Claves para la interpretación de los resultados

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> HIGIENE INDUSTRIAL
FICHA TÉCNICA
AUTOR: MARÍN ANDRÉS, Félix; SÁNCHEZ DE ROJAS GÓMEZ, María Isabel.
TÍTULO: Claves para la interpretación
de los resultados.
FUENTE: Gestión Práctica de Riesgos
Laborales, nº 37, pág. 44, abril 2007.
RESUMEN: La metodología aplicada en
higiene industrial se basa en la identificación de los agentes ambientales nocivos para la salud, su medición mediante las técnicas analíticas adecuadas, la
evaluación de la exposición y la adopción de las medidas de control que procedan. En el artículo se analiza la interpretación de los resultados de las mediciones realizadas con objeto de evaluar
el riesgo para la salud de los distintos
agentes ambientales, en función de su
naturaleza, que es la clave para la toma
de decisiones respecto a las medidas
que se deben de adoptar, considerando
fundamentalmente los valores límite de
referencia, las circunstancias de la exposición y los aspectos de riesgo para la
salud humana en el ambiente de trabajo, que complementan y ofrecen el sustento científico a los requisitos establecidos por la legislación.
DESCRIPTORES:
• Higiene industrial.
• Nivel de riesgo.
• Criterios de valoración.
• Evaluación de la exposición.
• Control biológico.
• RD 374/2001.
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Gestión Práctica de
Riesgos Laborales
Claves para la
interpretación
de los resultados
Debido a la variedad de agentes ambientales con efectos sobre la salud de
los trabajadores, la interpretación de los resultados en higiene industrial
requiere una gran especialización. Para realizar una evaluación de los
riesgos relacionados con los contaminantes, los prevencionistas pueden
seguir tanto las disposiciones legales como las recomendaciones realizadas por organismos especializados.
Félix Marín Andrés, profesor asociado, departamento de Tecnología Química
y Ambiental, Universidad Rey Juan Carlos y María Isabel Sánchez de Rojas Gómez,
científico titular, Instituto de Ciencias de la Construcción Eduardo Torroja,
Consejo Superior de Investigaciones Científicas.
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a metodología higiénica, ante un contaminante, se basa en cuatro operaciones: la identificación del contaminante,
la medición de la dosis, la evaluación
de la exposición por comparación con unos criterios de valoración y el establecimiento de medidas de control, si la situación fuera peligrosa;
pero cuando ésta última es segura, basta con un
control periódico.
L
La identificación de los factores ambientales
que influyen sobre la salud y las condiciones en
que se desarrolla la actividad laboral se realiza mediante la encuesta higiénica, que recopila información a través de distintas fuentes. Los agentes ambientales potencialmente nocivos pueden ser:
> Químicos: líquidos, sólidos, polvos, humos,
nieblas, vapores o gases.
> Físicos: ruido, vibraciones, radiaciones electromagnéticas ionizantes o no, iluminación, temperaturas y presiones extremas.
> Biológicos: insectos, microbios, mohos, fermentos, bacterias y virus.
> Determinar el nivel de riesgo al que se
encuentran sometidos los trabajadores con
el Porcentaje de la Exposición Máxima Permisible (% EMP).
> Valorar y tomar decisiones (Figura 1).
Si la situación no es segura, se deben adoptar medidas de control ambientales para que las
concentraciones queden por debajo de los valores límite, con el siguiente orden: en origen o sobre foco emisor, en el medio de propagación y
sobre el receptor.
Evaluación de la exposición
Una vez que se ha realizado la medición del
agente o de los agentes ambientales nocivos para
la salud y se ha determinado la exposición de los
diferentes trabajadores de un colectivo, el siguiente paso es evaluarla, para valorar si la situación es
aceptable o supone un riesgo para la salud, y tomar las decisiones pertinentes. La evaluación de
la exposición depende de la naturaleza de los
La medición, cuyo objetivo es determinar la
exposición ambiental de los trabajadores a los
contaminantes, precisa elegir los equipos de medida, de lectura directa o de toma de muestra, y
establecer las estrategias de muestreo, que son,
por un lado, zonas de medición, tomas ambientales (en una zona) o personales, duración, que
depende de ciclos de trabajo y sistemas utilizados y los momentos durante el proceso en los
que se debe medir. Por otro, el número de mediciones necesarias en cada puesto, la cantidad
de personas a muestrear que ocupen la misma
posición, para obtener una media representativa
y la periodicidad de la medición.
