El Agua. Un recurso limitado. Octubre 2005

DATOS DEL COLEGIO E IDENTIFICACIÓN DEL TRABAJO
*Seudónimo o Código elegido: Mone
*Título de la monografía: El agua. Un recurso limitado.
*Colegio o Instituto en el que cursan sus estudios ( nombre y Nº del colegio): CEI
“San Ignacio” – Fundación Cruzada Patagónica.
*Dirección del colegio: Ruta 61 – Km. 10
*Ciudad: Junín de los Andes
*Provincia y Código Postal: Neuquén - 8371
*Teléfono: 02972-491262
*Correo Electrónico(e-mail): ceisanignacio@jdeandes.com.ar ó
anabeatrizprieto@gmail.com
DATOS DEL ALUMNO
*1)Nombre del alumno: José Luis
*1)Apellido del alumno: Monedero
*Tipo y Número de Documento: DNI Nº 32.737.775
*Domicilio particular: Barrio Las Rosas – Casa 14
*Ciudad: San Martín de los Andes
*Provincia y código postal: Neuquén - 8370
*Teléfono: 02972-426121 - 02944-1564-7775
*Correo Electrónico (e-mail) monedelosandes@hotmail.com
*Año y división a la que pertenezco: 3º Año Polimodal – División Unica.
*Profesor/ es Tutor/ es: Prof. Ana Beatriz Prieto
Declaro bajo juramento que los datos arriba consignados son ciertos y que me
encuentro en condiciones de participar en el concurso: Sí
Nota: Para cualquier comunicación quería aclararles que de lunes a viernes vivo
en la escuela (en el albergue).
www.cruzadapatagonica.org
1
Título: “El agua. Un recurso limitado”
Seudónimo: Mone
Resumen:
El agua dulce es imprescindible no solo para todas las formas de vida en el
planeta Tierra, sino también para la producción de energía, alimentos, etc… Aunque si
miramos nuestro planeta desde el espacio pareciera que el agua abunda, pero el agua
que tenemos disponible es escasa.
En todo el mundo existe una tendencia al aumento del consumo de agua y unido
al deterioro creciente de su calidad. Esto en parte se debe al crecimiento de la
población y a los cambios en el estilo de vida de las personas.
En nuestro país y en la región donde vivo no son excepciones. La mayor parte de
mi provincia es árida y solo existe una pequeña franja húmeda sobre la cordillera que
provee el agua hacia la zona árida. Esta agua es importante no solo para el consumo
urbano, sino también para la industria, para la producción agrícola bajo riego, para la
producción de electricidad entre otras.
Además de la contaminación el efecto del cambio climático también influye tanto
en la cantidad como en la calidad del agua disponible. Pero la población en general
continúa consumiendo agua e incluso derrochándola como si éste problema no
existiera. Por lo tanto considero que se debería realizar una campaña más agresiva
sobre las acciones que debe realizar la población en general para ahorrar agua, ya que
el agua que derrochemos hoy será la que nos faltará mañana.
2
Índice:
Página
Introducción ------------------------------------------------------------------
1
Cantidad de agua dulce disponible -------------------------------------
2
El acuífero Guaraní ---------------------------------------------------------
4
Escasez de agua en el mundo y problemas relacionados -------
5
Recursos hídricos compartidos entre países ------------------------
11
Agua en la agricultura ------------------------------------------------------
14
Agua en la industria --------------------------------------------------------
15
Agua en la producción de energía --------------------------------------
16
Agua y salud ------------------------------------------------------------------
17
Efectos del cambio climático en el agua dulce disponible --------
18
Cambio climático en Argentina ------------------------------------------
19
Panorama regional del agua----------------------------------------------
23
El agua en mi cuidad (San Martín de los Andes) -------------------
26
Conclusiones y recomendaciones --------------------------------------
29
Agradecimientos -------------------------------------------------------------
31
Bibliografía --------------------------------------------------------------------
32
3
Introducción
Agua, es el nombre común que se aplica al estado líquido del compuesto de
hidrógeno y oxígeno H2O. El agua pura es un líquido inodoro e insípido. Tiene un matiz
azul, que sólo puede detectarse en capas de gran profundidad. A la presión
atmosférica (1 atmósfera = 760 mm. de mercurio), el punto de congelación del agua es
de 0 °C y su punto de ebullición de 100 °C. El agua alcanza su densidad máxima a una
temperatura de 4 °C (fig. 1) y se expande al congelarse. Esta propiedad es muy
importante para los seres vivos de un lago, pues permite la inversión de aguas en
primavera y en otoño que mezcla los nutrientes de un lago permitiendo que éstos estén
disponibles para los organismos que lo habitan.
Figura 1. Estratificación de la temperatura de un lago. Cuando el agua alcanza
su máxima densidad (4 ºC) se desplaza hacia el fondo del lago.
El agua es uno de los agentes ionizantes más conocidos. Puesto que todas las
sustancias son de alguna manera solubles en agua, se le conoce frecuentemente como
el disolvente universal. El agua se combina con ciertas sales para formar hidratos,
reacciona con los óxidos de los metales formando ácidos y actúa como catalizador en
muchas reacciones químicas importantes.
4
Debido a estas propiedades, el agua es imprescindible para la vida pues del 50
al 90% de la masa los organismos vivos contienen agua. Por ejemplo, un bosque de
eucaliptos de 20 metros de altura, contiene unas 500 toneladas de agua por hectárea,
retenida en el follaje, las ramas y la madera. Los seres vivos pueden pasar varias
semanas sin comer, pero muy corto tiempo sin ingerir agua. La nutrición de plantas y
animales no sería posible si la ingesta no pudiera producir soluciones acuosas.
