El mercurio en la antigüedad Propiedades del mercurio Formas de

El mercurio es un elemento que no puede ser destruído, se encuentra en la
naturaleza, en el aire, el agua y el suelo. Existe en forma elemental
(metálico), inorgánica y orgánica. Es un metal líquido que se evapora de
manera invisible, es además inodoro y muy tóxico.
La exposición a mercurio - aún a pequeñas cantidades - puede causar serios
problemas de salud. El mercurio emitido al ambiente, en su mayoría, proviene
de actividades humanas. El símbolo químico es: Hg.
El mercurio en la antigüedad
No se tiene certeza sobre su descubrimiento, pero se sabe que en China se
usaba antes del año 2000 AC. Cuando se comprendió su toxicidad se asignó
la tarea de extracción a esclavos y prisioneros. Las tumbas egipcias antiguas
contienen frascos con mercurio, lo que demuestra la capacidad minera y de
refinamiento del mercurio de aquella época.
Con el tiempo, el mercurio se ha ido incorporando en una variedad de
productos y usos, debido a sus caracteristicas únicas, ya sea como herbicida,
en medicina y aún en la producción de sombreros. El efecto tóxico del mercurio en los trabajadores de fábricas de sombreros, a finales del 1800, acuño
la frase " loco como un sombrerero".
Propiedades del mercurio
El mercurio es el elemento más pesado y tiene propiedades únicas: es el
único metal líquido que a temperatura ambiente se expande o contrae
uniformemente con cambios de temperatura, mata bacterias y hongos, es un
buen conductor de la electricidad y pobre conductor del calor. Además, se
combina fácilamente con otros metales como oro, plata y aluminio formando
amalgamas.
Formas de mercurio
El mercurio elemental es la forma pura del mercurio, no combinada con
otros elementos. Es el mercurio líquido brillante color plata usado en los
termómetros.
El mercurio elemental es utilizado en la producción de cloro y soda cáustica,
para la extracción de oro, en termómetros, termostatos, barómetros, pilas
botón (usadas en relojes, calculadoras y audífonos), tubos fluorescentes u
otras luminarias de bajo consumo, interruptores eléctricos, en amalgamas
dentales (que lo contienen en aproximadamente un 40-50 por ciento) y
también en juguetes.
El mercurio inorgánico se forma cuando el mercurio se combina con Campaña regional para la eliminación de las
elementos inorgánicos como cloro, azufre y oxígeno (sales de mercurio). La
fuentes domésticas de mercurio, con intermayoría de estos compuestos son polvos blancos o cristales -excepto el
cinabrio, que es rojo. El mercurio inorgánico se encuentra en fungicidas, venciones en la comunidad para la protección
antisépticos y ungüentos, desinfectantes y en cremas blanqueantes de la piel..
de la salud del niño y la mujer en la ArgenEl mercurio orgánico se forma cuando el mercurio se combina con carbono
y otros elementos. Hay muchos compuestos orgánicos de mercurio, el más tina, Chile, Paraguay, Uruguay, Bolivia y Perú.
común es el metilmercurio. El metilmercurio es la forma mas común de mercu- Este proyecto se enmarca bajo el “Enfoque Estratégico para la Gestión
rio orgánico y se encuentra en el ambiente, agua, suelo y puede acumularse de los Productos Químicos a Nivel Internacional” (SAICM). Apunta a la
identificación, reducción, recolección y disposición final adecuada de los
en niveles peligrosos en los peces.
productos de uso doméstico que contienen mercurio. Al involucrar a varios
sectores en la gestión de químicos se promoverán acciones fomentando
alianzas con los profesionales de la salud mediante el accionar de las
Sociedades de Pediatría y de los Puntos Focales de SAICM para Argentina,
Chile, Paraguay, Uruguay, Bolivia y Perú.
La organización y cordinación de este proyecto esta a cargo de la Asociación
Argentina de Médicos por el Medio Ambiente, AAMMA. Fundada en 1992,
AAMMA sigue los pasos de la International Society of Doctors for the
Environment (ISDE) creada en 1990. ISDE es una organización no gubernamental mundial, en la que participan más de 10.000 médicos y profesionales de la salud en más de 20 países. AAMMA/ISDE se abocan a la construcción de capacidades y a promover la creacion de herramientas que ayuden
a la toma de decisiones para la protección de la salud humana y del
ambiente. ISDE tiene estatus consultivo con la OMS y con ECOSOC.
Para más infomación visite www.aamma.org