Patrimonio de la Naturaleza Reserva Nacional Pampa del Tamarugal El desierto se niega a perder sus bosques National Reserve Pampa del Tamarugal The desert refuses to lose its forests Q uizá parezca un contrasentido hablar de bosques en el desierto, pero es cierto: el más árido páramo del planeta tenía un bosque nativo en la pampa del Tamarugal, precisamente, su nombre obedecía a ello: antes de la explotación minera por plata y salitre en Tarapacá durante los siglos xix y xx, tamarugos (Prosopis tamarugo) y algarrobos (Prosopis alba) –entre otras especies– dominaban la depresión intermedia de esta región. Esta historia de explotación desmesurada comenzó a revertirse en 1963, cuando el mismo ser humano se dispuso a reconstruir este paisaje, con el fin de fortalecer la biodiversidad del lugar, además de contribuir a la existencia de una fuente de forraje y energía a las comunidades locales aledañas. Posteriormente, el Estado creó la Reserva Nacional Pampa del Tamarugal (18 de diciembre de 1987), para resguardar y fomentar las actividades económicas que nacen al alero de estos impresionantes árboles, capaces de buscar agua en napas profundas (gracias a sus raíces pivotantes), misión que cumple la Corporación Nacional Forestal hasta hoy. La unidad cuenta con una superficie de 134.000 hectáreas, fraccionada en cuatro zonas, en las que es posible admirar, además de la plantación forestal más grande del norte del país (un millón de árboles en cerca de diez mil hectáreas), a patrimonio histórico y cultural –como los geoglifos de Pintados, vestigios de la Guerra del Pacífico y la actividad salitrera– o los estamatolitos, cianobacterias que viven en el salar de Llamara, las primeras formas vivientes en producir oxígeno. Ubicada a 75 kilómetros de la capital regional, Iquique, y a 22 kilómetros al sur de Pozo Almonte, la Reserva Nacional Pampa del Tamarugal está inmersa en un sector Rev Chilena Infectol 2016; 33 (2): 237-238 con clima desértico normal, cuyas temperaturas extremas registradas anualmente fluctúan entre -5 ˚C en invierno y 42 ˚C en verano. Flora: su principal especie es el tamarugo, árbol perteneciente a la orden de las leguminosas y del género Prosopis. Se distingue por su doble sistema radical, una raíz pivotante capaz de bajar más de diez metros hasta encontrar una napa. Además, es posible encontrar algarrobo, fortuna (Prosopis strombulifera) y chulki (Prosopis burkati) pertenecientes al mismo género. Otras formaciones vegetales son cachiyuyo, retama, brea o sorona, pillaya y grama salada. www.sochinf.cl 237 Patrimonio de la Naturaleza Fauna: las condiciones desérticas no permiten una abundante biodiversidad; sin embargo, gracias al ecosistema formado en torno al tamarugo es posible encontrar dieciocho especies de aves (como el comesebo del tamarugo, aguiluchos, lechuzas, pequenes y jotes de cabeza roja). Mientras, sus mamíferos más representativos son los zorros culpeo y chilla, junto con roedores como el lauchón orejudo, el ratón andino y el tuco tuco del tamarugal. Es importante destacar a dos particulares animales: un marsupial, la yaca, y a dos especies de quirópteros, es decir murciélagos, controladores biológicos que, según algunas teorías, contribuirían en la polinización del tamarugo. Servicios: la reserva nacional cuenta con una zona de camping de cuatro sitios,equipados con quincho, mesa, bancas, electricidad, agua, baños y duchas. Además, brinda a sus visitas información en el Centro de Educación Ambiental de la Pampa del Tamarugal (CEDAM) y el Museo de Sitio Geoglifos de Pintados, lo que es complementado con senderos. Horarios de atención: - Administración y CEDAM: de lunes a jueves, 9:00 a 13:30 y de 15:00 a 17:30; viernes hasta las 16:30. - Museo de Sitio Geoglifos de Pintados: de martes a domingo, de 9:00 a 17:00. Valores: el ingreso a la unidad y al CEDAM es gratis. Los sitios de camping tienen un valor de $ 4.000 visitante nacional y $ 5.000 extranjero, mientras que los del museo son los siguientes: adulto nacional $2.000, adulto extranjero (incluye adulto mayor extranjero) $4.000; adulto mayor con discapacidad $1.000 y adulto mayor nacional (mayor a 60 años) $ 1.000; niño nacional menor de 6 años gratis, niño nacional entre 6 y 18 años $1.000, niño extranjero $2.000, niño con discapacidad gratis. Más datos en la web de CONAF: http://www.conaf.cl/ parques/reserva-nacional-pampa-del-tamarugal/. Texto y fotografías: proporcionados por CONAF. 238 www.sochinf.cl Rev Chilena Infectol 2016; 33 (2): 237-238