RESUM Després de la publicació del genoma de la mosca del vinagre, Drosophila melanogaster, s'ha anat coneixent un nombre creixent de genomes d'altres espècies, la qual cosa ha menat a la identificació de molts gens per als quals no coneixem la funció. I això és especialment palès quan es tracta dels insectes, en els quals s'han descobert molts gens nous, sense homòlegs en D. melanogaster. Com cal emprendre l'estudi funcional d'aquests gens? La tècnica de la interferència de RNA (RNAi), pot ajudar a enfrontar-nos a aquest repte, atès que, en principi, la RNAi sistèmica in vivo pot silenciar eficaçment qualsevol gen de qualsevol espècie d'insecte. Això pot permetre esbrinar, no tan sols les funcions dels nous gens, sinó també noves funcions per a gens ben coneguts, i, com en genètica clàssica, trobar els gens responsables de funcions ben conegudes. La possibilitat d'estudiar les funcions de gens homòlegs en espècies diferents permetrà, ensems, establir comparacions de les xarxes gèniques que regulen una funció determinada en diferents grups d'insectes. Això pot facilitar l'estudi evolutiu de processos del desenvolupament o d'altres, com els relacionats amb l'organització social, amb les estratègies reproductives o amb les interaccions entre paràsits i hostes, per posar alguns casos estimulants. Aquesta revisió s'ocupa de totes aquestes possibilitats centrades en l'inacabable món dels insectes. RESUMEN Tras la publicación del genoma de la mosca del vinagre, Drosophila melanogaster, se ha ido conociendo un número creciente de genomas de otras especies, lo cual ha llevado a la identificación de numerosos genes de los que no conocemos la función. Y ello es especialmente evidente en el caso de los insectos, en los que se han descubierto muchos genes nuevos, sin homólogos en D. melanogaster. ¿Cómo abordar el estudio funcional de esos genes? La técnica de la interferencia de RNA (RNAi) puede ayudar a enfrentarnos a ese reto, dado que, en principio, la RNAi sistémica in vivo puede silenciar eficazmente cualquier gen de cualquier especie de insecto. Ello puede permitir desvelar, no solo las funciones de los nuevos genes, sino también nuevas funciones para genes bien conocidos, y, como en genética clásica, hallar los genes responsables de funciones bien conocidas. La posibilidad de estudiar las funciones de genes homólogos en especies diferentes permitirá, al mismo tiempo, establecer comparaciones de las redes génicas que regulan una función determinada en diferentes grupos de insectos. Ello puede facilitar el estudio evolutivo de procesos del desarrollo, u otros, como los relacionados con la organización social, con las estrategias reproductivas o con las interacciones entre parásito i hospedador, por poner algunos casos estimulantes. Esta revisión se ocupa de todas estas posibilidades centradas en el inacabable mundo de los insectos. ABSTRACT After the publication of the genome of the fruitfly, Drosophila melanogaster, an increasing number of genomes has become available, which lead to the identification of a high number of genes for which no functions are known. And this is especially true in insects, where many new genes, with no homologues in D. melanogaster, have been discovered. How to deal with the functions of them? The RNA interference (RNAi) technique can help to cope with this challenge, given that, in principle, systemic RNAi in vivo can effectively silence any gene of any insect species. This can allow unveiling not only the functions of the new genes, but also new functions for old genes, and, as in classical genetics, to find genes for old functions. Moreover, the possibility of studying the functions of homologous genes in different species will allow comparisons of the genetic networks regulating a given function in different insect groups. This will facilitate evolutionary insight into developmental processes, and others, like those linked to social organization, reproductive strategies or host-parasite interactions, to mention only a few exciting cases. The present overview deals with all these possibilities in the never ending world of insects.