CAPACITACION DE LOS PROTAGONISTAS DE LOS PROCESOS DE AUTOEVALUACION, UNA TAREA BASICA PARA PROMOVER EL MEJORAMIENTO DE LA CALIDAD DE LA EDUCACIÓN SUPERIOR EN AMERICA CENTRAL. Francisco Alarcón Alba1 Christoph Hansert2 Matthias Wesseler3 A diferencia de otro tipo de instituciones, en la universidad no es posible realizar cambios ni mejoras sustanciales mediante la sola existencia de voluntad política, decisiones y planes generados en los niveles directivos. No importa que tan bien concebidos sean estos planes ni lo brillante y adecuadas que sean las ideas en que se basen las decisiones de las autoridades universitarias, si el conjunto de la comunidad académica no está convencida, los cambios que se implementen no serán significativos ni duraderos. Por la naturaleza misma de su trabajo, los profesores universitarios promoverán y se comprometerán con los cambios y mejoras en la medida en que estén convencidos de que las cosas pueden y deben hacerse de manera diferente. Para decidir sobre cambios y mejoras es necesaria una evaluación de la situación. No obstante, si los profesores universitarios no participan en la evaluación, ésta fracasará. Si ellos no participan en la identificación de debilidades y problemas, en la búsqueda de soluciones y en la toma de decisiones sobre las acciones de mejoramiento de los programas (carreras), unidades académicas e instituciones donde laboran, es muy dudoso que puedan ocurrir mejoras significativas y durables Desde esta perspectiva, la autoevaluación -entendida como un ejercicio altamente participativo y organizado de estudio de la situación de un programa (carrera), unidad académica o institución, reflexión, debate y toma de decisiones- es un instrumento poderoso para promover el cambio y mejoramiento significativo de la calidad de la educación superior en América Central. El Consejo Superior Universitario Centroamericano (CSUCA) ha constituido el Sistema Centroamericano de Evaluación y Acreditación de la Educación Superior (SICEVAES), para fomentar y desarrollar de manera colectiva una cultura de autoevaluación y búsqueda de la calidad en sus universidades miembros. Cultura que contribuya a la modernización y mejoramiento de la calidad de las universidades Centroamericanas, para hacer frente de manera más efectiva a los desafíos derivados de la revolución científica y tecnológica, la apertura comercial y la internacionalización de la educación superior. Asimismo, el SICEVAES tiene el propósito de acreditar internacionalmente la calidad de los programas e instituciones, a fin de facilitar el reconocimiento y equiparación de grados y títulos universitarios otorgados en la región. El SICEVAES puede ser hoy la iniciativa con mayor potencial de impacto en el largo plazo sobre la calidad de la educación superior en la región. Por lo que puede decirse que, en el caso de América 1 Director Area Académica de la Secretaría Permanente del Consejo Superior Universitario Centroamericano, CSUCA. 14 calle 6-34 zona 1, Ciudad de Guatemala. Tel: (502) 220-30-88 al 90, Fax: (502) 238-48-10, Email: daacsuca@usac.edu.gt 2 Responsable de Educación Superior del ZED de la Fundación Alemana para el Desarrollo Internacional, DSE. 3 Gerente del Instituto de Estudios Socio Culturales (ISOS) de la Universidad de Kassel, Alemania. Central, capacitar a los actores de la evaluación de la calidad de la educación superior comienza por capacitar a las distintas categorías de actores clave del SICEVAES. El SICEVAES está hecho básicamente de personas. El éxito de los diferentes procesos en el cumplimiento de sus propósitos y objetivos depende de la disposición, los conocimientos, las habilidades, las actitudes y mentalidad de las personas que los protagonizan Hemos considerado de crucial importancia la formación y capacitación adecuadas de los participantes en los distintos órganos, niveles y procesos del SICEVAES. Asimismo, es muy importante la estabilidad razonable de largo plazo de protagonistas claves del sistema, solo así será posible capitalizar en recurso humano. El proceso de diseño, organización y desarrollo del SICEVAES ha implicado desde 1 997 muy diversas y numerosas actividades de capacitación en materia de evaluación y acreditación de la calidad. Se han realizado seminarios-taller y cursos regionales, talleres itinerantes, ciclos itinerantes de conferencias, visitas internacionales de estudio, participación concertada en cursos internacionales, pasantías en agencias de aseguramiento y acreditación de la calidad de otras latitudes, etc. Estas actividades han involucrado de distintas maneras a más de un millar de protagonistas de este proceso de las diferentes universidades y países de América