Figura 2. Imágenes satelitales del Parque Nacional Iguazú en el año 1973 (izquierda) y
2003 (derecha) donde se observa la gran deforestación sufrida en la zona, que
aumenta el escurrimiento superficial. Fuente: Atlas UNEP 2005.
La regulación de la temperatura en muchos animales y en las plantas se
cumple a través de la transpiración, que permite la disipación calórica y la atenuación
de las altas temperaturas corporales.
Cantidad de agua dulce disponible
Si se mira la Tierra desde el espacio se observa una tonalidad azul por la gran
cantidad de agua de los océanos. Esta masa de agua, de 1.400 km3 aproximadamente,
5
está contenida en los océanos y mares y ocupa las dos terceras partes de su
superficie. De este enorme volumen de agua, sólo el 2.5 % (es decir 35 millones de
km3) es agua dulce y está contenida fundamentalmente en los casquetes de hielo.
(Aproximadamente el 70%) y no es accesible para su uso. Solo una pequeña fracción
del volumen de agua dulce constituye el escurrimiento medio anual de todos los ríos
del planeta (43.000 Km3).
Los glaciares continentales y las nieves y hielos permanentes cubren unos
680.000 km² y son fundamentales para los recursos hídricos de muchos países. El
volumen total de glaciares y nieves permanentes es de 24.064.000 Km3, lo que
representa el 1,74% del volumen total de la hidrosfera y el 68,7% de agua dulce del
mundo. La gran parte (casi el 90%) de masa de hielo del planeta se encuentra en la
Antártica, mientras que la capa de hielo de Groenlandia contiene el 10% del total de la
masa de hielo global.
Sudamérica tiene, en promedio, 22,8 habitantes/km2, aunque la mayor parte
de las personas viven en la cuenca de los grandes ríos. De los 365 millones de
personas que forman la población de Sudamérica, 125 millones se encuentran
localizados en la Cuenca del Plata (60% vive en Brasil; menos del 4% en Paraguay;
algo más del 2% en Bolivia; el 30% en Argentina y algo más del 4% en Uruguay). No es
casual que casi el 30% de la población de Brasil, el 77% de la población de la
Argentina, el 100% de la población del Paraguay, el 94% de la de Uruguay, y el 29% de
la población de Bolivia estén concentradas en la Cuenca del Plata.
Las aguas superficiales son valoradas hoy por su rol para:
•
Producir energía.
•
Sitios de recreación y turismo, pesca y caza.
•
Transporte de residuos domésticos e industriales.
•
Vías de navegación y medio de transporte.
6
•
Fuentes de agua para consumo humano, para riego y para consumo
industrial.
•
Fuentes de Insumo para la industrialización de otras materias primas.
•
Para enfriamiento de sistemas mecánicos.
•
Para producción de alimentos.
•
Como contenedor y sustento de la productividad biológica.
•
Como ambientes para la cría y engorde de ganado y para algunas
formas de agricultura.
•
Han sido el sustento de civilizaciones primitivas y actuales.
•
De todos los servicios ecológicos de los humedales, quizá la provisión
de agua sea el de mayor relevancia actual y futura. En una visión a
nivel de la biosfera, Sudamérica se distingue por la existencia de
grandes humedales, individual y globalmente los más extensos de las
masas continentales.
•
Como centros de vida para la biodiversidad a nivel local y regional y,
como asiento de organismos migratorios.
•
Atenuador de las inundaciones catastróficas.
•
“Filtros” naturales de sustancias contaminantes y de sedimentos
suspendidos.
•
Como moderadores de la amplitud del clima local
El Acuífero Guaraní
El agua subterránea es otra reserva importante. El principal reservorio de
Argentina por sus dimensiones es el Acuífero Guaraní que compartimos con Brasil,
Paraguay y Uruguay, es el más grande del mundo. Se estima que podría abastecer
durante 200 años la población mundial (de 6000 millones de personas).
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Tiene una superficie estimada en 1.190.000 km2, correspondiéndole 225.000
Km2 a Argentina, 850.000 Km2 en Brasil, 70.000 km2 en Paraguay y 45.000 km2 en
Uruguay. El volumen del acuífero es comparable a un lago del tamaño de Uruguay con
200 m. de profundidad.
El acuífero se reabastece con el agua de las lluvias que penetra en las fisuras
de las rocas en las áreas de afloramiento, cerca de 80 Km3 de recarga por año; que es
el volumen de agua que podría ser utilizada constantemente.
En algunos lugares el acuífero se conecta con las aguas superficiales
alimentando ríos, en otros por el contrario son los ríos los que aportan agua al acuífero.
Figura. 3. Aporte de agua del acuífero al río (izquierda) y aporte de agua al acuífero
desde el río (derecha).
Existen áreas donde las aguas se encuentran confinadas debajo del basalto y
sólo son alcanzadas por medio de pozos. Las aguas del acuífero se encuentran en
profundidades que varían desde 50 a 1500 m. En algunos lugares el agua surge
naturalmente por la presión.
Escasez de agua en el mundo y problemas relacionados.
