NIGERIA. “Sus relaciones políticas y económicas con España” Excmo. Sr. Kingsley Sunny EBENYI Embajador de la República de Nigeria en España. Estimadas Señoras y Señores, Es un gran honor para mí dirigirme a este distinguido grupo de empresas. Por ello me gustaría agradecer a los organizadores la oportunidad que me han brindado. El hecho que se haya organizado este forum es un paso particularmente positivo. Es un testimonio elocuente del interés que los organizadores tienen en promover unas cálidas relaciones entre Nigeria y España. Sinceramente creo que la naturaleza de nuestras relaciones nos obliga a esforzarnos en mejorarlas y de ninguna manera pienso que es incorrecto esperar que los intereses y preocupaciones de Nigeria recibirán la atención adecuada y favorable en España. Se me ha pedido que hable hoy sobre las relaciones económicas y políticas entre el Reino de España y la República Federal de Nigeria. La elección del tópico no podía haber sido más apropiada, ya que mi responsabilidad prioritaria, dado que soy el principal representante de mi país, es la de promover la mejor apreciación y entendimiento de mi país en todos los estratos de la sociedad española. RELACIONES POLÍTICAS El contacto entre españoles y nigerianos se estableció en los tiempos precoloniales cuando los comerciantes y navegantes españoles frecuentaban las orillas nigerianas. Como quiera que sea, las relaciones entre los dos países como entidades independientes y soberanas se iniciaron con el establecimiento de relaciones diplomáticas a nivel de cancillería con la apertura de la Embajada de España en Lagos en 1968. Nigeria hizo lo suyo en 1976 con la apertura de su Embajada en Madrid. Ha habido un continuo intercambio de visitas a los más elevados niveles por parte de oficiales de ambos países. Esto culminó con la visita de Estado a Nigeria por sus Majestades los Reyes Juan Carlos y Sofía en diciembre de 1986. De igual manera, el Presidente Babangida y su mujer visitaron España en 1991, durante la cual se firmó un Acuerdo Económico y de Cooperación Industrial entre ambos países. Desde entonces el intercambio de visitas a nivel ministerial y oficial ha continuado. Se están realizando esfuerzos por ambas partes para asegurar que la visita a España del Presidente de Nigeria, su Excelencia Olesegun Obasanjo, se materialice en un futuro cercano. En este punto no puedo más que llamar la atención sobre la experiencia compartida bajo el fenómeno de las dictaduras. Mientras que en 1986, España fue capaz de desembarazarse de su pasado dictatorial y abrazó plenamente la democracia que garantizó libertad, la dignidad humana y el aprovechamiento de las energías y potencialidades de su pueblo, la experiencia democrática del pueblo nigeriano empezó en 1999 con la llegada de las reglas democráticas después de décadas de dictadura militar. Como nación libre y democrática el marco de nuestras relaciones políticas se debería ampliar. Aprovecho el momento para agradecer al Gobierno de España el tremendo y valioso apoyo que ofreció a mi país durante la transición a la democracia. Como miembros de las Naciones Unidas y otras Organizaciones Internacionales, Nigeria y España han mantenido una cooperación muy estrecha en los foros internacionales y sus opiniones han convergido en la mayoría de asuntos tratados en estos foros. España ha mostrado gran preocupación y simpatía por los problemas del continente africano. La campaña Anti-Apartheid y el reciente lanzamiento del programa NEPAD (Nueva Alianza para el Desarrollo de África) son algunas de las iniciativas que me vienen a la cabeza. España ha sufrido obviamente la lacra del terrorismo a lo largo de los años. El 11 de marzo de 2004, con el terrible atentado en Madrid marcó el anti-climax. El Gobierno y el Pueblo de Nigeria apoyaron firmemente al Pueblo Español durante este período. La activa participación de Nigeria en el reciente Summit Internacional sobre Democracia, Terrorismo y Seguridad es una demostración del compromiso de unir voluntades con el Gobierno de España y la Comunidad Internacional para encontrar soluciones viables a esta lacra. Nigeria continuará colaborando con España en esta misión. RELACIONES ECONÓMICAS Las relaciones económicas entre Nigeria y España se pueden valorar como correctas aunque la posibilidad de una mayor cooperación en este campo entre ambos países ha sido una de las áreas de mayor preocupación. La Embajada ha redoblado sus esfuerzos desde mi asunción de las responsabilidades como Embajador de Nigeria en España con el objeto de asegurar que todos los impedimentos hacia una interacción económica efectiva y diversificada tanto a nivel gubernamental como a nivel privado sean minimizados. Me gustaría recalcar varios de los acuerdos bilaterales dirigidos a potenciar las relaciones económicas entre ambos países, que han sido negociados o ya ratificados: A. ACUERDO ECONÓMICO Y DE COOPERACIÓN INDUSTRIAL Acuerdo firmado en 1991 y ratificado por ambos países B. ACUERDO PARA LA PROMOCIÓN Y PROTECCIÓN RECÍPROCA DE INVERSIONES El Acuerdo se obtuvo inicialmente en 1993. Desgraciadamente todavía no se ha podido firmar debido a algunas modificaciones que introdujo una de las partes y que tienen