HONDURAS Boletín Informativo No. 16 2015 Departamento de Astronomía y Astrofísica http://faces.unah.edu.hn/astro/ Equinoccio de Otoño 23/09/2015 El día miércoles 23 de septiembre de 2015, el sol iluminará los hemisferios de nuestro planeta por igual, el fenómeno es conocido como Equinoccio de Otoño. A las 02:20 hora local (08:20 GMT), el sol cruzará el ecuador celeste de norte a sur, marcando con este hecho, el final del verano y el inicio del otoño para el hemisferio norte. El equinoccio de otoño ocurre al momento que el sol se localiza en el punto libra de la esfera celeste (figura 1), que es una de las intersecciones entre ecuador celeste y la eclíptica. Las estaciones del año se dan por la posición que la tierra ocupa respecto al sol, y es contraria en cada hemisferio, en este caso marca el inicio del otoño para el hemisferio norte pero será el comienzo de la primavera para el hemisferio sur. Los países que se localizan entre los trópicos no ven muy marcados los cambios de estación, pero esto no significa que no ocurran. El responsable de que existan estos cambio es el eje de la tierra. Al estar inclinado 23.5° hace que nuestro planeta sea iluminado por el sol de forma diferente a lo largo del año. En el caso de los equinoccios el día presenta una cantidad de horas de luz iguales a las de oscuridad de allí su nombre “equinoccio - noche igual”, es decir el día tendrá la misma duración que la noche. En cambio los días de los solsticios es cuando en un hemisferio se tiene un día más largo “más horas sol” mientras para el hemisferio contrario se tiene una noche de mayor duración. Fig. 1 En la esfera celeste el punto libra marca el equinoccio de otoño. Astronómicamente la estación de invierno para el hemisferio norte inicia con el solsticio del 21 de diciembre, primavera el 21 de marzo, verano con el solsticio del 21 de junio y el otoño con el 21 de septiembre. Pueden existir cambios en estas fechas debido al movimiento de precesión de la tierra. Existe una equivocación frecuente en nuestro país, al confundir la temporada de lluvia con la estación de invierno y la temporada seca con la estación de verano. Según el PhD. Javier Mejuto Jefe del Departamento de Arqueoastronomía y Astronomía Cultural de la Facultad de Ciencias Espaciales de la UNAH, los Mayas conocían los solsticios y equinoccios (figura 2), los cuales eran usados para la división social del tiempo. Esto les permitía planificar las tareas socioculturales a lo largo de un haab equivalente a un año trópico de 365,242198 días. Fig. 2 El glifo representa al dios Sol y en la parte que la flecha señala se lee “cuatro son sus caminos” Imagen tomada del libro de David Stuart "The order of days, the maya world and the thruth about 2012".