Según la UNESCO una tercera parte de la humanidad vive en países donde el
agua es escasa y 1.000 millones de personas carecen de acceso a un agua limpia. Hoy
en día, la crisis del agua se presenta de diferentes maneras: tener que caminar largas
distancias cada día en busca de agua para beber – potable no – con el único propósito
de sobrevivir, o sufrir malnutrición o enfermedades evitables causadas por sequías,
inundaciones o un saneamiento inadecuado. La crisis también se presenta en términos
8
de falta de fondos, instituciones o conocimientos para resolver los problemas locales
relacionados con la utilización y distribución del agua.
Figura 4. Índice Relativo de Tensión Hídrica (IRTH) Este mapa muestra las
poblaciones que viven en condiciones de tensión hídrica (rojo) y de relativa abundancia
hídrica (azul) poniendo de relieve las diferencias sustanciales existentes dentro de cada
país, diferencias que, a menudo, las estimaciones nacionales ocultan. Obsérvese que
Argentina tiene abundancia hídrica al noreste y déficit hídrico al sur en especial en la
franja árida que recorre el país del noroeste al sur. Fuente: UNESCO, 2006.
Un índice de tensión hídrica elevado indica que la disponibilidad de agua es
inferior a la demanda de agua; un bajo índice de tensión hídrica se produce cuando la
disponibilidad de agua es superior a la demanda de agua.
Se estima que en el año 2030, la población mundial necesitará 55% más de
alimentos para poder subsistir. Esto va a traducirse en un incremento de la demanda
de agua para regadíos, que ya representa 70% aproximadamente de toda el agua
dulce destinada al consumo humano. Pese a que la producción de alimentos aumentó
considerablemente en el último medio siglo, 13% de la población mundial (esto es,
9
unos 850 millones de personas concentradas sobre todo en zonas rurales) sigue
hambrienta.
Las enfermedades relacionadas con el agua matan a un niño cada 8 segundos
y, son responsables del 80% de todas las enfermedades y muertes de los países en
vías de desarrollo.
En los países desarrollados los individuos tienen a consumir agua
embotellada, para garantizar su salud. Durante la última década, las ventas de agua
embotellada han aumentado de manera considerable hasta convertirse en una industria
de unos 100.000 millones de USD. De 1999 a 2004, el consumo global de agua
embotellada aumentó de unos 118.000 millones de litros a más de 182.000 millones de
litros. Los diez principales países consumidores de agua embotellada se encuentran
Estados Unidos, México, China, Brasil, Italia, Alemania, Francia, Indonesia, España e
India. Al preguntar a los consumidores por qué si tienen acceso a agua corriente están
dispuestos a pagar tanto por el agua embotellada, éstos suelen hacer referencia a
preocupaciones relacionadas con la seguridad del agua corriente como razón principal
para preferir agua embotellada. Aunque la mayoría de empresas comercializan este
producto partiendo del hecho de que es más seguro que el agua corriente, varios
estudios indican que en realidad las normas que regulan el agua embotellada son
insuficientes para asegurar su pureza o seguridad. La Organización Mundial de la
Salud advierte que incluso la carga bacteriana del agua embotellada puede ser superior
a la del agua municipal.
En los Estados Unidos, los criterios con los que se evalúa el agua embotellada
(regulada por la Administración de Alimentos y Medicamentos) son inferiores a los
criterios con los que se evalúa el agua de red (regulada por la Agencia de Protección
Ambiental). La mayoría de las botellas de agua están destinadas al reciclaje. Sin
embargo, sólo se recicla el 20% del tereftalato de polietileno (PET), la sustancia
utilizada para las botellas de agua. Además, el proceso de fabricación del PET libera
10
emisiones químicas nocivas que comprometen la calidad del aire. Se calcula que en
Grecia cada año se desechan 1.000 millones de botellas de agua de plástico. En
China, donde un 70% de ríos y lagos están contaminados, la demanda más importante
de agua embotellada proviene de los habitantes de las ciudades, puesto que la
población de las zonas rurales es demasiado pobre para pagar esta alternativa.
Figura 5. Promedio de recursos hídricos a largo plazo por cuencas de drenaje.
Fuente: UNESCO, 2006.
En muchas regiones, los ecosistemas acuáticos se están deteriorando
rápidamente y
las especies se están extinguiendo. Continuamente se vierten
contaminantes al medio acuático, de manera directa o indirecta, que son producto de la
agricultura, la industria, incluyendo desde refinerías de petróleo hasta plantas
farmacéuticas, y aguas residuales no tratadas procedentes de otros sectores, lo que
tiene un impacto sobre la cantidad y la calidad del agua disponible. La gobernabilidad
desempeña una función primordial a la hora de crear las condiciones para promover un
crecimiento medioambiental y económico saludable y sostenible. El promedio de
recursos hídricos a largo plazo en una cuenca se utiliza como indicador de la cantidad
de agua disponible para las poblaciones de la cuenca. El uso de la cuenca como
unidad básica permite llevar a cabo actividades globales de planificación y gestión de
los recursos hídricos. El desarrollo de embalses puede ayudar a los países a mejorar la
11
gestión de los eventos extremos y desastres como las inundaciones y las sequías. El
volumen global de agua subterránea almacenada bajo la superficie terrestre representa
el 96 % del agua dulce no congelada del planeta.
