LA OBSOLESCENCIA DE LAS COSAS Este trabajo pretende hacer una meditación sobre el sistema de los objetos como referentes sociales. Las civilizaciones, las ruinas arqueológicas, permiten estudiar a las sociedades extinguidas mediante la lectura de las cosas. El poder económico descansa obviamente en la propiedad de las cosas, en la utilización de los instrumentos de trabajo y el valor simbólico, para influir en la conducta del colectivo. Reflexionamos sobre la idea de la obsolescencia de las cosas, de como las máquinas proliferan, se utilizan y luego se convierten en chatarra. Si algo caracteriza a la especie humana, no es su racionalidad, es su maldita manía de producir chatarras; de ser generador de desperdicios, de contaminar y envejecer todo lo que utiliza y produce. Hemos observado a las máquinas, a los sistemas tecnológicos como objetos sociales y socializadores. Dado que hemos vivido en una era de derrumbes, de ideologías, de cínico pragmatismo, donde las cosas se convierten en únicos asideros de la realidad-de-verdad; dado que creemos en la tecnología como sujeto histórico liberador y esclavizante, dado que trabajamos y vivimos para alcanzar las cosas a través de las cosas. Hemos querido tomar este tema como nicho de una posterior discusión doctoral. Siguiendo las reglas metodológicas impuestas por la razón instrumental dominante, hemos dividido este documento en tres secciones: la primera, es el marco referencia) en el cual se delimitan las fronteras del discurso y se definen conceptos claves; la segunda sección, es el desarrollo de la ponencia y abarca las ideas claves a través de las cuales se elaboran las hipótesis de trabajo, para la investigación doctoral. Finalmente un capítulo destinado a las conclusiones, marcan el esperado final de estas atormentadas notas. 1. MARCO REFERENCIAL Motivación: Cuando iniciamos esta extraordinaria aventura de hacer un Doctorado en Ciencias Sociales, realmente no sabíamos que puertas estábamos abriendo, hacia que mundo estábamos encaminados. Habría de decir como Dante, que me encontré en una selva oscura donde las rectas vías se perdían. (Dance Alighieri, Divina Comedia, Canto primero. Re£ (X),1921, 25). Acostumbrado a la hiper-racionalidad de la ingeniería y de las ciencias exactas, desdeñando todo aquello que no fuese rigurosamente demostrable, financieramente rentable y científicamente cuantificable, así transcurrí gran parte de mi vida económica útil. Fue así como, que sintiéndome obligado con algunos fantasmas emancipatorios de la adolescencia, sintiendo intuitivamente que no todas las verdades las conseguiría en la lectura de los estados financieros, y de los tratados mecanicistas, decidí llegar a la ciudad del llanto para tratar de entender a la raza condenada (Dante,1921, 33), que no es otra que la de los científicos sociales. Pero he aquí que no puedo desprenderme de mis herramientas, que no puedo eliminar mi afición por el estudio de los objetos. De las máquinas, de los ingenios que fabrica el hombre para masificar la producción y crear simultáneamente bienestar y amargura, vida y muerte. 2. DESARROLLO 2.1 El Valor de las Cosas Inicialmente nuestro enfoque parte del concepto económico de Depreciación. Una interpretación económica de la depreciación implica que el costo de los activos de larga duración se reparte sobre la vida económica del equipo. La razón para hacer esto es debido a que los beneficios derivados del uso del equipo, se obtienen gradualmente y en forma continua durante toda su vida económica, su costo de posesión debe ser similarmente distribuido. Este costo es denominado depreciación (Jones, Zidiak & Hopp,1989,115). El valor económico de un activo es un concepto con muchos significados. En un tratado clásico (Bonbright, 1937, 321) argumenta que las dos más importantes y útiles interpretaciones del valor económico, son valor del mercado y valor del propietario. Valor del mercado se refiere al precio al cual un activo puede ser vendido en un mercado secundario o de equipos usados. Sin embargo, no es éste necesariamente un concepto apropiado para usarlo al definir la depreciación. Los servicios provistos por el propietario del activo pueden ser de importancia monetaria para el propietario, pero el activo puede tener un precio irrisorio de reventa. Valor del propietario, puede ser definido como la cantidad que el propietario aceptaría como compensación en el caso de que fuese privado de los servicios de este activo. Este valor