Para evaluar la exposición del trabajador es
necesario:
contaminantes, es decir, agentes químicos, físicos
–y dentro de éstos, las diversas formas de energía– y biológicos.
La interpretación de los resultados requiere
una gran especialización debido a la diversidad
de los agentes ambientales que pueden afectar
a la salud, así como a las diferentes vías de entrada, interacciones con el cuerpo humano, órganos a los que pueden afectar, efectos combinados, etc. Como consecuencia, en función de
la naturaleza de cada agente ambiental, se aplican unas determinadas técnicas de medición
y evaluación, estando la interpretación de los resultados basada en diversos valores límite y las
consideraciones particulares que se aplican en
cada caso.
Una dificultad adicional es el desconocimiento de los efectos de determinados agentes sobre
la salud. Por ejemplo, a pesar de que el cemento
Portland se utiliza desde hace más de un siglo
–siendo actualmente el hormigón el segundo material más usado por la humanidad, después del
agua–, sólo muy recientemente se ha limitado el
FIGURA
1
Metodología higiénica
Contaminante
Trabajador
Identificación
Medidas de control
ambiental
> Determinar el tiempo real de exposición al
contaminante.
Medición
Evaluación
Control
periódico
Criterios de
valoración
> Calcular la dosis: concentración o intensidad por tiempo de exposición que, a su vez,
se conoce por las técnicas de medición.
> Comparar con valores límite, para comprobar si las condiciones son seguras o no.
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Situación peligrosa
Situación segura
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contenido en cromo hexavalente soluble, aunque
se conocía que era causante de dermatitis profesional desde hace algunas décadas. Análogamente, el amplio desarrollo de la telefonía móvil ha
puesto en cuestión el efecto de sus emisiones
electromagnéticas sobre la salud, sin existir en la
actualidad evidencia científica comprobada de su
efecto nocivo, ni tampoco que permita descartarlo.
Evaluación de la exposición
a agentes químicos
El muestreo del ambiente en los puestos de
trabajo tiene el objetivo de evaluar la exposición
a la inhalación de las sustancias químicas a través
de la concentración de los contaminantes en el
aire. Para valorar el riesgo se calcula la exposición
laboral, media aritmética de las medidas tomadas durante el periodo de muestreo. Así, comparada con el valor límite adecuado, se tiene que
llegar a una de estas tres situaciones en las que
la exposición:
> Está por encima del valor límite. Hay que
identificar las causas por las que se excede, tomar medidas correctoras y repetir la evaluación.
> Está muy por debajo del valor límite y presumiblemente seguirá así, debido a la estabilidad de las condiciones y el proceso de
trabajo. En este caso no son necesarias mediciones periódicas.
> No entra en ninguna de las otras dos categorías. Se requieren mediciones periódicas y
actuaciones de control.
En el caso de que se precisen medidas periódicas, hay que definir el procedimiento de
medida utilizado, ya que su objetivo es comprobar la validez de la evaluación e identificar los
cambios en la exposición. La primera cuestión a
resolver es elegir el valor límite adecuado con el
que poder comparar la exposición medida. Los
Límites de Exposición Permisible (LEP) a agentes químicos pueden ser:
> Valores límite ambientales (VLA), de referencia para sus concentraciones en el aire.
Según los conocimientos actuales, representan las condiciones a las que pueden estar expuestos la mayoría de los trabajadores ocho
horas, día tras día durante toda su vida laboral,
sin sufrir efectos adversos para la salud.
> Valores límite biológicos (VLB).