Las aguas subterráneas alimentan los manantiales y los cursos de agua,
conservan los humedales, mantienen la estabilidad de la superficie terrestre en zonas
de terreno inestable y sirven como recurso hídrico global y fundamental para satisfacer
nuestras necesidades hídricas. Si bien los beneficios que se derivan de la extracción
del agua subterránea son importantes, la sobreexplotación puede provocar efectos
negativos, como la reducción del rendimiento del flujo de los manantiales, la sequía de
los ríos y el empeoramiento de la calidad del agua. La UNESCO estima que entre 30 y
40% del agua transportada alrededor del mundo se pierde debido a fugas en tuberías y
canales y a perforaciones ilegales.
Figura 6. Porcentaje de extracción de aguas subterráneas en relación al
promedio de recarga. Fuente: UNESCO, 2006.
Según la UNESCO la actual crisis del agua es en gran medida un problema de
gobernabilidad. La respuesta de los países a la escasez de agua y a los desastres
relacionados
con
este
recurso,
a
la
distribución
de
los
recursos
hídricos
transfronterizos, a la gestión de los recursos hídricos nacionales y el desarrollo de
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capacidades y de conocimiento, deben ser responsabilidades compartidas entre los
gobiernos y la sociedad civil. Un enfoque integrado de la gestión de los recursos
hídricos es la mejor forma de superar estos obstáculos.
Durante el siglo pasado, hubo un incremento significativo de los desastres
relacionados con el agua (como inundaciones, vendavales, sequías y desprendimientos
de tierra), afectando a un número creciente de personas sobre todo en los países en
vías de desarrollo. Las estadísticas del Centro de Investigación sobre Epidemiología de
Desastres (CRED) en Bélgica, indican que durante el período entre 1996 y 2005, cerca
del 80% de todos los desastres naturales fueron de origen meteorológico o hidrológico.
Entre 1990 y 2004 la distribución de desastres relacionados con el agua por
región fue: Asia 38%, América 25%, África 21%, Europa 11% y Oceanía 5%.
Figura 7. Exposición física y vulnerabilidad relativa a las inundaciones (19802000). Fuente: UNESCO, 2006.
Esta situación ha ocasionado pérdidas de vidas y de medios de subsistencia y
ha dificultado el desarrollo. (Fig. 7). Los indicadores de riesgo como el índice de riesgo
13
de desastres (IRD) resultan indispensables para gestionar de forma racional la
preparación de los países ante inundaciones, sequías, tsunamis y huracanes.
Figura 8. Imagen satelital de Indonesia antes del tsunami de diciembre del
2004 (izquierda) y después (derecha). Atlas UNEP 2005.
El 90% de los desastres naturales son fenómenos que guardan relación con el
agua, y su número y frecuencia van en aumento. Dos de cada cinco habitantes de la
Tierra viven actualmente en zonas vulnerables a las inundaciones y a la elevación del
nivel del mar.
Recursos hídricos compartidos entre países.
Los recursos hídricos, tanto superficiales como subterráneos, no distinguen las
fronteras políticas: un tercio de todas las cuencas son compartidas entre más de dos
países.
Existen 263 cuencas internacionales alrededor del mundo (59 en África, 52 en
Asia, 73 en Europa, 61 en América Latina y el Caribe, 17 en América del Norte, 1 en
Oceanía). En total, 145 países tienen territorios que incluyen al menos una cuenca
transfronteriza. Entre 1948 y 1999, se registraron 1.831 interacciones internacionales
entre las que se incluyen 507 conflictos, 96 eventos neutrales o poco significativos y, lo
más importante, 1.228 casos de cooperación.
14
Figura 9. Acuíferos transfronterizos del continente americano. Fuente:
UNESCO, 2006. Obsérvese el acuífero Guaraní en el Noreste de Argentina.
El agua posee unos valores sociales, culturales, medioambientales y
económicos cuya consideración resulta imprescindible a la hora de evaluar diferentes
políticas e iniciativas para poder alcanzar los objetivos de Gestión Integrada de los
Recursos Hídricos (GIRH), que incluyen la equidad social, la sostenibilidad ambiental y
la eficiencia económica, según UNESCO. Desafortunadamente, esta realidad no es la
más común en los países en vía de desarrollo, donde la población desfavorecida suele
pagar un precio mucho más elevado que la población adinerada por la prestación de
los mismos servicios de abastecimiento de agua (Por ej. en Sri Lanka, India, Colombia,
Pakistán, Vietnam y RDP de Laos).
Las personas de bajos recursos son los más afectados por la crisis del agua
pues sufren en forma más directa las consecuencias de la insalubridad del agua, de la
falta de saneamiento, de la inseguridad alimentaria y de los efectos de la
contaminación y degradación ambiental. Al carecer de representación y de
participación en los asuntos sociales, económicos y políticos, a menudo son incapaces
de mejorar su condición. Esta situación de impotencia refuerza el círculo vicioso de
pobreza, mala salud, sustento inseguro y vulnerabilidad ante cualquier tipo de riesgo.
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Las inundaciones y las sequías son las principales causas de pobreza y de
desplazamiento y migración de poblaciones desfavorecidas.
Figura 10. Cuencas transfronterizas de aguas superficiales. Wolf, 2002.
16
Agua en la agricultura
La agricultura es el mayor consumidor de agua del mundo. El riego consume
cerca del 70 % de todo el agua dulce apta para el consumo humano.
Figura 11. Incremento en el área cultivada bajo riego en Arabia Saudita en pleno
desierto. Los círculos verdes corresponden a áreas regadas con el sistema de riego de
pivote central. Las imágenes satelitales de izquierda a derecha corresponden a los
años: 1986, 1991, 2000 y 2004. Fuente: Atlas UNEP, 2005.
