Clima y suelo en los secanos de las Vlly VIII regiones euN CONOCIMIENTO .ADECUADO DEL CLIMA Y SUELO CONSTITUYE UN FACTOR IMPORTANTE PARA EL PRODUCTOR. Pedro del Canto S. Ingeniero Agrónomo Ecología y Manejo de Suelos INTRODUCC'ION- · ·cont inuación se describen ambos secanos, hac iendo notar sus principales características de clima y suelo. 'En di fe-rentes artículos aparecidos en ésta y otras revistas dirigidas a los produ cto res .agrícolas, se usan corrientemente los térm i:nos ¡'secano interior" y " secano de precor1dil lera" para referirse a dos áreas agroecoló_gicas· de nuest~a •región. 1. Secano 1nterior Es ésta una vasta reg1on de Chile central que se extiende desde Aconcagua hasta Malleco, y la conforman la vertiente oriental de la cordillera de la costa, lomajes y sectores sin riego del valle longitudinal ( Figura 1 ). · Ambas áreas . tienen un denom inador co. mún y es la ' e~tacionalidad ·de las lluvias. Las ' mayare~ percipitaciones ocurren, nor. malmente, en los m·eses de otoño e invierno, declinando en · primavera y prácticamente desaparecen ·en verano. La presencia de una o más estaciones secas durante el año, determinan el nombre de secano. El clima del secano interior es mediterráneo. Esto significa que hay estaciones lluviosas y secas. En esta área la estación húmeda corresponde al período otoño-invierno, comenzando en mayo y culminando en septiembre. En este período del año, el agua de las lluvias excede la requerida por las plantas, satura el suelo y escurre sobre él, causando erosión e inundando terrenos bajos o con mal drenaje . Estas áreas, sin embargo, difieren notablemente en las características de clima y suelo, lo que influye en la vegetación natural y el potencial de producción agropecuaria. A . 8 Un aspecto del secano interior en la VII Región. La estación seca es de 6 a 7 meses. Comienza en octubre y concluye en marzo-abril. En este período, las precipitaciones son inferiores a la demanda de agua de los cultivos, lo que origina un déficit que limita el crecimiento de las plantas. La severidad de esta falta de agua es mayor en suelos delgados y de exposición norte. protegidos, es todo el año, aunque lo normal para el sector es dé 8 a 9 meses, desde mediados de septiembre a mayo. Los suelos del secano interior son mayoritariamente de origen granítico. Se han formado por descomposición de rocas graníticas a través de millones de años. Son en su mayoría lomajes de pendientes suaves a escarpadas, que se encuentran en un avanzado grado de erosión. El hombre, en su afán de producir alimentos para él y sus animales domésticos, ha destruido la vegetación natural que protegía estos suelos, cultivando, incluso, suelos con pendientes que los ubican como no arables o de uso exclusivamente silvopastoral. Sin embargo, Así como el secano interior es el área más árida de nuestra región, también es la más cálida. La temperatura media anual es de 150C, sobrepasando los 3QOC en el mes de enero y bajando a 4oc en julio. Una de las características del área es el largo período libre de heladas, que en algunos sectores Quirihue Océano Pacífico Cordillera de la Costa Secano Interior Valle Central FIGURA 1. Corte transversal de la provincia de Ñuble, VIII Región 9 Secano Precordillera Co rdille ra Andina / í El secano de precordillera es una zona con un gran potencial productivo. siguiendo buenas prácticas de manejo en suelos adecuados, la labranza es posible con un mínimo riesgo de erosión ; Es una reg1on más fría que el secano interior. La temperatura media anual es de 130C. El mes más cálido es enero, donde las temperaturas no alcanzan los 300C, el mes más frío es julio y las temperaturas bajan frecuentemente de ooc provocando el fenómeno de descalce de plantas, ocasionando graves daños en cultivos como raps y tréboles anuales. El período libre de heladas es bastante estrecho y, generalmente coincide con la estación seca, es decir, entre diciembre y marzo. 