Interpretación de los
resultados ambientales
Los VLA sirven exclusivamente para la evaluación y control de los riesgos por inhalación de
los agentes químicos. Si un agente se puede absorber por vía cutánea y esta aportación puede
resultar significativa para la dosis asimilada, en las
listas de valores límite el agente aparece señalizado con vía dérmica, así se comprueba que la
medición de la concentración ambiental no será
suficiente para cuantificar la exposición global y la
necesidad de adoptar medidas para prevenir la
absorción cutánea.
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Estos valores se refieren a la mayoría y no a
la totalidad de los trabajadores, debido a las diferencias de respuesta, basadas tanto en factores
genéticos como en hábitos de vida. Un pequeño
porcentaje de ellos podría experimentar molestias
a concentraciones inferiores a los VLA, e incluso
resultar afectados más seriamente por agravamiento de una condición previa o por el desarrollo de una patología laboral. Las disparidades de
reacción pueden deberse a susceptibilidad individual, condiciones previas e hipersusceptibilidad
–factores genéticos, edad, medicación, consumo
de alcohol, drogas o tabaco–.
Los valores límite ambientales se establecen según la analogía físico-química
de los agentes químicos, la experimentación animal y humana,
los estudios epidemiológicos y la experiencia industrial.
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Gestión Práctica de
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Los VLA se establecen según la analogía físico-química de los agentes químicos, la experimentación animal y humana, los estudios epidemiológicos y la experiencia industrial. El diseño
y la aplicación de un criterio de valoración implica la definición de dos cuestiones básicas: qué
efecto máximo sobre la salud se establece como
admisible y qué porcentaje de la teórica población expuesta se está realmente protegiendo, en
función de los diferentes efectos que para distintas personas provoca una misma exposición a
un contaminante. El efecto máximo sobre la salud que se está dispuesto a tolerar cuando se
establece el criterio conduce a un valor de dosis
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tolerable. Una vez se dispone de éste y después
de definir unas condiciones de trabajo normalizadas, se proponen unos valores límite ambientales estimados a través de la relación entre concentración ambiental y dosis.
Diversas instituciones proponen valores límite
ambientales. En higiene industrial, los que gozan
de mayor prestigio son los Threshold Limit Values
TLV® de la American Conference of Governmental
Industrial Hygienists (ACGIH), que sólo tienen carácter de recomendación. Debido a los variados
efectos que las sustancias químicas pueden provocar en las personas expuestas, se han definido
tres tipos de valores TLV:
> TLV-C (Valor techo). Concentración que no
debería sobrepasarse en ningún instante; se
admiten para su valoración muestreos de 15
minutos, excepto para aquellos casos de sustancias que puedan causar irritación inmediata con exposiciones muy cortas.
> TLV-TWA (Media ponderada en el tiempo).
Concentración media ponderada en el tiempo
para una jornada normal de 8 horas diarias y
40 semanales, a la que pueden estar expuestos la mayoría de los trabajadores día tras día
sin sufrir efectos adversos. Éste es el tipo más
característico, al que se hace referencia cuando se cita un valor TLV.
> TLV-STEL (Límite de exposición para cortos
periodos de tiempo). Concentración a la que
pueden estar expuestos los trabajadores durante un breve periodo, sin sufrir irritación, daño crónico o irreversible en los tejidos, o narcosis importante. Es un complemento de la
media ponderada en el tiempo (TWA) y se
define como la exposición media ponderada
durante 15 minutos, que no debe sobrepasarse en ningún momento, aunque la media
ponderada durante las 8 horas sea inferior al
TLV-TWA. Las exposiciones al STEL no deben
ser mayores de un cuarto de hora ni repetirse
más de cuatro veces al día, con un mínimo
de 60 minutos entre ellas; puede tomarse un
tiempo distinto de los 15 minutos cuando esté avalado por efectos biológicos observados.