De los 13.000 millones de hectáreas de la superficie terrestre del planeta, el
12% está cultivado y se calcula que un 27% se destina al pastoreo. De las 1.500
millones de hectáreas de tierras de cultivo, 277 millones de hectáreas de tierras son de
regadío, lo que equivale al 18% de las tierras de cultivo.
Es por esto que, cualquier crisis del agua genera una crisis de alimentos.
Actualmente, cerca de 777 millones de personas en países en vías de desarrollo
carecen de acceso a una alimentación suficiente para vivir una vida sana y productiva.
17
Cerca del 13 % de la población mundial sufre de malnutrición, población que en su
mayoría vive en zonas rurales de países en vías de desarrollo, donde se prevé el
mayor crecimiento demográfico del mundo. Así, aunque se han realizado progresos en
la lucha contra el hambre, el uso del agua en el sector agrícola deberá ser más eficaz si
se quieren satisfacer las necesidades de alimentos de todas las personas que habitan
el Planeta.
La mayor parte del agua que se utiliza para producir alimentos u otros cultivos
proviene de la lluvia almacenada en el suelo, donde es absorbida por las raíces de los
cultivos. El riego se practica en lugares y épocas en las que el agua de lluvia es
insuficiente para abastecer de agua a los cultivos de manera adecuada. En 2030, la
agricultura de regadío en 93 países en vías de desarrollo será responsable de más del
70% del aumento previsto en la producción de cereales. En estos países, se espera
que la superficie irrigada se extienda un 20% (40 millones de hectáreas) entre 1998 y
2030.
Agua en la industria
En muchas cuencas fluviales, existe una competencia creciente por el agua
entre los diversos sectores usuarios. Si comparamos el consumo industrial de agua con
el uso de otros sectores, como el agrícola o el doméstico, es evidente que - a nivel
global - la industria sólo utiliza una pequeña fracción en comparación con el agua que
utiliza la agricultura. Sin embargo, en Asia Oriental y el Pacífico, el uso industrial del
agua ha aumentado en una proporción significativa respecto al uso total, de acuerdo
con la importancia de la industria para las economías de estos países. Aunque en
África Subsahariana el consumo global de agua es bajo, la mayor parte del agua se
destina a la industria, ya que casi toda la agricultura en la región utiliza agua de lluvia
en lugar del riego.
18
Agua en la producción de energía
La mayor parte de la energía que producimos en la actualidad procede de
fuentes no renovables como el petróleo, el gas natural y el carbón. Si continúan las
actuales tendencias, en 2030 las necesidades mundiales de energía serán casi un 60%
más elevadas que en 2004. Los combustibles fósiles seguirán siendo la principal fuente
de energía a pesar de ser un recurso limitado y no renovable. La energía hidráulica es
una de las formas más limpias de generar electricidad para diversos fines. Hoy en día,
se estima que la energía hidroeléctrica suministra el 19 % de la producción total de
electricidad. Actualmente, Canadá es el mayor productor de energía hidroeléctrica,
seguido por EE.UU. y Brasil. En el futuro, la energía hidráulica seguirá siendo una
importante fuente de energía, ya que aún quedan por utilizar o desarrollar dos tercios
de su potencial, sobre todo en América Latina, África Central, India y China. Sin
embargo, es importante que las obras hidráulicas se lleven a cabo respetando los
principios básicos del desarrollo sostenible. En Argentina en el año 2003 el 5.3 % de la
energía producida fue utilizando agua. (Tabla 1).
Tabla 1. Oferta interna de energía primaria. Año 2003
Fuentes de energía
% de producción
Energía hidráulica
5.3
Energía nuclear
3.2
Gas natural
48.4
Petróleo
37.6
Carbón Mineral
0.9
Leña
1.2
Bagazo
1.1
Otros primarios
2.4
Total
100
Fuente: Balance energético nacional 2003. Secretaría de Energía de la Nación
19
Agua y salud
Según UNESCO más de 1.000 millones de personas carecen de un acceso
seguro al agua potable. Al adoptar los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), el
mundo se comprometió a reducir a la mitad este número. Hasta ahora, los resultados
relativos a este objetivo, han superado los obtenidos en la consecución del objetivo en
materia de saneamiento. Aunque la mayoría del mundo avanza hacia el logro del ODM
relacionado con el agua potable, en el África Subsahariana queda un largo camino por
recorrer.
Para reducir a la mitad la proporción de personas que carecen de un
saneamiento mejorado, la cobertura global deberá aumentar hasta un 75% para el año
2015, a partir del porcentaje inicial del 49 % en 1990. Sin embargo, si la tendencia de
1990 a 2002 continúa, el mundo no alcanzará el objetivo de saneamiento por una
diferencia de más de 500 millones de personas. En otras palabras, 2.400 millones de
personas no dispondrán de servicios mejorados de saneamiento en 2015 - casi tantas
como hoy.
Ejemplos de enfermedades relacionadas con el agua son cólera, fiebre
tifoidea, enfermedades parasitarias, paludismo, fluorosis (contaminación con flúor),
lesiones en la piel y varios tipos de cáncer (contaminación con arsénico), entre otras.
Figura 12. Cobertura de saneamiento mejorado (2002). Fuente: UNESCO,
2006.
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Efectos del cambio climático en el agua dulce disponible
El cambio climático está vinculado al calentamiento global y es un cambio a
largo plazo provocado por factores naturales y, como se reconoce actualmente, por
actividades humanas debido a las emisiones de gases de efecto invernadero.
