Mercurio en el hogar

El mercurio existe en varias formas, algunas son más peligrosas que otras,
pero todas son tóxicas. La exposición a mercurio -aún en pequeñas
cantidades- puede causar serios problemas de salud.
Mientras algunos fabricantes han eliminado el empleo de mercurio en sus
productos, todavía esta presente en muchos de los productos que usamos
diariamente en nuestros hogares.
En algunos productos el mercurio cumple una función específica básica, y
necesaria para el objetivo de uso. En otros puede estar contenido en pequeñas cantidades por contaminación de la materia prima utilizada en el proceso
de fabricación. En los primeros, por lo general, la cantidad de mercurio
presente es mucho mayor que en los segundos y se identifican barómetros,
termómetros, termostatos, pilas y tubos fluorescentes, entre otros. También
pueden contener mercurio algunos detergentes, limpiadores, desinfectantes,
cosméticos, plaguicidas y pinturas.
Productos que contienen mercurio
La lista que se describe abajo incluye sólo algunos productos que son comúnmente utilizados en el hogar y que contienen mercurio.
Pilas - Desde hace un tiempo se ha ido limitando la cantidad de mercurio que
contienen las pilas “botón” (usadas en relojes, audífonos, calculadoras, entre
otros). Se han establecido prohibiciones a la incorporación de mercurio en
pilas estándar usadas en el hogar (pila tipo A, AA, C, la D, etc.).
Detergentes y desinfectantes- Algunos blanqueadores, detergentes con
blanqueador, quitamanchas y jabones también pueden contener mercurio.
Tubos fluorescentes - El mercurio es usado en luces, tubos fluorescentes
y otros tipos de luminarias de bajo consumo de energía. Estas luminarias
deben ser recolectadas en forma diferenciada, tratando de que no se
rompan, para luego ser eliminadas correctamente.
Joyería - Se ha encontrado en ocaciones “bijouterie” en el mercado que
utiliza mercurio por su atrayente brillo y color, al romperse puede derramarse
exponiendo a niños y jóvenes que lo usan y contamiando el ambiente.
Pintura - El mercurio fue usado como conservante y fungicida en las
pinturas de interior y exterior. Hasta hace poco, muchas pinturas a base de
agua, incluso algunas de interiores, usaban frecuentemente mercurio como
fungicida. Actualmente están despareciendo del mercado.
Medicina - El mercurio en las formas de acetato de fenilmercurio y etilmercurio puede ser usado como fungicida, antiséptico o desinfectante. En
general, se ha visto restringido el uso de éstos químicos en productos pero
aún pueden encontrarse como conservantes en pequeñas cantidades en
medicamentos en algunos países. También pueden encontrarse formas de
mercurio en cosméticos y cremas (aclarantes de la piel).
Termómetros - El mercurio es usado en termómetros de cristal porque es
muy sensible a los cambios de temperatura. Existen en el mercado alternativas más seguras como termómetros digitales o de alcohol.
Termostatos - Pueden contener cinco veces más mercurio que un
termómetro típico para tomar la fiebre. Existen alternativas sin mercurio en el
mercado. En muchos casos este tipo de termostato puede ser usado dentro
de otro producto (estufas, aire acondicionado, heladeras etc.).
Interrruptores electricos - Son dispositivos que permiten interrumpir el
flujo de corriente eléctrica en un circuito. Pueden encontrarse en electrodomésticos como: congeladores, lavarropas, estufas, hornos, anafes, etc.
Otros productos en el mercado que pueden contener mercurio son: zapatillas deportivas, juguetes comunes o eléctricos/electrónicos, tarjetas musicales
que se iluminan; pilotos de seguridad en artefactos de gas (estufas, calentadores de agua, hornos y secadores, etc.); juegos de química escolar;
interruptores en algunas alarmas de incendio, fosas sépticas, instrumentos
usados en automotores, pantallas que se iluminan (teléfonos, computadoras,
televisores) y sistemas de cierre de puertas, entre otros muchos usos.
Campaña regional para la eliminación de las
fuentes domésticas de mercurio, con intevenciones en la comunidad para la protección de
la salud del niño y la mujer en la Argentina,
Chile, Paraguay, Uruguay, Bolivia y Perú.
Este proyecto se enmarca bajo el “Enfoque Estratégico para la Gestión
de los Productos Químicos a Nivel Internacional” (SAICM). Apunta a la
identificación, reducción, recolección y disposición final adecuada de los
productos de uso doméstico que contienen mercurio. Al involucrar a varios
sectores en la gestión de químicos se promoverán acciones fomentando
alianzas con los profesionales de la salud mediante el accionar de las
Sociedades de Pediatría y de los Puntos Focales de SAICM para Argentina,
Chile, Paraguay, Uruguay, Bolivia y Perú.
La organización y coordinación de este proyecto esta a cargo de la Asociación Argentina de Médicos por el Medio Ambiente, AAMMA. Fundada en
1992, AAMMA sigue los pasos de la International Society of Doctors for the
Environment (ISDE) creada en 1990. ISDE es una organización no gubernamental mundial, en la que participan más de 10.000 médicos y profesionales de la salud en más de 20 países. AAMMA/ISDE se abocan a la construcción de capacidades y a promover la creacion de herramientas que ayuden
a la toma de decisiones para la protección de la salud humana y del
ambiente. ISDE tiene estatus consultivo con la OMS y con ECOSOC.
Para más infomación visite www.aamma.org