Central. Ninguno de estos cursos y actividades han pretendido formar especialistas en evaluación, sino más bien sensibilizar, clarificar, dotar de conocimientos y habilidades básicas, estimular el debate y la reflexión y promover un lenguaje y visión semejantes entre los actores de los procesos de evaluación en las instituciones de los distintos países, participantes en el SICEVAES. Diferentes actores y diferentes etapas del desarrollo del SICEVAES han implicado diferentes necesidades de formación, capacitación y asesoría. Por lo que ha sido necesario hacer el esfuerzo de identificar las necesidades en este campo para los distintos tipos de actores de acuerdo a las distintas etapas previsibles del desarrollo del sistema. Esta serie de actividades de capacitación ha permitido ir construyendo una masa crítica básica de académicos de las universidades participantes a nivel del Istmo Centroamericano. Grupo que ha venido adquiriendo conjunta y continuadamente conocimientos sobre conceptos básicos, métodos y técnicas de autoevaluación, evaluación y acreditación de la educación superior y que comparte la convicción de que un sistema, nacido de la misma comunidad universitaria centroamericana, que organiza la autoevaluación y la evaluación por pares externos y da las bases para la acreditación de la calidad del quehacer universitario, es la mejor estrategia para promover el cambio, el mejoramiento y la acreditación de la calidad de la educación superior de la región. La cultura de la evaluación, la búsqueda de la calidad y el rendimiento de cuentas a la sociedad es aún incipiente entre las universidades públicas de la región. No obstante, el esfuerzo regional realizado hasta ahora ha creado un espacio centroamericano de aprendizaje conjunto, intercambio, cooperación y reforzamiento mutuo que potencia los esfuerzos de cada uno en sus universidades. La actividad de formación y capacitación más importante y sistemática que se realiza en esta etapa como apoyo al proceso de autoevaluación, en el marco del SICEVAES, es el curso CAPACITACION EN METODOS INNOVATIVOS DE AUTOEVALUACION 1 9992 001 (CAMINA 2 001). En este curso han participado 30 académicos de la región, principalmente miembros de las Unidades Técnicas de Apoyo de las universidades participantes, miembros de la Comisión Técnica de Evaluación y miembros del Comité de Coordinación Regional del SICEVAES. Es importante destacar que, por invitación de la SP-CSUCA y la DSE, participan además en este curso algunas universidades privadas de la región (Universidad del Valle de Guatemala, Universidad Centroamericana de Nicaragua y Universidad Santa María la Antigua de Panamá, Universidad del Norte, Colombia). Esta participación ha abierto un canal de comunicación que ha enriquecido nuestra visión de estos procesos con el punto de vista de representantes del sector privado de la educación superior de la región. La Fundación Alemana para el Desarrollo Internacional DSE ha acompañado y apoyado al CSUCA de manera determinante en la formación y capacitación de recursos humanos a lo largo del proceso de organización y desarrollo del SICEVAES. Asimismo, el Instituto de Estudios Socioculturales ISOS de la Universidad de Kassel de Alemania ha contribuido de manera muy significativa en el proceso de desarrollo del SICEVAES en general y en el éxito del curso CAMINA 2 001 en particular. Este curso es una actividad conjunta parte del programa de cooperación CSUCA-DSEISOS para el mejoramiento de la calidad universitaria. Como se explica más adelante, el curso CAMINA 2 001, con una duración de aproximadamente un año y medio, ha tenido actividades presenciales y a distancia. La primera fase de actividades presenciales tuvo lugar en noviembre de 1 999 en Alemania, la segunda se realizó en marzo-abril pasado en Costa Rica, una tercera fase se realizó mediante 10 talleres en las universidades participantes entre agosto y setiembre del 2 000 y la fase final se estará realizando en Guatemala en febrero-marzo del 2 001. Han contribuido en el curso expertos de Alemania y de diversos países europeos y Latinoamericanos: Gran Bretaña, Chile, México, Colombia y La presente publicación documenta los aspectos más relevantes del desarrollo de las etapas transcurridas hasta ahora en el curso CAMINA 2 001. Esperamos que esta publicación contribuya a difundir en un circulo mayor algunas de las ideas trabajadas en el curso CAMINA 2 001, como un avance de lo que será la publicación final del curso. Publicación que incluirá los informes de los proyectos individuales realizados por los participantes, así como las contribuciones académicas más significativas ocurridas durante el curso. Ciudad de Guatemala Enero de 2 001.