La temperatura media de la superficie terrestre ha aumentado 0,6 °C desde
finales de 1800. Se estima que esta temperatura aumentará entre 1,4 y 5,8 °C más
para el año 2100, y que el nivel del mar podría subir de 9 a 88 centímetros durante el
mismo período.
En términos generales se admite que se pueden producir más precipitaciones
de 30° a 90° Norte y de 30° a 90° Sur debido al aumento de la evado-transpiración. Por
lo contrario, se prevé que en el futuro muchas regiones tropicales y subtropicales
recibirán menos precipitaciones y más irregulares.
El cambio climático está teniendo un impacto significativo en los modelos
climáticos, las precipitaciones y el ciclo hidrológico, y está afectando la disponibilidad
de agua superficial, así como la humedad del suelo y la recarga de aguas
subterráneas.
Es probable que el cambio climático conlleve también a un incremento de la
magnitud y frecuencia de los desastres relacionados con las precipitaciones:
inundaciones, sequías, deslizamientos, tifones y ciclones.
Se prevé que el número de refugiados por causas medioambientales podría
alcanzar los 150 millones para el año 2050 como consecuencia del cambio climático.
Si se cumplen las previsiones sobre el cambio climático, una posible
consecuencia sería un clima más irregular en el futuro, incluyendo un aumento en la
variabilidad de las precipitaciones que amenazaría los campos de cultivo en países
tanto desarrollados como en vías de desarrollo, exponiendo a más de 2.800 millones
de personas al riesgo de sufrir las consecuencias de la escasez de agua.
21
A nivel global, los sistemas polares y áridos parecen ser los más vulnerables al
cambio climático. Los sistemas polares almacenan la mayor cantidad de agua dulce, y
la mayoría de previsiones indican que es probable que se produzca una descarga de
agua considerable y creciente, debido al aumento de temperaturas en las Regiones
Polares y sobre todo en el Ártico.
Si bien el calentamiento global puede aumentar la productividad en algunas
regiones y hábitats, las predicciones globales indican que el impacto del cambio
climático en los ecosistemas acuáticos será perjudicial. Los humedales costeros como
los manglares y arrecifes coralinos (Sudeste Asiático), las albuferas costeras (África y
Europa) y los deltas fluviales (Nilo, Níger y Congo en África; Ganges y Mekong en Asia)
se verán gravemente afectados por la subida del nivel de agua, así como las zonas
costeras de tierras bajas con una elevación inferior a 0,5 m.
Un estudio reciente estima que el cambio climático es responsable de un 20%
del aumento global de la escasez de agua, siendo el crecimiento de población y el
desarrollo económico responsables del 80% restante.
En grandes regiones de Europa oriental, Rusia occidental, Canadá central y
California, el nivel máximo de flujo de las corrientes de agua se ha desplazado de la
primavera al invierno ya que las precipitaciones caen más en forma de lluvia que de
nieve, y el agua alcanza los ríos más rápidamente.
En las cuencas de los ríos Níger, Lago Chad y Senegal, unas de las cuencas
más grandes de África, el agua total disponible ha disminuido de un 40 a 60%.
Cambio climático en Argentina
Temperatura
La temperatura anual media en Argentina ha aumentado en cerca de 1 ºC en
el último siglo. La década de lo 1990 ha sido la más calurosa en este siglo (Figura 1)
con 1995 como el año más caliente registrado en el siglo.
22
Figura 13. Cambios en la temperatura anual media (grados Celsius del clima
promedio 1961-90) para períodos de 30 años centrados en las décadas de 2020, 2050
y 2080, para los cuatro escenarios. Los números impresos muestran el cambio
estimado para cada modelo de territorio cuadriculado sobre Argentina. Los cambios
solamente son mostrados donde estos son mayores en relación a la variabilidad de la
temperatura natural en escalas de tiempo de 30 años.
23
Este calentamiento ha ocurrido en todas las estaciones casi igualmente,
siendo un poco mayor en la estación invernal de Junio a Agosto. Paralelamente con el
calentamiento del clima, la frecuencia de heladas ha ido disminuyendo. Aunque la
mayor parte del noreste de Argentina es virtualmente libre de heladas, la cordillera
Andina y las planicies y penínsulas del sur este experimentan muchas heladas cada
año. Cuando se hacen promedios a lo largo del país, ha existido una disminución en el
número de días de heladas por año en cerca del 10 por ciento durante este siglo.
Es probable que Argentina se calentará un más lentamente en el futuro, que el
promedio global de temperatura. Sin embargo, dentro de Argentina, el norte del país se
calentará considerablemente más rápido que el sur. Por ejemplo, en el escenario A2
alto la península sureña del continente se calentará a una velocidad de 0.25º/década,
mientras que el norte de Argentina se calentará a una velocidad de 0.4 ºC/década.
Para el escenario B1-bajo, estas velocidades de calentamiento están reducidas por un
factor de alrededor de tres.
Precipitación
Argentina recibe más del 60 % de su precipitación durante el período de
diciembre a mayo, habiéndose incrementado la precipitación durante el siglo en
alrededor de 10 y 5 % respectivamente. La tendencia en precipitación anual para el
siglo como un todo, ha sido de alrededor de 10 %/siglo. Los cambios en la precipitación
pueden tener efectos sobre los ríos Argentinos. Varios ríos importantes drenan hacia el
este de los Andes y algunos registros del flujo fluvial muestran interrelaciones con la
Oscilación Sureña/ El Niño (OSEN). Los ríos de la provincia de Mendoza, por ejemplo,
son más propensos a experimentar altos flujos durante los estados tempranos de los
eventos cálidos de El Niño (OSEN) debido el aumento de las nevadas sobre los Andes.