En la Unión Europea (UE) se consideran
dos tipos de límites; por un lado, el Valor Límite
Ambiental-Exposición Diaria (VLA-ED), de referencia para la exposición cotidiana, entendida
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En la Unión
Europea se
consideran dos
tipos de límites;
por un lado,
el Valor Límite
AmbientalExposición
Diaria; por otro,
el Valor Límite
AmbientalExposición de
Corta Duración
como la concentración media del agente químico en la zona de respiración del trabajador, calculada de forma ponderada en el tiempo para la
jornada laboral real de 8 horas diarias. Por otro,
el Valor Límite Ambiental-Exposición de Corta
Duración (VLA-EC), de referencia para la exposición breve, es decir, la concentración media del
agente químico en la zona de respiración del
empleado, medida o calculada para cualquier
periodo de 15 minutos a lo largo de la jornada
laboral, excepto para aquellos agentes sobre los
que se especifique un tiempo inferior.
Existen tres situaciones según el efecto del
agente químico en el organismo y de la información disponible:
> A los agentes químicos de efectos principalmente agudos como gases irritantes o narcóticos, sólo se les asigna un VLA-EC, (o TLV-C, en
su caso), que no debe ser superado en ningún momento a lo largo de la jornada laboral.
> Para las sustancias cuyos efectos son fundamentalmente sistémicos (crónicos), pero
que presentan efectos irritantes o narcóticos
a concentraciones superiores, el VLA-EC es
complemento del VLA-ED y la exposición a
estos agentes se valora con ambos límites.
En el caso de los TLV tienen TLV-TWA, que
protege de los efectos crónicos y TLV-STEL,
para prevenir irritaciones o accidentes debidos a narcosis, siendo el valor numérico del
STEL siempre superior al TWA.
> Las sustancias de las que sólo se conocen sus
efectos sistémicos sólo tienen asignado VLAED (en su caso, TLV-TWA); no obstante, se deben controlar las desviaciones o variaciones
por encima del límite, aun cuando el valor para ocho horas esté dentro de los límites recomendados. Las desviaciones en los niveles de
exposición de los trabajadores deben analizarse con las siguientes consideraciones:
• El producto 3xVLA-ED (o 3xTLV-TWA) no debe superarse durante más de 30 minutos
en total a lo largo de la jornada de trabajo.
• El resultado de 5xVLA-ED (o 5xTLV-TWA) no
tiene que sobrepasarse en ningún momento.
En España, el Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo (INSHT) elabora y
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revisa anualmente, desde 1999, el documento
“Límites de exposición profesional para agentes
químicos en España”, que establece los valores
límite ambientales para unos 600 compuestos.
De acuerdo con el RD 374/2001, sobre la protección de la salud y seguridad de los trabajadores contra los riesgos relacionados con los agentes químicos durante el trabajo, “el empresario
deberá determinar si éstos existen y son peligrosos en el lugar y, si así fuera, evaluar los riesgos
para la salud y seguridad de los empleados, incluida la medición de las concentraciones del
agente en el aire y su posterior comparación
con los valores límite”. Como estos últimos deberán considerarse:
> Los establecidos por la Unión Europea de
aplicación obligatoria. Actualmente sólo hay
establecido valor límite para el plomo inorgánico y sus derivados.
• Si no existe información en sentido contrario, los efectos se consideran aditivos, en
este caso si C1/VL1 + C2/VL2 + ………. +
Cn/VLn 1 se está rebasando el valor límite para la mezcla en cuestión.
de medidas apropiadas de indicadores en los especímenes biológicos tomados al empleado a un
tiempo determinado. Los valores límite biológicos
VLB, o los BEI (Biological Exposure Indices) de la
ACGIH sirven como valores de referencia.
• Si se conocen los efectos de las sustancias
y son independientes o puramente locales
en diferentes órganos del cuerpo, se aprecia que se supera el valor límite cuando por
lo menos uno de los componentes lo excede, es decir, si C1/VL1 o C2/VL2… 1
El indicador puede ser la misma sustancia química, sus metabolitos o un cambio bioquímico reversible característico inducido por la sustancia. La
medida puede realizarse en el aire exhalado, en la
orina, en la sangre o en otros especímenes biológicos tomados del trabajador expuesto. De acuerdo
con el indicador, especímen elegido y el momento
de tomar la muestra, la evaluación indica la intensidad de una exposición reciente, la media diaria o
una exposición crónica acumulativa.
Donde:
Ci: concentración media del contaminante i.
