CONVENCION RAMSAR y LA BIODIVERSIDAD DE HUMEDALES: Porque surge la necesidad de estudiar y cautelar el uso de su drenaje? Dr.Roberto P. Schlatter* Instituto de Zoología Facultad de Ciencias Universidad Austral de Chile E-mail: rschlatt@uach.cl La Convención sobre los Humedales o RAMSAR es la Convención Relativa a los Humedales de Importancia Internacional especialmente como Hábitat de "Aves Acuáticas". Es uno de los primero tratados modernos de carácter intergubernamental sobre la conservación y uso racional de los recursos naturales que se relacionan con ambientes saturados de agua (en Febrero del 2001, la Convención cumple 30 años de existencia y el 2° de febrero es el día mundial de los humedales). Abarca una gama bastante amplia de sistema húmedos tanto terrestres - saturados de agua - como acuáticos. Se define a humedales, de acuerdo a esta convención, a : "extensiones de marismas, pantanos, turberas, o superficies cubiertas de agua, sean éstas de régimen natural o artificial, permanente o temporales, estancadas o'corrientes, dulces, salobres o saladas, incluidas las extensiones de agua marina cuya profundidad en marea baja no exceda de seis metros". Además establece que los humedales: podrán comprender zonas ribereñas o costeras adyacentes, así como las islas o extensiones de agua marina de una profundidad superior a los seis metros en marea baja, cuando se encuentren dentro del humedal... Se puede decir en forma simple que humedales nacen en las nieves cuando estas se derriten, drenan por ríos ritrales, potamales, napas subterráneas por cuencas definidas y llegan al mar, hasta profundidades de 6 m en baja marea. Todo ambiente terrestre, epigeo o hipogeo, que este saturado de agua, sea dulce o salada con diferentes conformaciones geomorfológica y asociaciones de vegetación y fauna que dependan de este, es un HUMEDAL. La clasificación de los humedales ha tenido una serie de dificultades puesto que no se sabe si tratar en forma hidrológica, geomorfológica u otros ese tema, y no existe receta global para su aplicación (véase una de las últimas clasificaciones de humedales propuestas, Tabla1). Chile posee en general una serie de humedales y en proporciones importantes en algunas regiones del país.....pero aún no ha considerado hacer un estudio serio de su clasificación en las cuales el suelo de la que forma parte, es esencial. Para que conservar humedales? son ambientes esenciales para la salud humana, bienestar y seguridad de personas que viven cerca de ellos. Son en general los ambientes mas productivos del mundo (véase por ejemplo los bañados y los estuarios) y como se sabe por varios documentos (de organismos internacionales como las UN) el agua dulce 91