24
Figura 14. Cambios en la precipitación media anual (cambio porcentual del
promedio de Clima 1961 - 90) para períodos de 30 años centrados en las décadas de
2020, 2050 y 2080 para los cuatro escenarios. Los números impresos muestran el
cambio estimado para cada modelo de territorio cuadriculado sobre Argentina. Los
cambios sólo se muestran donde estos son más grandes en relación a la variabilidad
de precipitación anual en escalas de tiempo de 30 años.
25
Los cambios futuros en precipitación difieren entre las regiones del este y del
oeste de Argentina. La precipitación anual declina sobre los Andes, esta puede
disminuir en algunos lugares en alrededor de un 15 por ciento para la década 2080,
bajo el escenario A2-alto. El oriente del país - la región baja de la Cuenca del Río de la
Plata - experimenta un incremento en la precipitación anual para el escenario B1-bajo,
y aún para la década 2080, todos los cambios en precipitación son pequeños - menos
del 5 por ciento. Este contraste entre un occidente seco y un oriente húmedo, es más
consistente entre las estaciones.
Panorama regional del agua
Parte de nuestra región pertenece a la cuenca del Río Negro y a la sub cuenca
del Río Limay que tiene una autoridad de gestión formada por las provincias de Buenos
Aires, Neuquén y Río Negro denominada AIC (Autoridad Interjurisdicional de Cuencas
de los Ríos Neuquén, Limay y Negro ).
Figura 15. Mapa de la cuenca del río Limay señalando los embalses: Alicura, Piedra del
Águila, Pichi Picún Leufú, Ramos Mexía y Arroyito. Fuente: AIC.
26
La cuenca del Río Negro abarca una superficie de 116.000 km2 que representa
más del 4 % del total de la superficie continental Argentina. Cubre casi todo el territorio
de la provincia del Neuquén y parte de las provincias de Río Negro y Sur de la
provincia de Buenos Aires. El caudal medio del Río Negro es de 930 m3/seg. El Río
Neuquén tiene un caudal medio de 280 m3/seg. y drena un área de 30.000 km2 el Río
Limay tiene un caudal medio de 650 m3/seg. y drena un área de 56.000 km2. Sobre la
cuenca del Río Limay se encuentran 5 represas hidroeléctricas.
Volcán Lanín
Escuela
CEI
“San Ignacio”
Junín de los
Andes
San Martín
de los Andes
Figura 16. Imagen satelital de la región donde se señalan los sitios mencionados en el
texto. Combinación de capas 7, 5, 2. (La nieve se ve azul) Fuente: CONAE 2000.
27
En la sub cuenca del Río Limay se encuentra nuestra escuela “CEI San
Ignacio” sobre la costa del Río Chimehuín.
La cuidad de San Martín de los Andes donde actualmente resido desagua
hacia el Océano Pacifico en la cuenca Lacar. Es una de las cuencas transfronterizas de
Argentina que en este caso compartimos con Chile.
Varios estudios indican que los glaciares Patagónicos están perdiendo
volumen y superficie en forma consistente, los registros de AIC indican que han
disminuido las precipitaciones a la vez que aumentaron las temperaturas. En los
registros de nuestra escuela también se observan disminución de las precipitaciones.
Por lo tanto esta zona tiende a ser más seca y calida en el futuro. En la figura 13 puede
verse el volcán Lanín distante de mi ciudad 70 Km. aproximadamente donde se
observa la significativa perdida de hielo.
Figura 17. Cambio en el frente del glaciar Lanín Norte durante los últimos 104
años documentado a través de fotografías de F. Moreno en 1896 (izquierda) y Delgado
2000 (derecha). Las marcas en rojo indican los lugares de perdida de hielo. Delgado,
2001.
28
El agua en mi cuidad (San Martín de los Andes)
En la figura 19 se muestra el sistema de captación de agua que proviene
básicamente de dos fuentes diferentes: a) SISTEMA QUILQUIHUE, y b). SISTEMA
TRABUNCO.
El sistema Quilquihue abastece de agua potable aproximadamente al 98% de
la población, se nutre del “Río Quilquihue”, importante recurso ubicado en una cuenca
hidrográfica protegida, con nacimiento en el “Lago Lolog”. Capacidad Máxima: 852 m3/h
El sistema Trabunco abastece al 2% de la población. El agua se capta desde
la ribera norte del “Arroyo Trabunco”, ubicado en el cordón montañoso Chapelco, tiene
su nacimiento a cota 1650 msnm. y es abastecido por una cuenca que supera las 1000
has. Capacidad Máxima: 90 m3/h
Figura 18. Sistemas de captación y conducción de agua de San Martín de los Andes.
Arriba: Sistema Quilquihue, en zona de estepa, conducción mediante canal. Abajo:
Sistema Trabunco, en zona de bosque, conducción mediante cañerías.
29
Figura 19. Sistema de captación, distribución y tratamiento del agua potable en San Martín de los Andes. Fuente: Cooperativa de
Agua Potable y Saneamiento de San Martín de los Andes.
30
El consumo de agua en la ciudad ha comenzado a ser más eficiente desde
380 litros/hab./día en el año 1996 a 236 litros/hab./día en el año 2005.