VLi: valor límite para ocho horas al día de
trabajo del contaminante i.
Interpretación de los resultados
del control biológico
> En su ausencia, los publicados por el INSHT.
El control biológico es una valoración de la
exposición global a las sustancias químicas que
están presentes en el puesto de trabajo, a través
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> Si hay dos o más sustancias debe tenerse en
cuenta el efecto combinado de ellas:
Los VLB son valores de referencia para los
indicadores biológicos asociados a la exposición
global a los agentes químicos. Son aplicables para exposiciones profesionales de 8 horas diarias
durante 5 días a la semana, por lo que en periodos distintos al de referencia deben considerarse
los datos farmacocinéticos y farmacodinámicos
del agente químico. Estos valores representan
Los valores límite biológicos son aplicables para exposiciones profesionales de 8 horas diarias durante 5 días a la semana.
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los niveles más probables de los indicadores biológicos en trabajadores sanos sometidos a una
exposición global a agentes químicos equivalente, en términos de dosis absorbida, a una exposición exclusivamente por inhalación del orden del
Valor Límite Ambiental de Exposición Diaria.
Los valores límite biológicos se establecen a
partir de información disponible sobre la absorción, eliminación y metabolismo de las sustancias
químicas y de la correlación entre la intensidad de
la exposición y el efecto biológico en los trabajadores. Los VLB pueden derivarse de dos tipos de
estudios: los que relacionan la intensidad de la
exposición con el nivel de un indicador biológico
y los que relacionan un indicador biológico con
efectos sobre la salud.
Para encontrar estas relaciones se utilizan
los datos obtenidos de exposiciones controladas
con voluntarios o de las investigaciones realizadas en los puestos de trabajo, los estudios en
animales generalmente no proporcionan datos
adecuados para el establecimiento de un VLB. El
control biológico no establece una barrera definida entre exposiciones de riesgo o no riesgo; debido a la variabilidad biológica, es posible que las
medidas individuales para un determinado sujeto excedan los VLB sin que haya riesgo para su
salud, sin embargo, debe investigarse la causa
de los valores excesivos.
El control biológico es un complemento del
ambiental, que sirve para confirmarlo, comprobar
la eficacia de los equipos de protección, determinar la absorción por otras vías y detectar exposición no laboral. El momento del muestreo depende de las diferencias entre las velocidades de
absorción y eliminación de los agentes químicos
y sus metabolitos, y la persistencia de cambios
bioquímicos inducidos:
> Los indicadores con momento de muestreo
antes del turno (16 horas sin exposición),
durante éste o al final (2 últimas horas de
exposición) se eliminan rápidamente; con
vida media 5 horas, no se acumulan en
el organismo y el momento de muestreo
es crítico.
> Los que tienen momento de muestreo al comienzo de la semana laboral o al final de ésta
(tras 2 días sin exposición o de 4-5 consecutivos con exposición, respectivamente); se eli-
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minan con vidas medias 5 horas y se acumulan en el organismo durante la semana.
El control
biológico es un
complemento
del ambiental,
que sirve para
confirmarlo,
comprobar
la eficacia de
los equipos
de protección,
determinar
la absorción
por otras vías
y detectar
exposición
no laboral
> Los indicadores con momento de muestreo
no crítico u opcional tienen vidas medias de
eliminación muy largas y se acumulan en el
organismo durante años o toda la vida. Después de un par de semanas de exposición,
los especímenes se pueden tomar en cualquier momento.
Es necesario realizar siempre un muestreo
múltiple para evitar las diferencias que puedan
existir entre individuos, que son consecuencia de
una variación en la ventilación pulmonar hemodinámica, la constitución del organismo, la eficacia
de los órganos excretores y la actividad de los sistemas enzimáticos que controlan el metabolismo
de la sustancia química.
