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Sánchez.—LOS MAMÍFEROS DE FILIPINAS.
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nes de las primitivas formas para lleg-ar á constituir las peculiares de estas islas.
El conocimiento exacto de esas variaciones sería importantísimo; porque todo induce á creer que los escasos mamíferos
filipinos no son más que restos de una gran fauna., empobrecida aquí tal vez por la acción de profundas perturbaciones
de que estas tierras han sido asiento durante los últimos tiempos geológicos, conservada más completa, ó casi íntegra en
países no lejanos cuyas relaciones de continuidad con el nuestro no sería difícil demostrar. Por consiguiente, la dirección,
extensión y valor relativo de esas variaciones son otros t a n tos factores que conducirían á la determinación, no sólo de
las formas primitivas de que nuestras especies derivan, sino
de la época aproximada en que, con la separación y aislamiento de los individuos, se iniciaron las diferencias producidas por una primera adaptación.
De mucho tiempo acá se ha notado la pobreza de mamíferos, que forma uno de los caracteres más fácilmente reconocibles de la fauna filipina; pobreza que contrasta notablemente con la profusión de los otros grupos orgánicos, y á
cuyo carácter no parece haberse atribuido hasta ahora la verdadera importancia que tiene, sin duda por haberlo creído
únicamente debido á la condición insular de las tierras y á
su pequeña extensión superficial. Al mismo tiempo, se o b serva con no menos facilidad la gran semejanza de sus m a míferos con los que habitan las extensas islas de la Sonda
y hasta una parte importante del continente asiático, si bien
en estas regiones, los mamíferos, como los otros grupos zoológicos, son sumamente numerosos, hasta el punto de constituir una fauna propia, quizá la más rica del mundo. ¿Cómo
interpretar ese contraste, esa especie de anomalía que representa el que solamente la clase superior de los animales sea
pobre en las Filipinas, y que esa pobreza no se extienda, en
apariencia al menos, á los países próximos tan semejantes á
ellas en casi todos los demás caracteres?
Indudablemente deben haber existido otras causas distintas
de la condición insular, capaces de producir la pobreza de
nuestra fauna mastológica y que, si han influido sobre las
tierras que rodean á este archipiélago, han debido hacerlo con
mucha menos intensidad.