Apoptosis: el suicidio celular es un proceso saludable para nuestra

APOPTOSIS: EL SUICIDIO CELULAR ES UN PROCESO
SALUDABLE PARA NUESTRA VIDA
Apoptosis, cell suicide is a healthy process in our lives
José María RECIO PASCUAL
Académico de Número de la Academia de Farmacia de Castilla y León
El significado de la palabra «apoptosis» corresponde a la muerte programada de gran número de células cuyo
fin es modular el desarrollo del individuo y mantener en el ser adulto un
equilibrio dinámico del número de
células de cada órgano.
Una característica primordial del
ser vivo es el mantenimiento del equilibrio dinámico de sus constantes durante
su periodo de vida, tanto de los fluidos
que rodean a las células (medio interno),
como de la constancia del número de
células que forman cada órgano del
ser vivo adulto. Ambos fenómenos
se expresan como «homeostasis del
medio interno» y «homeostasis tisular»
respectivamente.
Actúa la muerte celular en la morfogénesis, al modular a los seres vivos
durante su desarrollo, por ejemplo la
reabsorción de la cola y branquias en
los renacuajos, la eliminación de las
membranas interdigitales en la forma© Ediciones Universidad de Salamanca /
ción de los dedos de manos y pies en el
feto humano. Cuando esta eliminación
es parcial surgen las aves palmípedas,
la formación de sinapsis eficientes
requiere la eliminación por apoptosis
de aquellas sinapsis poco eficientes en
el desarrollo del sistema nervioso etc.
Respecto a la eliminación de células
que representan un peligro para la integridad del organismo citaremos, células
infectadas por virus, células autoinmunes, células con DNA lesionado, células
cancerosas etc.
Esta forma de muerte celular o
apoptosis se realiza mediante la activación de un programa intrínseco y se
caracteriza por el mantenimiento de
las membranas celulares intactas con
ausencia de fenómenos inflamatorios.
Se trata de un proceso de gran complejidad, interviniendo numerosas proteínas
«inteligentes» y muy especializadas.
Las proteínas mas importantes son
las enzimas cistein aspartato proteasas
FarmaJournal, vol. 1, núm. 1 (2016), pp. 149-150
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JOSÉ MARÍA RECIO PASCUAL
APOPTOSIS: EL SUICIDIO CELULAR ES UN PROCESO SALUDABLE PARA NUESTRA VIDA
(c-asp-asas), que están en forma de
procaspasas y es preciso activarlas. La
familia de las caspasas se compone de
14 proteínas de las que 12 corresponden
a las caspasas humanas.
Existen dos rutas moleculares de la
apoptosis; la vía de los receptores de
la muerte celular o extrínseca y la vía
mitocondrial o intrínseca.
El nacimiento de la etapa verdaderamente científica del proceso apoptótico fue en 1972 cuando Kerr, Curri
y Wyllie publicaron un artículo en el
British Journal of Cancer utilizando
por primera vez el nombre de apoptosis. La palabra griega apoptosis significa «caerse» o «desprenderse», que
evoca a la caída de las hojas en otoño y
fue sugerida por el profesor de griego
James Cormack de la universidad de
Aberdeen.
Algunas enfermedades están asociadas con la inapropiada regulación de la
apoptosis. Las enfermedades en las que
hay un aumento excesivo de células y
por tanto una inhibición de la apoptosis
incluyen al cáncer, infecciones virales
y las enfermedades autoinmunes. El
síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) y los trastornos neurodegenerativos como Alhzeimer o Parkinson
son ejemplos de un exceso de apoptosis.
Hoy en día se acepta a la apoptosis
como un mecanismo clave en todas
© Ediciones Universidad de Salamanca /
las facetas del cáncer. El aumento de
células en el curso de las neoplasias se
debe al incremento en la tasa mitótica
y a una disminución en la tasa de deleción celular
Uno de los procesos mas importantes durante el desarrollo inmune,
es la eliminación de los linfocitos autorreactivos a través de la apoptosis para
evitar el desarrollo de las enfermedades
autoinmunes.
Los virus, por ser parásitos intracelulares obligados, deben replicarse
aprovechando la maquinaria celular,
mientras que la célula huésped, a su vez,
monta una respuesta para contrarrestar
la infección.
Dentro de las enfermedades relacionadas con un incremento de la apoptosis
las neurodegenerativas son consideradas
de relevante importancia. Se esboza las
enfermedades de Alhzeimer y Parkinson.
Los conocimientos relativos a los
mecanismos moleculares de la apoptosis, se han conseguido a nivel celular
con experimentos «in vitro». Es necesario conocer estos mecanismos «in vivo»
ya que son muchas las enfermedades
que se originan por consecuencia de
defectos en la regulación de la apoptosis.
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