacer Peso al destete Periodo de lactación Producción de leche Mortalidad Partos gemelares 135 % 2.8 Kg. 5.4 Kg. 267 días 0.233 litros 5% 35 % El consumo de cabras tiene una gran variedad de formas, la más importante es la del cabrito que es la base económica de las explotaciones caprinas debido a su precio, el cual se califica debido a su peso y cantidad de grasa: Supremo (9 a 12 Kg.) Bueno (7 a 8 Kg.), regular (5 a 7 Kg.) y Pobre (menos de 5 Kg.). Algunas debilidades que tiene esta industria en México son: 1.- Pobre mantenimiento de la tierra 12 5.- Las prácticas de mercado regidas por los industriales, restauranteros e introductores y no por el productor 6.- Problemas de salud en los animales (brucelosis es la principal) Consecuentemente, las necesidades principales para impulsar la producción caprina en México, son la falta de organización de los productores para la industrialización y comercialización de su producción. Pero el futuro luce promisorio, gradualmente la producción caprina está siendo reconocida como un área importante en el desarrollo del campo. Así también hay gran interés por parte de los científicos especialistas en nutrición y profesionales de la producción caprina; que son indicadores de que el desarrollo definitivamente mejorará los sistemas de producción en México.