Ingenieros de salud: del chip terapéutico a la

Ingenieros de salud: del chip terapéutico a la cirugía de máxima precisión
- La Universidad de Navarra estrena su Máster en Ingeniería Biomédica con el
apoyo de la Universidad de California
Carlos Ortiz de Solórzano, Tejal Desai y Elena de Juan. Foto: M. C.
En una iniciativa conjunta de sus campus de Pamplona y San Sebastián, la
Universidad de Navarra estrena el próximo curso 2007-08 su nuevo Máster en
Ingeniería Biomédica. Se trata de un programa dirigido por la Escuela Superior
de Ingenieros en colaboración con otros centros de la misma universidad:
facultades de Medicina, Ciencias y Farmacia, Clínica Universitaria de Navarra,
Centro de Investigación Médica Aplicada (CIMA) y Centro de Estudios e
Investigaciones Técnicas de Gipuzkoa (CEIT).
En la puesta a punto y ejecución del proyecto colabora el departamento de
Bioingeniería de la Universidad de California en Berkeley. Además, empresas
nacionales e internacionales del sector de tecnologías biomédicas participarán
en la docencia y ofrecerán prácticas.
El Dr. Carlos Ortiz de Solórzano, ingeniero y director del máster, explica
algunas aplicaciones de la ingeniería biomédica: “Las técnicas de ingeniería de
tejidos basadas en células madre adultas ya acortan procesos de regeneración
de tejido óseo o conjuntivo tras la cirugía. También mejoran las expectativas de
recuperación en dolencias coronarias.
Otro campo se refiere a las técnicas de adquisición y análisis de imagen, que
contribuyen de manera decisiva al diagnóstico y seguimiento de enfermedades
complejas como el Parkinson y el Alzheimer. En el caso de la cirugía asistida,
aporta más precisión a las intervenciones quirúrgicas. Además, las
nanotecnologías permiten implantar dispositivos (chips) en el cuerpo humano
para reemplazar las funciones perdidas por órganos o tejidos”.
Aproximación a un páncreas artificial para los diabéticos
El director del máster trabajó 8 años en Berkeley antes de incorporarse a la
Escuela Superior de Ingenieros y al CIMA de la Universidad de Navarra. Tras
su regreso a España, Carlos Ortiz de Solórzano subraya las condiciones de
“este entorno científico con vocación integradora del conocimiento. Como
investigamos para curar, queremos aplicar los avances en áreas
aparentemente tan dispares como la ingeniería de materiales, la mecánica o la
electrónica, que ofrecen alternativas innovadoras y efectivas a los métodos
tradicionales de diagnóstico y tratamiento de enfermedades”.
Para la presentación del nuevo máster, viajó hasta Pamplona la Dra. Tejal
Desai, directora del Laboratorio de Micro y Nanotecnologías Terapéuticas de la
Universidad de California en San Francisco. Su equipo trabaja en el diseño de
cápsulas con células pancreáticas, invisibles al sistema inmune, que se podrán
insertar en el páncreas de pacientes diabéticos para producir insulina. Según
afirma la investigadora, “en 10 ó 15 años esta técnica podrá estar disponible
para los diabéticos de tipo 1, los que deben administrarse insulina. Este avance
les permitiría mejorar su calidad de vida y regenerar una parte o la totalidad de
su páncreas”.
Otro ejemplo innovador de la investigación que desarrolla el equipo de la Dra.
Tejal consiste en la fabricación de moldes que permiten un crecimiento
apropiado de células óseas en superficies o andamiajes artificiales
implantables quirúrgicamente en fracturas o zonas óseas descalcificadas. “Este
proceso podría aplicarse además a los tejidos blandos que tienden a formar
fibrosis. La idea consiste en implantar un gel con factores regeneradores
celulares para que ayuden a recuperar el tejido dañado”, aclara la especialista.
La Dra. Elena de Juan, ingeniera y también directora del máster, se ha
incorporado a la Universidad de Navarra tras su paso por el Instituto MaxPlanck en Munich (Alemania) y ahora realiza una investigación en Berkeley.
Explica que, aunque abierto a un público amplio de licenciados universitarios, el
máster se orienta especialmente a los ajenos al ámbito biomédico, como
ingenieros, informáticos, físicos o matemáticos. El plantel docente ronda el
centenar de profesionales de todas las áreas implicadas: médicos, biólogos,
físicos, químicos, ingenieros, farmacéuticos, bioquímicos, etc. Todos trabajan y
desarrollan su investigación básica y aplicada en ámbitos de conocimiento
relacionados con la medicina.