dependerá del costo del capital, costos de operación y mantenimiento, valor de salvamento, tasa de descuento, impuestos, futuras opciones de reemplazo, y la longitud del óptimo ciclo de reemplazo. En ningún caso este valor excederá la cantidad de dinero por la cual el propietario pudiera reemplazar el activo con el mejor sustituto disponible, y el valor del propietario no será menos que el precio del mercado. Idealmente el valor económico de un activo es aquel precio al cual la firma es indiferente entre mantener el activo o reemplazarlo por otro. Para Marx, citado por Otto Rühle (Rühle, 1934, 267), los activos, la mercadería, debe poseer un cierto valor de cambio, es una cantidad, mientras que el valor de uso, que se relaciona con sus propiedades naturales, se expresa en la calidad, yo diría en su grado de "no" obsolescencia como instrumento de trabajo. Marx en "EL CAPITAL" habla también del valor simbólico de las cosas (Rühle,1934, 268). "Este carácter de fetiche que se les ve tomar, proviene del carácter social particular, que da nacimiento a las mercaderías. Son simplemente las relaciones sociales de los hombres las que toman aquí las apariencias fantasmagóricas de una relación entre las cosas". Acerca de este punto, Baudrillard, (1983, 40), acota que "La riqueza social que produce es "Material", no tiene nada que ver con la riqueza "simbólica" que resulta, a la inversa de la destrucción, de la desconstrucción de valor, la trasgresión o el gasto, y que se burla de la necesidad natural". Parafraseando a Baudrillard, las máquinas, los activos, poseen por sí solos, valores simbólicos alrededor de los cuales se efectúa el proceso de gestión tecnológica. Existe, pues, otro valor inherente a los objetos y asociado a su valor simbólico, es su valor tecnológico, el contenido de tecnología, de conocimiento y de innovaciones. Este valor tecnológico incorporado o no al objeto, a la cosa, influye poderosamente sobre las organizaciones. 2.2 La Tecnología A medida que envejece el siglo, los objetos pesan menos, aunque paradójicamente valen muchísimo más: un automóvil de hace veinte años requería diez veces más acero que lo que requiere ahora, pero costaba muchísimo menos. Las materias primas van perdiendo importancia, mientras que la tecnología se refina. La tecnología es una variable independiente que influye poderosamente sobre las características organizacionales (variables dependientes), (Chiavenato,1988, 630). Todas las organizaciones utilizan alguna forma de tecnología para ejecutar sus operaciones y realizar sus tareas. La tecnología adoptada podrá ser tosca y rudimentaria (como el aseo y limpieza a través del cepillo o de la escoba) como también podrá ser sofisticada (como el procesamiento de datos a través del computador). Sin embargo, algo es evidente: todas las organizaciones dependen de un tipo de tecnología o de una matriz de tecnologías, para poder funcionar y alcanzar sus objetivos. (Chiavenato, 1988, 630). Entiéndase tecnología como serie acumulada y organizada de conocimientos, en una empresa o comunidad científica. En cierta forma la tecnología y el "Paradigma" de Kuhn podrían ser la misma cosa, (léase T.S. Kuhn,1971, 27 l), cuando estamos en presencia de organizaciones productoras y validadoras de conocimientos científicos. La tecnología puede estar o no incorporada a los objetos. Nosotros podemos adquirir los objetos, digamos los bienes de capital, y sin embargo, no adquirimos la tecnología. Adquirimos las representaciones físicas, quizás las máquinas como presencia arqueológica de un saber ajeno, están con nosotros pero el "Soft-ware" tecnológico creativo nos es negado. En un trabajo de reciente data (COVENIN ILDIS-Norma Venezolana # 2520-89), se analiza este problema en el entorno latinoamericano, específicamente el venezolano, se revisan las anteriores posiciones en cuanto a la creación y desarrollo de tecnología en este país. Si bien antes se pensaba que sólo creando grandes centros de investigación se podría generar conocimientos, sólo copiaron el esqueleto, las estructuras, las fachadas de los centros de saber. "La gestión tecnológica en el sector industrial venezolano se ha limitado en el pasado, en la mayoría de los casos, a la adquisición de procesos, equipos o maquinarias que representan el "estado del arte", en el campo o especialidad dentro de la cual se desenvuelve la empresa. Tradicionalmente se ha asociado el concepto de tecnología a conocimientos o información que