En la legislación, tanto comunitaria como española, sólo existe un contaminante, el plomo, para el que se especifica un VLB de obligado cumplimiento. Desde el año 2001, el INSHT publica una
lista con los VLB para unos 40 agentes químicos,
que se revisa anualmente. En la lista se dan los valores de indicadores biológicos, así como el momento en que deben tomarse las muestras; se
puede ver que algunos de los niveles de los VLB
en orina están corregidos para el contenido de
creatinina, con el fin de minimizar el efecto de la
distinta diuresis de unas personas a otras.
Valoración del riesgo
Para medir el riesgo de los productos químicos
se calcula la exposición máxima permisible (EMP):
% EMP = (C / VL) x (T / 8) x 100
Donde:
C: concentración media del contaminante
VL: valor límite para ocho horas al día de trabajo
T: tiempo de trabajo, en horas
Criterio de evaluación:
Si % EMP 100 Situación de riesgo
Si % EMP 100 Situación admisible
Existen otros criterios menos drásticos y más
racionales de valoración como el propuesto por
Manuel Jesús Falagán Rojo, uno de los profesionales con mayor reconocimiento en esta disciplina,
(Figura 2, página 50).
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FIGURA
2
Criterios de valoración
Criterios de
valoración
VALORACIÓN
Evaluación
EMP
10%
EMP
10 - 40%
¿Hay normas
específicas?
EMP
40 - 70%
Si
EMP
70 - 130%
EMP
130 - 200%
EMP
200%
CONTROL AMBIENTAL Y BIOLÓGICO
No
Medidas
de Control
FIN
No se precisan
medidas de control
¿Conviene uso
de EPIs
En el caso de los agentes físicos la evaluación
de la exposición se realiza de modo similar a la descrita para los químicos, pero sustituyendo la concentración por la cantidad o intensidad de energía:
Dosis = cantidad energía x tiempo exposición
> Ruido y ultrasonidos. Los efectos producidos dependen de su energía; el oído humano
discrimina frecuencias, de 20 a 20.000 Hz, y
presiones sonoras de 20 a 200.000.000 µPa.
La variación de presión P(t) caracteriza la onda sonora, su valor instantáneo varía continuamente con el tiempo. El valor eficaz, resultado
de integrar los diferentes niveles de presión
instantáneos en un cierto tiempo, es propor-
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Gestión Práctica de
Riesgos Laborales
PROTECCIONES
PERSONALES
No
Medidas de Corrección y
de Protección Colectivas
Evaluación de la exposición
a agentes físicos
Si
cional a la energía de la onda y permite calcular el nivel continuo equivalente (Leq,T) que
asigna al ruido variable un único valor que refleja el nivel de uno constante.
Para evaluar la exposición al ruido se realizan
mediciones representativas de las condiciones de ésta, determinando el tiempo de exposición en el puesto y en cada operación o
tarea dentro de él que entrañe diferencias en
el nivel y tipo de ruido. A continuación, se
calcula el nivel diario equivalente (LAeq,d) en
dBA, cuya presión eficaz se ha medido a través de un filtro de ponderación A, según se
describe en la norma UNE-EN 61672. Éste
contiene dos conceptos:
• Nivel de ruido en dBA, el decibelio se
define: dB = 10 log (P/Po)2
Medidas Preventivas
Urgentes
Donde:
P: valor de la presión acústica en Pa
Po: presión de referencia = 20 µPa
• Tiempo de exposición (referido a 8 horas). En puestos con gran variación entre
los LAeq,d de cada día de trabajo, se utiliza
el nivel semanal equivalente, LAeq,s suma
logarítmica de los niveles de los 5 días de
trabajo.
Por último, se mide el nivel de pico (Lmax),
correspondiente a la presión límite instantánea, sin ninguna ponderación de frecuencia,
que no deberá ser superior a 140 dB. Las medidas se comparan con los valores establecidos legalmente en el RD 286-2006 sobre
protección de la salud y la seguridad de los
trabajadores contra los riesgos relacionados
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con la exposición al ruido, o con referencias
como las expresadas por los TLV de la ACGIH.
De modo análogo se procede para el caso de
los ultrasonidos, considerando valores para
cada banda de frecuencia establecida.
