La Aurora Boreal se encuentra rodeada de

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Lunes 11 de junio de 2007
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EDICTOS
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INIGUALABLE | POR SU HERMOSURA Y COLORIDO, ES ÚNICA EN LA NATURALEZA
La Aurora Boreal se encuentra
rodeada de leyendas
En el folklore abundan las
explicaciones sobre el origen de estas fascinantes luces del norte. En finés se llaman “revontulet”, que significa “fuegos del zorro”. El
nombre se deriva de una antigua leyenda sobre el zorro
del ártico que decía que los
rabos de los zorros que corrían por los montes lapones, se golpeaban contra los
montones de nieve y las
chispas que salían de tales
golpes se reflejaban en el
cielo. En otras culturas los
fuegos del zorro designaban
al brillo resplandeciente
emitido por algunos tipos de
hongos que crecen en la madera podrida.
Los esquimales, los lapones, los habitantes de
Groenlandia, e incluso las
tribus del noreste de la India estaban familiarizados
con esta luz misteriosa del
cielo. Sus leyendas tomaban
muchas formas y estaban
asociadas con sus ideas de la
vida en el otro mundo. Según una leyenda esquimal,
la aurora boreal era un sendero estrecho, sinuoso y peligroso que conducía a las
regiones celestiales y su luz
se debía a la llegada de los
nuevos espíritus.
La aurora del hemisferio
norte fue nombrada aurora
boreal (luces del norte) por
el científico francés Pierre
Gassendi en 1621, quien fue
el primero en hacer observaciones aurorales sistemáticas. La aurora del sur fue
nombrada aurora austral
(luces del sur) por el capitán
James Cook en 1773, cuando
la observó por primera vez
en el Océano Índico. Ya los
filósofos griegos consideraban a la aurora del norte como un fenómeno natural, y
la asociaban con el reflejo de
la luz en los hielos polares.
FENOMENO ESPECIAL
El sol desprende partículas
cargadas de mucha energía,
iones, principalmente protones, y electrones, los cuales
viajan por el espacio a velocidades entre 320 y 704 kilómetros por segundo, es decir, necesitan tan solo entre
130 y 60 horas en llegar a la
Tierra. Al conjunto de partículas que vienen del Sol se
les conoce como viento solar.
Cuando éste interactúa
con los bordes del campo
magnético terrestre, que está originado por el movimiento del núcleo terrestre
en estado semilíquido con
abundante hierro y animado
por la rotación de nuestro
planeta, algunas de las partículas quedan atrapadas por
él y siguen el curso de las líneas de fuerza magnética en
dirección a la ionosfera.
Ionosfera es la parte de
la atmósfera terrestre que
se extiende hasta unos 60 o
100 kilómetros desde la superficie de la tierra. Cuando
las mencionadas partículas
chocan con los gases en la ionosfera, empiezan a brillar,
produciendo el espectáculo
que conocemos como aurora
boreal y austral. La variedad de colores, rojo, verde,
azul y violeta que aparecen
en el cielo se deben a los diferentes gases que componen la ionosfera.
La Aurora Boreal está
en constante cambio debido
a la variación de la interacción entre las ráfagas de
viento solar y el campo magnético de la tierra. El viento
solar genera normalmente
más de 100.000 megavatios
de electricidad (la producción de una central nuclear
convencional es de 1000 MW
diarios) produciendo una aurora, lo que puede causar interferencias con las líneas
eléctricas, emisiones radiofónicas o televisivas y comunicaciones por satélite.
A través del estudio de
las auroras los científicos
pueden aprender más sobre
el viento solar, cómo éste
afecta a nuestra atmósfera y
cómo la energía de las auroras podría ser usada para
objetivos útiles.
Múltiples leyendas se han creado en torno
a la Aurora Boreal.
Observar la Aurora Boreal, invita a la
relajación.
Las partículas suspendidas en el aire
contribuyen al bello efecto de la Aurora
Boreal.
Como un espectáculo de juegos pirotécnicos se presenta en ocasiones la Aurora Boreal surcando los cielos en Groenlandia.