no pudiendo ser desarrollados por la propia organización debían ser obtenidos de terceros" (COVENIN-ILDIS-2520-89). Joan Woodward, citada por Clúavenato (1989, 639), ha concluido que el diseño organizacional es profundamente afectado por la tecnología utilizada por la organización, para Woodward, existe un imperativo tecnológico: la tecnología adoptada por la empresa, es la que determina su estructura y su comportamiento organizacional (Chiavenato, 1988, 641). Hay que entender a los objetos como representaciones del pasado, ya que los vínculos de los instantes verdaderamente activos se realizarían siempre sobre un plano que difiere del plano en que se ejecuta la acción, por lo que la duración es hablando estrictamente, una metáfora (Bachelard, 1978, 133) hay que entender a la fábrica como escuela para la formación de técnicos, pero también como comunidad social, como grupos sociales interactuando a través de los objetos como factores aglutinantes. Pero los objetos como representaciones del pasado, ya que nacen bajo el síndrome de la obsolescencia, una vez creado el objeto, el tiempo se detiene para el mismo, a menos que sea permanentemente re-creado, o actualizado. Una nueva concepción de gestión tecnológica está siendo reconocida en algunas partes del mundo. Dentro de esa concepción se define la gestión tecnológica, como la gerencia del desarrollo del conjunto de destrezas e instrumentos necesarios para sostener un programa permanente y sistemático de mejoras, proceso productivo capaz de conducir a la generación y captación de nuevo conocimiento. Esta concepción reconoce dos caminos, igualmente importantes para la generación de nuevo conocimiento: las fuentes externas tradicionales y la propia empresa a través de su gestión productiva cotidiana (COVENINILDIS 2520-89). Las fuentes externas tradicionales como ya se ha dicho, venden cadáveres, sólo internamente es posible generar conocimientos para el sistema viviente y evitar o atrasar la obsolescencia. 2.3. LA DECISION Lucien Sfez (1987, 104) define la decisión moderna como "un proceso de compromiso progresivo, conectado a otros, marcado por la equifinalidad, es decir por la existencia reconocida de varios caminos para llegar al mismo y,único fin". Si la decisión moderna era equifinalista, la decisión contemporánea es un relato siempre interpretable multirracional, dominado por la multifinalidad, marcado por el reconocimiento de varios fines posibles, simultáneos y fraccionados (Lucien Sfez,1987,150), ello lo escribe al hablar de la post-modernidad, como un espacio aleatorio. A partir del trabajo de Herbert A. Simons, "ADMINISTRATIVE BEHAVIOR", publicado en la década de los años cuarenta, se dio inicio a la llamada teoría de las decisiones (Chiavenato,1988, 408; Sfez,1987, 83). Para Simons la organización es un sistema de decisiones. Destaca que el proceso decisorio comienza con el individuo y le permite solucionar problemas o enfrentarse con situaciones. La subjetividad en las decisiones individuales es muy grande. El proceso decisorio se caracteriza por los siguientes aspectos: (Chiavenato,1988, 437). 1. El agente decisor evita la incertidumbre y sigue las reglas estandarizadas para las decisiones. 2. Mantiene las reglas y las define solamente cuando está bajo presión. 3. Cuando el ambiente cambia súbitamente y nuevas estadísticas afloran en el proceso decisorio, la organización es relativamente lenta en su ajuste. Esta intenta utilizar su modelo actual para manejar las condiciones modificadas. Para Koontz (Koontz y O'Donnell,1973,182) la toma de decisiones -la selección de un curso de acción entre varias alternativas- está en el corazón de la planeación. En contraposición a Simons, establece que un curso de acción casi nunca puede juzgarse en forma individual, a causa de que virtualmente cada decisión afecta y está ligada a otras áreas funcionales. La decisión es entonces un acto social. Al seleccionar entre diferentes alternativas, llámense objetos, tecnologías o modos de producción, se abren tres caminos frente al administrador para la decisión: la experiencia, la experimentación e investigación y análisis (Koontz y O'Donnell 1973, 191). La experiencia vivida es la principal guía para la toma de decisiones, las tradiciones establecidas y el pasado histórico de aciertos y errores determinan la escogencia. Recientes investigaciones (Weston H. Agor 1986, 131), han demostrado el valor de la intuición en la lógica de la toma de decisiones, y