> Vibraciones. Para evaluarlas se toma en consideración si es segmental (mano-brazo) o de
cuerpo entero; se mide la aceleración del elemento que transmite las vibraciones en tres
direcciones mutuamente ortogonales, preferiblemente las que formen el sistema biodinámico de coordenadas.
La valoración de la vibración se debe hacer en
cada dirección aplicable; si son de corta duración o varían sustancialmente con el tiempo
es preciso realizar la integración lineal. Los
valores obtenidos en cada dirección se comparan con los límites establecidos en el RD
1311-2005 de protección de la salud y la seguridad de los trabajadores frente a los riesgos derivados de la exposición a vibraciones
mecánicas, o en los TLV.
Normativa y reglamentación
• UNE-EN 61672-1:2005, Electroacústica. Sonómetros. Parte 1: Especificaciones.
• Real Decreto 664-1997, Protección de los trabajadores contra los riesgos relacionados
con la exposición a agentes biológicos en el trabajo.
• Real Decreto 374-2001, Protección de la salud y seguridad de los trabajadores contra los
riesgos relacionados con los agentes químicos durante el trabajo.
• Real Decreto 783-2001, Reglamento sobre protección sanitaria contra radiaciones
ionizantes.
• Real Decreto 1311-2005, Protección de la salud y la seguridad de los trabajadores frente
a los riesgos derivados de la exposición a vibraciones mecánicas.
• Real Decreto 286-2006, Protección de la salud y la seguridad de los trabajadores contra
los riesgos relacionados con la exposición al ruido.
> Láseres. Pueden suponer un riesgo para los
ojos, la piel y, en menor medida, órganos internos. Los límites se expresan para cada
longitud de onda, tiempo de exposición, características del láser y zona a la que afecta:
ojos o piel. Para comparar con los valores
TLV es preciso promediar el haz de irradiación o la exposición de radiación con la abertura límite correspondiente a la región espectral y la duración de la exposición. Si el
diámetro de rayo láser es inferior que el de
la abertura límite, la exposición radiante puede calcularse dividiendo la potencia del rayo
láser por el área de la abertura límite.
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> Radiaciones ionizantes. Comprenden partículas radiantes, como alfa y beta, emitidas por
materiales radiactivos y neutrones de reactores
nucleares, así como la radiación electromagnética (rayos gamma y X) con energía superior a
12,4 eV. La International Commission on Radiological Protection (ICRP) recomienda límites de dosis para exposiciones profesionales,
en función del tiempo y de las características
de la persona y del órgano que recibe la radiación. En España existen límites establecidos en
el Real Decreto 783-2001, Reglamento sobre
protección sanitaria contra radiaciones ionizantes (Tabla 1, página 52).
Para evaluar las vibraciones se tiene en cuenta si es segmental (mano-brazo)
o de cuerpo entero.
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1
TA B L A
Dosis límite de radiaciones ionizantes*
COLECTIVO
ÓRGANO
100 mSv** en 5 años consecutivos
En general
Trabajadores
Mujeres gestantes
y lactantes
Menores (16-18 años), en
formación y estudiantes
Público
*RD 783-2001
DOSIS
Máximo 50 mSv/año
Cristalino
150 mSv/año
Piel
500 mSv/año/cm2
Extremidades
500 mSv/año
Feto
1 mSv desde comunicación
(Lactancia)
Sin exposición
En general
6 mSv/año
Cristalino
50 mSv/año
Piel
150 mSv/año/cm2
Extremidades
150 mSv/año
En general
1 mSv/año
Cristalino
15 mSv/año
Piel
50 mSv/año/cm2
2
Clasificación de los agentes biológicos*
RIESGO DE INFECCIÓN
GRUPO 1
GRUPO 2
GRUPO 3
GRUPO 4
Enfermedad en el
hombre
Poco
probable
Puede
Grave
Grave
Peligro para el
trabajador
No
Puede
Serio
Serio
Riesgo de
propagación
colectiva
No
Poco
probable
Sí
Sí
Profilaxis o
tratamiento
Sí
Sí
No
Ejemplos
Virus de la
gripe A, B, C,
paperas
Mycobacterium
Tuberculosis
Virus fiebre
hemorrágica
*RD 664-1997
Cuando hay agentes biológicos no se puede
utilizar la metodología habitual de medir y comparar con criterios de referencia del tipo TLV o VLA,
puesto que éstos no existen y los métodos de medida no siempre son aplicables. La enfermedad se
desarrolla tras una infección, para lo que es indispensable la presencia de microorganismos o virus
patógenos, pero lo que determina la posibilidad
de enfermar no es su dosis ni su concentración, sino otros factores, que se citan a continuación y en
los que se basa la evaluación del riesgo:
• Índole, grado y duración de la exposición.
