30 Somos 29 de setiembre del 2012 S on las cinco de la mañana y amanece en la selva. El sol, que pronto estallará en 35 grados, aún no aparece tras el horizonte verde, ya vibrante por el movimiento animal. El tinte azul de la luz natural baja su intensidad, al igual que la cantidad de zancudos acechantes, mientras que las carpas se abren y dejan salir a los balseros: todos competidores dispuestos a enfrentar al río Amazonas, que, como un ente dual, será su aliado y enemigo por tres días. Apenas amanece en la selva, y está a punto de comenzar la carrera de balsas más dura del mundo. Sin embargo, la aventura comenzó el día anterior. Los 36 equipos se trasladaron en bus desde Iquitos hasta Nauta, para luego embarcarse hacia la Isla de los Pescadores, en la ribera del río Marañón. Allí fue donde recibieron sus topas (madera para balsas), parte de sus provisiones y claras instrucciones para enfrentar al aliento y guarida de la Yacumama, el Amazonas: encontrar la corriente a favor, no dejar de remar, alejarse de los muyunas (remolinos) y, sobre todo, ser respetuoso con la selva. Si no, podrían ser engullidos sin piedad. Sería una carrera tan difícil como larga. Por eso, la construcción de las balsas tomó todo un día. Cada equipo, compuesto por cuatro personas cada uno, construyó su embarcación sin sombra alguna, bajo la inclemencia del sol en la isla. Así, siempre con la ayuda de algunos pobladores de Nauta –cada año esperan la competencia para ganar dinero extra–, los competidores extranjeros terminaron la nave que esta mañana los pondrá rumbo a un nuevo destino, aquel que implica haber vencido las fauces turbias, fangosas y marrones del río más caudaloso del mundo. O, al menos, habérsele enfrentado. Ahora, las balsas intentan hacer línea en el agua. Los competidores con menos experiencia bregan para controlar su embarcación y alinearse. Luego del desayuno en EL LLAMADO DE LA SELVA A poco tiempo de que el río Amazonas fuera declarado maravilla natural del mundo, se realizó el Amazon Great River Raft Race, carrera de balsas de tres días que, desde 1999, se realiza por el río más caudaloso del planeta. Equipos extranjeros y nacionales se entregaron a la aventura de surcar sus aguas y enfrentarse a la naturaleza. texto y fotos Mauricio Gil ballón Supplibu ltoris, ubliis bonum, optertemus eo crei paturop tiquam potimus? Idesti, cervilia rectudampos huctudees nonsum, deseneris mus moensulerfer audam 32 Somos 29 de setiembre del 2012 Supplibu ltoris, ubliis bonum, optertemus eo crei paturop tiquam potimus? Idesti, cervilia rectudampos huctudees nonsum, deseneris mus moensulerfer audam Actam notis. Is comniciam nostam mis, furidit, cepseni quastre delicul udemquoner pulessed fur, quam publi et quidem ut publii prehem patque aucia nequi patque abus essid des es C. Astris atiam el barco de la organización, cada Ucayali para evolucionar en el equipo llevó su balsa al agua y ya Amazonas, ya hay algunas perla paciencia se termina. El nervio- didas en la distancia. Collis suda sismo se traduce en un murmu- y mira complacido: su criatura ya llo ininteligible de voces La hoja tiene 14 años y puede vivir sin de ruta marca que el primer día él. En 1999, el inglés fue quien deberán llegar a Nueva Esperan- ideó y creó la Great River Amazon Raft Race. “La za (comunidad de carrera es mi bebe aproximadamente Bereptis y es mi manera de 300 personas); el serum condarle algo a cambio segundo, al poblased ut am a esta ciudad”, dijo do de Tamshiyacu y, et maxim días atrás echado por último, a Nanay. aut que en una hamaca en Finalmente, cuando rerrorat Iquitos, ciudad en la corriente ya alejó ulpa atio. la que vive desde a las naves del punto Moloreic junio de 1998. de inicio, arranca la te as eic te Aquel año llegó de carrera. Son 187 solorpo vacaciones y nunca kilómetros los que más se quiso ir. Ventienen por delante. dió su casa en Inglaterra, dejó su El creador feliz trabajo como corredor de seguros, Arriba, en el tercer piso del barco, recogió su pensión y se instaló Michael Collis observa. Sentado, a pocas cuadras de la Plaza de varias veces con una cerveza en la Armas iquiteña. Nunca ha sido mano, mira con el ceño fruncido más feliz. cómo las balsas, poco a poco, se Collis, antes de venir a Iquitos, van separando en el río. Cuando ya tenía experiencia organizando el Marañón une fuerzas con el carreras de balsas en Europa. Y Supplibu ltoris, ubliis bonum, optertemus eo crei paturop tiquam potimus? Idesti, cervilia rectudampos huctudees nonsum, deseneris mus moensulerfer audam la puso en práctica en el Amazonas. Junto con el alcalde de Iquitos de aquel entonces, Iván Vásquez (hoy presidente regional de Loreto), montó la primera edición del evento. Hasta el 2002 fue una carrera