la importancia del uso del lado derecho (no analítico) del cerebro humano. Ese sentido común que todos decimos poseer, pero que pocas veces usamos. La experimentación es otra vía de escogencia de cursos de acción, por lo general el experimento es un prototipo, sobre el cual se realizan pruebas, el objeto experimental no será nunca reproducido en el futuro y siempre existirá un abanico de incógnitas que el modelo no podrá responder. La investigación y el análisis son las técnicas generalmente más recomendadas para seleccionar alternativas. El enfoque requiere una aguda comprensión y evaluación de las alternativas y del objeto de estudio. Generalmente la decisión debe validarse en forma cuantitativa. Los modelos matemáticos y la investigación operativa han sido desarrollados con éxito para validar las decisiones, pero de nuevo vemos que los tomadores de decisión no son los mismos que hacen los análisis ni los analistas visualizan o evalúan todos los aspectos involucrados en un problema. Aquellas organizaciones que actúan como comunidades científicas continúan intencionalmente sus actividades de descubrimiento e innovación (investigación y análisis), aún cuando la organización funcione bien (Chiavenato,1988, 437). Para Etzioni (1967, 51-53) la investigación y el análisis no llevan a la organización a su capacidad óptima ni se detiene cuando funciona bien, sino que busca niveles gradualmente elevados de satisfacción para la organización, mejorando sus estándares. Peter F. Drucker nos trae ejemplos clásicos para corroborar estas últimas notas (Drucker,1975,131). "Aún hoy pocos empresarios advierten que toda indagación para ser productiva, debe desorganizar y erigirse en creadora del futuro diferente y enemiga del presente. En la mayoría de los laboratorios industriales predomina la investigación defensiva, empeñada en perpetuar el presente". Desde Bachelard hemos aprendido que la ciencia crece como ruptura más bien que como una continuidad, toda comunidad, toda sociedad, debe invertir recursos para demostrar la obsolescencia de sus técnicas y objetos, en destruir los presentes, para poder construir futuros. En efecto dice (Bachelard, 1976, 18) las crisis del crecimiento del pensamiento implican una refundición total del sistema del saber. Entonces la cabeza bien hecha debe ser rehecha. Cambia en especie, se opone a la especie precedente por una función decisiva. A través de las revoluciones espirituales que exige la invención científica, el hombre se convierte en una especie mutante o, para expresarlo mejor, en una especie que necesita mutar, que sufre si no cambia. Espiritualmente el hombre necesita necesidades. 2.4. La Obsolescencia Es preciso en este momento evitar la polisemia de la palabra y definir lo que se entiende por obsolescencia, no como una condición de lo que es viejo o anticuado, sino más bien como la pérdida del valor tecnológico de su valor de uso y de su valor simbólico. Todo conocimiento inútil es obsoleto, si la sociedad que lo usaba y lo apreciaba, lo desecha. Baudrillard ha dicho la funcionalidad de los objetos modernos se convierte en hístorialidad del objeto antiguo, sin dejar por ello de ejercer una función sistemática de signo (1988, 183). El objeto antiguo no es obsoleto en tanto, que cuando cumpla una función en el sistema de objetos relacionados. Su contraparte por otro lado, es el encontrar un objeto sofisticado en un sistema de objetos primitivos, "el objeto ya no tiene función, posee una virtud: es un signo" (Baudrillard,1988, 93). Un ejemplo de esto sería la presencia de una yunta de bueyes, en una granja, donde no sea posible trabajar con tractores, debido a la topografía y las limitaciones del terreno. Lo contrario sería encontrar una "rastra hidráulica" en este terreno, imposible de mover sin un tractor de alto caballaje. Los tornos automáticos de levas son obsoletos por cuanto requieren de amplios conocimientos y tiempo para poder ser llevados a punto. Los tornos de control numérico computarizados requieren poco conocimiento por parte del operador y el tiempo de preparación es insignificante. Los tornos paralelos de barra pese a que son tecnológicamente antiguos, no son obsoletos, porque el operario tornero puede producir formas cilíndricas perfectamente calibradas. De nuevo Baudrillard nos orienta: "El pensamiento tecnológico actual desmiente esta tendencia: el verdadero perfeccionamiento de las máquinas aquel del que se puede decir que eleva el grado de tecnología, así pues la verdadera "funcionalidad", no corresponde a un aumento de automatismo, sino a un determinado margen de indeterminación, que permite a la máquina ser sensible a una información exterior" (Baudrillard,1988,127). La innovación técnica producirá obsolescencia en la medida en que produzca "rupturas" en los modos de vida en los grupos y genere nuevas necesidades de información. "El hecho es que todo cambio técnico que incida en la actividad diaria del trabajo del obrero repercute en toda su vida familiar y en su concepción general de la vida" (Ferraroti,1976,122). 