• Clasificación del agente en función de su
riesgo infeccioso (Tabla 2).
• Riesgos inherentes a la naturaleza de la
actividad.
• Enfermedades que puedan contraerse por
razón laboral.
> Radiaciones no ionizantes y campos
electromagnéticos. De forma análoga, se
han establecido límites específicos aplicables
a las exposiciones laborales a los diversos tipos de campo o radiación: campos magnéticos estáticos, eléctricos estáticos, de radiofrecuencias y sub-radiofrecuencias, microondas,
52 •
Evaluación de la exposición
a agentes biológicos
Para realizar una evaluación de los riesgos relacionados con los agentes biológicos, el empresario,
o por delegación, el prevencionista, pueden seguir
las instrucciones recogidas en el RD 664/1997 sobre la protección de los trabajadores contra los riesgos relacionados con la exposición a agentes biológicos durante el trabajo. Lo más característico es la
clasificación de estos agentes en cuatro grupos de
riesgo en función de sus características, según se
recoge en la Tabla 2.
**Nota: 10 mSv = 1 rem
TA B L A
> Condiciones térmicas y de presión. Para
evaluar situaciones de frío, calor o presión fuera de las condiciones normales se establecen
límites de tiempo admisibles en función de los
valores reales de temperatura y presión, así como valores tolerables de otras variables físicas
como velocidad del aire o humedad, junto con
pautas de actuación para limitar los efectos.
Gestión Práctica de
Riesgos Laborales
radiación ultravioleta, luminosa, infrarroja y,
dentro de cada una de éstas, de distintas regiones espectrales. En cada caso hay que realizar las mediciones de modo adecuado y
comparar con los valores establecidos según
las características y particularidades de cada tipo de campo o radiación.
• Efectos alergénicos o tóxicos de los agentes
biológicos.
• Enfermedades laborales previas.
Las actividades profesionales se engloban en
dos apartados, según sus riesgos inherentes:
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Cuando hay agentes biológicos no se puede utilizar la metodología habitual de medir y comparar con criterios de referencia,
puesto que éstos no existen y los métodos de medida no siempre son aplicables.
> Las que consisten en manejar o utilizar agentes biológicos, por ejemplo, los laboratorios
de diagnóstico microbiológico o el trabajo con
animales deliberadamente contaminados.
> Las que no lleven implícita la intención deliberada de manejar o utilizar agentes biológicos,
pero que puedan dar lugar a una exposición
de los empleados a éstos. Engloba a la mayoría de las actividades: agrarias, producción de
alimentos, eliminación de residuos, sanidad,
laboratorios, industrias, etc.
La evaluación ha de repetirse cuando se realicen modificaciones tecnológicas que afecten a la
actividad productiva o cuando se compruebe, de la
vigilancia sanitaria, alguna enfermedad como consecuencia de la exposición a agentes biológicos.
po humano, órganos a los que pueden afectar,
efectos combinados, etc.
>
Como consecuencia, en función de la naturaleza de cada agente ambiental, se aplican unas determinadas técnicas de medición y evaluación, estando la interpretación de los resultados basada
en diversos valores límite y las consideraciones
particulares que se aplican en cada caso.
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BIBLIOGRAFÍA
Conclusiones
La interpretación de los resultados en higiene
industrial exige una gran especialización debido a
la variedad de agentes ambientales que pueden
afectar a la salud de los trabajadores, los conocimientos disponibles sobre éstos y a las diferencias
en sus vías de entrada, interacciones con el cuer-
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