que ser negociadas. C. ACUERDOS PARA INTERNACIONAL EVITAR LA DOBLE IMPOSICIÓN Las negociaciones sobre este Acuerdo han sido suspendidas dos veces desde 1986 después de dos rondas de negociaciones. Sin embargo, España ha propuesto julio de 2005 para el reinicio de las negociaciones sobre el Acuerdo y estamos haciendo todo lo posible para asegurar que el encuentro se lleve a cabo tal y como se ha planificado. D. ACUERDO BILATERAL PARA LA RENEGOCIACIÓN DE LA DEUDA En el inicio del actual gobierno democrático en 1999, España fue el primer país en indicar su voluntad de apoyar a Nigeria en la solución a sus problemas de deuda extranjera, a pesar del hecho que la cantidad total de la deuda no era muy elevada. Este gesto fue muy apreciado por mi Gobierno. Nieria tenía una deuda pendiente con España, miembro del Club de París, que ascendía a 80 millones de dólares. Serias negociaciones por ambas partes han facilitado la firma de un acuerdo para fijar un nuevo calendario para el pago de la deuda con la Oficina Nigeriana para la Gestión de la Deuda Externa. E. ACUERDO DE SERVICIO AÉREO BILATERAL El primer Acuerdo para el Servicio Aéreo Bilateral entre ambos países se firmó en 1974. Operó hasta 1992, cuando IBERIA, la compañía aérea española fue forzada a suspender sus vuelos semanales a Lagos. Sin embargo, estoy encantado de hacer notar que el Acuerdo ha sido renegociado y, en este sentido, se firmó un Memorando de Entendimiento. Esta firma ha permitido a Iberia iniciar nuevamente sus vuelos a Lagos. AFRIJET Airlines ha sido designada como compañía aérea nigeriana y está ya en el proceso de negociación con las Autoridades de la Aviación Españolas para iniciar los vuelos regulares a España y otras partes de Europa y Estados Unidos. La necesidad de establecer una Comisión Conjunta como marco para la promoción de todas las facetas relativas a las relaciones bilaterales entre ambos países ha sido retrasada durante un largo período de tiempo. Me gustaría dejarles claro que no dejaré ninguna piedra sin remover hasta asegurar el establecimiento de la Comisión Conjunta en período de tiempo más corto posible. Señoras y Señores, esto representa una breve visión general del estado de nuestras relaciones políticas y económicas. Es mi sincero deseo trabajar para la mejora de las relaciones de ambos países. Señoras y Señores, déjenme concluir remarcando que Nigeria y, de hecho, otros países africanos tienen sus propios problemas de desarrollo. Los países africanos y sus líderes están haciendo grandes esfuerzos para superar estos problemas. El establecimiento de la Unión Africana y la adopción del NEPAD, son manifestaciones de la voluntad del continente africano y sus líderes de iniciar un nuevo curso para el desarrollo del continente africano a través de un Plan de Desarrollo Integrado que envuelva aspectos sociales, económicos y políticos de manera coherente. En la persecución de estos objetivos, necesitamos del apoyo activo de nuestros amigos en la Comunidad Internacional sobre la base de la cooperación y el interés compartido. Permítanme hacerme eco de la llamada de mi Presidente a los países desarrollados del mundo para eliminar las barreras comerciales existentes y abrir los mercados occidentales a los países en vías de desarrollo. El libre comercio es una de las armas más efectivas en la lucha contra la pobreza global. Las cortinas de hierro del proteccionismo en forma de aranceles y contingentes a los productos del Tercer Mundo y los subsidios a las industrias locales que el mundo occidental ha impuesto, deberían ser reducidas. Hasta el momento las mayores barreras arancelarias tienden a ser impuestas en aquellos productos donde los países en vías de desarrollo pueden obtener mayor beneficio de su venta. Éstos son productos agrícolas, productos intensivos en mano de obra y artículos de consumo. Todavía peor, las tarifas aumentan y las materias primas son procesadas dentro de productos de mayor valor añadido de tal manera que los países en vías de desarrollo están desincentivados a aumentar su capacidad productiva. Me gustaría, por último, destacar las iniciativas económicas del Gobierno Federal de Nigeria llamada “El fortalecimiento Económico Nacional y Estrategia de Desarrollo”. Esta iniciativa está dirigida a conseguir las mejores prácticas democráticas de gobierno, así como sanear la economía y crear una atmósfera general para el rápido crecimiento económico y el desarrollo. Es un marco de acción coordinado a nivel nacional que deberá ser implementado a nivel federal, estatal y local. Esta reforma podría ser resumida en cuatro aspectos clave a) Reforma de las Instituciones y la Acción de Gobierno para un servicio al ciudadano más transparente y eficiente b) Situar el sector privado como el punto clave de la actividad económica, el crecimiento y el desarrollo c) Situar el fortalecimiento y el bienestar del pueblo en el centro de nuestros objetivos de desarrollo a través de una nueva Carta de Inclusión Social d) Reorientar al pueblo nigeriano hacia un nuevo sistema de valores basado en la transparencia, la eficiencia y el patriotismo. Espero que mi discurso les pondrá en situación para la siguiente exposición. Gracias por su atención