2.5. Hipótesis de Trabajo Basándose en la idea rectora de la obsolescencia de las cosas, puedo formular las siguientes hipótesis, válidas para mi investigación doctoral: Hipótesis General El concepto de valor y de la duración de las cosas (léase bienes de capital), en una sociedad, o comunidad, determina su obsolescencia, no el imperativo tecnológico. Esta hipótesis general podría generar hipótesis de trabajo que contemplarán los siguientes aspectos: a. Influencia de las condiciones de trabajo en la promoción de cambios tecnológicos. b. El impacto de la innovación tecnológica en la competitividad internacional y el papel de Venezuela en el mercado mundial de bienes y servicios, implicaciones socioeconómicas. c. La fábrica como generadora de conocimientos tecnológicos, modo como se adaptan y se recrean las representaciones de la tecnología foránea. d. Cambios que se generan en la persona, en el grupo de trabajo y en la familia como consecuencia de innovaciones técnicas. Alcance de las rupturas en los modos de vida. Esquemáticamente, siguiendo el paradigma de Calello y Neuhaus (1985, 148), pudiéramos simplificar todo lo dicho al siguiente esquema causal: SOCIEDAD MODO DE VIDA LAS COSAS (HERRAMIENTAS) LA OBSOLESCENCIA 2.6. La Selección de Métodos de Investigación Utilizando el método hipotético deductivo. La investigación puede enfocarse básicamente al estudio de un modo de producción de un grupo social reducido, digamos un pequeño valle de agricultores. Pero puede estar enfocada al estudio de un grupo económico o corporación venezolana que permita que tal investigación se lleve a cabo. Dado que la investigación en este campo y en nuestro país es básicamente de carácter exploratorio, debería contener una propuesta teórica de trabajo que delimitara los siguientes aspectos: 1. Alcances del Trabajo 2. Tiempo Disponible 3. Recursos Humanos Disponibles 4. Recursos Técnicos Disponibles 5.-Recursos Financieros Disponibles CONCLUSIONES Acerca del Enfoque Se propone llevar a cabo un estudio sobre la absolescencia de los bienes de capital y sus repercusiones en el entorno social. Tal estudio debe tomar en cuenta los diferentes significados del valor, el entorno tecnológico y la forma como se produce el proceso de toma de decisiones en la sociedad o grupo social donde se haga tal estudio. Acerca del Método Se considera necesario utilizar el método hipotético deductivo y enfocar el trabajo de investigación hacia un grupo social definido en el espacio y en el tiempo. Ello involucra el uso de herramientas estadísticas y de diseño de experimentos que permitan verificar y filtrar las hipótesis. Acerca de la Trascendencia de este Estudio en la Sociedad Venezolana El mejoramiento de nuestro nivel de vida, de la población y la reducción de la pobreza, no debe verse solamente como un problema financiero y de barreras arancelarias y comerciales. La gestión de los recursos, en especial los recursos humanos y tecnológicos debe ser repensada en función de la sociedad que queremos. Este estudio pretende también aportar conocimientos sobre la gestión de la tecnología en Venezuela. BIBLIOGRAFÍA ALIGHIERI, Dante. La divina comedia. Universidad Nacional Autónoma de México. Editora Nacional. México 1963 AGOR, Weston H. The logic intuitive decision making. A research based approach for top management. Quorum books.1986 Grenwood Press Inc. Wesport, Connecticut USA. BACHELARD, Gaston. La dialéctica de la duración. Editorial Willalar. Madrid 1978. _________, La formación del espíritu científico, contribución a un psicoanálisis del conocimiento objetivo. México 1976. Siglo XXI. Argentina, Editores. BAUDRILLARD, Jean. El sistema de los objetos. Siglo XXI Editores, Décima edición. México, 1988. ___________, El espejo de la producción. 2º edición en español. México, 1983. CALELLO, Hugo; NEUHAUS, Susana. 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