RECOMENDACIONES PARA IMPLEMENTAR UNA PEQUEÑA CENTRAL HIDROELECTRICA …… o un decálogo de errores comunes a evitar 1. No hacer un estudio de ingeniería con el fin de “ahorrar” tiempo y dinero. Una idea no es un proyecto y muchas veces una buena idea suele puede ser solo eso. Un estudio de prefactibilidad le ayudará a visualizar la mejor solución al problema; le evitará improvisaciones, malas soluciones y dolores de cabeza. Todo proyecto tiene una secuencia lógica y desarrollada por la experiencia. El no respetar la secuencia puede resultar el camino más largo, complicado, y costoso. Hay una forma de hacer bien las cosas, establecida por la razón y la experiencia. Los atajos suelen resultar el camino más lento, complicado y caro de hacerlas. El valor de un proyecto de ingeniería es del orden 8% del costo total de una inversión; por tanto, cuanto más dinero se trata de "ahorrar" en el diseño y el proyecto, más alta suele resultar la inversión, por los imprevistos y re-trabajos que no tardan en aparecer. 2. “Ahorrar dinero” evitando hacer una buena caracterización del aprovechamiento El recurso hídrico es la savia de un proyecto hidroeléctrico, saber cuanta agua hay y por cuanto tiempo está disponible en el curso, será gravitante en el éxito o fracaso de su proyecto. La hidrología le permitirá determinar de cuanta agua dispone y la probabilidad de que un determinado caudal permanezca en el tiempo a partir de la información histórica de precipitaciones o caudales en la cuenca en estudio u otras de similares características que podrán servir de referencia para la que Ud. quiere aprovechar. La diferencia de cotas entre el punto de captación y el de restitución del recurso y la distancia entre ambos le permitirá determinar - junto con el caudal de diseño - el potencial energético aprovechable en su sitio. 3. Dirigirse directamente a los proveedores de equipos y tecnología Es muy común que los interesados empiecen por cotizar equipos al principio del proyecto, en circunstancias que esta es una de las etapas de definición intermedia en el proceso de diseño y proyecto. Recuerde que los proveedores de equipos quieren vender su tecnología y no solucionarle sus problemas o, si no ven las cosas claras, no van a gastar mucho tiempo en preparar propuestas afinadas y detalladas. Los proyectos se realizan con consultores independientes, quienes evalúan y justifican técnicamente el por qué seleccionan una determinada tecnología; ellos no están interesados en vender ningún producto, sino su conocimiento y experiencia. Ningún proveedor de equipos que sea serio le va a entregar precios, si Ud. no tiene una buena caracterización de su sitio. 4. Considerar los aspectos ambientales Paralelo a su proyecto debe desarrollar un Estudio o una Declaración de Impacto Ambiental, caracterizando la “Línea Base” y la situación con proyecto para presentarla a la autoridad competente, para obtener los permisos y autorizaciones correspondientes. 5. Considerar solo inversiones e ignorar los costos operacionales Cuando evalúa el equipamiento debe evaluarse también cuanto cuesta operarlo y mantenerlo. El mantenimiento de una central o el cambio de un repuesto puede tomar un período de parada prolongado, que le puede costar mucho dinero. 6. Permisos, autorizaciones y derechos de paso No ignore nunca que Ud. está inserto en un medio que siempre va a afectar positiva o negativamente a terceros y que va necesitar aprobaciones, permisos y autorizaciones. Mantenga buenas relaciones con sus vecinos ahora y en el futuro. 7. Sepa emplear los recursos y apoyo del gobierno Hay muchas formas en que Ud. puede ser apoyado para evaluar su proyecto, tanto desde el aporte del Estado como de la posibilidad de atraer inversionistas a los cuales les puede vender sus derechos de agua, el proyecto o bien asociarse con ellos para desarrollarlo. Pero recuerde que vender una idea no es lo mismo que vender un sitio desarrollado y respaldado con un proyecto de ingeniería. 8. Como va a vender la energía es importante Oferta y demanda van de la mano, por lo que Ud. tiene que tener claro quien es su cliente más conveniente: ¿Le va a vender a la compañía de electricidad o tiene un cliente específico?, ¿le es más conveniente realizar una venta energía ‘spot’, a ‘precio de nudo’ o una mezcla de ambas?, ¿por cual red va a transmitir: propia o existente? Asesórese en este aspecto para que le recomendemos la forma más inteligente de vender su energía. 9. Las pequeñas centrales hidroeléctricas son iguales a las de los grandes proyectos, pero “desescaladas” Algunos ingenieros consideran que una pequeña central es igual a una grande, pero de un tamaño reducido en escala. ¡Craso error!, el proyecto de una pequeña central es diferente y tiene particularidades y factores de diseño que hacen que el consultor requiera de una experiencia diferente a la del que ha construido grandes centrales hidroeléctricas y, a nivel internacional, se valora más la experiencia en el desarrollo de pequeños aprovechamientos y su escalamiento a mayores, que en el sentido contrario. Por lo general, los proyectos desescalados resultan con obras más caras y conceptos de diseños muy tradicionales, que no consideran la experiencia internacional respecto de los proyectos en pequeña escala. 10. El proveedor de equipos es importante El precio no lo es todo. Sí, es cierto que el costo de los equipos incide en forma importante en el TIR y el VAN del proyecto, pero es tan gravitante que si selecciona inadecuadamente ya no podrá volver atrás. Hay que evaluar y seleccionar la tecnología como un todo. El proveedor debe mostrar experiencia, desempeño real de sus equipos, entregar respaldo y garantías por su tecnología, como así también por los plazos de entrega.