Entrevista sobre la importancia de la capa de ozono

Entrevista sobre
la importancia de
la capa de ozono
Dr. Mario Molina
Premio Nobel de Química 1995
En 1974 Mario Molina y Sherwood Rowland advirtieron
que los gases utilizados en la refrigeración y en
aerosoles, llamados clorofluorocarbonos (CFC),
destruyen la capa de ozono.
¿Qué es la atmósfera?
Dr. Molina: La atmósfera es una capa de gases que cubre la Tierra. Imagínate que el tamaño de una
manzana representa al tamaño de la Tierra: la atmósfera es tan delgada que la podemos comparar con
el espesor de la cáscara que la protege; pero aún siendo tan delgada, es muy importante para nosotros,
ya que sin ella no podría existir la vida en la Tierra como hoy la conocemos.
¿Por qué la atmósfera es tan importante para la vida?
Dr. Molina: La atmósfera está compuesta principalmente de oxígeno y nitrógeno; gracias a esto, desde
hace varios millones de años la vida en la Tierra es posible ya que la mayoría de los seres vivos utilizan
el oxígeno para vivir.
Por otro lado, el Sol emite energía que llega a la Tierra en forma de luz visible y la calienta. Si no hubiera
atmósfera la temperatura de la superficie sería muy baja (de 18 °C bajo cero). Al fenómeno que explica que
la Tierra tenga una temperatura que la vuelve habitable se le conoce como efecto invernadero, debido a
que algunos de los gases que existen en la atmósfera como el CO2 y H2O actúan como los vidrios de un
invernadero, calentando la superficie.
La atmósfera también contiene la capa de ozono que nos protege de la radiación solar ultravioleta.
¿Qué es el ozono y dónde está en la atmósfera?
Dr. Molina: El ozono es un gas que está presente en la atmósfera en forma natural. Cada molécula de ozono
contiene tres átomos de oxígeno y se representa químicamente como O3.
Aproximadamente el 10% del ozono atmosférico está en la troposfera, la región más cercana a la Tierra.
El ozono restante (90%) reside en la estratosfera y se le denomina “capa de ozono”. El ozono tiene la
propiedad de absorber muy eficientemente los rayos ultravioleta (UV), que de otra forma llegarían a la
superficie terrestre; estos rayos pueden ser muy dañinos para los seres vivos y en humanos pueden llegar
a causar cáncer en la piel.
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