de un solo día y 50 kilómetros. Los tres años siguientes fue de dos días y, desde el 2006, mantiene su formato actual. Collis nunca pensó que fuera a estar involucrado tanto tiempo en la carrera de balsas: recién este año solo está como colaborador, sin ejercer ningún cargo de organización. Por eso, mientras saluda desde la proa a compatriotas suyos en la balsa, no puede más que sonreír. Collis recuerda hasta 19 nacionalidades que han pasado por la carrera. Y está seguro de que es la más larga del mundo de su tipo: ya estaría en el libro de récords Guinness si se pagaran los seis mil dólares para la presencia de los veedores de dicha organización. Pero por ahora, es feliz de estar lejos de Inglaterra, “aquel el plan es crecer La carrera es organizada por el Gobierno Regional de Iquitos. l Norma Córdova, directora regional de Comercio Exterior, Artesanía y Turismo de Loreto, explicó que el objetivo de la carrera es promover el turismo en esta ciudad como destino de deporte aventura. l Lonely Planet, de la BBC, la principal guía de viajes del mundo, ubicó a la Amazon Great River Raft Race en la lista de las diez mejores carreras para ver en vivo y en directo. El Rally Dakar y el Tour de Francia son parte de esa lista también. l Países que han competido en la historia de la carrera: Perú, Venezuela, México, EE.UU., Canadá, Nueva Zelanda, Australia, Turquía, Inglaterra, Escocia, Irlanda, Sudáfrica, Bélgica, Suecia, Austria, Irán, Israel, Brasil, Alemania, Francia y Noruega. l 34 Somos 29 de setiembre del 2012 Imo adhus sulemo iam acto mo ia oraccipio, patuspe servis. Pat, patalicipsed perius nonsum auc ves con ta frío lugar donde la gente tiene todo, pero es miserable”, y que los competidores también lo sean al enfrentarse al Amazonas. Locales vs. extranjeros Al término del primer día, la diferencia es clara: los extranjeros jamás podrán contra los locales. Además del conocimiento del entorno, la visión de la carrera es tan distinta como la cultura peruana lo es con la escocesa: los locales compiten para ganar, los extranjeros para experimentar la fuerza del ente vivo que es la selva, a través del río Amazonas. Entonces, no sorprende que ‘Los Lobos Marinos de Nanay’ sean los primeros en llegar a Nueva Esperanza –y mantendrán esa posición hasta la última meta, en su pueblo natal. Su destreza en el río se asemeja, justamente, a las nutrias: coordinación acuática, astucia y, sobre todo, resistencia física: así su ventaja con los demás fuera de kilómetros, nunca pararon de remar. Ni el sol abrasador ni la lluvia punzante podría detenerlos. “Nosotros practicamos mucho en el río Nanay. Sí tenemos ventaja con los extranjeros”, cuenta Lino Navarro, capitán de ‘Los Lobos Marinos de Nanay’, luego de dar sendos sorbos de agua de una botella, y sin saber que al final del tercer día de competencia, ya rtarlo a través de una veterinaria local o extranjera (como lo hizo cecilia con su ‘ferret’ dalila, quien vino desde chile). LA CARRERA cifras 70 200 5 mil carpas, 280 colchonetas, 5 mil litros de agua y 280 chalecos salvavidas se necesitaron para los participantes de la carrera. remos, 200 kilos de clavos, mil galones de combustible y 400 topas se requirieron para la construcción de las balsas. soles se llevaron los ganadores de cada categoría (de Mejor equipo nacional, Mejor equipo extranjero masculino, Mejor equipo extranjero femenino, Mejor equipo extranjero mixto, Mejor equipo nacional mixto), mientras que cada segundo lugar se llevó 3 mil soles. en la meta final, impondrían un nuevo récord de la competencia: 14 horas y 22 segundos, menos de siete horas que ‘Amazon Bistro’, el equipo que saldría campeón entre los extranjeros. Es cierto, los que llegan de fuera del país se encuentran con una realidad que los pasma, y la victoria se trata más en penetrar la selva a través de los ríos, olvidar los baños por letrinas calurosas, dormir en carpas desvalidas ante la lluvia y abandonarse a la corriente. Así, terminar la carrera será vencer. Ha llegado a su fin la carrera, y ha comenzado la tempestad que sirve como colofón al evento que arrancó cuatro días atrás, en la Isla de los Pescadores. Varios de los participantes han tenido que ser remolcados por los guardacostas y la policía por el peligro de que desaparezcan en la neblina amazónica, y otros son atendidos por los médicos debido al esfuerzo físico. El barco de la organización ha encallado en un banco de arena a poca distancia de la meta, y Nanay es frío y ventoso, quizá parecido al lugar que dejó atrás Michael Collis en Inglaterra. Sin embargo, el calor es de todos los participantes, que gritan y comparten un mismo logro. Se enfrentaron al Amazonas y no sucumbieron. Atardece en la selva, y ya no serán los mismos. ❖