Figura 20. Evolución conexiones domiciliarias. Fuente: Cooperativa de Agua
Potable y Saneamiento de San Martín de los Andes.
Sin embargo el aumento de la población ha obligado a extender la red de agua
potable incrementándose año a año el número de conexiones domiciliarias (figura 20).
En el período de años 1991 a 2001 el Departamento Lácar (donde se sitúa San Martín
de los Andes) creció el 44.4% según el INDEC. Al ser una ciudad turística en el verano
su población llega a duplicarse (especialmente en enero), lo cual incrementa el
consumo de agua. El turismo tanto nacional como extranjero se tiene tendencia a
incrementarse año a año, lo cual se ve reflejado en el aumento de construcciones para
tal fin, e incluso una cancha de golf (que consume gran cantidad de agua para riego y
elimina por escorrentía fertilizantes a la cuenca del río Quilquihue.
Si esta tendencia continua el agua puede transformarse en un recurso escaso
para la ciudad porque además ya hemos sufrido problemas de sequías que afectaron
nuestros reservorios de agua. En julio del 2004 el agua embalsada era del 84 % de la
capacidad y en el año 2005 en el mismo mes solo se llego a embalsar el 51 % de la
capacidad.
31
Por lo tanto en el futuro inmediato se están planteando las siguientes acciones:
CAPTACION
o
Mejora y ampliación de aductores.
o
Búsqueda de nuevas fuentes.
REDES DE DISTRIBUCIÓN
o
Ampliación y renovación de redes obsoletas.
RESERVAS
o
Ampliación de capacidad de reservas en barrios de potencial
crecimiento.
Conclusiones y recomendaciones
A nivel mundial la UNESCO ha señalado que existe una crisis del agua debido
al aumento en el consumo, al calentamiento global y a la contaminación de las fuentes.
Esto particularmente se debe al aumento de la población y a los cambios en los estilos
de vida. En Argentina existen reservas de agua muy importantes pero la distribución del
agua es desigual en el país existiendo zonas secas que tienden ha secarse mas en el
futuro.
Para nuestra región los efectos del cambio climático marcan una tendencia ha
un ambiente mas seco y calido; sumado al aumento de la población (ya sea por
crecimiento vegetativo o por inmigración) el consumo de agua aumentara a la vez que
disminuyen las reservas naturales; por lo tanto es imprescindible la concientización de
la población para ahorrar agua en forma conjunta con las industrias y la gestión del
gobierno.
Alumnos de años anteriores en mi escuela realizaron una investigación sobre
el efecto de la disminución del caudal en la calidad del agua. Ellos encontraron que a
medida que disminuía el caudal, también disminuía la calidad del agua. Por lo tanto, el
32
efecto del cambio climático en mi región no solo será de más sequía sino que también
nos afectará la disminución de la calidad del agua.
En el caso de San Martín de los Andes se mide el consumo de agua y se
cobra, por lo tanto, existe una tendencia a no derrochar agua debido al costo
económico. Pero en el verano se utiliza mucha agua para riego justo en el periodo en
que las precipitaciones disminuyen por lo que considero que la población no tiene
suficiente conciencia del problema.
Pienso que se debería difundir por distintos medios: a) Gráficos: folletos,
cartelería, etc, b) Presentaciones multimediales, c) Difusión en los medios masivos de
comunicación, d) Capacitación a docentes, guías de pesca y de turismo, guardafaunas
provinciales,
guarda-ambientales
municipales,
guardaparques
nacionales,
combatientes de incendios, agentes de salud, extensionistas de producción y otras
personas que por su trabajo contactan con muchas personas, e) Otros, la siguiente
información:
1.
Los efectos del cambio climático en la región y la forma en que nos
afectará directamente en la ciudad.
2.
Las múltiples formas de ahorrar agua, como por ejemplo las
siguientes:
Figura 21. Cifras de consumo de agua promedio (izquierda) y derroche (derecha).
Fuente: Iciencia 8, 2005.
33
Cierra el grifo mientras te enjabones las manos, te afeites o te laves
los dientes.
(Un grifo abierto consume hasta 12 litros de agua al
minuto).
Dúchate en lugar de bañarte y cierra el grifo mientras te enjabonas.
(Ahorrarás 150 litros de media cada vez.)
No uses el inodoro como cubo de basura. Coloca una papelera de
aseo. (Ahorrarás de 6 a 12 litros de agua cada vez que vacíes la
cisterna.)
Compra electrodomésticos ecológicos. En el caso de los lavarropas y
lavavajillas utilízalos siempre con la carga completa.
No dejes el grifo abierto hasta que salga agua fría. (Pon una jarra en la
heladera)
Repara los grifos. Evita que goteen. (Ahorrarás una media de 46 litros
de agua por día)
Cierra los grifos siempre que no los uses. (Un grifo abierto consume
hasta 12 litros de agua al minuto).
Utiliza el agua sobrante de las jarras de las comidas y de lavar las
verduras para regar las plantas.
34
Utiliza cisternas de doble carga para usar sólo el agua que necesites.
(Puedes reducir el consumo de agua a la mitad.)
Fuente de las figuras: www.elretodelagua.com
Agradecimientos
Quiero agradecer a la Cooperativa de Agua Potable y Saneamiento de San
Martín de los Andes por la información proporcionada sobre el sistema de agua
potable. Además agradezco a los profesores de la escuela que me ayudaron a
recopilar la información necesaria y a traducir la información en inglés.
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