11. Secano de Precordi llera Es una zona con gran potencial productivo que se encuentra ubicadQ entre el valle central y la cordillera de Los Andes. Comienza a esbozarse desde el Interior de San Fernando hacia el sur y se hace muy notoria a la altura de Linares. En la provincia de Cautín se funde con el valle central y así se extiende hasta Llanquihue. Los suelos de la precordil lera se han formado a partir de cenizas volcánicas antiguas (rojos) o recientes (trumaos) . Los suelos rojos presentan un avanzado grado de erosión y en algunos sectores han sido excluidos de la producción agrícola por esta causa; son suelos de textura pesada (tierra firme) con un elevado contenido de arcillas, lo que dificulta la forma y oportunidad de la labranza. Se saturan de agua en invierno y la pierden rápidamente durante el verano; condición que limita su productividad. En la VI 11 región esta área es de 230.000 has cultivables. Se destinan preferentemente a la produ_cción de cultivos anuales, trigo esencialmente., por lo que se considera el "granero" de la región. El clima del secano de precordillera, difiere de acuerdo a la latitud y altitud. En el área comprendida entre Linares y Santa Bárbara y bajo 600 metros de altitud, el clima es med iterráneo. La estación húmeda co mienza en abril y se extiende a noviembre . En consecuencia, hay sólo 2 a 3 meses secos y corresponden a diciembre, enero, febrero y la primera quincena de marzo. El exceso de lluvias en otoño e invierno causa serios trastornos en las sementeras, período en el cua l los cultivos anuales protegen muy poco el suelo contra la acción erosiva del agua. Durante la estación seca, cesa el crecimiento, se cosechan los cultivos anuales y la producción de forrajes se hace crítica. En cambio, los suelos trumaos tienen características muy adecuadas para la producción de cultivos; son profundos, de textura media, buena capacidad de retención de agua y alto contenido de materia orgánica. La labranza es fácil en estos suelos, aún en condiciones adversas para otros suelos como es en invierno y verano . Una caracter ística de los trumaos es su gran capacidad de retención de fósforo, en formas no 10 disponi'bles para las plantas, lo que obliga a una fertilización constante con este nutriente en cultivos anuales. 1ooc, alcanzando a 240C en enero, mes más cálido, y baja de ooc en julio, mes más frío. Prácticamente no existe un período libre de heladas ya que en las noches de verano es común que se registren temperaturas mínimas entre 1oc y 2oc. Existe una segunda área en la precordillera que corresponde a los sectores cuya altitud sobrepasa los 600 m. No es tan extensa como la anterior difiere en características h ídricas y térmicas. La precipitación anual supera los 1.500 mm y no existe una estación seca. Durante todo el verano hay humedad suficiente para el crecimiento vegetal. Los suelos son trumaos de lomaje donde es posible cultivar cereales, que en años se ven afectados por heladas durante la espigadura. Normalmente, ésta área se destina a la explotación silvopecuaria. A continuación se presenta un cuadro que resume las principales características de clima y suelo del secano de las VI 1 y V 111 Regionese Esta es el área agrícola · más fría de nuestra región. La temperatura media anual es de CUADRO 1. Principales características de clima y suelo del secano de las V 11 y V 111 Regiones Características principales Secano Interior Secano Precordillera Bajo 600 m.s.n.m. Sobre 600 m.s.n.m. 1.200 -- 1.500 900- 1.000 Abril-noviembre Diciembre-marzo 1.500 y más 950 y menos Todo el año No hay HIDRICAS Agua caída (mm) Evapotranspiración (mm) Estación húmeda Estación seca 650 - 1.000 950 - 1.150 Mayo-septiembre Octubre"noviembre TERMICAS Temperatura media anual (OC) 15 13 10 Temperatura media máxima enero (OC) 30 28 25 Temperatura media mínima julio .(ºC) 4 3 0.5 Período 1ibre de heladas Sept.-mayo Diciembre-marzo No hay SUELOS volcánica~ Origen Roca granítica Cenizas Materia orgánica 2 a 5º/o 8º/o y más Reacción (pH) Ligeramente ácido Neutro Fijación de fosfatos Baja Alta Profundidad Delgados a poco prof. Profundos Grado de erosión Severa Leve m.s.n.m. = metros sobre nivel del mar 11